Une médaille d`argent largement méritée pour IMSA Performance

Une médaille d'argent largement méritée pour IMSA
Performance Matmut!
Le suspense aura duré jusqu’à la fin dans ces 24 Heures du Mans 2012, catégorie LM
GTE Am. La Porsche 911 GT3 RSR aux couleurs de la Matmut, après avoir dominé une
grosse partie de la course, aura finalement se « contenter » de la place de dauphin
dans le fantastique duel qui l’aura opposé tout au long de la course face à la Corvette
n°50.
Pas de victoire mais une 2ème place qui en a presque la saveur tant cette course aura été indécise
jusqu’au dernières minutes pour l’équipe de Seine Maritime, auteur d’une prestation exemplaire
pendant 24 Heures. En fin de matinée, chaque tour de Nicolas Armindo est inférieur à 4 minutes.
Déchainé et régulier, il signe des chronos encore plus rapides qu'en qualifications, claquant même un
3.59:00. A ce rythme, l'écart entre les deux pilotes passe sous les 30 secondes à 11h30. Encouragé par
son propre effort, l'Alsacien grave un nouveau record dans la foulée en 3.58:579 ! A cette cadence, il est
idéalement placé à 17 secondes pour prendre le commandement lorsque la Corvette #50 de Labre
Compétition ravitaille. Mais la satisfaction de pointer en tête ne dure qu'un temps car Nicolas Armindo
devra lui aussi repasser par les stands. Il ressortait logiquement derrière son adversaire après cet arrêt…
pour de nouveau repartir à l'assaut. De 6 secondes à 11H46, l'écart entre la Porsche 911 GT3 RSR #67
du team IMSA Performance Matmut et la Chevrolet Corvette de Labre Compétition fond comme neige au
soleil : l'Alsacien reprend la tête de la course à moins de 3 heures de l'arrivée. Sur sa lancée, il se
construit une poignée de secondes d’avances avant que la sortie de piste de l'Audi R18 n°2 n'entraîne
l'intervention du safety-car pour une seconde neutralisation de la course. Instantanément, Franck Rava, le
team-manager, et Félix Barre l'ingénieur de la voiture, décident de profiter du régime de Safety-car, tant
pour relayer Nicolas que changer de pneus sans perdre trop de temps au classement. Le bénéfice de
cette tactique est immédiatement visible lorsque la direction de course libère de nouveau le peloton :
malgré cet arrêt, le "Pilote-Patron" n'est distancé que de 1 seconde et 40 centièmes par Julien Canal qui
doit, à son tour, observer un arrêt ravitaillement beaucoup plus pénalisant en phase de course.
Logiquement, Raymond Narac devance la Chevrolet Corvette de Julien Canal lorsque celui-ci revient en
piste. De 12 secondes d'avance, l'écart grimpe à 31 secondes à deux heures de l'arrivée et restera stable
pendant une demi-heure encore avant que de nouveaux arrêts ravitaillements n’interviennent pour les
deux voitures. Nicolas Armindo, reprend la piste sur la Porsche 911 GT3 RSR #67 devant sa rivale
américaine pilotée par Julien Canal. Les deux voitures sont inséparables, à tel point qu'elles rentreront
ensemble et simultanément dans les stands pour leur tout dernier relai. De concert, les deux équipes
techniques font un complément d'essence puis relâchent Anthony Pons pour IMSA Performance Matmut
tandis que Pedro Lamy reste au volant pour Larbre Compétition. Anthony devait réglementairement
accomplir son temps de roulage minimum. Dans un ultime effort le Portugais parvenait à passer Anthony
Pons, qui, dès sa première participation dans la classique mancelle, termine sur le podium -médaille
d'argent-… qu'un pneu crevé, dans le dernier tour, aurait pu compromettre. Nicolas Armindo : (pilote de la
Porsche IMSA Performance Matmut #67). « Je suis satisfait de la performance mais nous avons joué de
malchance avec le phare à réparer samedi après-midi, nous allions forcément le payer à un moment
donné. C'est ce qui c'est passé lors des vingt dernières minutes. Larbre n'a pas fait de faute, ils ont
vraiment fait une belle course. Nous, nous avions poussé au maximum car nous savions que nous
pouvions aller plus vite. Mais nous n'avons pas pu mettre suffisamment d'écart entre Larbre et nous à
cause de petites imperfections, de petites fautes de pilotage, et un tout petit excès de vitesse dans la voie
des stands. Ça fait partie de la course, nous avons fait un peu plus d'erreurs que Larbre et c'est eux qui
ont gagné. C'est normal. J'ai toujours cru que je pouvais faire quelque chose de bien….ça a été difficile
pour moi, ces dix dernières années, de me battre sans sponsors et sans budget, j'ai toujours réussi à
trouver des volants auprès de gens qui me faisaient confiance et je ne les ai jamais déçu. C’est comme
ça que je suis là aujourd'hui. Je remercie beaucoup IMSA Performance, la Matmut et toute l'équipe qui
ont toujours été derrière moi. » Raymond Narac : ( Pilote de la Porsche IMSA Performance Matmut #67)
« C'est mon deuxième podium lors des 24 Heures du Mans. Aujourd'hui, nous offrons un podium à
Porsche et à nos partenaires ce qui me tient particulièrement à cœur. Nous sommes le seul représentant
de Porsche sur le podium du Mans cette année ! Pour résumer le week-end: les pilotes ont fait du bon
travail même si nous avons commis des petites erreurs… Sans ces petites erreurs, peut être que nous
aurions gagné haut la main. Mais pour moi c'est un bon week-end qui vient saluer, féliciter le travail de
toute l'équipe. Sans eux, aucun pilote n'aurait pu vivre ce moment sur le podium. C'est la plus grande
course du monde, quand on monte la haut, c'est impressionnant. Voir tout ce public pour nous supporter
dans un pays qui devient un peu autophobe c'est magique. Emouvant. Ils font aussi partie du mythe de
cette épreuve, merci à eux. » Anthony Pons : (Pilote de la Porsche IMSA Performance Matmut #67) " Je
voulais surtout rapporter cette coupe. Les sensations sont énormes, grandes mais avec une pointe de
déception. Mes deux compères sont des « lions enragés ». Quand Félix, notre ingénieur, s'est rendu
compte que la tâche serait très difficile, il les a beaucoup sollicités. C’est normal, j'ai peu d'expérience,
maintenant il faut que je progresse en performance. Je vis un rêve éveillé… Je vais mettre un certain
temps à m'en remettre et je prends conscience qu'avoir ce trophée dans les mains est un privilège.
J'espère revenir. J'ai compris un certain nombre de chose dans les derniers tours et je verrai donc
l'épreuve d'une autre manière." Franck Rava : ( Co-propriétaire d’IMSA Performance Matmut #67) « Que
ce soit les pilotes ou le staff, toute cette course était vraiment bien préparée depuis 8 mois. Rien n'a été
loupé mais deux trois petites choses font que ça n'a pas voulu aller jusqu'au bout sur la première place. Il
y a un peu d'émotion. Nous savons apprécier une deuxième place. Vu le niveau et les teams présents
aujourd'hui, c'est une grande fierté d'avoir cette coupe. C'est notre deuxième ici après celle de 2007…
Jamais deux sans trois, dit-on ! Nous ferons tout pour confirmer le dicton. Je remercie toute l'équipe pour
son grand travail, la Matmut et tous nos partenaires ! Cap sur le GT Open à présent avec la prochaine
course dès ce week-end à Spa-Francorchamps. » www.imsa-performance.com
Date : 18 juin 2012