Une Union européenne de 450 millions de citoyens

Dix pays de l'Est adhèrent à la communauté - Une Union européenne de 450
millions de citoyens
Les défis ont été considérables pour que se concrétise l'élargissement
JAVIER SOLANA
Haut représentant pour la politique étrangère et la sécurité commune, Conseil de l'Union européenne
Édition du vendredi 30 avril 2004
Le 1er mai 2004, dix nouveaux États membres rejoindront l'Union européenne (UE). Il s'agit là d'un
événement historique sans précédent, puisque l'Union connaîtra alors le plus grand élargissement de
son histoire en rassemblant 25 États souverains dans le cadre d'une intégration pacifique.
Cela confirme, une fois encore, la raison d'être originelle de la
Communauté européenne, créée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale avec l'objectif
audacieux et ambitieux qu'une telle atrocité ne puisse plus jamais se reproduire et que les citoyens de
l'Europe puissent vivre ensemble et oeuvrer en paix à la prospérité. L'Union élargie comptera 450
millions de citoyens et représentera l'exemple le plus important et le plus réussi d'intégration régionale
dans le monde.
Mais ce qui importe avant tout, c'est que cet élargissement renforcera l'Union européenne en tant
qu'Union régie par la primauté du droit, unie dans sa diversité, adhérant pleinement aux principes de
liberté, de démocratie et de stabilité, et s'employant sans réserve à rapprocher toujours davantage les
peuples.
Absorbés que nous sommes dans des débats sur les aspects techniques de l'adhésion à l'Union
européenne, nous ne devons pas considérer que ceci va de soi; nous ne pouvons toutefois qu'en
souligner l'importance. Les dix nouveaux États membres partagent les mêmes valeurs et font partie de
l'Europe.
Des efforts
Cet élargissement est aussi marqué par des réalisations sans précédent. En très peu de temps, les
États d'Europe centrale et orientale sont devenus des démocraties solides et des économies de marché
fonctionnelles. Encouragés par la perspective de l'adhésion, ces pays ont entrepris des réformes
radicales et fondamentales à tous les niveaux, avec une vigueur qui ne peut que leur valoir l'admiration
de tous.
En comparaison des élargissements précédents, les défis ont été considérables. Au cours des années
qui ont suivi le premier élargissement, en 1973, la souveraineté et les compétences ont été mises en
commun dans un nombre de domaines beaucoup plus important. Aujourd'hui, l'UE dispose d'un vaste
marché unique, d'une union économique et monétaire ayant l'euro pour monnaie commune, d'un
«espace Schengen» offrant aux citoyens une plus grande liberté de circulation en son sein, de
mécanismes de coopération dans le domaine de la justice et d'une politique étrangère et de sécurité
commune.
Satisfaire aujourd'hui aux critères d'adhésion à l'UE est une tâche ardue, qui nécessite
des efforts considérables à tous les niveaux et que les nouveaux États membres n'ont pu accomplir que
grâce à l'engagement, à la détermination et à la conviction indéfectibles de tous les acteurs concernés.
C'est aussi grâce à la stratégie de pré-adhésion de l'Union européenne que l'objectif de réunification du
continent européen, qui pouvait paraître inaccessible, a été atteint en si peu de temps. Mise en oeuvre
en 1993, cette stratégie répondait aux besoins de chacun des candidats, offrant pour la première fois,
dans un cadre unique, une aide financière considérable en vue de les préparer à l'adhésion.
Tout au long des négociations d'adhésion, l'Union européenne a également maintes fois prouvé son
attachement à faire de l'élargissement un succès : elle s'est fermement refusée à diluer l'ensemble des
principes, des politiques, des législations, des pratiques et des obligations qui constituent notre
patrimoine -- ce que l'on appelle l'acquis communautaire -- tout en préservant le bon fonctionnement
de l'Union élargie. Les négociations d'adhésion minutieuses et intenses menées de 1998 à 2002 ont
donc abouti à un résultat global équilibré, qui offre à présent une base solide pour l'intégration
harmonieuse des nouveaux États membres.
Transition brève
Compte tenu de l'ampleur et de la portée de l'acquis, les dispositions transitoires arrêtées pour
permettre aux nouveaux États membres de remplir avec succès les obligations liées à l'adhésion sont
étonnamment peu nombreuses et clairement limitées aux premières années de l'adhésion.
Qui plus est, le processus de suivi des préparatifs d'adhésion de chacun des nouveaux États membres a
contribué de façon déterminante à instaurer un climat de confiance entre les nouveaux États membres
et les États membres existants. La Commission européenne a indiqué récemment qu'elle n'avait
recensé aucun domaine dans lequel des mesures de sauvegarde seraient nécessaires après le 1er mai,
dissipant ainsi les craintes qui avaient pu être formulées au sujet de l'état de préparation des nouveaux
États membres.
En ce qui a trait au développement économique et social, il est clair que les nouveaux États membres
ont encore un certain retard à rattraper. L'adhésion servira de catalyseur à cet égard, contribuant à la
fois à générer la prospérité et à accroître la solidarité entre les États membres. Les nouveaux États
membres bénéficieront de l'aide structurelle de l'UE.
Mais l'adhésion est plus qu'une simple question d'argent : les progrès réalisés par mon propre pays,
l'Espagne, depuis près de 20 ans, montrent à quel point l'adhésion peut induire une évolution favorable
aux niveaux politique, démocratique, social et économique. Rien ne me porte à croire qu'il en ira
autrement pour les dix nouveaux États membres.
Moment décisif
L'Union elle-même est habituée au changement. Sa capacité à changer et à toujours aller de l'avant est
même une des clés de sa réussite. À cet égard, les dix nouveaux États membres rejoignent l'Union à
un moment décisif. Les travaux relatifs au projet de constitution pour l'Europe devraient -- espérons-le
-- pouvoir être menés à bien en juin 2004. Il s'agira d'un tournant important pour l'Union. Je suis
convaincu que la volonté, la responsabilité et la détermination politiques nécessaires seront au rendezvous, dans l'intérêt de l'Europe.
Toutefois, les traités constitutionnels demandent du temps et leur ratification est un processus
fastidieux. L'UE à 25 fonctionnera dès lors sur la base des traités existants pour ce qui est de l'avenir
prévisible. Le traité de Nice contient déjà de nombreuses dispositions permettant de relever les défis de
l'élargissement, de garantir le bon fonctionnement des institutions au sein d'une Union élargie et de
rationaliser la prise de décisions.
Par ailleurs, depuis la signature du traité d'adhésion en avril 2003, les dix nouveaux États membres
participent, à tous les niveaux, aux travaux du Conseil de l'Union européenne et du Parlement
européen en qualité d'observateurs actifs. Cela a été une expérience enrichissante.
Avec dix nouveaux États membres autour de la table et un nombre de langues de travail officielles
passant de 11 à 20, il a également fallu améliorer l'efficacité de nos travaux. La plupart des mesures
requises à cet égard sont déjà en place.
Continuer
Vu son objectif commun de faire de l'Europe un continent de démocratie, de liberté, de paix et de
prospérité, l'Union est un club très attrayant -- et le train de l'élargissement ne montre aucun signe de
ralentissement. La Bulgarie et la Roumanie, qui ont entamé des négociations en 2000, font partie
intégrante de ce processus. Pour autant qu'elles soient prêtes, notre objectif est de les accueillir dans
l'Union en janvier 2007.
Ces deux pays revêtent une importance stratégique pour l'Union européenne, ainsi que pour la stabilité
politique et économique des Balkans. La voie de l'adhésion est certes parsemée de difficultés, mais j'ai
la conviction qu'en faisant preuve de la détermination politique nécessaire, la Bulgarie et la Roumanie
parviendront à répondre à temps aux critères d'adhésion à l'UE.
L'Union européenne prendra aussi d'autres décisions importantes dans un proche avenir : d'abord lors
du Conseil européen de juin en ce qui concerne l'ouverture de négociations d'adhésion avec la Croatie,
puis en décembre en ce qui concerne la perspective d'ouvrir des négociations d'adhésion avec la
Turquie. Le Conseil examinera également bientôt la demande d'adhésion formulée récemment par
l'ancienne République yougoslave de Macédoine.
L'Union européenne ne veut pas de nouvelle ligne de division en Europe. Elle veut favoriser la stabilité
et la prospérité au-delà de ses nouvelles frontières, à l'Est comme au Sud. Dans cette optique, elle a
mis en place une politique de «voisinage». Une première série de plans d'action visant à développer la
coopération et à encourager la mise en oeuvre de réformes dans plusieurs pays sera adoptée en juin.
Cela permettra d'approfondir les relations bilatérales au bénéfice mutuel de l'Union et de ses voisins, ce
qui devrait permettre à ceux-ci de participer progressivement aux politiques et aux programmes clés
de l'UE, ainsi qu'au marché unique.
Alors que nous avons déjà réalisé tant de choses, nous nous trouvons paradoxalement dans une
situation où le 1er mai pourrait décevoir les attentes. Les nouveaux États membres sont bien préparés.
De nombreux aspects de l'adhésion y sont déjà une réalité. À Bruxelles, l'Union à 25 est prête à relever
les défis qui l'attendent. L'Union évolue, en mieux. Leur arrivée nous rappelle sans cesse ce qu'est
l'Union : la diversité dans l'unité.