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Tourisme fluvial
TOURISME FLUVIAL
Par Jean-Claude Jacob – direction du Tourisme
CONNAISSANCE DU SECTEUR
Le tourisme fluvial, parfois appelé tourisme « bleu », est riche de nombreux aspects :
-
les promenades courtes de une à quelques heures ou pour la journée, sur des bateaux
promenade, avec ou sans restauration ;
les croisières fluviales de plusieurs jours à bord de bateaux-hôtels (paquebots
fluviaux ou péniches-hôtels) ;
la location de bateaux habitables (coches de plaisance ou pénichettes ) pour un
week-end ou pour une ou plusieurs semaines ;
la plaisance fluviale privée, à bord de bateaux habitables (y compris les bateaux de
plaisance maritime en transit) ou à bord de petites unités de promenade ou de sport ;
le nautisme de proximité (canotage, pêche en barque, canoë-kayak, aviron…).
On peut aussi considérer comme faisant partie du tourisme fluvial l’ensemble des
activités de loisirs pratiquées le long de la voie d’eau (randonnées et promenades à pied ou en
bicyclette, visites d’ouvrages ou de musées, etc.).
C’est un tourisme qui contribue fortement à l’aménagement des territoires concernés,
en raison de ses retombées économiques importantes, en milieu rural (location de coches,
péniches-hôtel) ou en milieu urbain (bateaux promenades).
L’activité de navigation fluviale est répartie pour l'essentiel sur quatre secteurs : le
canal du Midi, les canaux du Centre et de Bourgogne, le bassin de l’ouest (Bretagne et Pays
de la Loire) et le Grand Est.
Des organismes fédérateurs contribuent à structurer le secteur tels que les Voies
Navigables de France, la Fédération des Ports de Plaisance…
Le réseau national des voies navigables compte 1 865 écluses et 8 500 kilomètres,
dont 6 700 sont gérés par l’établissement public Voies navigables de France (VNF). Le reste
du réseau est directement géré par les collectivités locales, régions ou départements.
Son évolution
Entre 1995 et 2002, on a constaté un développement de l’activité sous l’effet des
différentes campagnes de promotion engagées au plan national ou au niveau des régions. Des
évènements ponctuels largement relayées par les médias tel que le classement par l’UNESCO
du canal du Midi au patrimoine mondial de l’humanité ou le centenaire du pont-canal de
Briare ont également contribué à ce développement.
En 2003 et 2004 un tassement de la fréquentation a été observé, en particulier une
baisse de la fréquentation étrangère. Le bilan de l’année 2005 laissait entrevoir une légère
reprise de l’activité.
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Tourisme fluvial
L’année 2006 a effectivement vu une assez importante reprise de l’activité :
- pour les bateaux promenade : 9.626.000 passagers ont été transportés, dont 6.869.000 en Ilede-France et 2.757.000 en province. La progression a été de 6,2 % par rapport à 2005 ;
- pour la location de coches de plaisance : 160.000 passagers transportés (+ 6%), 33.900
contrats réalisés (+ 8 %). Avec une clientèle étrangère (Allemands, Britanniques et Suisse) est
dominante (à 70%). Le secteur comptait 400 emplois permanents et 350 emplois saisonniers.
Une campagne de communication dynamique avec des affiches et un site Internet a contribué
à attirer de nouveaux clients avec notamment une clientèle étrangère nouvelle (tchèques,
russes) ;
- les péniches-hôtel ont transporté 22.000 passagers représentant de 127.000 nuitées (+ 12 %
par rapport à 2005) et les paquebots fluviaux ont transporté plus de 140.000 passagers
représentant plus de 600.000 nuitées ;
- 15.747 vignettes (tous forfaits confondus) ont été vendues par VNF pour le péage par les
particuliers de l’utilisation du réseau fluvial.
En 2007, l ’activité des péniches-hôtel et des bateaux promenade est en croissance et
celle de la location de coches de plaisance et des paquebots fluviaux est en relative stabilité.
En 2007, le tourisme fluvial comptait 363 entreprises, dont 68 loueurs de coches de
plaisance disposant de 127 bases de location, 217 opérateurs de bateaux promenades, 69
opérateurs de péniches-hôtel et 9 de paquebots fluviaux, exploitant une flotte totale de 2.313
unités actives (dont 1.836 coches et 363 bateaux promenades) avec plus de 50.000 places (non
comprises celles des coches). Dans tous les secteurs, la flotte est en augmentation numérique
et se modernise.
La demande pour les circuits en bateaux promenades continue à représenter
l’essentiel du tourisme fluvial. En effet, 10,3 millions de passagers, dont plus des les 2/3 en
Ile-de-France, ont été transportés en 2007, soit une progression totale de 7,3% par rapport à
2006. Cette activité est une composante importante du tourisme urbain.
La location de coches de plaisance a concerné 159 000 passagers, en légère baisse
par rapport à 2006, mais avec une légère hausse du nombre de contrats (34.000). La clientèle
étrangère, essentiellement allemande, suisse et anglaise, reste dominante dans ce secteur
(60%). Elle continue à se diversifier (clientèle d’Espagne, d’Europe de l’Est). La saison
touristique a tendance à s’étaler sur l’année. Plus de 50% de cette activité a lieu dans les deux
régions Languedoc-Roussillon et Bourgogne.
Les 25 paquebots fluviaux ont transporté plus de 136.000 passagers avec plus de
580.000 nuitées, en légère baisse par rapport à 2006 Avec une grande partie de la flotte
implantée en France, les bassins Rhin Moselle et Rhône Saône drainent une grande majorité
des croisières. Les professionnels du secteur offrent des prestations de haut niveau à bord
d’hôtels flottants de capacité de 100 lits en moyenne et dont la qualité des prestations est
équivalente à celle d’un hôtel 3 ou 4 étoiles.
Les 89 péniches-hôtels ont transporté 25 000 passagers et 139 000 nuitées ont été
vendues. En nombre de nuitées, ce secteur a progressé de plus 9% par rapport à 2006. Cette
croissance reflète le rétablissement de l’activité de ce secteur après les difficultés
conjoncturelles qu’elle a connue (11 septembre 2001, sécheresse en 2003). Les sociétés ont
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réussi à adapter leur offre, diversifier leurs produits et attirer de nouveaux clients. La clientèle
américaine reste dominante. La clientèle française est séduite par la nouvelle catégorie des
« péniches de groupe » qui propose des balades à la journée.
Enfin, 16.000 vignettes plaisance ont été vendues par VNF, pour l’utilisation par des
plaisanciers privés des voies d’eau de son domaine.
L’achat de vignette est maintenant possible via Internet, ce qui en facilite l’accès pour
les plaisanciers étrangers, les décisions de « dernières minutes » et les forfaits de faible de
durée. Cette possibilité explique l’accroissement de 1,2% des ventes de vignettes par rapport à
2006.
VNF constate une baisse de la vente des vignettes « année » et l’augmentation des
vignettes « journée » (via Internet essentiellement).
ACTIONS MENEES PAR L'ETAT DEPUIS 5 ANS
Diverses initiatives ont œuvré ces dernières années en faveur du développement du
tourisme fluvial : classement UNESCO du canal du Midi, éditions de guides touristiques
dédiés à cette forme de tourisme, points services plaisance de VNF, campagnes de
communication.
Depuis 2001, le réseau national d’observation du tourisme fluvial (RNOTF), qui
regroupe VNF, les professionnels du tourisme fluvial, les comités régionaux du tourisme et
ODIT-France, travaille à améliorer la connaissance des clientèles existantes et potentielles,
notamment la clientèle de la location de bateaux, des plaisanciers individuels, des touristes
« terrestres » fréquentant les sites fluviaux remarquables et les bords de la voie d’eau.
Le RNOTF est un lieu de concertation, de dialogue entre les différents partenaires
(acteurs du tourisme fluvial, gestionnaires de la voie d'eau et collectivités territoriales,…) et
un outil d'aide à la décision pour définir des politiques nationales et régionales de
développement du tourisme fluvial.
Le réseau a rapidement produit ses premiers résultats, en particulier le recensement
de l'offre existante. En 2002 a été mise au point une méthode d’élaboration des enquêtes de
fréquentation adaptées à ce secteur d'activité et un outil de traitement des données.
Depuis, chaque année sont publiées par ODIT-France des informations statistiques,
nationales, régionales et par bassin de navigation, concernant l’offre et les résultats de
l’année précédente.
Cette publication intègre également des études sectorielles (retombées économiques
du marché de la location de coches de plaisance ; marché des péniches-hôtels ).
Dans la publication de 2008, figure une étude approfondie sur la plaisance privée
réalisée grâce à l’exploitation d’un questionnaire. Il a été élaboré avec la collaboration de
l'Association Nationale des Plaisanciers en Eaux Intérieures (ANPEI).
Il a été envoyé à plus de 14 000 plaisanciers français et étrangers ayant navigué sur
les voies d'eau françaises au cours de l’année 2007.
Depuis 2006, cette publication annuelle est également disponible sous
électronique. Une synthèse est également en ligne sur le site Internet de VNF.
format
Une amélioration a été apportée en 2007 à l’outil statistique mis en place en 2002. Il
s’agit de la seule prise en compte dans les données chiffrées de la flotte « active » et non plus
de la flotte « déclarée ».
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Tourisme fluvial
Les perspectives de développement du tourisme fluvial pour les prochaines années
sont optimistes. C’est une forme de tourisme originale et proche de la nature qui séduit de
plus en plus de clientèles.
Le succès des bateaux promenade ne faiblit pas et la plupart des autres secteurs
connaissent une croissance régulière. Cependant, il convient de noter que secteur touristique
est de plus en plus concurrencé par l’offre étrangère, notamment pour l’activité croisière.
Pour ce qui concerne VNF, l’établissement public intègre fortement les activités
touristiques dans sa politique de développement, sur l’ensemble de son réseau, y compris
s’agissant de la nouvelle infrastructure Seine Nord Europe.
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