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Les tornades
Que t’arrive-t-il Zigotec ? Ce sont les tornades qui te font cet effet ? C’est vrai qu’elles ont de quoi
donner le tournis. Tu sais qu’elles font des dégâts important sur leur passage, mais les connaistu vraiment ? Suis-moi, nous partons à leur découverte. Tu vas voir, elles sont surprenantes.
Une tornade, c’est quoi ?
Le mot tornade vient de l’espagnol « tornado » qui vient lui-même
du verbe « tornar » (tourner). Quand on parle de tornade c’est qu’il
y a de l’orage dans l’air !
Eh oui Zigotec, tout commence par un orage et ses énormes
nuages. On les appelle d’un drôle de nom : des cumulonimbus.
De l’air chaud monte depuis la terre vers le ciel. Au même
moment de l’air froid descend des nuages vers la terre. Quand
les deux courants d’air
se rencontrent, ils
s’enroulent l’un autour
de l’autre et se mettent
à tourbillonner à toute
vitesse. On appelle ce tourbillon : un vortex.
Le vortex a généralement (mais pas toujours) la forme
d’un nuage en entonnoir (le tuba) qui s’étend parfois
jusqu’à terre. Les vents se renforcent et deviennent
terriblement violents.
Tout en tourbillonnant, ils commencent à aspirer tout
ce qui se trouve sur leur passage : une tornade vient de
naître. C’est un phénomène météorologique imprévisible
et dévastateur souvent accompagné de pluie violente et de
grêle.
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Le sais-tu ? Une tornade peut se former au-dessus d’une ville,
d’une forêt, d’une plaine mais quand elle prend naissance en
mer, on l’appelle une trombe.
Ca ressemble à quoi une
tornade ?
Les tornades sont toujours
soudaines et violentes
mais ne sont pas toutes identiques. Beaucoup ressemblent à
un énorme entonnoir qui monte depuis le sol pour rejoindre la
base des nuages alors que d’autres font penser à une trompe
d’éléphant, à de longues colonnes inclinées ou à des cordes.
Certaines, même, ne se voient pas ! Seuls les objets et les
débris qui s’envolent sur leur passage sont visibles.
Quelles différences entre une tornade et un cyclone ?
Une tornade n’est pas un cyclone car elle n’est pas
un système dépressionnaire! C’est un phénomène
météorologique au pouvoir destructeur supérieur à celui
d’un cyclone tropical car elle est très localisée et se déplace
dans un « couloir », généralement en zigzagant, sur une
distance allant de quelques mètres seulement à quelques
kilomètres.
Couloir laissé par l’une des plus grosses tornades (1,6 Km
de largeur et 16Km de hauteur) qu’aient connu les EtatsUnis, le 3 Mai 1999
Incroyable ! En 1925, aux Etats-Unis, on a enregistré le
record mondial de distance parcouru par une tornade :
325 km. Son parcours a duré un peu plus de 3 heures à la
vitesse de 117 km/h !
Le sais-tu ?
Les cyclones tropicaux (aussi nommés ouragans dans l’Atlantique nord, le golfe du Mexique et
l’est du Pacifique nord ou typhon dans l’ouest du Pacifique nord et la Mer de Chine méridionale) se
forment au-dessus des eaux chaudes des mers tropicales et puisent leur énergie dans la chaleur
latente de condensation de l’eau
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2011 - La tornade de Joplin, Missouri (USA), par Aaron Fuhrman
Une tornade ravage tout sur son passage
La puissance des tornades se mesure d’après la vitesse du vent et l’étendue des ravages qu’elles
causent. Dans la plupart des cas, les vents soufflent entre 65 et 180 km/h, mais on a déjà vu des
pointes beaucoup plus fortes !
Pour faciliter leur classement, deux experts, Mr Fujita et
Mr Pearson ont imaginé en 1971 une échelle conçue selon
l’importance des dégâts provoqués : c’est l’échelle de Fujita.
Elle comprend 6 niveaux, du F0 au F5. Partant des vents les
moins forts(F0), de 60 à 110 km/h qui cassent les branches
d’un arbre, en passant par les très violents(F4), de 340 à
410 km/h capables d’arracher complètement une maison
solidement bâtie, le dernier(F5) concerne les vents les plus
forts jamais enregistrés à la surface de la Terre, à plus de 500
km/h !! Là, c’est la dévastation totale ! Heureusement, ces
super tornades sont rares. Depuis,
les scientifiques ont même amélioré
l’échelle de Fujita en y ajoutant des
niveaux plus précis. Aujourd’hui, elle en comporte 28.
Le sais-tu ? La couleur d’une tornade varie du blanc grisâtre au gris
foncé. Si tu vois une tornade colorée, c’est tout simplement à cause de la
poussière qu’elle aspire sur son passage. Si le sol est argileux, la tornade
est orangée !
Où trouve-t-on les tornades?
Heureusement Zigotec, les tornades n’existent pas partout !
Certains pays au climat humide et chaud où de violents orages
éclatent régulièrement y sont habitués, comme le Bangladesh
et l’Inde, l’Argentine et l’Uruguay ou l’Australie et la Nouvelle
Zélande. On en voit aussi en Europe même si elles y sont
beaucoup moins spectaculaires : au Royaume-Uni, on en compte
environ 33 par an et aux Pays-Bas, une vingtaine.
En France, entre 1680 et 1988, on a constaté 13 tornades de
forte puissance (F4/F5 sur l’échelle de Fujita).
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Mais c’est bien peu comparé aux 800 à 1200 qui
naissent chaque année aux Etats-Unis. Là-bas,
le meilleur endroit pour les observer est la «
Tornado Alley » ou Allée des Tornades, qui part
du nord du Texas et remonte vers les prairies
canadiennes. Une masse d’air chaud et humide
y rencontre une autre, d’air froid et sec : ce sont
les conditions idéales pour la naissance des
orages et des tornades.
Le sais-tu ? On n’observe normalement qu’une
seule tornade à la fois. Mais il y a des exceptions
: en avril 1974, on a vu, pendant 19 heures
de suite, 148 tornades se former sur 13 états
américains.
La championne des exploits !
Ecoute bien Zigotec, tu ne vas pas en croire tes oreilles ! Un
peu partout dans le monde on rapporte des choses incroyables
sur les tornades. Ainsi en mai 1931, au Minnesota (Etats-Unis),
un train de 85 tonnes composé de 5 wagons fut complètement
soulevé des rails à 25 mètres de hauteur ! On raconte qu’en
1986, une douzaine d’écoliers chinois, soulevés eux aussi par
une tornade, auraient été redéposés sains et saufs 12 km plus
loin !
Encore plus fort : aux Etats-Unis, en 1980, une maison a
été déplacée sur 19 km dans l’état du Missouri ! Et en 1850,
l’Angleterre connut un évènement surprenant : on y a vu des
poulets se faire plumer par une tornade sans être blessés ! Ça
donne la chair de poule !!
Réponses :
1) Faux, c’est une trombe – 2) Vrai – 3) Faux non, une tornade n’est pas un cyclone car ce n’est pas un système dépressionnaire
mais un vortex.– 4) Faux, on en a compté 13 de 1680 à 1988 – 5) Vrai
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