establishment of a ch4 enrichment plant for medical applications at

ESTABLISHMENT OF A 13CH4 ENRICHMENT PLANT
FOR MEDICAL APPLICATIONS AT AN LNG TERMINAL
Kazuhide Hori, Production Engineering Section, Production Div., Tokyo Gas Co., Ltd.
Takuo Monguchi, Production Section, Negishi LNG Terminal, Tokyo Gas Co., Ltd.
SUMMARY
12
C and 13C are two stable carbon isotopes. Their ratios in the natural environment are 98.9%
and 1.1% respectively. Carbon molecules in methane, the primary component of LNG, also contain the
isotopes in the same ratio. With enrichment, the unique features of these isotopes can be utilized. It is
our intent to utilize 13C, particularly in the medical field. When a 13C-labeled compound is combined
with the technology for its detection, an early diagnosis of diseases can be made by monitoring in vivo
the metabolism of the compound. One particular application is the 13C-urea breath test, which has
come into practical use recently as a means to diagnose Helicobacter pylori infection, one of the
causes of gastric ulcers and some other stomach ailments.
Tokyo Gas has developed low-temperature distillation technology for the enrichment of 13CH4
from LNG to answer the need for a relatively inexpensive supply of 13C in large quantities. Presently,
we have succeeded in constructing the world’s first commercial-scale 13CH4 enrichment plant, which
uses LNG both as its raw material and as the source of cryogenic energy required for 13CH4
distillation.
ETABLISSEMENT DE L’INSTALLATION D’ENRICHISSEMENT
DE 13CH4 A USAGE MEDICAL A UN TERMINAL DE GNL
Kazuhide Hori, Production Engineering Section, Production Div., Tokyo Gas Co., Ltd.
Takuo Monguchi, Production Section, Negishi LNG Terminal, Tokyo Gas Co., Ltd.
RESUME
12
C et 13C sont deux isotopes stables de carbone. Leurs rapports dans l’environnement naturel
sont respectivement de 98,9% et de 1,1%. Les molécules de carbone dans le méthane, composant
principal de GNL, contiennent également les isotopes dans le même rapport. Après enrichissement,
les caractéristiques uniques de ces isotopes peuvent être utilisées. Nous avons l’intention d’utiliser 13C
en particulier dans le domaine médical. Lorsqu’un composé étiqueté 13C est combiné avec la
technologie pour sa détection, un diagnostic précoce des maladies peut être réalisé en surveillant in
vivo le métabolisme du composé. Un exemple particulier d’application est le test respiratoire à l’urée
marquée au 13C, qui été récemment mis en pratique comme moyen de diagnostiquer l’infection à
Helicobacter pylori, l’une des causes des ulcères gastriques et certaines autres maladies gastriques.
Tokyo Gas a développé la technologie de distillation à basse température pour
l’enrichissement de 13CH4 à partir de GNL pour répondre au besoin de fourniture de 13C en grande
quantité à un prix relativement bas. Nous avons actuellement réussi à construire, pour la première fois
au monde, une installation d’enrichissement de 13C4 d’échelle commerciale où le GNL sert à la fois de
matière première et de source d’énergie cryogénique requise pour la distillation de 13CH4.