La tomate, fruit de jouvenance

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SAVIEZ-VOUS QUE…
LA TOMATE, FRUIT DE JOUVENANCE
Energétique, rafraîchissante, reminéralisante, diurétique…, la tomate est un aliment de santé qu’il ne faut pas
hésiter à consommer sans modération. Idéalement en début de repas sous forme de jus ou de crudités, pour
profiter de ses vertus apéritives qui stimulent les sécrétions digestives et préparant à la bonne assimilation de
la suite. Difficile de parler de la tomate en général étant donné que des milliers de variétés existent. Certaines
sont particulièrement riches en vitamine C (la double rich), d’autres renferment des trésors d’acides aminés (la
burbank), mais toutes possèdent du lycopène, une substance proche du carotène. Les scientifiques s’y
intéressent depuis plusieurs années, car cet antioxydant ralentit le vieillissement des cellules, et freine la
survenue de certains cancers, comme ceux de la prostate, du poumon et de l’estomac.
Originaire d’Amérique du Sud, la tomate est arrivée en Europe au XVIe siècle via l’Espagne. Plante de famille
des solanacées, son cousinage avec la maudite mandragore a longtemps fait peser sur elle des soupçons de
toxicité. Elle sera utilisée comme curiosité ornementale jusqu’au XVIIIe siècle, avant d’être enfin consommée.
Appelée autrefois « pomme d’amour » et « pomme d’or » (nom d’ailleurs conservé en italien pomodoro ), elle
a d’abord gagné la confiance des Méditerranées, avant de devenir, à partir des années 1920, l’emblème des
cuisines du Sud. Elle se déguste aussi bien crue que cuite, se transforme en coulis onctueux ou assure un liant
discret aux sauces. Quand on évoque la tomate, il ne s’agit nullement de ces masses rouges, inodores et fades
que l’on trouve sur les étals en toute saison et qui n’ont de tomate que le nom. « Je parle de la tomate du
jardin familial, aux saveurs et aux parfums irremplaçables, mûrie au soleil et nourrie par la passion de l’être
humain », explique Alain Passard, pour qui ce fruit est le plus surprenant des caméléons culinaires. « Elle
change de registre de saveurs en un clin d’œil, passant de l’acidulé au sucré, du fruité au salé, ce qui la fait
exploser en bouche pour offrir un festival de sensations. » Comme le dit la chanson populaire : « Mange des
tomates mon amour, mange des tomates nuit et jour »…..
Ces propos ont été recueillis par Isabelle Artus de PSYCOLOGIES MAGAZINE . juin 2009.