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FIRST DVD RELEASE
Boston Symphony
Orchestra
Charles Munch
Haydn
Symphony No.98
Bruckner
Symphony No.7
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JOSEPH HAYDN 1732–1809
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Symphony No.98 in B flat major Hob.I:98
I
Adagio – Allegro
II
Adagio cantabile
III
Menuetto: Allegro
IV Finale: Presto – Più moderato
7.36
7.09
3.58
6.29
Directed by David M. Davis
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 18 October 1960
π & © 1960, 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
Taken from a broadcast produced by the Boston Symphony Orchestra in association with the
Lowell Institute Cooperative Broadcasting Council, WGBH-TV, Boston, and NERTC
(National Educational Radio and Television Center)
Digitisation by Safe Sound Archive
ANTON BRUCKNER 1824–1896
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6
7
8
Symphony No.7 in E major
I
Allegro moderato
II
Adagio
III
Scherzo
IV Finale
18.02
18.12
7.54
7.55
Directed by Whitney Thompson
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 18 February 1958
π & © 1958, 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
Taken from a broadcast produced by the Boston Symphony Orchestra in association with the
Lowell Institute Cooperative Broadcasting Council, WGBH-TV, Boston, and ERTC
(Educational Radio and Television Center)
Symphony No.7 by Anton Bruckner was filmed for live broadcast on 18 February 1958.
Due to the age and condition of the film, the level of possible restoration work was limited.
In spite of certain technical constraints, this performance is of exceptional musical interest
and historical value.
Boston Symphony Orchestra
CHARLES MUNCH
For ICA Classics
Executive Producer: Stephen Wright
Head of DVD: Louise Waller-Smith
Executive Consultant: John Pattrick
Music Rights Executive: Aurélie Baujean
ICA gratefully acknowledges the assistance of Jean-Philippe Schweitzer
For Boston Symphony Orchestra
Historical:
Music Director: Charles Munch
Manager: Thomas D. Perry
President, Board of Trustees: Henry B. Cabot
2011:
Managing Director: Mark Volpe
Artistic Administrator: Anthony Fogg
Orchestra Manager: Ray Wellbaum
Senior Archivist: Bridget Carr
For WGBH Educational Foundation
2011:
WGBH Media Library and Archives Manager: Keith Luf
PBS Distribution Counsel: Jeff Garmel
DVD Studio Production
DVD Studio: msm-studios GmbH
Studio Producer: Johannes Müller
Screen Design: Hermann Enkemeier
DVD Authoring & Video Encoding: Jens Saure
Audio Postproduction & Encoding: Sven Mevissen
Video Postproduction: Michael Hartl
Project Management: Jakobus Ciolek
DVD Packaging
Product Management: Helen Forey for WLP Ltd
Booklet Editing: Sue Baxter for WLP Ltd
Introductory Note & Translations © 2011 International Classical Artists Ltd
Cover Photo: Photographer unknown. Courtesy of the BSO Archives
Art Direction: Georgina Curtis for WLP Ltd
Photo Gallery
Haydn Symphony No.98:
1 Bradford F. Herzog. Courtesy of the BSO Archives
2 & 5 Photographer unknown. Courtesy of the BSO Archives
3 Lenscraft. Courtesy of the BSO Archives
4 John Brook. Courtesy of the BSO Archives
Bruckner Symphony No.7:
1, 3 & 4 Photographer unknown. Courtesy of the BSO Archives
2 Lenscraft. Courtesy of the BSO Archives
π & © 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation under exclusive licence to International Classical Artists Ltd
© 2011 The copyright in the design, development and packaging of this DVD is owned by International Classical Artists Ltd
ICA CLASSICS is a division of the management agency International Classical Artists Ltd (ICA). The label features archive material
from sources such as the BBC, WDR in Cologne and the Boston Symphony Orchestra, as well as performances from the agency’s own
artists recorded in prestigious venues around the world. The majority of the recordings are enjoying their first commercial release.
The ICA Classics team has been instrumental in the success of many audio and audiovisual productions over the years, including
the origination of the DVD series The Art of Conducting, The Art of Piano and The Art of Violin; the archive-based DVD series
Classic Archive; co-production documentaries featuring artists such as Richter, Fricsay, Mravinsky and Toscanini; the creation of
the BBC Legends archive label, launched in 1998 (now comprising more than 250 CDs); and the audio series Great Conductors
of the 20th Century produced for EMI Classics.
WARNING: All rights reserved. Unauthorised copying, reproduction, hiring, lending, public performance and broadcasting
prohibited. Licences for public performance or broadcasting may be obtained from Phonographic Performance Ltd.,
1 Upper James Street, London W1F 9DE. In the United States of America unauthorised reproduction of this recording
is prohibited by Federal law and subject to criminal prosecution.
Made in Austria
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CHARLES MUNCH CONDUCTS HAYDN AND BRUCKNER
Between 1955 and 1979, Boston’s public television station WGBH televised more than one hundred
and fifty live concerts by the Boston Symphony Orchestra. Four music directors were featured in the
series – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg and Seiji Ozawa –, as well as a dozen
prominent guest conductors.
More than a hundred of these performances survive in the archives of the station and of the Boston
Symphony. Because they exist in several generations of various media and have been surrounded by
legal issues, access has been impossible even for researchers, let alone for the interested musical
public. The present series of DVDs will make many of these performances available for the first time
since they went out on air.
Music director Charles Munch launched the Boston Symphony Orchestra into television in 1955. He
was a charismatic personality well suited to the new medium – with his sturdy build, shock of white
hair and mischievous smile, it is no wonder that some mink-clad musical matrons from Boston’s Back
Bay dubbed him ‘le beau Charles’.
His appointment to the Boston position in 1949 brought him to the summit of his career. He was by
then fifty-eight years old, but only in his seventeenth season as a conductor; Munch made his first
appearance on the podium at the age of forty-one, in 1932, after spending many years as a
professional violinist. He studied with two of the most eminent teachers of the era, Lucien Capet in
France and Carl Flesch in Berlin, and served as concertmaster of orchestras in Cologne and Leipzig,
working under such conductors as Wilhelm Furtwängler and Bruno Walter.
During his thirteen years as music director in Boston, Munch explored a wide range of repertoire from
the Baroque (Bach was a particular passion) to the contemporary. He led sixty-eight world premieres or
American premieres there, the last of them being Leonard Bernstein’s Symphony No.3, Kaddish, while
the composer looked on from the balcony. His greatest renown, however, came for his performances of
French music by Berlioz, Debussy, Saint-Saëns and Ravel, as well as such living composers as
Honegger, Roussel, Poulenc and Dutilleux. His activities as a recording conductor spanned more than
three decades (1935–68), and some of the recordings of French repertoire that he made with the
Boston Symphony Orchestra have sold steadily for fifty years and more and remain a permanent
standard of reference.
Charles Munch was fervently French and was celebrated as an interpreter of French music new and old
both in his lifetime and since, but he did not think of himself as a specialist in French music. He
conducted the central German and Austrian repertoire throughout his career, although he did not record
it as fully, or as repeatedly, as the French.
Munch’s discography lists two Haydn symphonies – but not this one, No.98. (RCA Victor recorded
Munch and the BSO in Nos.103 and 104 in 1950.) Over the course of Munch’s Boston and Tanglewood
4
seasons, however, he programmed eight Haydn symphonies; he took No.102 on an American tour with
the BSO and then on the historic trip he and the orchestra made to Moscow in 1956.
He made no commercial recording of any music by Bruckner, but Bruckner’s Seventh Symphony
entered his repertoire back in the 1930s, and he introduced the Te Deum to the repertoire of the
Boston Symphony in 1961. In Boston he conducted performances of the Seventh Symphony in 1951
and in 1958.
Haydn is a composer well matched to Munch’s genial and rambunctious temperament, and this
performance televised from the BSO’s ‘Cambridge series’ in the Sanders Theatre at Harvard University
is delightful. Munch uses a reduced orchestra that does not play with reduced energy; that wasn’t his
way. Some aspects of the style seem dated now, particularly the rich and luscious legato of the strings
in phrases where the historically-informed performance movement has led us to expect more specific
articulation. On the other hand the gentle, tender rubato he brings to the slow movement, Haydn’s
memorial to Mozart, is ravishing, and the momentum and brio in the faster music feel just right. Most
important of all, both conductor and orchestra know how to turn on a dime – and that is essential to the
element of the unexpected that makes all of Haydn’s symphonies, and not just No.94, ‘Surprise’
symphonies. At points it looks as if Munch is letting the music bubble and course through him; he
never struggles to keep it within its banks.
Several orchestral musicians legendary within the profession are on display both on camera and in
prominent solos. In the finale we hear nimble and witty playing from Richard Burgin, nearing the end of
his forty-year tenure as concertmaster and assistant conductor; he had been hired by music director
Pierre Monteux in 1920. Four younger players would continue to contribute to the orchestra’s
personality and sound-identity for decades – flautist Doriot Anthony Dwyer, oboist Ralph Gomberg,
bassoonist Sherman Walt, and tympanist Vic Firth. All four played well into Seiji Ozawa’s long era as
music director, and Everett (‘Vic’) Firth, whose career in the BSO spanned fifty years, even played for
James Levine. The camera can’t resist Firth’s Cary Grant matinee idol looks; at the time of writing
(2010), he is still vigorously active running his business, which manufactures drumsticks and mallets
used by countless percussionists in orchestras, jazz ensembles, and rock bands.
Bruckner’s Symphony No.7 is as unexpected as a performance as it is as a repertoire choice.
Sometimes this results from Munch’s adherence to Bruckner’s directives, sometimes it comes from
ignoring them. For example, the score indicates the great Adagio should be ‘Sehr feierlich’, very
solemn, but Munch makes it positively fiery. Bruckner adds that it should be ‘sehr langsam’ (very
slow), but Munch chooses to move it along, clocking in at about eighteen minutes, knocking from three
to five minutes off more traditional timings. Munch also belongs to the company of those conductors
who don’t believe the handwritten instruction in the score to cancel the mighty cymbal crash at the
climax; the handscript is not Bruckner’s. As the climax approaches Munch grins with excited
anticipation; he’s worked up quite a head of steam, and the camera makes sure we don’t miss the
moment when the lid comes flying right off the pot.
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The camera is naturally fascinated by the unusual Wagner tubas, but Munch does not seem interested
in the traditional heavy-brown-gravy Bruckner sonority; instead everything is bright and clear and
forward-moving, and the climaxes are paroxysms. The Scherzo is particularly exhilarating at Munch’s
tempo, and the patrician conductor has no problem getting down into the rough rural mode.
Munch finishes the whole symphony in about fifty minutes, and the finale is a steeplechase despite
Bruckner’s direction ‘nicht schnell’ (not fast). Munch speeds things along further by making a couple of
cuts in the finale, arriving at the double bar in just under seven minutes.
Munch’s results are, according to taste, garish, rushed and unconvincing, or illuminating in the way
that contrarian views often are. He does observe, or invent, the ‘frequent changes of tempo not noted
[in the score]’ that Bruckner wrote of in a letter to the conductor Arthur Nikisch (one of Munch’s
predecessors as BSO music director).
And, if you invoke another criterion, Munch’s performance is authentic because this is how he learned
it in his galley years as an orchestral player, how he feels and hears the music, how he believes it
should go. And the audience that night in Sanders Theatre didn’t seem to mind at all.
Richard Dyer
Sa nomination à Boston en 1949 fut le couronnement de sa carrière. Il était alors âgé de cinquante-huit
ans, mais n’en était qu’à sa dix-septième saison de chef d’orchestre : Munch dirigea pour la première
fois à quarante et un ans, en 1932, après avoir été violoniste professionnel pendant de nombreuses
années. Il avait étudié avec deux des plus éminents professeurs de l’époque, Lucien Capet en France et
Carl Flesch à Berlin, et avait été premier violon dans des orchestres de Cologne et de Leipzig,
travaillant avec des chefs tels que Wilhelm Furtwängler et Bruno Walter.
Pendant les treize années où il fut directeur musical à Boston, Munch explora les répertoires les plus
divers, du baroque (il avait un faible pour Bach) au contemporain. Il y dirigea soixante-huit créations
mondiales ou américaines, dont la dernière fut la Symphonie no 3 Kaddish de Leonard Bernstein – le
compositeur y assista, assis au balcon. Toutefois, Munch était surtout réputé pour ses interprétations
de musique française, dirigeant des pages de Berlioz, Debussy, Saint-Saëns et Ravel, ainsi que de
compositeurs vivants tels que Honegger, Roussel, Poulenc et Dutilleux. Ses activités de chef
d’orchestre au disque couvrirent plus de trois décennies (1935–1968), et les ventes de certains
enregistrements d’œuvres françaises qu’il réalisa avec l’Orchestre symphonique de Boston se
poursuivent depuis cinquante ans, leur statut de références ne s’étant jamais démenti.
Charles Munch était un Français convaincu, célébré de son vivant et après sa mort pour ses
interprétations de pages françaises de toutes les époques, mais il ne se considérait pas comme un
spécialiste en la matière. Pendant toute sa carrière, il dirigea le répertoire allemand et autrichien de
base, même s’il ne l’enregistra pas aussi souvent et de façon aussi exhaustive que le corpus français.
CHARLES MUNCH DIRIGE HAYDN ET BRUCKNER
Entre 1955 et 1979, la chaîne de télévision publique bostonienne WGBH diffusa plus de cent
cinquante concerts de l’Orchestre symphonique de Boston. Cette série d’émissions faisait intervenir
quatre directeurs musicaux de l’orchestre – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg et
Seiji Ozawa –, ainsi qu’une douzaine de chefs invités de premier plan.
Plus d’une centaine de ces interprétations sont conservées dans les archives de la chaîne et dans
celles de l’Orchestre symphonique de Boston, mais comme elles se présentent sur plusieurs
générations de supports différents et sont hérissées de problèmes juridiques, il était impossible aux
chercheurs d’y accéder, sans même parler des mélomanes qu’elles étaient susceptibles d’intéresser.
La présente série de DVD met bon nombre de ces documents à la disposition du public pour la
première fois depuis leur retransmission télévisée.
C’est en 1955 que le directeur musical Charles Munch offrit sa première télédiffusion à l’Orchestre
symphonique de Boston. Sa personnalité charismatique semblait faite pour ce nouveau medium :
avec sa robuste stature, sa crinière de cheveux blancs et son sourire malicieux, on ne s’étonnera pas
que certaines matrones en fourrure de Back Bay, le quartier huppé de Boston, l’aient surnommé
“le beau Charles”.
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La discographie de Munch compte deux symphonies de Haydn, mais pas celle-ci, la No 98 (RCA
Victor enregistra Munch et le BSO dans les Symphonies nos 103 et 104 en 1950). Toutefois, au fil des
saisons que Munch passa à Boston et Tanglewood, il programma huit symphonies de Haydn; il
emmena la No 102 en tournée américaine avec l’Orchestre symphonique de Boston, puis lors du
voyage historique qu’il fit avec cet ensemble à Moscou en 1956. Il ne réalisa aucun enregistrement
commercial d’œuvres de Bruckner, mais il commença à jouer la Septième Symphonie de ce
compositeur dans les années 1930, intégrant le Te Deum au répertoire de l’Orchestre symphonique de
Boston en 1961. À Boston, il dirigea des exécutions de la Symphonie no 7 en 1951 et en 1958.
Haydn est un compositeur qui correspond bien au tempérament chaleureux et turbulent de Munch, et
cette interprétation télévisée diffusée dans le cadre de la “Série Cambridge” de l’Orchestre
symphonique de Boston au Sanders Theatre de l’Université de Harvard est un régal. Munch utilise un
effectif réduit, mais il reste fidèle à lui-même et lui insuffle tout autant d’énergie que d’habitude.
Certains aspects stylistiques semblent datés aujourd’hui, notamment le legato opulent et luxuriant des
cordes dans des phrases où le mouvement de musique ancienne nous a habitués à une articulation
plus précise. Par ailleurs, le doux et tendre rubato qu’il apporte au mouvement lent, hommage de
Haydn à Mozart, est ravissant, et l’élan et le brio des pages plus rapides semblent parfaitement
adéquats. Mais surtout, le chef et son orchestre savent se montrer extrêmement versatiles, et c’est là
une qualité essentielle pour la part d’inattendu que recèlent toutes les symphonies de Haydn, et pas
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seulement la no 94, surnommée “La Surprise”. Il y a des moments où l’on dirait que Munch laisse la
musique bouillonner en lui et parcourir ses veines; il ne lutte jamais pour l’empêcher de déborder de
son lit.
Plusieurs musiciens d’orchestre légendaires dans leur profession sont mis en valeur à l’écran dans de
remarquables solos. Dans le Finale, nous entendons le jeu agile et spirituel de Richard Burgin, alors
près du terme des quarante années où il fut premier violon et chef adjoint de l’Orchestre symphonique
de Boston; il avait été engagé par le directeur musical Pierre Monteux en 1920. Quatre instrumentistes
plus jeunes allaient continuer de contribuer à la personnalité et à l’identité sonore de l’orchestre
pendant des décennies : la flûtiste Doriot Anthony Dwyer, le hautboïste Ralph Gomberg, le bassoniste
Sherman Walt et le timbalier Vic Firth. Tous les quatre jouèrent longtemps encore pendant les longues
années où Seiji Ozawa dirigea la phalange, et Everett (“Vic”) Firth, dont la carrière au sein de
l’Orchestre symphonique de Boston s’étala sur cinquante ans, joua même pour James Levine. La
caméra ne résiste pas au charme de Firth, qui rappelle un peu Cary Grant; à l’heure actuelle (en 2010),
il dirige toujours vaillamment son entreprise, qui fabrique des baguettes et des maillets utilisés par
d’innombrables percussionnistes appartenant à des orchestres, des ensembles de jazz et des groupes
de rock.
La Symphonie n° 7 de Bruckner est aussi inattendue du point de vue de son interprétation que du choix
de répertoire qu’elle constitue, parfois parce que Munch suit les directives du compositeur, et parfois
parce qu’il n’en tient aucun compte. Par exemple, la partition indique que le grand Adagio devrait être
Sehr feierlich (très solennel), mais le chef le rend positivement incandescent. Bruckner ajoute qu’il
devrait être sehr langsam (très lent), mais Munch choisit de lui donner de l’allant, pour une durée de
quelques dix-huit minutes, soit trois à cinq de moins que des lectures plus traditionnelles. Munch fait
également partie des chefs qui ne croient pas à la directive de la partition qui enjoint de supprimer le
vigoureux coup de cymbales de l’apogée, car elle n’est pas écrite de la main de Bruckner. À mesure
que l’apogée se rapproche, on voit Munch sourire de plaisir anticipé; il a emmagasiné une bonne
dose de vapeur, et la caméra s’assure de ne pas nous faire rater le moment où jaillit le couvercle de
la casserole.
Naturellement, la caméra est fascinée par les tubas Wagner insolites, mais Munch ne semble pas
intéressé par les sonorités pâteuses et marronnasses du Bruckner traditionnel; au lieu de quoi, tout est
clair et brillant, tout va de l’avant, et les apogées sont de vrais paroxysmes. Le Scherzo est
particulièrement exaltant au tempo pris par Munch, et le chef patricien n’a aucun mal à passer en mode
rural et bourru.
Il faut environ cinquante minutes à Munch pour boucler toute la symphonie, et le finale est une course
haletante, en dépit de l’indication nicht schnell (pas vite) de Bruckner. Le chef abrège encore les
choses en pratiquant deux coupures dans le finale, parvenant à la double barre conclusive en un tout
petit peu moins de sept minutes.
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Selon les goûts de chacun, le bilan de Munch est tapageur, précipité et peu convaincant, ou instructif à
la manière dont le sont souvent les opinions contradictoires. Il observe bien, ou invente, les “fréquents
changements de tempo non notés [dans la partition]” que mentionne Bruckner dans une lettre au chef
d’orchestre Arthur Nikisch (l’un des prédécesseurs de Munch à la tête de l’Orchestre symphonique
de Boston).
Et s’il faut encore évoquer un autre critère, l’interprétation de Munch est authentique car c’est ce qu’il a
appris durant ses années de galère en tant que musicien d’orchestre, ce que cette musique lui fait
entendre et éprouver, la manière dont on doit la jouer selon lui. D’ailleurs, le public présent ce soir-là
dans la salle du Sanders Theatre ne semble pas vouloir le contredire.
Richard Dyer
Traduction : David Ylla-Somers
CHARLES MUNCH DIRIGIERT HAYDN UND BRUCKNER
In der Zeit von 1955 bis 1979 strahlte in Boston (USA) der nicht-kommerzielle Fernsehsender WGBH
über 150 Livekonzerte des Boston Symphony Orchestra aus. Vier Musikdirektoren – Charles Munch,
Erich Leinsdorf, William Steinberg und Seiji Ozawa – sowie zahlreiche namhafte Gastdirigenten kamen
zur Geltung.
Mehr als 100 dieser Programme sind uns in den Archiven des Senders und des Orchesters erhalten
geblieben. Die technische Diversität der Aufzeichnungen und rechtliche Probleme haben es bisher
jedoch dem interessierten Publikum, ja selbst der Musikforschung, unmöglich gemacht, auf diesen
Fundus zuzugreifen. Mit der vorliegenden DVD-Reihe werden viele dieser Aufführungen zum erstenmal
seit ihrer ursprünglichen Ausstrahlung wieder zugänglich.
1955 führte Charles Munch das Boston Symphony Orchestra in die Fernsehwelt ein. Er war eine
charismatische Persönlichkeit, wie für das neue Medium geschaffen, mit einer stämmigen Statur, weißem
Schopf und einem verschmitzten Lächeln, so dass es nicht verwundert, dass ihm einige nerzbehangene
Matronen aus dem Bostoner Nobelviertel Back Bay den Spitznamen “le beau Charles” gaben.
Munch hatte bei zwei der bedeutendsten Lehrer seiner Zeit, Lucien Capet in Frankreich und Carl Flesch
in Berlin, Violine studiert und als Konzertmeister in Köln und Leipzig unter der Leitung von Dirigenten
wie Wilhelm Furtwängler und Bruno Walter gewirkt, als er sich 1932 selber der Dirigentenlaufbahn
zuwandte. Die Ernennung zum Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra 1949 führte den
nunmehr 58-jährigen auf den Gipfel seiner Karriere.
Während seiner 13 Jahre in Boston widmete sich Munch einem breitgefächerten Repertoire vom Barock
(Bach lag ihm besonders am Herzen) bis zur Moderne. Er leitete dort 68 Welturaufführungen oder USPremieren, zuletzt Leonard Bernsteins Sinfonie Nr. 3, Kaddish, in Anwesenheit des Komponisten.
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Seinen Namen machte er sich jedoch mit Interpretationen französischer Musik von Berlioz, Debussy,
Saint-Saëns und Ravel sowie lebender Komponisten wie Honegger, Roussel, Poulenc und Dutilleux.
Seine Tätigkeit als Studiodirigent erstreckte sich über mehr als drei Jahrzehnte (1935–68), und einige
der Aufnahmen aus dem französischen Repertoire, die er mit dem Boston Symphony Orchestra
vorgelegt hat, haben sich über die letzten 50 Jahre hinweg gut verkauft. Sie besitzen Stellenwert als
Referenzstandard.
wirkten bis weit in Seiji Ozawas Ägide als Musikdirektor hinein mit, und Everett (“Vic”) Firth, der
dem BSO 50 Jahre lang angehörte, erlebte auch noch James Levine. Die Kamera kann sich von
Firths Erscheinung als Hollywood-Charmeur im Stil eines Cary Grant kaum losreißen; als dieser
Beitrag geschrieben wurde (2010), nahm er immer noch regen Anteil an der Führung seines
Geschäftsunternehmens, das Trommelstöcke und Schlegel für unzählige Schlagzeuger in Orchestern,
Jazz-Ensembles und Rockbands hergestellt hat.
Charles Munch war leidenschaftlicher Franzose. Er war und bleibt ein gefeierter Interpret alter und
neuer französischer Musik, aber er verstand sich selbst nicht als Spezialist für dieses Genre. Über seine
gesamte Karriere hinweg dirigierte er das deutsche und österreichische Kernrepertoire, obwohl er es
nicht so umfassend oder so häufig aufnahm wie das französische.
Bruckners Siebte überrascht in der Darbietung ebenso wie in der Programmwahl. Mal liegt dies an der
Treue Munchs zu den Anweisungen des Komponisten, mal an ihrer Missachtung. Beispielsweise
bezeichnet die Partitur das große Adagio als “Sehr feierlich”, während Munch ein wahres Feuer
entfacht. Bruckner stellte sich den Satz auch “sehr langsam” vor, was Munch nicht daran hindert,
forschen Schritts voranzugehen und das Pensum in rund 18 Minuten zu absolvieren, drei bis fünf
Minuten schneller als man es üblicherweise erlebt. Außerdem gehört Munch zu denjenigen Dirigenten,
die einfach nicht glauben, dass Bruckner am Höhepunkt wirklich auf den großen Beckenschlag
verzichten wollte – die handgeschriebene Anweisung in der Partitur stammt nicht vom Komponisten.
Während sich das Drama steigert, schmunzelt Munch in aufgeregter Erwartung; er hat ganz schön
Dampf gemacht, und die Kamera stellt sicher, dass wir nicht den Moment verpassen, in dem der
Deckel vom Topf fliegt.
Seine Diskographie weist nur zwei Haydn-Sinfonien auf – allerdings nicht die hier vorliegende Nr. 98
(RCA Victor nahm 1950 Munch und das BSO mit der 103 und 104 auf). Im Laufe seiner Spielzeiten in
Boston und Tanglewood gab er jedoch acht Haydn-Sinfonien; die 102 fand Einzug in sein Programm
für eine Amerikatournee mit dem BSO, und später nahm er diese Sinfonie mit auf seine historische
Moskau-Reise mit dem Orchester 1956.
Von der Musik Bruckners gibt es keine kommerziellen Einspielungen mit Munch, obwohl er die Siebte
bereits in den dreißiger Jahren in sein Repertoire aufgenommen und 1961 das BSO mit dem Te Deum
vertraut gemacht hatte. In Boston dirigierte er die Siebte 1951 und 1958.
Haydn ist ein Komponist, der Munch mit seinem ausgelassenen und ungestümen Temperament gut
lag, und diese Aufführung, die vom Fernsehen in der Cambridge-Konzertreihe des BSO aus dem
Sanders Theatre der Harvard University übertragen wurde, ist eine reine Freude. Munch arbeitet mit
einem kleineren Orchester, ohne jedoch die Energie einzuschränken – das war nicht seine Art.
Bestimmte stilistische Aspekte mögen heute veraltet erscheinen, besonders das schwelgerisch üppige
Legato der Streicher in Phrasen, wo uns die historisch informierte Aufführungspraxis inzwischen eine
deutlichere Artikulation erwarten lässt. Andererseits ist das von ihm in den langsamen Satz, Haydns
Gedenkstück an Mozart, eingebrachte sanfte, liebevolle Rubato von hinreißender Schönheit, während
die Impulskraft und das Feuer in der schnelleren Musik genau das richtige Maß zu haben scheinen.
Am wichtigsten aber ist, dass sowohl der Dirigent als auch das Orchester wissen, wie man sich auf
engstem Raum bewegt – unerlässlich bei den Überraschungsmomenten, die alle Haydn-Sinfonien
auszeichnen, nicht nur die “mit dem Paukenschlag” Nr. 94. Manchmal sieht es so aus, als ob sich
Munch von der sprudelnden Musik durchströmen lässt; nie muss er gegen die Flut ankämpfen.
Eine Reihe legendärer Orchestermusiker kommen in Bild und Ton besonders zur Geltung. Im Finale
hören wir das wendige und geistreiche Spiel von Richard Burgin, der auf das Ende seiner
vierzigjährigen Zeit als Konzertmeister und Assistenzdirigent zuging, nachdem er 1920 von dem
damaligen Musikdirektor Pierre Monteux eingestellt worden war. Vier jüngere Musiker sollten noch auf
Jahrzehnte hinaus zur Persönlichkeit und zum Klangcharakter des Orchesters beitragen – Doriot
Anthony Dwyer (Flöte), Ralph Gomberg (Oboe), Sherman Walt (Fagott) und Vic Firth (Pauken). Alle vier
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Die Kamera ist natürlich von den ungewöhnlichen Wagner-Tubas fasziniert, aber Munch zeigt wenig
Interesse an der traditionell dunkelbraunen Soße des Bruckner-Klangs; stattdessen ist alles strahlend
klar und drängend, und die Höhepunkte sind Paroxysmen. Das Scherzo ist im Tempo Munchs
besonders aufregend, und dem patrizischen Dirigenten macht es nichts aus, sich in die derbe rustikale
Stimmung zu stürzen.
Munch benötigt für die ganze Sinfonie kaum mehr als 50 Minuten, und ungeachtet der von Bruckner
gegebenen Anweisung “nicht schnell” erweist sich das Finale als Jagdrennen. Munch verschärft das
Tempo zusätzlich mit ein paar Streichungen im Finale, sodass er den Schlussstrich in knapp sieben
Minuten erreicht.
Munchs Aufführungen sind je nach Geschmack entweder aufdringlich, überhastet und unglaubwürdig
oder in bester nonkonformistischer Tradition aufschlussreich. Auf jeden Fall beachtet oder erfindet er
die Tempowechsel, die – wie Bruckner an den Dirigenten Arthur Nikisch (einen der Vorgänger Munchs
als BSO-Musikdirektor) schrieb – “oftmalig erforderlich”.
Man könnte der Munch-Interpretation auch Authentizität zuschreiben, weil er die Musik während
seiner “Galeerenjahre” als Orchestermusiker so erlernt hatte, weil er sie so spürte und hörte, weil er
sie so verstand. Das Publikum an jenem Abend im Sanders Theatre scheint keine Einwände erhoben
zu haben.
Richard Dyer
Übersetzung: Andreas Klatt
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