New Westminster – La récolte du caviar

New Westminster – La récolte du caviar - par Terry Slack
Vers la fin des années 1800, il y avait deux conserveries d’esturgeon
sur le quai à New Westminster. On y travaillait le processus de conserver
l’esturgeon. Le peuple des Premières Nations et les pêcheurs
commerciaux d’esturgeon apportaient leurs prises à ces conserveries. Les
propriétaires des conserveries recherchaient surtout la femelle des
esturgeons pour son caviar, pour le vendre en Europe.
Plus tard, ils ont aussi trouvé un marché pour la chair de l’esturgeon
– c’était donc un marché lucratif, qui rapportait bien. Vers 1902, on
pêchait des millions de livres d’esturgeon du fleuve Fraser. Tant que le
marché pour la chair continuait, la pêche continuait. L’argent le plus
lucratif se trouvait chez les femelles de qui l’on prenait le caviar. Ceci a
duré près de 7 ans, jusqu’à ce que l’industrie de la pêche de l’esturgeon
se coule complètement.
Le peuple des Premières Nations avait averti les propriétaires des
conserveries que ceci arriverait. Et, comme prévu, dans les années 1905,
c’est exactement ce qui s’est passé. Il y a eu une chute complète des
nombres d’esturgeons dans le fleuve Fraser et il a fallu des années et des
années pour en récupérer, même un peu. La Société pour la
conservation de l’esturgeon du fleuve Fraser fait un énorme effort pour
augmenter le nombre d’esturgeons jusqu’au niveau où ils puissent frayer
et se reproduire pour stabiliser la population du fleuve Fraser.