Cette année, nous lisons un livre « La contrebasse » de Patrick

Cette année, nous lisons un livre « La contrebasse » de Patrick Süskind l’auteur du célèbre
roman « Le Parfum ». La pièce de théâtre « La contrebasse » a été jouée à Paris, il y a
quelques années, avec l’acteur Jacques Villeret.
Le seul personnage de cette pièce est un contrebassiste aigri, un vieux garçon qui parle de sa
vie, de son instrument et de la musique. Il cite et critique plusieurs compositeurs,
particulièrement Richard Wagner, parce qu’ils n’ont rien composé pour la contrebasse. C’est
pourquoi nous avons pensé qu’il serait intéressant d’en savoir un peu plus sur la biographie
de ce musicien.
Richard Wagner naît en 1813 à Leipzig. Son père meurt alors que Richard est encore très
jeune. Il est élevé par son beau-père qui est acteur et subit l’influence d’un oncle qui
s’intéresse à la philosophie et aux arts. Il étudie la philosophie à l’université et en même
temps travaille l’harmonie et le contrepoint avec le cantor de Leipzig. En 1834, il compose
ses premières œuvres pour piano. En 1836 il est chef d’orchestre à Magdebourg où il épouse
la chanteuse Minna Planer. Mais ses œuvres n’obtiennent aucun succès. Ensuite, on le
trouve à Königsberg, Riga, Paris, Londres, accablé d’échecs et de misère. Il revient à Dresde
et son opéra « Rienzi », 1842, est un succès. Mais ses 2 opéras suivants sont mal accueillis.
Aigri et déçu, il se rallie au mouvement révolutionnaire de 1848 à Dresde. (Wagner est un
ami de l’anarchiste russe Bakounine). Le soulèvement est un échec et Wagner s’exile en
Suisse. Il vit à Zurich où il écrit des livres théoriques. Comme le lui conseille Franz Liszt, il
commence la tétralogie (L’anneau du Nibelung) qu’il n’achèvera que vingt ans plus tard.
Ensuite, il parcourt l’Europe pour diriger des fragments de son œuvre mais il gagne peu
d’argent et a de nombreuses dettes. Il est très fatigué et désespéré. Heureusement, il est
invité par Louis II, roi de Bavière, à monter trois de ses opéras à Munich. (Il est âgé de plus
de cinquante-cinq ans). Il y rencontre Cosima qui deviendra sa seconde épouse car il était
veuf depuis plusieurs années. Avec Cosima qui est la fille de Franz Liszt et de Marie d’Agoult,
Wagner connaît enfin des années de bonheur. (Ils ont un fils qu’ils nomment Siegfried.) Il
termine la tétralogie et compose encore deux autres opéras. Il choisit la ville de Bayreuth
pour y faire construire grâce aux largesses de Louis II, un théâtre selon son cœur. Il habite à
Bayreuth à partir de 1872 et ses opéras sont enfin couronnés de succès. L’empereur
Guillaume 1er, le roi Louis de Bavière ainsi que l’élite du monde entier assistent à ses
festivals.
En 1883, il meurt subitement à Venise. Sa tombe est à Bayreuth.