Robert Dawn - ADIF Aisne

ROBERT LINCOLN DAWN
1921 - 1983
Le lieutenant Robert Lincoln Dawn (matricule O-757960) est né le 22 octobre 1921 à San
Francisco en Californie. Ce jeune homme brun aux yeux bleus était très grand et costaud (il
mesurait 1m 94 pour 94 kg), il était très sportif et pratiquait le tennis, la natation et l’athlétisme.
Bob aimait la photographie. En 1940, il est entré à la Mortenson’s School of Photography
à Laguna en Californie. Il réalisait aussi à ses heures des bandes dessinées.
Jusqu’en août 1942, Robert a étudié au San Francisco Junior College.
D’août à décembre 1942, il est embauché dans une société afin de produire des
plateformes pour les ouvriers travaillant à la construction des coques de bateaux, dans les
chantiers navals de Sausalito en Californie.
Robert a débuté sa formation de pilote le 9 décembre 1942 sur la base aérienne de Santa
Ana en Californie. Cette formation s’effectuait sur des avions monomoteur de type P-39
Airacobra. Cet entraînement était éprouvant alternant les heures de vol, les heures en
simulateur, les entrainements physiques et la formation militaire classique.
Au terme de sa formation et après une période de transition où le jeune pilote est formé
sur Lightning P-38 (l’avion à double fuselage), Robert est affecté avec le grade de second
lieutenant au 367th Fighter Group (Groupe de chasse 367) de la 9ème Air Force. Il a intégré
l’escadrille 394, une des 3 escadrilles de ce groupe de chasse le 22 avril 1944.
Le 25 août 1944, il est abattu ainsi que 6 autres camarades lors d’une mission de
bombardement en piqué sur l’aérodrome de Clastres. Secouru par la résistance et placé chez
Monsieur et Madame Bachelet à Viry-Noureuil, Robert a retrouvé ses camarades en septembre
1944. Après un débriefing à Londres où le pilote est interrogé par les services de
renseignements britanniques, le pilote a fait le choix de réintégrer son unité alors qu’il aurait pu
rentrer aux USA (ce que faisaient alors la plupart des pilotes américains qui avaient été abattus).
Le 20 octobre 1944, lors d’une mission au dessus de la ville de Düren en Allemagne, il est
abattu une seconde fois en territoire ennemi. Bob profitant sans doute de son expérience
précédente est alors parvenu à rejoindre seul les unités américaines opérant à proximité de ce
secteur. Pourtant blessé par une patrouille allemande, il a rejoint miraculeusement un groupe
de soldats américains le 22 octobre 1944.
Robert Dawn est le premier pilote en Europe à réaliser l’exploit de s’échapper par deux
fois de la capture après avoir été abattu en territoire hostile.
Robert a effectué pendant son service en Europe, 55 missions de combat aérien ( 110
heures de vol en situation de combat). Il a abattu officiellement 2 avions ennemis de type FW
190 et endommagé deux autres. Il a été décoré pour son courage et sa bravoure en recevant
entre autres les distinctions suivantes : air medal avec 7 feuilles de chêne, distinguished flying
cross, purple heart, silver star.
Robert est rentré aux USA le 4 décembre 1944. Après un nouveau de temps de
formation, il est nommé pilote instructeur pour former les recrues à voler sur des chasseurs de
type P-47-D sur la base d’Abilene au Texas. Il a quitté ses fonctions le 26 juillet 1945, date à
laquelle il est rentré chez lui en Californie. Il a entamé ensuite une nouvelle carrière dans le
milieu du cinéma, suivant sans doute les traces de son père. Il est devenu maquilleur puis chefmaquilleur et a travaillé sur le tournage de 43 films. Connu pour la qualité de son travail, il est
entré en collaboration avec de grands réalisateurs parmi lesquels : Keith Gordon, Scott Glenn,
Jon Voight, Jason Robards et John Carpenter. Robert Lincoln Dawn est décédé le 9 juillet 1983
sur le tournage du célèbre film fantastique « Christine » de John Carpenter, film qui est dédié à sa
mémoire.
Philippe Lantiez - © février 2009 – Tous droits réservés.