Sir Georg Solti
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ICAD-5011_SOLTI_Elgar_FB v2.qxd 3/12/10 6:01 pm Page BC2 FIRST DVD RELEASE Elgar Symphony No.2 Enigma Variations London Philharmonic Orchestra Sir Georg Solti ICAD 5011 s EDWARD ELGAR 1857–1934 1 2 3 4 Symphony No.2 in E flat major, op.63 I Allegro vivace e nobilmente II Larghetto III Rondo: Presto IV Moderato e maestoso 16.33 14.03 8.14 13.30 Directed by Peter Butler Produced by Brian Large Recorded: Royal Festival Hall, London, 13 February 1975 Broadcast: Music on Two, 16 March 1975 © BBC 1975 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 Variations on an Original Theme, op.36 ‘Enigma’ Theme: Andante Variation I (C.A.E.) L’istesso tempo Variation II (H.D.S-P.) Allegro Variation III (R.B.T.) Allegretto Variation IV (W.M.B.) Allegro di molto Variation V (R.P.A.) Moderato Variation VI (Ysobel) Andantino Variation VII (Troyte) Presto Variation VIII (W.N.) Allegretto Variation IX (Nimrod) Adagio Variation X (Dorabella) Intermezzo: Allegretto Variation XI (G.R.S.) Allegro di molto Variation XII (B.G.N.) Andante Variation XIII (***) Romanza: Moderato Variation XIV (E.D.U.) Finale: Allegro — Presto Directed by Rodney Greenberg Recorded: Royal Festival Hall, London, 25 September 1979 Broadcast: BBC2 In Performance, 20 October 1979 © BBC 1979 London Philharmonic Orchestra Leader: Rodney Friend (Op.63), David Nolan (Op.36) SIR GEORG SOLTI 2.27 2.06 0.44 1.29 0.33 2.01 1.23 0.56 1.53 3.41 2.42 0.56 2.42 2.35 5.19 For ICA Classics Executive Producer: Stephen Wright Head of DVD: Louise Waller-Smith Executive Consultant: John Pattrick Music Rights Executive: Aurélie Baujean ICA Classics gratefully acknowledges the assistance of Charles Kaye, Andrew Sexton and Lady Solti DVD Studio Production DVD Design & Development: msm-studios GmbH Producer: Johannes Müller Screen Design: Hermann Enkemeier DVD Authoring & Video Encoding: Jens Saure Audio Postproduction & Encoding: Sven Mevissen Video Postproduction: Michael Hartl Project Management: Jakobus Ciolek DVD Packaging Product Management: Helen Forey for WLP Ltd Booklet Editing: Sue Baxter for WLP Ltd Introductory note and translations © 2011 International Classical Artists Ltd Cover Photo: Decca Music Group Limited Art Direction: Georgina Curtis for WLP Ltd π 2011 BBC Worldwide Limited, under licence to International Classical Artists Ltd ç 2011 International Classical Artists Ltd ICA CLASSICS is a division of the management agency International Classical Artists Ltd (ICA). The label features archive material from sources such as the BBC, WDR in Cologne and the Boston Symphony Orchestra, as well as performances from the agency’s own artists recorded in prestigious venues around the world. The majority of the recordings are enjoying their first commercial release. The ICA Classics team has been instrumental in the success of many audio and audiovisual productions over the years, including the origination of the DVD series The Art of Conducting, The Art of Piano and The Art of Violin; the archive-based DVD series Classic Archive; co-production documentaries featuring artists such as Richter, Fricsay, Mravinsky and Toscanini; the creation of the BBC Legends archive label, launched in 1998 (now comprising more than 250 CDs); and the audio series Great Conductors of the 20th Century produced for EMI Classics. WARNING: All rights reserved. Unauthorised copying, reproduction, hiring, lending, public performance and broadcasting prohibited. Licences for public performance or broadcasting may be obtained from Phonographic Performance Ltd., 1 Upper James Street, London W1F 9DE. In the United States of America unauthorised reproduction of this recording is prohibited by Federal law and subject to criminal prosecution. Made in the EU 2 3 SOLTI CONDUCTS ELGAR In February 1972 the Hungarian-born conductor Sir Georg Solti recorded Elgar’s First Symphony with the London Philharmonic Orchestra for Decca Records. Although this might at first glance seem to have been an unlikely pairing of musician and repertoire, it had in fact been a long-held wish of Solti to direct this work in concert, as the music critic Edward Greenfield noted in Gramophone magazine. The promotion and advertising of the disc emphasised strongly the relationship between Solti and the composer’s own recording of the First Symphony. Greenfield himself had proposed to the conductor that this was worthy of study: ‘I suggested at once that he should hear the composer’s own recording which so passionately develops on what is contained in the score’. The public acknowledgement of the use of Elgar’s own recordings as a point of departure for Solti’s interpretations of the composer’s music was significant in that it helped to legitimise the use of recordings for performance preparation at a time when this was still often denied, even if frequently done. To quote his widow Lady Solti in interview: ‘… what he did when he was preparing a new work, for example when he was doing Elgar, was to listen to the recordings of Elgar conducting himself … and it was so important for him, because he could hear the tempo as it was. Sometimes the tempo is written in the score and then changed, and so that was very important for him.’ If Solti’s reference to Elgar’s recordings assisted his own identification with Elgar’s music, it was also associated with the knighthood conferred upon the maestro during the summer of 1971 and his subsequent adoption of British citizenship. As Decca’s copywriter wrote in the advertisement for the initial release: ‘It is appropriate that Solti’s first recording since becoming a British citizen should be the greatest English symphony’. At the same time the links with Solti’s more usual repertoire and his European antecedents (such as Hans Richter, also Hungarian-born and the first conductor of the Enigma Variations) were firmly made: ‘He brings to Elgar’s great work the passionate commitment so notable in his performances of the German Romantics, and reveals it as a work of truly European stature.’ This statement neatly fused the English character of the music with Solti’s international style as a conductor: the result was a new approach to Elgar interpretation. As with his conducting of the First Symphony, Solti’s interpretation of the Second Symphony received high praise. The eminent Elgar scholar Jerrold Northrop Moore hit the nail on the head about the power of Solti’s reading in his review of the Decca recording, again in Gramophone: ‘The Elgar symphonies stand not only at the centre of their composer’s expression. They focus the symphonic expression of a whole era — and it may be of a nation as well. These are things to be sensed most sharply of course in retrospect. So there is a special rightness in Solti’s taking them up in the fullness of his experience. He makes a memorable expression of all these essentially international things, and makes for me a deeply satisfying experience.’ What Solti in fact did was to place Elgar at the heart of the same expressive world inhabited by Mahler and Richard Strauss, both composers of whose music he was a pre-eminent interpretor. The results were revelatory. An eloquent commentary upon the relationship between Solti and the Elgar symphonies was given by one of his record producers, James Mallinson. In interview he made the point that the Elgar symphonies were ‘completely out of his fach, and then suddenly there he was doing very wonderful Elgar. His two Elgar symphonies are probably two of his finest recordings, because I think he was at his most open-minded when he came to Elgar … He came to Elgar with no preconception: he just looked at this music … [and] it is useful if you have someone like Elgar conducting his own music.’ After these successes, Solti took to Elgar in a big way. The Enigma Variations were recorded in Chicago for Decca during the following year, 1976. Gramophone’s reviewer of this issue noted that ‘the Chicago orchestra gives a virtuoso performance of the Enigma Variations that has one stretching one’s ears, marvelling that ensemble can be as precise as that’. By 1979 Solti was conducting Elgar frequently with the London Philharmonic Orchestra. At the time of the televising of this performance of the Enigma Variations, once again paired in concert with Mozart, he was also conducting in a single programme Elgar’s concert overture In the South, the Cello Concerto and the symphonic poem Falstaff. Reviewing this latter progamme in The Times, the music critic William Mann wrote that the concert ‘testified again to the excellent musical health of the LPO … as well as to the fresh, usually illuminating, insight, which Solti brings to this composer’s wares’. As Solti himself said in interview with Humphrey Burton at the time of this broadcast: ‘I love Elgar, and for me the Enigma Variations are his masterpiece’. The recording of the First Symphony proved to be a major critical and popular success, so it was to be only a matter of time before the same forces tackled Elgar’s Second Symphony, which they did during February 1975. Once again Solti studied both the printed score and the composer’s own recording of this work carefully. Prior to presenting the Second Symphony in England, he conducted it in America, with the Chicago Symphony Orchestra during November 1974. The combination of the Chicago orchestra’s tonal lustre and great orchestral precision with Solti’s deeply thought-through interpretation was a revelation, removing the mists of the accepted English performance tradition and replacing it with tremendous musical clarity. Solti then programmed the Symphony for two concerts at the Royal Festival Hall with the London Philharmonic Orchestra, on 13 and 16 February 1975, with recording sessions for Decca fitted in between these two performances. The televising by the BBC of the Symphony seems to have taken place at the first of these concerts, when it was, unusually, placed at the start of the programme. By pairing it in concert in both Chicago and London with major works by Mozart, Solti also subtly suggested the international character of Elgar’s music. 4 David Patmore 5 SOLTI DIRIGE ELGAR En février 1972, le chef d’orchestre né en Hongrie Sir Georg Solti enregistra la Première Symphonie d’Elgar avec l’Orchestre philharmonique de Londres pour Decca Records. Même si, à première vue, l’association de ce musicien à un tel répertoire pouvait sembler improbable, ainsi que le notait le critique musical Edward Greenfield dans la revue Gramophone, il y avait en réalité bien longtemps que Solti souhaitait diriger cette œuvre au concert. Les textes promotionnels du disque insistaient sur le rapport entre Solti et l’enregistrement de la Première Symphonie par son propre compositeur. Greenfield en avait d’ailleurs personnellement suggéré l’idée au chef d’orchestre : “Je lui ai tout de suite dit qu’il lui fallait entendre l’enregistrement du compositeur, qui développe si passionnément le potentiel de la partition”. Le fait que Solti ait reconnu publiquement être parti des enregistrements d’Elgar pour ses interprétations de la musique du compositeur eut son importance, car il contribua à justifier cette pratique pourtant courante à une époque où l’on niait souvent y avoir recours. Pour citer les déclarations de Lady Solti, la veuve du chef, à un journaliste, “[…] ce qu’il faisait lorsqu’il abordait une nouvelle œuvre, par exemple avec Elgar, c’était écouter le compositeur diriger […] et c’était très important pour lui, car il pouvait entendre le véritable tempo : parfois, celui qui figure sur la partition est modifié, aussi ce procédé comptait-il beaucoup pour mon mari.” Si la référence de Solti aux enregistrements d’Elgar contribua à sa propre identification à la musique du compositeur, elle fut également associée au titre de chevalier qui fut conféré au chef durant l’été 1971 et à son adoption subséquente de la citoyenneté britannique. Ainsi que l’écrivit le rédacteur de Decca dans le texte publicitaire de la première publication du disque : “Il est juste que le premier enregistrement de Solti depuis qu’il est devenu citoyen britannique soit la plus grande des symphonies anglaises”. En même temps, le rapport entre le répertoire plus habituel à Solti et celui le liant à ses devanciers (tels que Hans Richter, également né en Hongrie, qui fut le premier à diriger les Variations Enigma) fut nettement souligné : “Il apporte au merveilleux ouvrage d’Elgar l’engagement passionné si remarquable dans ses lectures des romantiques allemands, et en révèle la stature véritablement européenne.” Cette affirmation établissait un lien direct entre le caractère anglais de ces pages et le style de direction international de Solti, avec pour résultat une nouvelle approche de l’interprétation d’Elgar. L’enregistrement de la Première Symphonie rencontra un immense succès critique et public, si bien que les mêmes effectifs ne tardèrent pas à se mesurer à la Deuxième, qu’ils gravèrent en février 1975. Une fois encore, Solti étudia aussi bien la partition que l’enregistrement d’Elgar avec la plus grande minutie. Avant de présenter l’ouvrage en Angleterre, il le dirigea aux États-Unis, avec l’Orchestre symphonique de Chicago, en novembre 1974. L’alliance de la patine sonore et de la grande précision orchestrale de la phalange de Chicago avec la lecture profondément pesée et pensée de Solti fut une révélation, dissipant les brumes de la tradition interprétative anglaise et la remplaçant par une formidable clarté musicale. Solti programma ensuite la Symphonie pour deux concerts au Royal Festival Hall avec l’Orchestre philharmonique de Londres, les 13 et 16 février 1975, des sessions d’enregistrement pour Decca étant prévues dans l’intervalle. La retransmission télévisée de la Symphonie par la BBC semble avoir eu lieu lors du premier de ces concerts, où elle 6 figurait, de manière inhabituelle, au début du programme. En la couplant dans les programmes de Chicago et de Londres avec de grandes œuvres de Mozart, Solti suggérait aussi avec subtilité le caractère international de la musique d’Elgar. Comme pour son interprétation de la Première Symphonie, sa lecture de la Deuxième valut à Solti les plus grands éloges. L’éminent spécialiste d’Elgar Jerrold Northrop Moore trouva le mot juste au sujet de la puissance de la lecture de Solti dans sa critique de l’enregistrement Decca, à nouveau pour Gramophone : “Les symphonies d’Elgar ne figurent pas seulement au centre de l’expression de leur compositeur : elles concentrent l’expression symphonique de toute une époque, voire d’une nation. Bien entendu, c’est là quelque chose qui paraît plus évident de façon rétrospective, avec la maturité, aussi est-il particulièrement pertinent de la part de Solti de le transmettre alors qu’il se trouve au faîte de son expérience. Il exprime de façon mémorable ces éléments essentiellement internationaux, offrant en ce qui me concerne une expérience profondément satisfaisante.” En réalité, ce que fit Solti fut de placer Elgar au cœur du même univers expressif que Mahler et Richard Strauss, deux compositeurs dont il était l’un des plus illustres interprètes. Le résultat fut révélateur. James Mallinson, l’un de ses producteurs au disque, fit un commentaire éclairant sur la relation entre Solti et les symphonies d’Elgar : il soutint dans une interview que ces symphonies étaient “complètement étrangères à son univers, et soudain le voilà qui se mettait à diriger de merveilleux Elgar. Les deux Symphonies figurent parmi ses meilleurs enregistrements, car je crois qu’il était complètement ouvert lorsqu’il aborda Elgar […] Il y venait sans aucune idée préconçue, se contentant de lire cette musique [… et] c’est bien utile d’entendre quelqu’un comme Elgar diriger ses propres œuvres.” À la suite de ces succès, Solti adopta pleinement Elgar. Les Variations Enigma furent enregistrées à Chicago pour Decca en 1976, l’année suivante. Dans son article sur ce disque ; le critique de Gramophone observa : “L’orchestre de Chicago donne une interprétation si virtuose des Variations Enigma que l’on dresse les oreilles, émerveillé d’une telle précision de la part de cet ensemble”. En 1979, Solti dirigeait fréquemment Elgar avec l’Orchestre philharmonique de Londres. À l’époque de la retransmission télévisée de la présente version des Variations Enigma, couplées elles aussi pour le concert avec Mozart, il dirigeait également, au sein d’un même programme, trois pièces d’Elgar : l’ouverture de concert In the South, le Concerto pour violoncelle et le poème symphonique Falstaff. Commentant ce programme dans le Times, le critique musical William Mann écrivit que le concert “témoignait à nouveau de l’excellente santé musicale de l’Orchestre philharmonique de Londres […] ainsi que du point de vue inédit et généralement lumineux que Solti apporte aux riches pages de ce compositeur”. Ainsi que le déclara lui-même le chef à Humphrey Burton, qui l’interviewa à l’époque de cette retransmission : “J’adore Elgar, et selon moi, les Variations Enigma sont son chef-d’œuvre”. David Patmore Traduction : David Ylla-Somers 7 SOLTI DIRIGIERT ELGAR Im Februar 1972 spielte Sir Georg Solti, ein gebürtiger Ungar, mit dem London Philharmonic Orchestra für Decca Records die 1. Sinfonie des gemeinhin als “patriotisch” geltenden Engländers Edward Elgar ein. Obwohl diese Kombination von Interpret und Werk auf den ersten Blick als sonderlich anmuten mag, hatte Solti — wie der Musikkritiker Edward Greenfield in der Zeitschrift Gramophone anmerkte — seit langem den Wunsch gehegt, die Sinfonie konzertant aufzuführen. In der Werbung für die LP wurde großer Wert darauf gelegt, eine Beziehung zwischen Solti und Elgars eigener Aufnahme seiner Ersten herzustellen. Greenfield wiederum hatte das Interesse des Dirigenten in diese Richtung gelenkt: “Ich schlug sofort vor, dass er sich die Interpretation des Komponisten selbst anhören sollte, da sie ja die Partitur so leidenschaftlich zum Leben erweckt.” Die öffentliche Bestätigung, dass Solti bei seinem Ansatz von Elgars eigenen Aufnahmen ausgegangen war, schlug Wellen — trug sie doch dazu bei, den Rückgriff auf existierende Tondokumente zu einer Zeit zu legitimisieren, als diese Praxis zwar gang und gäbe war, jedoch nur selten eingestanden wurde. Lady Solti fügte in einem Interview nach dem Tod ihres Gatten hinzu: “Bei der Einarbeitung in ein neues Werk, nehmen wir als Beispiel Elgar, hörte er sich die Aufnahmen an, die Elgar selbst dirigiert hatte … darauf legte er großen Wert, weil er dabei das richtige Tempo hörte. Manchmal steht ein Tempo in der Partitur, das dann aber geändert worden ist, deshalb war ihm das sehr wichtig.” Falls Solti diese Orientierung an Elgars Aufnahmen bereits geholfen haben sollte, die eigene Identifizierung mit dessen Musik zu erleichtern, so kamen weitere Faktoren hinzu: zunächst die Verleihung des Ritterordens im Sommer 1971 und dann sein Erwerb der britischen Staatsbürgerschaft. Zum Erscheinen der Solti-LP hieß es in der Decca-Werbung: “Es ist nur recht und billig, dass die erste Aufnahme Soltis als britischer Staatsbürger die größte englische Sinfonie ist.” Zugleich wurde der Kontext mit dem traditionellen Repertoire Soltis und seinen kontinentaleuropäischen Vorgängern (wie Hans Richter, dem ebenfalls aus Ungarn stammenden ersten Dirigenten der Enigma-Variationen) fest etabliert: “In Elgars großes Werk bringt er jene leidenschaftliche Hingabe ein, die seine Aufführungen der deutschen Romantiker so markant kennzeichnet, und enthüllt es als ein Werk von wahrem europäischem Stellenwert.” Diese Erklärung verschmolz auf geschickte Weise das englische Wesen der Musik mit dem internationalen Stil des Dirigenten — das Ergebnis war ein neuer Ansatz zur Elgar-Interpretation. Die Aufnahme der Ersten erwies sich als derartiger Erfolg bei Kritik und Publikum gleichermaßen, dass es nur eine Frage der Zeit war, bevor sich das gleiche Team der Zweiten annahm. Dies geschah im Februar 1975. Abermals studierte Solti sorgfältig sowohl die gedruckte Partitur als auch die eigene Aufnahme des Komponisten. Bevor er die Zweite in England aufführte, dirigierte er sie im November 1974 mit dem Chicago Symphony Orchestra in Amerika. Die Kombination des strahlenden Klangs und der ungemeinen Präzision dieses Orchesters mit dem tief durchdachten Interpretationsansatz Soltis war eine Offenbarung: Der Dunst der akzeptierten englischen Aufführungstradition hob sich und wich einer unglaublichen musikalischen Transparenz. Danach nahm Solti die Sinfonie in das Programm zweier Konzerte mit dem London Philharmonic Orchestra am 13. und 16. Februar 1975 in der Royal Festival Hall London auf, während die Aufnahmesitzungen für Decca zwischen die beiden Auftritte gelegt 8 wurden. Im BBC-Fernsehen wurde die Sinfonie offenbar aus dem ersten Konzert übertragen, als sie ungewöhnlicherweise das Programm einleitete. Indem er der Komposition sowohl in Chicago als auch in London bedeutende Werke von Mozart zur Seite stellte, hob Solti auf subtile Weise den internationalen Anspruch der Musik Elgars weiter hervor. Ebenso wie mit seiner Lesart der Ersten wurde Solti auch mit der Zweiten hohes Lob zuteil. Der angesehene Elgar-Kenner Jerrold Northrop Moore traf den Nagel auf den Kopf, als er in einer Rezension der Decca-Aufnahme in Gramophone zur Kraft der Solti-Interpretation Stellung nahm: “Die Elgar-Sinfonien stehen nicht nur im Zentrum der Äußerungen ihres Komponisten. Sie fokussieren die sinfonische Äußerung einer ganzen Ära — vielleicht sogar auch die einer Nation. Solche Dinge empfindet man natürlich am deutlichsten im Rückblick. Es hat also eine bestimmte Richtigkeit, wenn sich Solti ihrer mit der Fülle seiner Erfahrung annimmt. Er erzeugt einen denkwürdigen Ausdruck all dieser eigentlich internationalen Dinge und gibt mir ein zutiefst zufriedenstellendes Erlebnis.” Die eigentliche Leistung Soltis lag darin, dass er Elgar in den Mittelpunkt jener Gefühlswelt rückte, in der sich auch Mahler und Strauss bewegten — zwei Komponisten, deren Musik er auf vorbildliche Weise zu interpretieren wusste. Die Ergebnisse waren aufschlussreich. Auf die Beziehungen zwischen Solti und den Elgar-Sinfonien warf James Mallinson, einer seiner Produzenten, ein interessantes Licht. In einem Interview stellte er fest, dass die Elgar-Sinfonien “völlig außerhalb seines Fachs [lagen], und plötzlich brachte er wunderbaren Elgar hervor. Seine zwei Elgar-Sinfonien sind wahrscheinlich zwei seiner besten Aufnahmen, weil er Elgar gegenüber wohl die größte Aufgeschlossenheit zeigte … An Elgar trat er ohne vorgefasste Meinung heran: Er richtete den Blick nur auf die Musik … [und] es ist nützlich, wenn man jemanden wie Elgar hat, der seine eigene Musik dirigierte.” Nach diesen Erfolgen fand Solti an Elgar großen Gefallen. Im Jahr darauf, 1976, nahm er für Decca die Enigma-Variationen in Chicago auf. Dazu meinte der Gramophone-Rezensent: “Das Chicago Symphony Orchestra gibt eine virtuose Vorführung der Enigma-Variationen, bei der man aufhorcht und bewundert, wie ein Orchester so präzise sein kann.” 1979 war Solti bereits häufig mit dem London Philharmonic Orchestra in Elgar-Werken zu hören. Zur Zeit der vorliegenden Fernsehaufzeichnung der Enigma-Variationen, erneut im Verbund mit Mozart, dirigierte Solti auch im Rahmen eines reinen Elgar-Programms die Konzertouvertüre In the South, das Cellokonzert und die sinfonische Dichtung Falstaff. Dazu schrieb der Musikkritiker der Londoner Times, William Mann: Das Konzert “bezeugte einmal mehr die musikalische Robustheit des LPO … sowie den unverbrauchten, in der Regel aufschlussreichen Einblick, mit dem Solti die Erzeugnisse dieses Komponisten vermittelt”. Um den Dirigenten selbst aus einem damaligen Interview mit Humphrey Burton zu zitieren: “Ich liebe Elgar, und die Enigma-Variationen sind für mich sein Meisterwerk.” David Patmore Übersetzung: Andreas Klatt 9 Also available from ICA Classics: ICAD 5009 R. Strauss: Ein Heldenleben Dvořák: Symphony No.9 ‘From the New World’ Royal Philharmonic Orchestra BBC Symphony Orchestra Rudolf Kempe ICAD 5010 Schubert: Piano Trios Beaux Arts Trio ICAD 5014 Debussy: La Mer · Ibéria Ravel: Ma Mère l’Oye Suite Boston Symphony Orchestra Charles Munch ICAD 5015 Wagner: Orchestral excerpts from Die Meistersinger Franck: Symphony in D minor Fauré: Pelléas et Mélisande Suite Boston Symphony Orchestra Charles Munch ICAD 5012 Bach: Concerto for two violins Mozart: Sinfonia concertante Brahms: Violin Concerto David Oistrakh · Igor Oistrakh English Chamber Orchestra · Colin Davis Moscow Philharmonic Orchestra Yehudi Menuhin · Kirill Kondrashin ICAD 5013 Brahms: Piano Concerto No.2 BBC Symphony Orchestra Garrick Ohlsson ICAD 5016 Beethoven: Symphonies Nos.4 & 5 Die Geschöpfe des Prometheus Boston Symphony Orchestra Charles Munch ICAD 5018 Mahler: Symphony No.6 La Monnaie Symphony Orchestra Hartmut Haenchen 10 11