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FIRST DVD RELEASE
Boston Symphony
Orchestra
Charles Munch
Brahms
Symphonies Nos.1 & 2
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JOHANNES BRAHMS 1833–1897
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Symphony No.1 in C minor op.68
I
Un poco sostenuto — Allegro
II
Andante sostenuto
III
Un poco allegretto e grazioso
IV Adagio – Più andante – Allegro non troppo, ma con brio
14.04
9.36
4.44
17.07
Directed by David M. Davis
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 31 October 1961
π & © 1961, 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
Taken from a broadcast produced by the Boston Symphony Orchestra in association with the
Lowell Institute Cooperative Broadcasting Council, WGBH TV, Boston, and NERTC (National
Educational Radio and Television Center)
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Symphony No.2 in D major op.73
I
Allegro non troppo
II
Adagio non troppo
III
Allegretto grazioso (Quasi andantino)
IV Allegro con spirito
15.54
9.01
5.33
9.08
Directed by David M. Davis
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 12 April 1960
π & © 1960, 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
Taken from a broadcast distributed by Seven Arts Associated Corp., produced originally by the
Boston Symphony Orchestra in association with the Lowell Institute Cooperative Broadcasting
Council, WGBH TV, Boston, and NERTC (National Educational Radio and Television Center)
Digitisation by Safe Sound Archive
Boston Symphony Orchestra
CHARLES MUNCH
For ICA Classics
Executive Producer: Stephen Wright
Head of DVD: Louise Waller-Smith
Executive Consultant: John Pattrick
Music Rights Executive: Aurélie Baujean
ICA gratefully acknowledges the assistance of Jean-Philippe Schweitzer
For Boston Symphony Orchestra
Historical:
Music Director: Charles Munch
Manager: Thomas D. Perry
President, Board of Trustees: Henry B. Cabot
2011:
Managing Director: Mark Volpe
Artistic Administrator: Anthony Fogg
Orchestra Manager: Ray Wellbaum
Senior Archivist: Bridget Carr
For WGBH Educational Foundation
2011:
WGBH Media Library and Archives Manager: Keith Luf
PBS Distribution Counsel: Jeff Garmel
DVD Studio Production
DVD Studio: msm-studios GmbH
Studio Producer: Johannes Müller
Screen Design: Hermann Enkemeier
DVD Authoring & Video Encoding: Jens Saure
Audio Postproduction & Encoding: Sven Mevissen
Video Postproduction: Michael Hartl
Project Management: Jakobus Ciolek
DVD Packaging
Product Management: Helen Forey for WLP Ltd
Booklet Editing: Sue Baxter for WLP Ltd
Introductory Note & Translations © 2011 International Classical Artists Ltd
Cover Photo: Milton Feinberg, courtesy of the BSO Archives
Art Direction: Georgina Curtis for WLP Ltd
Photo Gallery
Brahms Symphony No.1
1 Photographer unknown. Courtesy of the BSO Archives
2 & 4 Milton Feinberg. Courtesy of the BSO Archives
3 Ed Fitzgerald. Courtesy of the BSO Archives
Brahms Symphony No.2
1 Bradford F. Herzog. Courtesy of the BSO Archives
2 Ed Fitzgerald. Courtesy of the BSO Archives
3 John Brook. Courtesy of the BSO Archives
4 Milton Feinberg. Courtesy of the BSO Archives
π & © 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation under exclusive licence to International Classical Artists Ltd
© 2011 The copyright in the design, development and packaging of this DVD is owned by International Classical Artists Ltd
ICA CLASSICS is a division of the management agency International Classical Artists Ltd (ICA). The label features archive material
from sources such as the BBC, WDR in Cologne and the Boston Symphony Orchestra, as well as performances from the agency’s own
artists recorded in prestigious venues around the world. The majority of the recordings are enjoying their first commercial release.
The ICA Classics team has been instrumental in the success of many audio and audiovisual productions over the years, including
the origination of the DVD series The Art of Conducting, The Art of Piano and The Art of Violin; the archive-based DVD series
Classic Archive; co-production documentaries featuring artists such as Richter, Fricsay, Mravinsky and Toscanini; the creation of
the BBC Legends archive label, launched in 1998 (now comprising more than 250 CDs); and the audio series Great Conductors
of the 20th Century produced for EMI Classics.
WARNING: All rights reserved. Unauthorised copying, reproduction, hiring, lending, public performance and broadcasting
prohibited. Licences for public performance or broadcasting may be obtained from Phonographic Performance Ltd.,
1 Upper James Street, London W1F 9DE. In the United States of America unauthorised reproduction of this recording
is prohibited by Federal law and subject to criminal prosecution.
Made in Austria
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CHARLES MUNCH CONDUCTS BRAHMS
Between 1955 and 1979, Boston’s public television station WGBH televised more than one hundred
and fifty live concerts by the Boston Symphony Orchestra. Four music directors were featured in the
series – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg and Seiji Ozawa –, as well as a dozen
prominent guest conductors.
More than a hundred of these performances survive in the archives of the station and of the Boston
Symphony. Because they exist in several generations of various media and have been surrounded by
legal issues, access has been impossible even for researchers, let alone for the interested musical
public. The present series of DVDs will make many of these performances available for the first time
since they went out on air.
Music director Charles Munch launched the Boston Symphony Orchestra into television in 1955. He
was a charismatic personality well suited to the new medium – with his sturdy build, shock of white
hair and mischievous smile, it is no wonder that some mink-clad musical matrons from Boston’s
Back Bay dubbed him ‘le beau Charles’.
His appointment to the Boston position in 1949 brought him to the summit of his career. He was
by then fifty-eight years old, but only in his seventeenth season as a conductor; Munch made his
first appearance on the podium at the age of forty-one, in 1932, after spending many years as a
professional violinist. He studied with two of the most eminent teachers of the era, Lucien Capet in
France and Carl Flesch in Berlin, and served as concertmaster of orchestras in Cologne and Leipzig,
working under such conductors as Wilhelm Furtwängler and Bruno Walter.
During his thirteen years as music director in Boston, Munch explored a wide range of repertoire
from the Baroque (Bach was a particular passion) to the contemporary. He led sixty-eight world
premieres or American premieres there, the last of them being Leonard Bernstein’s Symphony No.3,
Kaddish, while the composer looked on from the balcony. His greatest renown, however, came for
his performances of French music by Berlioz, Debussy, Saint-Saëns and Ravel, as well as such
living composers as Honegger, Roussel, Poulenc and Dutilleux. His activities as a recording
conductor spanned more than three decades (1935–68), and some of the recordings of French
repertoire that he made with the Boston Symphony Orchestra have sold steadily for fifty years and
more and remain a permanent standard of reference.
The music of Johannes Brahms is central repertoire for every symphonic ensemble, and it was
certainly central repertoire for Charles Munch. During his years as violinist and orchestral player in
Germany, he must have played the entire Brahms canon, and the First Symphony was on the
programme of his first Paris concert as a conductor in 1932 – the event that launched his glorious
new career on the podium.
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Munch conducted all four Brahms symphonies, both Piano Concertos, the Violin Concerto, the
Double Concerto, the Haydn Variations, the Academic Festival and Tragic Overtures and the German
Requiem during his thirteen seasons as music director of the Boston Symphony Orchestra. His third
recording with the BSO for RCA Victor was the Fourth Symphony (1950). Eight years later he
recorded it again, and over the years of his BSO tenure, he also recorded the First and Second
Symphonies, both Piano Concertos and the Tragic Overture. With other orchestras on other labels he
made commercial recordings of the Violin Concerto and the first two symphonies (two recordings of
the Second) and a video of three movements of the First Symphony. There have also been numerous
CD issues of various Brahms performances by Munch with the BSO on smaller labels.
The statistics for Munch’s performances of the Brahms Symphonies with the BSO are impressive
and, in one instance, quite startling – forty-three performances of the First; sixty-two of the Second;
fifty-six of the Fourth. One reason these totals are so high is that in those days the BSO toured the
United States more widely and more often than it ever had before – or has since. In 1955, for
example, Munch led Brahms’s Second in Boston, Tanglewood, and Cambridge and in fifteen other
American cities, ending with a performance at the United Nations; five years later he conducted it in
Japan and Australia. The Third Symphony was an anomaly – Munch led only two BSO performances
of it, in 1951.
The performances on this disc come from late in Munch’s Boston tenure; he had just turned seventy
when the First Symphony was telecast. His health had long been a problem, but once on the
podium his focus, energy and stamina were remarkable.
The strings are sumptuous; the winds are full of individuality and character; the high brass vigorously
penetrating; the low brass dark, noble and never forced. The sound of the Boston Symphony of the
period has depth and breadth, but it is also clear and forward – like the French language.
The camera is seldom trained on Munch during important solos. Television producer Jordan
Whitelaw preferred to focus on the players in order to help the audience follow the logic of the
music; it is exciting to experience how tympanist Vic Firth turns that opening sequence of fifty-two
consecutive strokes in Brahms’s First Symphony into the pulse of the universe, but one would also
like to see how closely Munch was directing or monitoring it. Whitelaw ventured an unusual splitscreen shot at the close of the slow movement, so we can see both the solo violin and the solo horn.
This makes it difficult to judge the extent to which Munch guided or encouraged the soloists, or
whether he set them free. In every shot of the conductor, however, we can see what pleasure he took
in the music itself. In steeplechase moments, like the trio of Second Symphony’s Scherzo, his
delight in the music and the joy he felt in conducting it are fully visible.
Munch was famous for driving the orchestra to a precipice of excitement and then hurtling them
over, and examples of this can be heard in the finales of both symphonies. On the other hand, he
knew that the way to build excitement is to keep the lid on, and one of the most remarkable aspects
of the performance of the First Symphony is how willing Munch is to take his time, to encourage the
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entire orchestra to use a soloist’s rubato while never letting the fundamental musical impetus flag.
He can be unmistakeably precise when he needs to be, as in the tricky pizzicato accelerations of the
finale of the First, but at other moments it is the breadth of the effect, not the precise detail that he is
focused on. Spontaneity was of paramount importance; even at this point in his career, a warhorse is
not being trotted out and put through his paces.
Munch knew the BSO and the orchestra knew him, and of course both of them knew the music. But
that doesn’t necessarily mean that anyone, including Munch, knew what was going to happen next.
Richard Dyer
compositeur y assista, assis au balcon. Toutefois, Munch était surtout réputé pour ses interprétations
de musique française, dirigeant des pages de Berlioz, Debussy, Saint-Saëns et Ravel, ainsi que de
compositeurs vivants tels que Honegger, Roussel, Poulenc et Dutilleux. Ses activités de chef
d’orchestre au disque couvrirent plus de trois décennies (1935–1968), et les ventes de certains
enregistrements d’œuvres françaises qu’il réalisa avec l’Orchestre symphonique de Boston se
poursuivent depuis cinquante ans, leur statut de références ne s’étant jamais démenti.
La musique de Johannes Brahms est au cœur du répertoire de tout ensemble symphonique, et elle
était certes essentielle pour Charles Munch. Pendant les années où il fut violoniste et instrumentiste
d’orchestre en Allemagne, il joua sûrement toutes les œuvres de Brahms, et la Symphonie n° 1
figurait au programme de son premier concert à Paris en 1932, l’événement qui lança sa
prestigieuse nouvelle carrière de chef d’orchestre.
CHARLES MUNCH DIRIGE BRAHMS
Entre 1955 et 1979, la chaîne de télévision publique bostonienne WGBH diffusa plus de cent
cinquante concerts de l’Orchestre symphonique de Boston. Cette série d’émissions faisait intervenir
quatre directeurs musicaux de l’orchestre – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg et
Seiji Ozawa –, ainsi qu’une douzaine de chefs invités de premier plan.
Plus d’une centaine de ces interprétations sont conservées dans les archives de la chaîne et dans
celles de l’Orchestre symphonique de Boston, mais comme elles se présentent sur plusieurs
générations de supports différents et sont hérissées de problèmes juridiques, il était impossible aux
chercheurs d’y accéder, sans même parler des mélomanes qu’elles étaient susceptibles d’intéresser.
La présente série de DVD met bon nombre de ces documents à la disposition du public pour la
première fois depuis leur retransmission télévisée.
C’est en 1955 que le directeur musical Charles Munch offrit sa première télédiffusion à l’Orchestre
symphonique de Boston. Sa personnalité charismatique semblait faite pour ce nouveau medium :
avec sa robuste stature, sa crinière de cheveux blancs et son sourire malicieux, on ne s’étonnera pas
que certaines matrones en fourrure de Back Bay, le quartier huppé de Boston, l’aient surnommé
“le beau Charles”.
Sa nomination à Boston en 1949 fut le couronnement de sa carrière. Il était alors âgé de cinquantehuit ans, mais n’en était qu’à sa dix-septième saison de chef d’orchestre : Munch dirigea pour la
première fois à quarante et un ans, en 1932, après avoir été violoniste professionnel pendant de
nombreuses années. Il avait étudié avec deux des plus éminents professeurs de l’époque, Lucien
Capet en France et Carl Flesch à Berlin, et avait été premier violon dans des orchestres de Cologne
et de Leipzig, travaillant avec des chefs tels que Wilhelm Furtwängler et Bruno Walter.
Pendant les treize années où il fut directeur musical à Boston, Munch explora les répertoires les plus
divers, du baroque (il avait un faible pour Bach) au contemporain. Il y dirigea soixante-huit créations
mondiales ou américaines, dont la dernière fut la Symphonie n° 3 Kaddish de Leonard Bernstein – le
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Au cours des treize saisons où il fut directeur musical de l’Orchestre symphonique de Boston,
Munch dirigea les quatre symphonies de Brahms, ses deux Concertos pour piano, le Concerto pour
violon, le Double Concerto, les Variations Haydn, l’Ouverture pour une fête académique, l’Ouverture
tragique et le Requiem allemand. Son troisième enregistrement avec l’Orchestre symphonique de
Boston pour RCA Victor fut la Symphonie n° 4 (1950). Huit ans plus tard, il la réenregistra, et au fil
de ses années passées à la tête de l’Orchestre symphonique de Boston, il enregistra également les
Première et Seconde Symphonies, les deux Concertos pour piano et l’Ouverture tragique. Avec
d’autres orchestres et pour d’autres labels, il réalisa des gravures commerciales du Concerto pour
violon et des deux premières symphonies (deux gravures de la Seconde) et un enregistrement
vidéo de trois mouvements de la Symphonie n° 1. En outre, plusieurs autres CDs de diverses
interprétations de pièces de Brahms par Munch avec l’Orchestre symphonique de Boston ont été
édités par des maisons de disques plus confidentielles.
Les statistiques des exécutions des symphonies de Brahms par Munch avec l’Orchestre
symphonique de Boston sont impressionnantes, et même stupéfiantes en ce qui concerne l’une
d’elles : quarante-trois exécutions de la Première ; soixante-deux de la Seconde ; cinquante-six de la
Quatrième. L’une des raisons de ces chiffres record est qu’à l’époque, l’Orchestre symphonique de
Boston menait des tournées américaines bien plus vastes et nombreuses qu’auparavant – et que par
la suite. En 1955, par exemple, Munch dirigea la Symphonie n° 2 de Brahms à Boston, Tanglewood
et Cambridge, puis dans quinze autres villes américaines avant de terminer par une prestation aux
Nations Unies ; cinq ans plus tard, il dirigeait l’ouvrage au Japon et en Australie. La Symphonie n° 3
est une anomalie : Munch n’en dirigea que deux exécutions avec l’Orchestre symphonique de
Boston, en 1951.
Les versions du présent disque datent de la fin de la période bostonienne de Munch ; quand la
Symphonie n° 1 fut retransmise à la télévision, il venait d’avoir soixante-dix ans. Sa santé déclinait
depuis longtemps, mais une fois qu’il se trouvait sur l’estrade, sa concentration, son énergie et son
endurance étaient remarquables.
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Les cordes de l’orchestre sont somptueuses, les vents sont pleins de personnalité et de caractère,
les cuivres aigus sont d’une vigueur pénétrante et les cuivres graves sont sombres, nobles et jamais
excessifs. La sonorité de l’Orchestre symphonique de Boston de l’époque est ample et profonde,
mais aussi claire et énergique, à l’instar de la langue française.
Pendant les solos importants, la caméra s’attache rarement à Munch. Le producteur de télévision
Jordan Whitelaw préférait filmer les instrumentistes pour aider les téléspectateurs à suivre la logique
de la musique. Dans la Symphonie n° 1, il est passionnant de voir le timbalier Vic Firth faire de
cette séquence initiale de cinquante-deux coups consécutifs le pouls même de l’univers, mais on
aimerait aussi savoir à quel point Munch le dirigeait ou l’encadrait. Whitelaw ose un split-screen
insolite à la fin du mouvement lent, nous permettant de voir en même temps le violon solo et le
cor solo.
Du coup, il est difficile de juger dans quelle mesure Munch guidait ou encourageait les solistes, ou
quand il leur laissait la bride sur le cou. Sur chaque plan du chef, toutefois, le plaisir que lui
procurait la musique est manifeste. Dans les mouvements animés, comme le trio du Scherzo de la
Symphonie n° 2, sa joie de diriger crève l’écran.
Munch avait la réputation de faire frôler aux orchestres des abîmes d’effervescence puis de les leur
faire franchir d’un bond, et on peut en entendre des exemples dans les finales des deux symphonies.
D’autre part, il savait que pour faire monter la pression, il faut maintenir le couvercle, et entre autres
réussites de cette version de la Symphonie n° 1, il est remarquable de voir à quel point Munch est
prêt à prendre son temps, à encourager l’orchestre tout entier à utiliser un rubato de soliste sans
jamais laisser l’élan musical de base se déliter. Quand c’est nécessaire, il sait faire preuve d’une
précision chirurgicale, comme dans les accélérations en pizzicato scabreuses du finale de la
Première, mais dans d’autres passages, c’est sur l’ampleur de l’effet et non sur la netteté du détail
qu’il se concentre. La spontanéité était une donnée essentielle ; même à ce stade de sa carrière,
jamais il ne se repose sur ses acquis avec les morceaux qu’il dirige : Munch et l’Orchestre
symphonique de Boston se connaissaient bien, et la partition leur était familière, bien entendu, mais
cela ne signifiait pas forcément que l’un ou les autres savaient ce qui allait se passer à la seconde
suivante, tant s’en faut.
Richard Dyer
Traduction : David Ylla-Somers
CHARLES MUNCH DIRIGIERT BRAHMS
In der Zeit von 1955 bis 1979 strahlte in Boston (USA) der nicht-kommerzielle Fernsehsender
WGBH über 150 Livekonzerte des Boston Symphony Orchestra aus. Vier Musikdirektoren – Charles
Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg und Seiji Ozawa – sowie zahlreiche namhafte
Gastdirigenten kamen zur Geltung.
Mehr als 100 dieser Programme sind uns in den Archiven des Senders und des Orchesters erhalten
geblieben. Die technische Diversität der Aufzeichnungen und rechtliche Probleme haben es bisher
jedoch dem interessierten Publikum, ja selbst der Musikforschung, unmöglich gemacht, auf diesen
Fundus zuzugreifen. Mit der vorliegenden DVD-Reihe werden viele dieser Aufführungen zum
erstenmal seit ihrer ursprünglichen Ausstrahlung wieder zugänglich.
1955 führte Charles Munch das Boston Symphony Orchestra in die Fernsehwelt ein. Er war eine
charismatische Persönlichkeit, wie für das neue Medium geschaffen, mit einer stämmigen Statur,
weißem Schopf und einem verschmitzten Lächeln, so dass es nicht verwundert, dass ihm einige
nerzbehangene Matronen aus dem Bostoner Nobelviertel Back Bay den Spitznamen “le beau
Charles” gaben.
Munch hatte bei zwei der bedeutendsten Lehrer seiner Zeit, Lucien Capet in Frankreich und Carl
Flesch in Berlin, Violine studiert und als Konzertmeister in Köln und Leipzig unter der Leitung von
Dirigenten wie Wilhelm Furtwängler und Bruno Walter gewirkt, als er sich 1932 selber der
Dirigentenlaufbahn zuwandte. Die Ernennung zum Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra
1949 führte den nunmehr 58-jährigen auf den Gipfel seiner Karriere.
Während seiner 13 Jahre in Boston widmete sich Munch einem breitgefächerten Repertoire vom
Barock (Bach lag ihm besonders am Herzen) bis zur Moderne. Er leitete dort 68 Welturaufführungen
oder US-Premieren, zuletzt Leonard Bernsteins Sinfonie Nr. 3, Kaddish, in Anwesenheit des
Komponisten. Seinen Namen machte er sich jedoch mit Interpretationen französischer Musik von
Berlioz, Debussy, Saint-Saëns und Ravel sowie lebender Komponisten wie Honegger, Roussel,
Poulenc und Dutilleux. Seine Tätigkeit als Studiodirigent erstreckte sich über mehr als drei
Jahrzehnte (1935–68), und einige der Aufnahmen aus dem französischen Repertoire, die er mit dem
Boston Symphony Orchestra vorgelegt hat, haben sich über die letzten 50 Jahre hinweg gut verkauft.
Sie besitzen Stellenwert als Referenzstandard.
Die Musik von Johannes Brahms gehört zum Kernrepertoire eines jeden Orchesters – dies stand für
Charles Munch außer Frage. Während seiner Jahre als Geiger und Orchestermusiker in Deutschland
muss er alle einschlägigen Werke des Hamburgers gespielt haben, und die Sinfonie Nr. 1 fand sich
1932 im Programm seines Pariser Debütkonzerts als Dirigent – jenes Ereignisses also, das seine
gloriose neue Karriere auf dem Podium einleitete.
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Während seiner 13 Spielzeiten als Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra dirigierte Munch
alle vier Brahms–Sinfonien, beide Klavierkonzerte, das Violinkonzert, das Doppelkonzert, die HaydnVariationen, die Akademische Festouvertüre und die Tragische Ouvertüre sowie das Deutsche
Requiem. Seine dritte Schallplattenaufnahme mit dem BSO für RCA Victor war die Sinfonie Nr. 4
(1950). Acht Jahre später spielte er sie erneut ein, und über die Jahre hinweg nahm er mit dem BSO
auch die Erste und Zweite, beide Klavierkonzerte und die Tragische Ouvertüre auf. Mit anderen
Orchestern und auf anderen Labels legte er kommerzielle Einspielungen des Violinkonzerts und der
beiden ersten Sinfonien (zwei Aufnahmen der Zweiten) sowie eine Videoproduktion mit den ersten
drei Sätzen der Ersten vor. Außerdem sind zahlreiche CDs verschiedener Brahms-Werke mit Munch
und dem BSO auf kleineren Labels erschienen.
Munch war berühmt dafür, dass er sein Orchester an den Abgrund der Spannung trieb – und dann
darüber hinaus. Beispiele dafür sind im Finale beider Sinfonien zu hören. Andererseits wusste er,
dass man eine Sache unter Druck setzt, indem man den Deckel darauf hält, und einer der
bemerkenswertesten Aspekte seiner Aufführung der Ersten besteht darin, wie Munch in aller Ruhe
das gesamte Orchester zu einem Solistenrubato ermutigt, ohne etwas von der grundlegenden
musikalischen Triebkraft zu verlieren. Er kann unverkennbar präzise sein, wenn dies erforderlich ist,
wie etwa bei den heiklen Pizzikato-Beschleunigungen im Finale der Ersten, doch an anderen Stellen
konzentriert er sich auf die Breite des Effekts, nicht die Präzision des Details. Spontaneität war von
vorrangiger Bedeutung; selbst an diesem Punkt seiner Karrriere war er nicht bereit, sich mit Routine
zu begnügen.
Statistisch betrachtet sind Munchs Brahms–Sinfonien mit dem BSO beeindruckend und in einem
Fall sogar frappant: 43 Aufführungen der Ersten, 62 der Zweiten und 56 der Vierten. Dass diese
Bilanz so hoch ist, liegt unter anderem daran, dass das BSO damals häufiger und weiter auf
US–Tourneen ging als je zuvor – oder seitdem. So gab Munch beispielsweise 1955 die Zweite in
Boston, Tanglewood, Cambridge und fünfzehn weiteren Städten Amerikas, bevor er den Schlusspunkt
mit einem Konzert bei den Vereinten Nationen setzte; fünf Jahre später dirigierte er die Sinfonie in
Japan und Australien. Die Dritte war eine Anomalie – Munch nahm sie nur 1951 bei zwei
Gelegenheiten in ein BSO-Programm auf.
Munch kannte das BSO, und das Orchester kannte ihn, und beide kannten natürlich die Musik.
Aber das bedeutete nicht unbedingt, dass man wusste, was als Nächstes geschehen würde. Selbst
Munch nicht.
Die vorliegenden Aufführungen entstanden in der Spätphase der Wirkungszeit Munchs in Boston; als
die Sinfonie Nr. 1 vom Fernsehen ausgestrahlt wurde, war er gerade siebzig geworden. Seine
Gesundheit hatte ihm schon des Längeren zu schaffen gemacht, aber auf dem Podium fand er zu
bemerkenswerter Konzentration, Energie und Ausdauer.
Richard Dyer
Übersetzung: Andreas Klatt
Also available from ICA Classics:
Die Streicher klingen prächtig, die Holzbläser strahlen vor Individualität und Charakter, das hohe
Blech verschafft sich kraftvoll Geltung, und das tiefe Blech wirkt erhaben, nie gezwungen. Der Klang
des BSO dieser Generation hat Tiefe und Breite, ist aber zugleich auch klar und direkt – wie die
französische Sprache.
Bei einem wichtigen Solo ruht die Kamera selten auf Munch. Der Fernsehproduzent Jordan Whitelaw
zog es vor, sich auf die Spieler zu konzentrieren, um dem Publikum die Logik der Musik
verständlicher zu machen; es ist faszinierend zu erleben, wie der Pauker Vic Firth in der Ersten die
Eröffnungssequenz von 52 aufeinanderfolgenden Schlägen in den Pulsschlag des Universums
verwandelt, aber man würde auch gerne sehen, wie eng Munch diese Entwicklung dirigierte oder
überwachte. Am Ende des langsamen Satzes teilt Whitelaw ungewöhnlicherweise den Bildschirm,
sodass wir sowohl die Solovioline als auch das Solohorn sehen.
Es lässt sich also nicht leicht beurteilen, in welchem Grade Munch die Solisten anleitete oder
ermutigte oder ob er ihnen Freiheit gab. Aber wann immer wir den Dirigenten sehen, tritt seine
Freude an der Musik deutlich zutage. In entscheidenden Momenten, etwa im Trio des Scherzos der
Zweiten, steigert sich seine Begeisterung zu sichtbarer Wonne.
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ICAD 5014
Debussy: La Mer · Ibéria
Ravel: Ma Mère l’Oye Suite
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5016
Beethoven: Symphonies Nos.4 & 5
Die Geschöpfe des Prometheus (extracts)
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
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