la pasteque

LA PASTEQUE
La pastèque ou melon d'eau (Citrullus lanatus) est une plante herbacée de la famille des cucurbitacées,
originaire d'Afrique, largement cultivée pour ses gros fruits lisses, à chair rose, jaune, verdâtre ou
blanche et à graines noires ou rouges. Le fruit pèse généralement, à maturité, entre 5 et 20 kg.
Il faut distinguer la pastèque comestible plus judicieusement appelée « melon d'eau » de la pastèque à
confiture ou « citre », non directement comestible.
Description
La pastèque est une plante annuelle à tiges rampantes pouvant atteindre 3 mètres de long.
Les feuilles, de forme généralement triangulaire, sont
très découpées, avec des lobes arrondis. Certaines sont
transformées en vrilles permettant à la plante de
s'accrocher et de grimper sur des supports variés.
Les fleurs, à corole jaune pâle sont, comme sur la
plupart des cucurbitacées soit mâles, soit femelles,
mais toutes sont présentes sur le même pied.
Leur « diamètre » est de 30 à 60 cm et leur poids peut aller de 3 à 4 kg pour la variété Sugar Baby
jusqu'à 35 kg pour la variété Yellow Belly. La chair de la pastèque à confiture est verdâtre et contient
des graines rouges. S'il est relativement pauvre en vitamines, il ne présente pas de valeurs nutritives
particulières. Le melon d'eau contient jusqu'à 93 % d'eau. Il est très désaltérant et peu calorique.
Nutrition
Composé à 92 % d'eau, avec des propriétés hydratantes, le melon d'eau est faible en matières grasses
et ne contient pas de cholestérol. Il contient de nombreux éléments intéressants d'un point de vue
nutritionnel, comme la citrulline, qui sert à synthétiser un autre acide aminé capital dans l'organisme,
l'arginine, celle-ci jouant un rôle clé dans la division cellulaire, la cicatrisation et l'élimination de
l'ammoniaque.
La pastèque est surtout réputée pour être riche en antioxydants. Elle contient également quelques
vitamines (vitamine C, B1, B6 et A)
Comment choisir un bon melon d'eau ?
Le poids est un indice de maturité, il doit donc être lourd. Il doit sonner « creux » quand on le cogne
légèrement. Sur la plante, il doit être cueilli dès que la vrille opposée à son pédoncule est complètement
sèche : c'est le signe infaillible de sa maturité. Quant à la pastèque à confiture sa maturation dure tout
l'été ; elle doit être cueillie à l'automne avant les premiers frimas.
Au Japon, des agriculteurs de la ville de Zentsuji dans la
préfecture de kagawa ont trouvé un moyen de faire
pousser des pastèques de la forme d'un cube en faisant
pousser les fruits dans des bocaux en verre, la croissance
du fruit suit alors naturellement la forme du récipient.
Cette forme rend le fruit plus facile à empiler et à
stocker, cependant elle en fait une curiosité, et son prix
est souvent deux fois plus élevé que celui d'une pastèque
normale.
Recette
Salade de pastèque et feta
Temps de préparation : 15 minutes
Temps de cuisson : 0 minutes
Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 2 kg de pastèque
- 100 g de feta
- 1 cuillère à soupe de menthe fraîche ciselée
- 100 g olives noires (niçoises)
- 1 cuillère à soupe huile d'olive
Préparation de la recette :
Couper la pastèque en gros dés, ajouter la feta que l'on coupe en dés également, les petites olives noires,
parsemer de menthe fraîche et arroser d'un filet d'huile d'olive.
Bien mélanger délicatement, mettre au frais.
Remarques :
Salade fraîche d'été, facile à réaliser.