Introductions d\`écrevisses en France et dans le monde, historique et

Bull. Fr. Pêche Piscic. (1997)
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INTRODUCTIONS D'ÉCREVISSES EN FRANCE ET DANS LE MONDE,
HISTORIQUE ET CONSÉQUENCES.
P.J.
LAURENT
Association d e s A s t a c i c u l t e u r s d e France, Avonnex Marin, 74200 T h o n o n , France.
RÉSUMÉ
e
Les transferts d'écrevisses se multiplient à la fin d u 19 ™ siècle p o u r repeupler les
i n n o m b r a b l e s sites dévastés par u n e maladie nouvelle : la « peste » r a m e n é e d ' A m é r i q u e d u
N o r d . Si les r e p e u p l e m e n t s faits avec d e s sujets a u t o c h t o n e s sains se montrent bien d é c e v a n t s ,
l'introduction en Allemagne d e q u e l q u e s Orconectes
limosus d e la côte est d e s États-Unis se
révèle si incroyablement efficace q u ' a u j o u r d ' h u i la France et tous les bassins fluviaux d'Europe
sont colonisés. Animal facilement migrateur, p r é c o c e , f é c o n d , résistant et agressif, l a nouvelle
écrevisse américaine est aidée d a n s s a colonisation par une active p r o p a g a t i o n humaine.
O. limosus reste d e taille m é d i o c r e , ne jouit p a s d ' u n e b o n n e réputation g a s t r o n o m i q u e , peut
propager la « peste » à laquelle il résiste et élimine les e s p è c e s a u t o c h t o n e s d e s biotopes d a n s
lesquels il pénètre.
Dans les années 1 9 6 0 , o n croit avoir t r o u v é l'espèce américaine idéale pour remplacer
Astacus astacus là où il est d é c i m é par la « peste ». O n acclimate en S u è d e
Pacifastacus
leniusculus,
d ' u n e taille très c o m p a r a b l e au « pieds rouges », mais il s'avère être aussi un
vecteur potentiel d e la « peste » et, là o ù il s'acclimate, il élimine les dernières écrevisses
autochtones.
L'écrevisse rouge d e s marais d e Louisiane, Procambarus
clarkii, a été j u s q u ' à maintenant
l'écrevisse américaine la plus r é p a n d u e à travers le m o n d e , e x c e p t i o n faite d e l'Australie. U n e
forte p r o d u c t i o n , une croissance rapide, une g r a n d e fécondité o n t p u séduire ses n o m b r e u x
p r o p a g a t e u r s . Mais c e s a s p e c t s positifs n e doivent p a s cacher s a nature très migratrice, s o n
agressivité vis-à-vis d e s autres écrevisses, s o n rôle d e vecteur d e la « peste » et son incroyable
activité fouisseuse. A l'heure actuelle, P. clarkii est devenu un fléau d a n s la plupart d e s zones
o ù il s'est a c c l i m a t é .
La p r o p a g a t i o n d e s écrevisses e x o t i q u e s c o m p o r t e d e g r a n d s risques, celle d e s espèces
américaines a été une grave erreur qui a entraîné et entraînera encore d e s bouleversements
préjudiciables à l'environnement a q u a t i q u e . Q u e l q u e s mesures sont p r o p o s é e s pour tenter d e
limiter les effets néfastes d e s écrevisses américaines sur les p e u p l e m e n t s a u t o c h t o n e s .
C R A Y F I S H I N T R O D U C T I O N S I N T O F R A N C E A N D IN T H E W O R L D ,
HISTORY A N D CONSEQUENCES.
SUMMARY
At t h e e n d of the 19 t h century, crayfish p r o p a g a t i o n
lakes a n d rivers have been d e p o p u l a t e d b y a n e w illness
p l a g u e » has likely been i n t r o d u c e d f r o m North A m e r i c a
native crayfishes. « The plague » d o e s not affect A m e r i c a n
b e c a m e frequent. A t that t i m e , many
: « the p l a g u e ». T h e agent of « the
where it exists p e r m a n e n t l y among
crayfish but t h e animal c a n carry the
Article available at http://www.kmae-journal.org or http://dx.doi.org/10.1051/kmae:1997034
Bull. Fr. Pèche Piscic 11997! 344/345
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p a r a s i t e a n d t r a n s m i t it t o t h e v e r y s u s c e p t i b l e E u r o p e a n s p e c i e s . A t t h a t t i m e , t h e s e f a c t s w e r e
ignored, and as restockings m a d e w i t h native species g a v e poor results, several a t t e m p t s to
introduce American crayfish were made.
T h e i n t r o d u c t i o n i n t o G e r m a n y o f s o m e Orconectes
limosus.
a c r a y f i s h f r o m the E a s t
c o a s t of U S A . g a v e a s o s u c c e s s f u l r e s u l t t h a t n o w n o t o n l y all F r a n c e b u t m o s t of t h e E u r o p e a n
rivers
a r e c o l o n i z e d . O.
limosus
migrates
easily,
is
precocious,
prolific,
withstanding
and
a g g r e s s i v e . It s p r e a d e d n o t o n l y e a s i l y i t s e l f b u t a l s o o w i n g t o a n a c t i v e h u m a n p r o p a g a t i o n . T h e
b e n e f i t o f 0 . limosus
Pacifastacus
s e t t l e m e n t in E u r o p e is q u e s t i o n a b l e .
leniusculus
a p p e a r e d in t h e 6 0 ' s a s t h e b e s t s u b s t i t u t e o f t h e n a t i v e / A s f a c u s
a s ^ a c u s . It h a s b e e n a c c l i m a t i z e d in S w e d e n . P. leniusculus
A . astacus.
B u t P. leniusculus
is a l a r g e c r a y f i s h v e r y similar t o
is a l s o a p o t e n t i a l v e c t o r o f <• t h e p l a g u e » a n d e l i m i n a t e s n a t i v e
species.
U n t i l n o w , r e d s w a m p c r a y f i s h , Procambarus
clarkii,
has been the most
propagated
American species around the world, e x c e p t Australia. High productivity, rapid g r o w t h , great
f e c u n d i t y are t h e a r g u m e n t s
in f a v o u r of t h i s s p e c i e s , b u t
It is a v e r y a c t i v e nnigrator,
an
a g g r e s s i v e a n i m a l w i t h o t h e r c r a y f i s h e s , a p o t e n t i a l v e c t o r o f » t h e p l a g u e >• a n d e s p e c i a l l y a
v e r y a c t i v e b u r r o w e r W h e r e P. clarkii
s e t t l e s , it b e c o m e s r a p i d l y a d i s a s t e r .
C r a y f i s h i n t r o d u c t i o n is a l w a y s u n c e r t a i n a n d r i s k y . A m e r i c a n c r a y f i s h i n t r o d u c t i o n s h a v e
been a mistake with b a d immediate and future c o n s e q u e n c e s for aquatic environment.
Some
m e a s u r e s are s u g g e s t e d to r e d u c e t h e i m p a c t of A m e r i c a n s p e c i e s .
INTRODUCTION
Les écrevisses, d é c a p o d e s d*eau d o u c e s u p p o r t a n t sans peine une longue exposition à
l'air, o n t o f f e r t d e t r è s g r a n d e s f a c i l i t é s d e t r a n s p l a n t a t i o n .
Dès
les
temps
préhistoriques,
les
hommes
ont
vraisemblablement
transporté
des
écrevisses d ' u n milieu a q u a t i q u e à un autre (SPITZY, 1979).
Au
M o y e n Âge, des transplantations
d'écrevisses
ont été certainement
réalisées
en
Europe.
Mais
il f a u t a t t e n d r e
la s e c o n d e
moitié du
19' • siècle p o u r
que commencent
t r a n s f e r t s d ' é c r e v i s s e s d ' u n c o n t i n e n t à l'autre, a v e c p o u r c o n s é q u e n c e le r e m p l a c e m e n t
des
de
p o p u l a t i o n s d ' e s p è c e s a u t o c h t o n e s p a r d e s e s p è c e s e x o t i q u e s p a r f o i s sur d e v a s t e s é t e n d u e s .
A u 20'"-
s i è c l e , c e s t r a n s p o r t s f n t e r c o n t i n e n t a u x s e g é n é r a l i s e n t , e n g e n d r a n t alors d e s
Implantations d'écrevisses
dans des zones totalement dépourvues
de c e s a n i m a u x à l'état
n a t u r e l . D e t e l l e s a c c l i m a t a t i o n s c o n d u i s e n t d ' u n e p a r t à la c r é a t i o n d e r e s s o u r c e s
exploitables
nouvelles,
mais
également
à
des
perturbations
souvent
aquatiques
profondes
et
d o m m a g e a b l e s à l'environnement (LAURENT, 1983).
J u s q u ' à p r é s e n t , s e u l te c o n t i n e n t a u s t r a l i e n a é c h a p p é à l ' a p p o r t d ' é c r e v i s s e s e x o t i q u e s ,
et c ' e s t p r o b a b l e m e n t p o u r c e t t e r a i s o n q u ' i l a c o n s e r v é u n e f a u n e r i c h e et o r i g i n a l e . Par c o n t r e ,
s u r l e s a u t r e s c o n t i n e n t s l i v r e s à la c o l o n i s a t i o n d ' e s p è c e s n o u v e l l e s , o n a o b s e r v é d e p r o f o n d s
bouleversements
pouvant
aller
jusqu'à
une
menace
de
disparition
totale
des
a u t o c h t o n e s . La raison principale est q u e . p o u r t o u s les a n i m a u x t r a n s p l a n t é s et
pour
les
organismes
aquatiques,
on
a
introduit
avec
eux
des
parasites
ou
espèces
notamment
des
agents
p a t h o g è n e s n o u v e a u x d o n t les e f f e t s o n t p u ê t r e d é s a s t r e u x s u r l e s p o p u l a t i o n s e n p l a c e .
Les
écrevisses,
volontiers
amphibies
et
vagabondes,
se
sont
immanquablement
é c h a p p é e s d e s e n c l o s d ' é l e v a g e m a l g r é l e s p r é c a u t i o n s p r i s e s p o u r é v i t e r leur f u i t e . Elles s e
s o n t a l o r s r é p a n d u e s d a n s la n a t u r e m i g r a n t
naturellement,
l'homme
a facilité encore
leur
p r o p a g a t i o n d e f a ç o n v o l o n t a i r e o u i n v o l o n t a i r e , c o m m e p a r e x e m p l e les p ê c h e u r s u t i l i s a n t d e s
é c r e v i s s e s c o m m e a p p â t s , o u les a q u a n o p h i l e s . O n n e d i s p o s e d ' a u c u n e d o n n é e sur le r ô l e
Bull- Fr. Pêche Pisac. <1997imim
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j o u é d a n s les t r a n s p o r t s d ' é c r e v i s s e s p a r c e r t a i n s a n i m a u x a q u a t i q u e s t e l s q u e l e s o i s e a u x ,
m a i s il e s t p r o b a b l e q u ' i l s c o n s t i t u e n t u n f a c t e u r s u p p l é m e n t a i r e d e d i s p e r s i o n d e s é c r e v i s s e s
o u d e leurs parasites et a g e n t s p a t h o g è n e s .
Globalement,
et
en
dépit
de
quelques
aspects
positifs,
les t r a n s f e r t s
d'écrevisses
e x o t i q u e s se sont révélés être des erreurs irréversibles qu'il aurait m i e u x valu ne pas c o m m e t t r e .
LES TRANSFERTS LES PLUS ANCIENS
Il
ne
s'agissait
concernaient
des
que
milieux
de
que
transferts
l'on
d'animaux
voulait
peupler
provenant
pour
des
de
la
raisons
région.
Ils
gastronomiques
même
ou
é c o n o m i q u e s , m a i s q u e les é c r e v i s s e s n ' a v a i e n t p a s p u a t t e i n d r e d e m a n i è r e naturelle, p a r
e x e m p l e e n r a i s o n d e l ' e x i s t e n c e d e c h u t e s i m p o r t a n t e s . C e s o n t les s e i g n e u r s e t l e s m o i n e s
qui
ont
réalisé ces
actions au
Moyen
Âge,
On
en
retrouve
rarement
la t r a c e
dans
des
d o c u m e n t s , m a i s le c a r a c t è r e i s o l é d e c e r t a i n e s p o p u l a t i o n s p e r m e t d e n e p a s d o u t e r de t e l s
transferts. On peut citer quelques exemples :
- D a n s le c a n t o n d e V a u d , e n S u i s s e , le l a c d e B r è t e s t s i t u é s u r le b a s s i n d u L é m a n o ù
Astacus
astacus
L. n ' e x i s t e p a s à l ' é t a t n a t u r e l . C e p l a n d ' e a u a u r a i t é t é p e u p l é d e c e t t e e s p è c e
par d e s Cisterciens d e l'abbaye d u H a u t - C r ê t (MURISIER, 1922), C e p e u p l e m e n t a n c i e n s'est
m a i n t e n u j u s q u e d a n s les a n n é e s 1 9 8 0 o ù il a é t é d ' a b o r d c o n c u r r e n c é p a r u n d é v e r s e m e n t
occulte
d'/\sfacus
leptodactylus
Esch.
(tableau
I),
puis
par
celui
d'Orconectes
limosus
( t a b l e a u I) R a f t n e s q u e , q u i a p r o b a b l e m e n t a p p o r t é u n e é p i d é m i e f a t a l e à t o u t e s l e s é c r e v i s s e s
européennes disparues aujourd'hui.
Tableau I
Écrevisses présentes en France.
Table I
Crayfishes living in France.
Genre, espèce (origine)
Date d'introduction
Raisons et impact
AUTOCHTONES
Astacus
astacus
L.
Pieds rouges
Austropotamobius
pallipes
Lereboullet
Pieds blancs
Austropotamobius
torrentium
Schrank
Ecrevisse de torrent
EXOTIQUES
Orconectes
E n t r e 1911 et 1 9 1 3
limosus
Rafinesque
Remplacement autochtones
Elimination autocintones
Ecrevisse américaine
C ô t e est d e s É t a t s - U n i s
Astacus
leptodactylus
Esch.
Fin du 1 9 è m e
P a t t e s grêles
E u r o p e de l'est
Pacifasiacus
Remplacement pieds rouges
après - p e s t e "
Elimination pieds r o u g e s
leniusculus
A partir d e 1973
Dana
Remplacement autochtones
Elimination a u t o c h t o n e s
E c r e v i s s e de Californie
C ô t e ouest d ' A m é r i q u e du N o r d
Procambarus
clarkiiGirard
E c r e v i s s e de L o u i s i a n e
S u d - E s t d e s États-Unis
A partir d e 1976
Production d'écrevisses
Elimination d e s a u t r e s
écrevisses, dégâts aux
berges
Bull. Fr Pêche Piscic
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- La haute vallée d e l'Orbe, dans le Jura, au-dessus d e s pertes infranchissables de cette
rivière, aurait é g a l e m e n t été p e u p l é e d'Austropotamobius
pallipes Lereboullet (tableau I) par d e s
m o i n e s B é n é d i c t i n s et P r é m o n t r é s (MURISIER. 1922).
- En Suisse, d a n s le c a n t o n central d'Un, le lac d e Seelisberg n'est relié au s y s t è m e
h y d r o g r a p h i q u e q u e par un émissaire souterrain infranchissable par A. astacus. Il était pourtant
p e u p l é d e c e t t e écrevisse d o n t l'introduction, antérieure au 15" siècle, serait d u e aux moines
d e l ' a b b a y e d e Frauenmùnster o u à la seigneurie locale (CARL, 1920).
- De très vastes régions, c o m m e le s u d de la péninsule Scandinave (Suède, Norvège) ne
c o n t i e n d r a i e n t d e s A. astacus q u ' à la suite d e transferts d e c e s animaux depuis l'Allemagne, à
une é p o q u e très ancienne ( A B R A H A M S O N , 1973).
LES
I N T R O D U C T I O N S D ' É C R E V I S S E S DEPUIS L A S E C O N D E M O I T I É D U 19'"" S I È C L E
La m o t i v a t i o n essentielle d u d é b u t des introductions intercontinentales d'écrevisses a
été l'apparition au d é b u t d e s années 1860 en Italie, sur la vallée d u Pô dans la province d e
Trévise, n o n loin d e Venise, d ' u n e é p i d é m i e inconnue jusqu'alors parmi les écrevisses d ' E u r o p e
( A L D E R M A N et P O L G L A S E , 1988). O n appela « peste » cette épizootie à propagation très
rapide. Elle f r a p p a t o u t e l'Europe à l'exception, à l'époque, d e s îles britanniques et d e la
péninsule Ibérique. La « peste » sévit encore actuellement d e manière sporadique en Europe.
L'arrivée d e l'épizootie c o ï n c i d a avec le d é v e l o p p e m e n t d u trafic maritime entre l'Europe et la
c ô t e est d e l'Amérique d u Nord d a n s les années 1860, é p o q u e d u « gold rush ». L'agent
p a t h o g è n e , présent p a r m i les p o p u l a t i o n s d'écrevisses d ' A m é r i q u e d u Nord, aurait été ramené
d u M i s s i s s i p p i d a n s le ballast d ' e a u d o u c e que les capitaines ne manquaient pas d e faire
ajouter à leur navire revenant p r e s q u ' à vide en Europe (FURST, 1982). Ce transfert h u m a i n
i n c o n s c i e n t a eu d e s c o n s é q u e n c e s immédiates incalculables dont les effets sont e n c o r e
d ' a c t u a l i t é sur les p o p u l a t i o n s a s t a c o l o g i q u e s d e l'Europe.
L'agent d e la « peste » n'a été identifié q u ' u n e quarantaine d'années après l'apparition
d e l'épizootie (SCHIKORA, 1903) et c e n'est qu'au d é b u t d e s années 1930, en reproduisant la
maladie s u r d e s sujets sains, q u ' o n a démontré la nature f o n g i q u e d e la maladie (NYBELIN,
1934). La lenteur et les c o n t r a d i c t i o n s d e s recherches entreprises o n t permis une extension
générale d e la « peste » à p r a t i q u e m e n t t o u t e l'Europe.
Le d é p e u p l e m e n t quasi général d e s eaux à écrevisses engendra un puissant effort d e
r e p e u p l e m e n t soit avec d e s sujets autochtones réputés indemnes d e maladie, soit avec d e s
écrevisses e x o t i q u e s . En d é p i t d ' u n nombre t r è s important d e déversements d'écrevisses
a u t o c h t o n e s , très p e u o n t a b o u t i à la reconstitution des populations d'origine. Pourtant, peu à
peu,
les écrevisses e u r o p é e n n e s sont réapparues dans d e n o m b r e u x endroits entre les deux
guerres. C e s r e p e u p l e m e n t s se sont faits de manière naturelle à partir d e petites colonies
d ' a n i m a u x é p a r g n é s par la « peste » et vivant d a n s des sites isolés par des obstacles tels q u e
d e s c h u t e s d ' e a u . O n a c e p e n d a n t noté d e s réintroductions fructueuses : ainsi, De DROUIN d e
B O U V I L L E note l'apparition en 1909 d e A. pallipes dans un ruisseau de Sologne qui avait été
t o t a l e m e n t d é p e u p l é par la « peste » en 1889 d e s seuls A. astacus qu'il contenait. Un
d é v e r s e m e n t avait e u lieu en 1904.
M a i s l'idée d e remplacer les écrevisses a u t o c h t o n e s par une espèce exotique s'est
r a p i d e m e n t i m p o s é e à l'époque. En France, c'est en 1897 q u ' o n tente sans s u c c è s d'acclimater
l'espèce américaine Orconectes
virilis Hagen (RAVERET WATTEL, 1897). En Allemagne, c'est
V O N D E M B O R N E , un pisciculteur, qui introduit en 1890 d e s O. limosus dans d e s étangs d u
s y s t è m e h y d r o g r a p h i q u e d e l'Oder (De DROUIN d e BOUVILLE, 1910 ; S C H W E N G , 1973). Cette
e s p è c e arrive en France un p e u plus tard, entre 1911 et 1913, dans la région d e Saint-Florent /
Cher (BUFFAULT, 1925).
Le bassin d e l'Oder en A l l e m a g n e d'une part, et celui d u Cher en France d'autre part,
s o n t les p o i n t s d e d é p a r t d e l'écrevisse américaine qui v a peu à peu occuper toute l'Europe.
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En France, en 1924, o n note l'invasion d u Cher (LEGER, 1924) et, d è s 1 9 3 1 , les pécheurs
se plaignent d e l ' a b o n d a n c e d e s écrevisses (ANDRE, 1960). O. limosus se r e n c o n t r e d a n s le
bassin d e la Seine, en région parisienne, d a n s les années 1930, puis d a n s celui d e la S a ô n e
après la s e c o n d e guerre m o n d i a l e (LEGER, 1945). Le bassin d e la G a r o n n e c o m m e n c e à être
colonisé dans les années 1960 ( L A U R E N T et S U S C I L L O N , 1962). A c t u e l l e m e n t , on p e u t
considérer q u e l ' e n s e m b l e d u territoire français est p r a t i q u e m e n t c o l o n i s é .
La p o p u l a t i o n a l l e m a n d e d u bassin d e l'Oder a m i g r é en d i r e c t i o n d e l'est et s ' e s t
retrouvée en P o l o g n e , d o n t elle o c c u p e une large p o r t i o n d u p a y s j u s q u ' a u x lacs d e Mazurie à
l'est ( K O S S A K O W S K I , 1973). A l'heure actuelle, elle a p o u s s é sa m i g r a t i o n j u s q u ' e n Lituanie
(KOREIVA, 1994). A l'ouest d e l'Oder, O. limosus d e m e u r a à l'est de l'Elbe j u s q u e dans les
années 1940 ( S C H W E N G , 1973). En 1955, on la trouve au c o n f l u e n t d u M a i n , o ù elle est arrivée
par les c a n a u x , et d u Rhin q u ' e l l e o c c u p e sur une d i s t a n c e d e p l u s de 250 k m en 1 9 7 2
( S C H W E N G , 1973). En 1972, elle est e n c o r e i n c o n n u e d u bassin d u D a n u b e mais elle y apparaît
au d é b u t d e s a n n é e s 1990 ( T R O S C H E L et D E H U S , 1993). I n c o n n u e d'Italie, elle apparaît
r é c e m m e n t d a n s la p r o v i n c e d e Brescia sur le lac d ' I s e o relié au bassin d u P ô ( D E L M A S T R O ,
1992). A u j o u r d ' h u i , seules les îles britanniques, l'Espagne, le P o r t u g a l et la Scandinavie ne
c o n n a i s s e n t pas O. limosus.
L'Afrique était le seul c o n t i n e n t naturellement d é p o u r v u d ' é c r e v i s s e s m a i s , d è s 1930, d e s
français ont a c c l i m a t é A. astacus (tableau I) d a n s d e s ruisseaux d e l'Atlas m a r o c a i n o ù il existe
e n c o r e a u j o u r d ' h u i . Le p i e d s r o u g e s a d o n c été la première e s p è c e p r é s e n t e en terre africaine.
A p r è s la s e c o n d e guerre m o n d i a l e , c e sont d e s O. limosus q u i ont été i m p l a n t é s dans d e
n o m b r e u x lacs d e l'Atlas o ù ils o n t fait s o u c h e .
La p r o p a g a t i o n d e O. limosus, d e v e n u e c o m m u n e à l'échelle d ' u n c o n t i n e n t , a-t-elle é t é
bénéfique ? S o u s l'angle d e la p ê c h e , c e t t e e s p è c e est c e r t e s c a p t u r a b l e , m a i s si elle intéresse
localement q u e l q u e s p ê c h e u r s a m a t e u r s , elle ne fait p a s l'objet d ' u n e e x p l o i t a t i o n c o m m e r c i a l e
i m p o r t a n t e . Sa c a p t u r e reste localisée, en France, à q u e l q u e s z o n e s o ù d e s p ê c h e u r s
professionnels, sans réellement la rechercher, en tirent parti. C'est le c a s n o t a m m e n t d e
certaines p o r t i o n s d e la S a ô n e ou e n c o r e d e s g r a n d s lacs s a v o y a r d s . Le bénéfice d e
l'exploitation par ia p ê c h e reste d o n c très marginal, n o t a m m e n t par le fait q u e l'espèce jouit
d ' u n e réputation g a s t r o n o m i q u e m é d i o c r e . Par c o n t r e , les i m p a c t s négatifs sur l'environnement
a s t a c o l o g i q u e s o n t réels. D'une part, l'écrevisse a m é r i c a i n e d e m e u r e t o u j o u r s u n vecteur
potentiel d e l'agent de la « peste » (VEY et al., 1983) ; d ' a u t r e part, elle a éliminé inexorablement
les e s p è c e s a u t o c h t o n e s avec lesquelles elle a été en c o n t a c t . B o n n o m b r e d e sites
potentiellement p r o p i c e s soit à A. astacus soit à A. leptodactylus,
des espèces européennes
é c o n o m i q u e m e n t b e a u c o u p plus intéressantes, sont i r r é m é d i a b l e m e n t o c c u p é s par la petite
écrevisse a m é r i c a i n e . O. limosus
est une e s p è c e m i g r a t r i c e active m a i s l ' h o m m e e s t
r e s p o n s a b l e d e la généralisation d e sa d i s p e r s i o n . Outre l ' i g n o r a n c e , les r e p e u p l e m e n t s en
p o i s s o n s p r o v e n a n t d ' é t a n g s c o l o n i s é s d'écrevisses a m é r i c a i n e s ont été s o u v e n t le point d e
départ d e nouvelles c o l o n i e s d e O. limosus.
Pacifastacus,
un g e n r e ô'Astacidae
d e la côte p a c i f i q u e d ' A m é r i q u e d u Nord (tableau I),
a été introduit au J a p o n d a n s les années 1930. O n retrouve a c t u e l l e m e n t
Pacifastacus
trowbridgii S t i m p s o n au lac M a s h u d a n s l'île septentrionale d e H o k k a i d o , par ailleurs peuplée
d u seul genre e x t r ê m e - o r i e n t a l d e Cambaridae,
le genre Cambaroides.
A u centre d e Honshu
existe encore, é g a l e m e n t d e p u i s c e t t e é p o q u e , une p o p u l a t i o n d e Pacifastacus
leniusculus
Dana. C e s écrevisses a c c l i m a t é e s au J a p o n n'ont pas é t e n d u leur territoire car il n'y a eu ni
colonisation naturelle ni p r o p a g a t i o n h u m a i n e (LAURENT, 1986).
En Europe, S V Â R D S O N en 1960 tente l'acclimatation en S u è d e d e d e u x e s p è c e s
américaines : d ' u n e part P. leniusculus
et d'autre part O. v/r/7/s. La s e c o n d e disparaît mais la
première se reproduit et établit une première p o p u l a t i o n e u r o p é e n n e . L'objectif d e ces premiers
essais s u é d o i s est d e t r o u v e r u n e écrevisse e x o t i q u e p o u r r e m p l a c e r les « pieds rouges »
a u t o c h t o n e s d é c i m é s par la « p e s t e ». Pour éviter une nouvelle t r a n s p l a n t a t i o n empirique,
A B R A H A M S O N réalise aux États-Unis et en S u è d e une é t u d e c o m p a r a t i v e d e l'espèce
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a u t o c h t o n e et d e P. leniusculus.
Les conclusions favorables d e cet auteur en ce qui c o n c e r n e
la c r o i s s a n c e , la f é c o n d i t é et la p r é c o c i t é d e l'espèce américaine incitent les autorités suédoises
à a c c e p t e r la t r a n s p l a n t a t i o n d ' u n lot important d e P. leniusculus d a n s les zones méridionales
d u p a y s r a v a g é e s par la « peste ». Par c o n t r e , un p r o g r a m m e d e restauration d e s p e u p l e m e n t s
d e « p i e d s r o u g e s » est entrepris d a n s la zone n o r d , isolée et interdite à la p r o p a g a t i o n d e
l ' e s p è c e a m é r i c a i n e . En 1 9 6 9 , 6 0 0 0 0 adultes d e P. leniusculus
provenant d u lac Tahoe en
C a l i f o r n i e s o n t m i s en q u a r a n t a i n e , puis répartis d a n s 69 lacs ravagés antérieurement par la
« p e s t e ». Il est d é c i d é p e u d e t e m p s a p r è s d e mettre en route u n e i m p o r t a n t e écloserie c a p a b l e
d e f o u r n i r e n n o m b r e suffisant les sujets n é c e s s a i r e s p o u r p o u r s u i v r e le p r o g r a m m e
d ' a c c l i m a t a t i o n . U n n o u v e a u lot d e 5 0 0 0 0 adultes d u lac Tahoe c o n s t i t u e le c h e p t e l d e base à
partir d u q u e l d e premiers juvéniles s o n t o b t e n u s en 1 9 7 0 , puis 2 0 0 0 0 0 en 1 9 7 1 . Cette
p r o d u c t i o n s e poursuit, d e v i e n t e x c é d e n t a i r e pour la S u è d e , et l'écloserie tire alors bénéfice d e
la v e n t e d e s u j e t s d e r e p e u p l e m e n t à toute l'Europe ( L O W E R Y et H O L D I C H , 1988).
P r a t i q u e m e n t t o u s les p a y s e u r o p é e n s acclimatent P. leniusculus.
L'argument justificatif
essentiel d ' u n e telle politique est q u ' i l n'y a pas d e risque d e c o n t a m i n a t i o n d e s écrevisses
a u t o c h t o n e s par la nouvelle écrevisse américaine, garantie i n d e m n e d ' a p h a n o m y c o s e par les
v e n d e u r s s u é d o i s . Hélas, l ' e x e m p l e s u é d o i s fait école et d ' a u t r e s écloseries s'établissent,
i m p o r t a n t d i r e c t e m e n t d e s É t a t s - U n i s d e s adultes sanitairement n o n c o n t r ô l é s . D'autre part, le
c o m m e r c e d e s écrevisses d e c o n s o m m a t i o n i m p o r t e é g a l e m e n t d ' A m é r i q u e d e s animaux
v i v a n t s é v e n t u e l l e m e n t c o n t a m i n é s par l'agent de la « peste » auquel ils résistent très bien dans
les c o n d i t i o n s habituelles. Pour éviter u n tel r i s q u e , la S u è d e a interdit t o u t e importation
d ' é c r e v i s s e s v i v a n t e s , m a i s elle a été la seule et la première à le faire à t e m p s . Le défaut de
p r é c a u t i o n s d a n s les autres p a y s c o n d u i t à une r e c r u d e s c e n c e d e la « peste ». La G r a n d e B r e t a g n e , é p a r g n é e à la fin d u 19 ™ siècle, subit à partir d e 1981 d e s h é c a t o m b e s d e s a seule
e s p è c e a u t o c h t o n e , le « p i e d s b l a n c s ». A u c u n e preuve scientifique n e p e r m e t d e mettre en
c a u s e P. leniusculus d a n s la t r a n s m i s s i o n d e la maladie, mais il est f r a p p a n t d e c o n s t a t e r qu'elle
c o ï n c i d e , d a n s le t e m p s et d a n s l ' e s p a c e , avec l'acclimatation d e c e t t e écrevisse américaine
d a n s d e s e a u x privées o ù l'on voulait e n faire l'élevage. O n reconnaît é g a l e m e n t q u e si
P. leniusculus
e s t p r a t i q u e m e n t insensible à la « peste » d a n s s o n p a y s d'origine, placée d a n s
d e s c o n d i t i o n s d é f a v o r a b l e s e n E u r o p e elle peut être m o r t e l l e m e n t atteinte par le c h a m p i g n o n
p a r a s i t e ( P O L G L A S E et A L D E R M A N , 1984).
e
Des « p i e d s r o u g e s » g r e c s o n t également été les victimes d ' a p h a n o m y c o s e à la suite
d ' e s s a i s d ' a c c l i m a t a t i o n d e P. leniusculus
(THEOCARIS, 1986). L'épidémie t u r q u e d e s années
1 9 8 0 aurait é g a l e m e n t p o u r origine d e s tentatives d ' a c c l i m a t a t i o n d e P. leniusculus.
A p p o r t e r la preuve s c i e n t i f i q u e d e telles c o n t a m i n a t i o n s est t o u j o u r s très difficile et,
d ' a u t r e part, les intérêts é c o n o m i q u e s liés au c o m m e r c e d e P. leniusculus
tentent d ' o c c u l t e r la
vérité. D a n s notre p a y s o ù les p e u p l e m e n t s d'écrevisses a u t o c h t o n e s s o n t d e v e n u s dispersés,
d ' é v e n t u e l l e s a t t a q u e s d e « p e s t e » p a s s e n t inaperçues, mais certaines mortalités ponctuelles
semblent attribuables à cette maladie.
A n i m a l agressif et v i g o u r e u x , P. leniusculus est é g a l e m e n t u n r e d o u t a b l e c o n c u r r e n t pour
les e s p è c e s e u r o p é e n n e s . En c o h a b i t a t i o n avec le « p i e d s r o u g e s », il lui inflige d e multiples
m u t i l a t i o n s (LAURENT et PARIS, 1994). O n a également o b s e r v é q u e les jeunes « pieds rouges »
c o n s t i t u e n t les p r o i e s p r é f é r é e s d e s petites P. leniusculus
(KELLER, c o m m u n i c a t i o n
personnelle). O n a e s s a y é d ' o p p o s e r l'agressivité d e P. leniusculus
à celle d'autres écrevisses
a m é r i c a i n e s m o i n s intéressantes, mais ces essais entrepris en E s p a g n e entre P. clarkii et
P. leniusculus
o n t é t é p e u c o n c l u a n t s j u s q u ' à présent.
C e p e n d a n t , a p r è s l ' a c c l i m a t a t i o n d e P. leniusculus
d a n s u n milieu naturel propice, la
p ê c h e d e cet animal a p p r é c i é c o n s t i t u e une ressource n o n négligeable. Ainsi au lac Tahoe
(Californie), o ù P. leniusculus
aurait été apporté par d e s français é m i g r é s d a n s la région, o n a
e s t i m é le s t o c k d ' a n i m a u x d e plus d e 2 0 g à 1 0 0 0 1 ( A B R A H A M S O N et G O L D M A N , 1970). Dans
le m ê m e état, la S a c r a m e n t o river, o ù P. leniusculus aurait été é g a l e m e n t acclimaté, la pêche
p r o f e s s i o n n e l l e très organisée a r a p p o r t é j u s q u ' à 200 t d ' é c r e v i s s e s p a r a n . Dans le lac suédois
H j â l m a r e n , autrefois l'un d e s plus f a m e u x pour sa p ê c h e a u x écrevisses « pieds rouges »
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détruites par la « peste », P. leniusculus
a été a c c l i m a t é . Treize ans plus t a r d , la p ê c h e
professionnelle c a p t u r e 25 t d ' é c r e v i s s e s et o n e s t i m e sa p ê c h e potentielle f u t u r e à 3 5 0 t
( A N O N Y M E , 1995 c). La p ê c h e professionnelle d u L é m a n français a produit officiellement u n e
dizaine d e t o n n e s d ' é c r e v i s s e s en 1995 (en majorité P. leniusculus),
mais c e chiffre peut être
f a c i l e m e n t d o u b l é si l'on veut cerner la vérité d e plus près.
P. leniusculus
se p r ê t e é g a l e m e n t bien à u n e p r o d u c t i o n e x t e n s i v e a m é l i o r é e
d ' é c r e v i s s e s en b a s s i n . La S u è d e et la G r a n d e - B r e t a g n e ( H O L D I C H ef al., 1995) ont d é v e l o p p é
d e s e m b l a b l e s installations. En France, q u e l q u e s initiatives o n t é g a l e m e n t été prises, parfois
avant la p u b l i c a t i o n d e s m e s u r e s législatives interdisant le t r a n s p o r t d e s écrevisses e x o t i q u e s à
l'état vivant. La p o u r s u i t e plus o u m o i n s o c c u l t e d e telles activités e n g e n d r e maintenant d e s
difficultés d ' a u t a n t plus g r a n d e s q u e , c o n t r a i r e m e n t à la S u è d e , a u c u n e z o n a t i o n n'a été
d é t e r m i n é e et d o n c les p o p u l a t i o n s de P. leniusculus
sont très dispersées.
On croyait l'écrevisse à pattes grêles, A. leptodactylus,
réfractaire à la « p e s t e » et, lors
d e s g r a n d e s é p i d é m i e s d ' a p h a n o m y c o s e , o n l'a i n t r o d u i t e d a n s un g r a n d n o m b r e de plans
d ' e a u o ù les « p i e d s r o u g e s » avaient été d é c i m é s . Là o ù la « p e s t e » n'a plus sévi, c e s
écrevisses plus prolifiques, plus p r é c o c e s et à c r o i s s a n c e r a p i d e ont d o n n é d e s p o p u l a t i o n s q u i
ont proliféré, ont m i g r é et se s o n t retrouvées en c o h a b i t a t i o n avec A. astacus. C e s c o n t a c t s o n t
été fatals a u x « p i e d s rouges » finalement s u p p l a n t é s par l'écrevisse à p a t t e s grêles (CUKERZIS,
1970). A. leptodactylus
peut générer d e s p r o d u c t i o n s intéressantes d a n s les milieux t r o p
c h a u d s d é f a v o r a b l e s aux A. astacus. La c h u t e de la p r o d u c t i o n t u r q u e à la suite d e s attaques
d ' a p h a n o m y c o s e d e s a n n é e s 1980 ouvre d e b o n n e s p e r s p e c t i v e s c o m m e r c i a l e s aux élevages
extensifs d o n t o n c o m m e n c e à voir un d é b u t d ' o r g a n i s a t i o n .
Les j a p o n a i s pratiquent l'élevage d e la grenouille b o e u f Rana catesbeiana
d e p u i s 1918 et
sont à la r e c h e r c h e d ' a l i m e n t s vivants. Ils s o n g e n t à Procambarus
clarkii Girard (tableau I), u n e
écrevisse d e s m a r é c a g e s d e Louisiane. En 1930, ils f o n t revenir 100 sujets de la NouvelleOrléans ( P E N N , 1954). A l'arrivée au J a p o n , il ne reste q u e 2 0 individus vivants. Ils prennent
place d a n s l'élevage, se multiplient, s ' é c h a p p e n t , e n v a h i s s e n t les rizières voisines d e K w a n t o et
d ' O s a k a , r a v a g e a n t les récoltes et minant les d i g u e s par leur activité fouisseuse. Originaires d e
régions à f o r t e s variations d e r é g i m e h y d r o l o g i q u e , c e s a n i m a u x , c o m m e b e a u c o u p d'autres
écrevisses, ont d é v e l o p p é l'enfouissement p r o f o n d c o m m e m o y e n d e d é f e n s e c o n t r e les
s é c h e r e s s e s p r o l o n g é e s . L'invasion d u J a p o n d e v i e n t g é n é r a l e , à l ' e x c e p t i o n de l'île
s e p t e n t r i o n a l e d ' H o k k a i d o ; les aquariophiles sont en partie r e s p o n s a b l e s d e la r a p i d i t é et d u
s u c c è s d e la d i s p e r s i o n d e l'espèce.
A partir d e 1 9 4 8 , P. clarkii devient une c a l a m i t é a g r i c o l e au J a p o n . O n peut c o m p t e r
j u s q u ' à 100 0 0 0 i n d i v i d u s par hectare de rizière et e s t i m e r la b i o m a s s e présente à 1 2 0 0 kg par
hectare (LAURENT, 1986). Les m o y e n s de d e s t r u c t i o n m i s en o e u v r e (produits c h i m i q u e s , action
d u froid hivernal) s'avèrent inefficaces (KAMITA, 1970). De n o s j o u r s , l'explosion d e p o p u l a t i o n
est t e r m i n é e et, plus d e 60 ans après leur i n t r o d u c t i o n , les écrevisses o n t p e r d u leur ardeur
colonisatrice. Les j a p o n a i s attribuent c e c h a n g e m e n t aux effets r é p é t é s d e s p e s t i c i d e s à usage
agricole et à la pollution d e s eaux. Le J a p o n a été la première é t a p e asiatique d e P. clarkii.
Durant la guerre, des s o l d a t s j a p o n a i s a p p o r t è r e n t d e s P. clarkii d a n s le lac d ' u n jardin
p u b l i c d e N a n k i n . L'animal s ' a d a p t e à ces nouvelles c o n d i t i o n s , se multiplie d i s c r è t e m e n t et
s o u d a i n se signale par les d é g â t s qu'il c o m m e t aux s y s t è m e s d'irrigation. A c t u e l l e m e n t , P. clarkii
o c c u p e les territoires d e 13 p r o v i n c e s c h i n o i s e s (XINYA, 1988). D ' a b o r d c o n s i d é r é e c o m m e
e n n e m i agricole et n o n c o n s o m m é e par les a u t o c h t o n e s , l'écrevisse r o u g e d e Louisiane devient
l'objet d e p ê c h e s intensives p o u r alimenter les m a r c h é s locaux c o n q u i s par ce nouvel aliment et
surtout pour l ' e x p o r t a t i o n . Selon une e s t i m a t i o n d e 1992 ( A N O N Y M E , 1995 a), la p r o d u c t i o n
c h i n o i s e annuelle aurait atteint 4 0 000 t, soit un peu m o i n s q u e la quantité m a x i m u m récoltée
aux É t a t s - U n i s . A u j o u r d ' h u i , la Chine e x p o r t e à d e s c o n d i t i o n s défiant t o u t e c o n c u r r e n c e e t vend
m ê m e d e s écrevisses aux États-Unis, p o u r t a n t premier p r o d u c t e u r m o n d i a l .
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En A f r i q u e , on a c r u t r o u v e r e n P. clarkii un m o y e n d e lutte b i o l o g i q u e contre les
m o l l u s q u e s a q u a t i q u e s v e c t e u r s d e la bilharziose et apporter par cet animal d e s protéines à d e s
p o p u l a t i o n s s o u s - a l i m e n t é e s . L ' O u g a n d a et le K e n y a sont e n s e m e n c é s entre 1963 et 1970.
C ' e s t d e c e s e n d r o i t s q u e s o n t parties les nombreuses populations établies maintenant en
A f r i q u e . Le p e u p l e m e n t d u lac N a i v a s h a au Kenya est un s u c c è s qui d é p a s s e t o u t e s les
e s p é r a n c e s . O n e s t i m e q u e la c a p t u r e quotidienne d e 1 t d'écrevisses p e n d a n t 3 0 0 jours par an
serait i n c a p a b l e d ' é p u i s e r le s t o c k ( M I K K O L A , 1978). Cette é n o r m e p r o d u c t i o n est t o u t e f o i s p e u
e x p l o i t é e p a r a b s e n c e d e c o n s o m m a t i o n locale et difficultés logistiques d ' o r g a n i s a t i o n d e s
e x p o r t a t i o n s . Seules p o u r l'instant en Afrique les P. clarkii d e Z a m b i e s e m b l e n t générer d e s
p r o f i t s ( G R U B B , 1982). L'Afrique d u S u d , le S o u d a n , l'Egypte, et peut-être d ' a u t r e s c o n t r é e s
a f r i c a i n e s p o s s è d e n t d é s o r m a i s d e s écrevisses dont la pullulation est à redouter si une
e x p l o i t a t i o n intensive ne s e d é v e l o p p e p a s .
P. clarkii arrive e n Europe par l'Espagne à partir d e 1973. Les p e r f o r m a n c e s d e la
p r o d u c t i o n e n Louisiane (jusqu'à près d e 4 t à l'ha) motivent les p r o m o t e u r s d e P. clarkii en
E s p a g n e . Le premier c o n t i n g e n t d e 2 5 0 mâles et d e 2 4 0 femelles est placé d a n s un s y s t è m e d e
b a s s i n s s a n s é c o u l e m e n t , a l i m e n t é en eau p a r le p o m p a g e d ' u n puits. Des barrières
t h é o r i q u e m e n t infranchissables e n t o u r e n t les installations. Des fuites s e p r o d u i s e n t c e p e n d a n t
et les é c r e v i s s e s ont a c c è s au bassin d u Guadiana, qui leur p e r m e t t r a d e g a g n e r le Portugal. En
1974,
u n e a u t o r i s a t i o n officielle d ' a c c l i m a t a t i o n p e r m e t l'importation d e 5 0 0 k g d ' é c r e v i s s e s q u e
l'on d é v e r s e d a n s d ' a n c i e n s b a s s i n s d e s t o c k a g e d'anguilles, le long d u Guadalquivir. En d é p i t
d ' u n e m o r t a l i t é d e 8 0 % d e s a n i m a u x i m p o r t é s , les survivants se multiplient r a p i d e m e n t et
m i g r e n t . D è s 1975, o n c a p t u r e 4 8 0 sujets, p u i s 1,8 t en 1 9 7 6 et dix fois plus en 1 9 7 7
( H A B S B U R G O L O R E N A , 1978). La colonisation d u pays devient r a p i d e m e n t générale, le « pieds
b l a n c s >> a u t o c h t o n e est éliminé p a r c o n c u r r e n c e directe o u par d e s a t t a q u e s répétées
d ' a p h a n o m y c o s e . Les d é g â t s a u x systèmes s o p h i s t i q u é s d'irrigation sont c o n s t a n t s et
c o n s i d é r a b l e s , mais p a r ailleurs la p ê c h e fait vivre d e pauvres g e n s et r a p p o r t e j u s q u ' à 3 000 t.
Elle f l u c t u e ensuite é n o r m é m e n t , e n raison des é p i s o d e s d e s é c h e r e s s e s sévères q u e connaît
l'Espagne.
L e s e x p o r t a t i o n s e s p a g n o l e s d'animaux v i v a n t s , t o t a l e m e n t légales en France j u s q u ' e n
1983,
f o u r n i s s e n t a u x « a m a t e u r s » les animaux nécessaires à d e multiples i m p l a n t a t i o n s , e n
p a r t i c u l i e r d a n s le s u d d u p a y s (Gers et Gard). L e s i m p o r t a t e u r s pratiquant le r e t r e m p a g e sont
é g a l e m e n t r e s p o n s a b l e s d e l'invasion d e régions telles q u e la Brière, à partir d'installations
s i t u é e s à Saint-Lyphar, o u la C h a r e n t e d e p u i s la région d e B r i z a m b o u r g . O n connaît a u j o u r d ' h u i
d e s c o l o n i e s isolées, e n A n g l e t e r r e (HOLDICH, 1994), e n A l l e m a g n e ( T R O S C H E L et D E H U S ,
1993), e n Italie ( D E L M A S T R O , 1994).
L e s d é g â t s a u x berges et a u x d i g u e s constituent les méfaits habituels d e P. clarkii, mais
en A q u i t a i n e o n a é g a l e m e n t c o m m e n c é à noter d ' i m p o r t a n t e s r é d u c t i o n s d e p r o d u c t i o n
p i s c i c o l e d a n s les é t a n g s o c c u p é s p a r cette écrevisse ( R O Q U E P L O ef al., 1995). Sur le plan
a s t a c i c o l e , la c o n c u r r e n c e e x e r c é e sur les e s p è c e s a u t o c h t o n e s et surtout le risque c o n s t a n t d e
t r a n s m i s s i o n d e l ' a p h a n o m y c o s e s o n t des f a c t e u r s d é c i s i f s d e l ' a n é a n t i s s e m e n t d e s
p o p u l a t i o n s locales. En l ' a b s e n c e d ' u n e exploitation intensive organisée, P. clarkii ne laisse lors
d e s o n a c c l i m a t a t i o n q u ' u n e série d e graves atteintes à l'environnement a q u a t i q u e et la
p r o p a g a t i o n d e cette e s p è c e à l'échelle m o n d i a l e a constitué une é n o r m e erreur é c o l o g i q u e .
Il existe aux É t a t s - U n i s u n t y p e particulier d'astaciculture qui c o n s i s t e à produire d e
j e u n e s é c r e v i s s e s p o u r les p ê c h e u r s à la ligne. Dans l'état d e N e w York, c e t t e activité ne
c o n c e r n e p a s m o i n s d e 109 h a d e p l a n s d'eau e t il se produit c h a q u e année 27 t o n n e s d ' a p p â t s
p o u r la p ê c h e ( A N O N Y M E , 1 9 9 5 b). Cette activité n e c o n c e r n e q u e q u e l q u e s e s p è c e s
d ' é c r e v i s s e s , d ' u n e part le « p a p e r shell crawfish » : Orconectes immunis H a g e n , à la c a r a p a c e
assez f i n e p o u r être enfilée s a n s peine sur les h a m e ç o n s , et d'autre part Orconectes
rusticus
G i r a r d , v e n d u e q u a n d elle est molle après la m u e . En utilisant c e t t e dernière e s p è c e , les
p ê c h e u r s l'ont largement p r o p a g é e e n d e h o r s d e s o n aire d e répartition. A u W i s c o n s i n
n o t a m m e n t , O. rusticus
s'est multipliée, a é l i m i n é les autres e s p è c e s d'écrevisses, a été
a c c u s é e d e détruire le frai d e s p o i s s o n s et surtout a totalement f a u c a r d é les herbiers. De tels
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d é g â t s o n t incité à envisager d e s e r a d i c a t i o n s c h i m i q u e s d e c e t t e e s p è c e ( M O M O T , 1988). L e s
p ê c h e u r s sportifs e u r o p é e n s utilisent é g a l e m e n t d e s é c r e v i s s e s p o u r c a p t u r e r d e s Percidés o u
le b r o c h e t et ils s o n t s o u v e n t à l'origine d e p e u p l e m e n t s indésirables d'écrevisses, n o t a m m e n t
d e O. limosus.
L'Australie est t r è s soucieuse d e la p r o t e c t i o n d e s a f a u n e et d e sa flore et s a vigilance
lui a p e r m i s d ' é c h a p p e r , j u s q u ' à présent, à u n e invasion d e ses eaux par u n e e s p è c e e x o t i q u e
d'écrevisse. Elle n'a ainsi j a m a i s c o n n u d ' é p i d é m i e d e « p e s t e », maladie à laquelle s e s
écrevisses s o n t p o u r t a n t aussi sensibles q u e les e s p è c e s e u r o p é e n n e s . Si l'Australie s ' e s t
a b s t e n u e d ' i m p o r t e r d e s écrevisses étrangères, elle a largement a p p r o v i s i o n n é d ' a u t r e s pays e n
écrevisses australiennes. Ce s o n t trois e s p è c e s d u g e n r e Cherax, d'ailleurs déjà e x p o r t é e s à
l'état a d u l t e p o u r la c o n s o m m a t i o n , q u i ont fait l'objet d ' u n tel c o m m e r c e . Cherax
tenuimanus
S m i t h o u « M a r r o n » d e la partie o c c i d e n t a l e d e l'Australie, Cherax quadricarinatus
v o n Martens
o u « Red C l a w » d e la région septentrionale c h a u d e , t o u s d e u x d e g r a n d e taille, e t Cherax
destructor
Clark o u « Yabby », d e taille plus m o d e s t e et d e la z o n e s u d orientale, s o n t les t r o i s
écrevisses t r a n s p l a n t é e s a c t u e l l e m e n t d a n s d e n o m b r e u x p a y s . C e s t r a n s p l a n t a t i o n s n'ont p a s
p o u r o b j e c t i f l'acclimatation d e ces a n i m a u x d a n s la nature mais la p r o d u c t i o n , si possible
intensive, d ' é c r e v i s s e s d e c o n s o m m a t i o n . D a n s d e s installations s o p h i s t i q u é e s , les r e n d e m e n t s
annuels e n b a s s i n s p e u v e n t atteindre 3 à 5 t à l'ha ( A C K E F O R S , 1994). Il n ' a pas encore é t é
r a p p o r t é d ' a c c l i m a t a t i o n d e c e s a n i m a u x d a n s la nature d ' u n d e s p a y s importateurs. Le
« Y a b b y », c e p e n d a n t , e s p è c e très prolifique, t r è s r u s t i q u e et très f o u i s s e u s e , pourrait s e
c o m p o r t e r d e la m ê m e manière q u e P. clarkii ; les É t a t s - U n i s et la Z a m b i e tentent s o n
a s t a c i c u l t u r e . Le « M a r r o n » fait l'objet d e p r e m i e r s essais au Chili. Le « R e d C l a w », e s p è c e
f r a n c h e m e n t t r o p i c a l e , d o n t la p r o d u c t i o n intensive s e m b l e bien maîtrisée, e x i s t e en Israël, au
Belize, en A f r i q u e d u S u d , en Equateur. D a n s c e dernier p a y s , d e s sujets d e 15 m o i s peuvent
atteindre 2 9 0 g . La C h i n e et l'Espagne e x p é r i m e n t e n t d e s p r o d u c t i o n s intensives d e Cherax ; la
p r o d u c t i o n e s p a g n o l e , t r è s confidentielle, atteindrait d é j à 2 t par a n .
M E S U R E S P R O P O S É E S POUR TENTER DE LIMITER LES EFFETS NÉFASTES
ÉCREVISSES AMÉRICAINES SUR LES PEUPLEMENTS A U T O C H T O N E S
DES
Les m o b i l e s d e s t r a n s p l a n t a t i o n s d ' é c r e v i s s e s s o n t très divers :
- repeuplement
d e sites d o n t
les p o p u l a t i o n s a u t o c h t o n e s ont d i s p a r u à la suite
d'épizooties ;
- p r o d u c t i o n e x t e n s i v e o u intensive, en milieux t h é o r i q u e m e n t isolés, d e sujets d e s t i n é s
à la c o n s o m m a t i o n h u m a i n e .
B e a u c o u p d e t r a n s p l a n t a t i o n s n'ont eu a u c u n m o b i l e et s o n t d u e s au h a s a r d o u à d e s
initiatives n o n raisonnées.
L'acclimatation d ' u n e e s p è c e e x o t i q u e à f o r t e resilience c o n d u i t
t o t a l e m e n t imprévisibles et g l o b a l e m e n t p r é j u d i c i a b l e s à l ' e n v i r o n n e m e n t .
à des
situations
U n e telle situation s ' a g g r a v e singulièrement lorsqu'il n'y a pas d ' e x p l o i t a t i o n intensive
organisée d e la nouvelle e s p è c e . Seuls d e s p ê c h e u r s professionnels, artisans travaillant pour
leur c o m p t e ou salariés d e Services c h a r g é s d e la g e s t i o n d e l'environnement, s o n t c a p a b l e s
d ' a s s u r e r l ' e x p l o i t a t i o n a s s i d u e et e f f i c a c e n é c e s s a i r e au c o n t r ô l e d e s p o p u l a t i o n s .
L'exploitation d e s écrevisses e x o t i q u e s devrait p o u v o i r être e n v i s a g é e , mais leur mise e n vente
ne se faisant alors q u e s o u s f o r m e cuite o u c o n g e l é e .
Les i m p o r t a t i o n s d ' é c r e v i s s e s vivantes s o n t la s o u r c e d e t o u t e a c c l i m a t a t i o n indésirable
et c o n s t i t u e n t une m e n a c e sanitaire c o n s t a n t e p o u r les p o p u l a t i o n s d ' é c r e v i s s e s a u t o c h t o n e s .
Une surveillance permanente d e l'état sanitaire d e s populations d'écrevisses
a m é r i c a i n e s permettrait d e d é t e c t e r les s o u c h e s infestées d ' a p h a n o m y c o s e et de prendre à
t e m p s les d i s p o s i t i o n s nécessaires p o u r e m p ê c h e r l'extension d e la maladie.
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L ' i n t e r d i c t i o n d e t r a n s p o r t e r vivantes d e s écrevisses e x o t i q u e s doit être i m p é r a t i v e m e n t
m a i n t e n u e et s u r t o u t bien r e s p e c t é e .
Il f a u d r a i t m e t t r e fin à l'utilisation d'écrevisses en aquariologie o u c o m m e leurre p o u r la
p ê c h e , a c t i v i t é s q u i sont s o u v e n t le p o i n t d e départ d e p e u p l e m e n t s indésirables.
CONCLUSION
L ' i m p a c t d e s e s p è c e s e x o t i q u e s a c c l i m a t é e s s ' e x e r c e sur l ' e n s e m b l e d u milieu
a q u a t i q u e . L e s b e r g e s , les d i g u e s et d ' u n e manière générale le réseau h y d r a u l i q u e p e u v e n t être
g r a v e m e n t e n d o m m a g é s , les e s p è c e s a u t o c h t o n e s d'écrevisses sont m e n a c é e s d e d i s p a r i t i o n
t o t a l e , le r e n d e m e n t e n p o i s s o n s d e s plans d'eau s e m b l e pouvoir être affecté, bien q u e la
q u e s t i o n m é r i t e d a v a n t a g e d ' o b s e r v a t i o n s . Les p l a n t e s a q u a t i q u e s p e u v e n t être détruites. La
p ê c h e c e p e n d a n t peut c o n s t i t u e r u n e ressource nouvelle mais m a l h e u r e u s e m e n t la rentabilité
é c o n o m i q u e , d a n s le c a s d ' a n i m a u x d e petite taille et d e piètre réputation g a s t r o n o m i q u e ,
r i s q u e d ' ê t r e d i s c u t a b l e d a n s u n c o n t e x t e mondial de s u r p r o d u c t i o n . La p r é s e n c e d ' é c r e v i s s e s
e n a b o n d a n c e peut é g a l e m e n t affecter favorablement certains v e r t é b r é s liés au milieu
a q u a t i q u e : o i s e a u x o u loutres (DELIBES et A D R I A N , 1987).
L ' a c c l i m a t a t i o n d ' u n e e s p è c e e x o t i q u e d ' é c r e v i s s e est un p h é n o m è n e irréversible, la
m i s e a u p o i n t d ' u n a s t a c i c i d e s p é c i f i q u e et sans danger pour l'environnement a q u a t i q u e reste
h a u t e m e n t h y p o t h é t i q u e (LAURENT, 1995).
U n siècle a p r è s l'apparition d e s premières écrevisses américaines e n Europe, il f a u d r a
a p p r e n d r e à gérer c o n v e n a b l e m e n t les p o p u l a t i o n s d'écrevisses e x o t i q u e s p o u r t e n t e r d e limiter
leur p u l l u l a t i o n e t ralentir leur e x t e n s i o n . Le maintien d e s derniers sites c o n t e n a n t d e s
é c r e v i s s e s a u t o c h t o n e s d é p e n d d e notre c a p a c i t é i m m é d i a t e à mener à bien les interventions
indispensables.
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