AMERIQUE EUROPE AU XVIème SIECLE ASIE AFRIQUE

L’EUROPE A LA DECOUVERTE DU MONDE
Plan :
I. Quelles sont les grandes découvertes ?
II. Comment s’organisent les empires coloniaux ?
Lexique :
•caravelle : navire mis au point au XVème siècle.
•portulan : carte marine du XVème et XVIème siècles mentionnant le tracé des côtes et la localisation des
ports.
•astrolabe : instrument servant à calculer la hauteur des astres au dessus de l’horizon, pour établir la
latitude d’un navire.
•comptoir : p 182 : un entrepôt de marchandises appartenant à un pays et qui se situe dans un pays
étranger.
1. Quelles sont les grandes découvertes ?
Au XIIIème siècle, le vénitien Marco Polo a voyagé dans tout l’Extrême-Orient et a vécu plusieurs
années en Chine. A son retour, il raconte ses aventures dans Le Livre des Merveilles. Les richesses
qu’il a vues en Asie vont beaucoup faire rêver et donner l’envie d’en découvrir plus.
Fin XVème – début XVIème siècles, les techniques de navigation font de grands progrès (caravelles*,
portulans*, astrolabes*,…). Cela va permettre aux Européens d’entreprendre des expéditions
lointaines.
Ils espèrent trouver de l’or, des épices, convertir de nouveaux peuples et connaître l’aventure. Les
premiers grands découvreurs sont les Portugais, soutenus par le prince Henri le Navigateur.
2. Comment s’organisent les empires coloniaux ?
En 1494, les Espagnols et les Portugais se partagent le monde, par le Traité de Tordesillas. Les
Portugais installent des comptoirs* sur les côtes d’Afrique et d’Asie et colonisent le Brésil. Les
Espagnols s’installent en Amérique et aux Philippines. Ils importent en Europe et dans leurs colonies
des produits rares et précieux (sucre, esclaves, épices…).
Les colonisateurs ne sont intéressés que par les richesses des nouveaux territoires. Les populations
indiennes (Aztèques, Incas) sont décimées par les mauvais traitements (massacres, travail forcé dans
les mines et les plantations) et les maladies importées d’Europe.
Grâce au commerce triangulaire, l’Europe s’enrichit :
EUROPE AU XVIème
Co lo nise e t
im po se sa
SIECLE
Epices
c iv ilisatio n
soie
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Explo ite de s
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c o m pto irs
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AMERIQUE
COMMERCE
TRIANGULAIRE
L’ Euro pe dirig e la
« traite » de s e sc lav e s
AFRIQUE
ASIE