tendresse. Je me rejouis avec vous, car de quoi vous plaindre? Avez
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tendresse. Je me rejouis avec vous, car de quoi vous plaindre? Avez
T o D U C H E S S E D E C H O I S E U L 28 J A N U A R Y 1771 201 tendresse. Je me rejouis avec vous, car de quoi vous plaindre? Avezvous ete ambitieuse, avare, insolente? Sont-ce des creatures qui vous regrettent, ou des malheureux? Monsieur le D u c de Choiseul est-il condamne de sa patrie, et de vous, ou approuve, et comble de louanges? Est-il plus doux de deviner ce que la posterite dira de nous, ou de l'entendre de la bouche de sa patrie et de toute l'Europe? O h ! vraiment je benis le ciel de m'avoir donne un pere et un grandpere dont la gloire ne fait qu'accroitre tous les jours, et a qui il ne manquait que la disgrace pour fixer l'immortalite. Oui, oui, belle m a m a n , il faut vous conter ce qu'on dit de papa Choiseul—et cela ne vient pas d'une voix suspecte. M y Lord Chatham a dit en plein parlement, que depuis M . le Cardinal de Richelieu la France n'avait point possede un aussi grand ministre que M . le Duc de Choiseul, et qu'il avait emporte les regrets de tous les ordres de l'etat2—voila c o m m e parlent les veritables grands hommes, qui s'y entendent. Notre peuple, qui ne connait M . de Choiseul que par la peur qu'il leur avait faite, a une maniere de louer toute differente, et se felicite de sa chute. Ce n'est pas un eloge a mepriser.3 Votre fermete et la noblesse de votre ame, Madame, m'assurent, que parmi tant de sujets de gloire, vous4 n'oublierez pas entierement un h o m m e que vous avez comble de bontes, et qui vous est attache par la reconnaissance et par l'admiration de toutes vos belles qualites. Permettez-moi de conserver le doux titre de votre petit-fils: et laissezmoi m'en orgueillir, c o m m e si j'etais grand prince, sans merite des vertus de mes ancetres. M a foi, je ne les troquerais pas contre un Cardinal de Richelieu; trop flatte si j'ose m e signer Madame Votre tres affectionne et tresfideleserviteur H O R A C E W A L P O L E DE CHOISEUL 2. Chatham's speech in the House of Lords on 25 Jan.: 'On the Duc de Choiseul he made a strained panegyric, pronouncing him the greatest minister that had appeared in France since Cardinal Richelieu—that he was regretted by all ranks of people in that country, and would (he would venture to prophesy) be recalled!' (Mem. Geo. Ill iv. 177). 3. 'My Lord Chatham a dit . . . mepriser' is quoted by M m e du Deffand in her letter to M m e de Choiseul 10 Feb. 1771 (Correspondance complete de Mme du Deffand, ed. the Marquis de Sainte- Aulaire, 1866, i. 340). Mme de Choiseul replied 12 May: 'Vous n'aurez pas une moindre querelle avec moi, m a chere petite, pour m'avoir privee de la lettre que m'a ecrite M . de Walpole, que vous ne l'avez eue avec lui pour avoir refuse de m e l'envoyer. J'aurais ete charmee de recevoir de lui-meme des marques de son interet et de son amitie pour le grandpapa et pour moi, et d'avoir une occasion de lui marquer directement combien nous y sommes sensibles' (ibid. i. 423). 4. T h e M S reads 'votre.'