Citronnelle

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Connaissance des herbes
Citronnelle
Cymbopogon citratus
Citronnelle (lemongrass) – une graminée à l’arôme citronné
envoûtant
Histoire, botanique et culture
On ignore si cette herbe persistante dénommée lemon grass en anglais était déjà connue
dans l'Antiquité.
Utilisation dans la médecine
naturelle et la cuisine
L’odeur envoûtante du citron fait son entrée
dans la cuisine avec la citronnelle.
Recette
Émincé de poulet à la citronnelle
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Histoire – Citronnelle
Le nom botanique de la citronnelle, Cymbopogon est dérivé des mots grecs kymbe = «nacelle» et
pogon = «barbe»; il se réfère à ses épis en forme de nacelle porteurs de nombreuses fleurs qui font
songer à une barbe.
Originaire d’Inde, du Sri Lanka et de tout l’espace sud-asiatique, la citronnelle a une longue tradition
et est utilisée depuis des siècles, et ce pas seulement dans la cuisine ou la médecine. Les parfums et
huiles fabriqués dans l’espace asiatique ont été importés au 17e siècle par des navigateurs anglais,
français et hollandais en Europe, où ils étaient très appréciés par la noblesse européenne.
Il est intéressant, dans une perspective historique, de mentionner que l’on extrait d’une variété de
citronnelle, le palmarosa (Cymbopogon martinii), également appelé «géranium des Indes», le composant
principal de l’«huile essentielle de géranium des Indes» qui était même ajoutée, mélangée à de l’huile
de rose, à des produits contre les insectes.
Botanique et culture
Nom:
citronnelle (citronnelle des Indes) Cymbopogon citratus
Noms populaires: herbe citron, verveine des Indes, jonc odorant
La citronnelle est une plante pluriannuelle qui appartient à la famille des Poacées (Poaceae) ou
graminées. On la trouve dans presque toutes les contrées tropicales, mais l’Asie du Sud-Est est sa
principale région de culture.
La citronnelle, dont il existe pas moins de 56 espèces, est riche en huiles essentielles qui ont une teneur
élevée en citral et en géraniol.
L’odeur citronnée de la plante a donné son nom au genre citratus, le nom de la plante dans différents
pays – p. ex. erva-cidreira au Portugal, citronengroes au Danemark, citromfü en Hongrie et sitronugras
en Islande – s’y réfère également.
La citronnelle est une plante persistante, mais qui ne résiste pas à l’hiver. Les touffes denses à l’odeur
de citron et aux longues feuilles très étroites ont besoin de suffisamment d’humidité et d’un emplacement ensoleillé pour bien pousser. Cette plante aromatique et médicinale, qui est cultivée en pot chez
nous, ne doit pas être exposée à des températures de moins de 13 °C en hiver. La citronnelle se multiplie par semis ou par division des touffes.
Elle se récolte en coupant la tige à sa base et est utilisée fraîche ou séchée.
Dans le Kerala, dans l’Inde du Sud, la verveine des Indes orientales (Cymbopogon flexuosus) est cultivée
de manière extensive pour en extraire l’huile de citronnelle très appréciée en tant qu’arôme alimentaire, tandis que la citronnelle de Ceylan (C. nardus) se rencontre plutôt sur l’île de Java et au Sri Lanka.
Utilisation dans la médecine naturelle
Les propriétés de la citronnelle: elle est rafraîchissante, sudorifique, désinfectante et calmante.
Il n’est donc pas étonnant que l’huile extraite de la citronnelle soit non seulement utilisée pour nettoyer une peau grasse ou prendre un bain relaxant, mais apporte également un soulagement rapide
en cas de mycose du pied et en présence de poux.
En usage interne, elle est efficace contre les problèmes digestifs, les douleurs d’estomac et les diarrhées
ainsi que les refroidissements avec un peu de fièvre.
L’huile essentielle de citronnelle entre en outre dans la fabrication d’un grand nombre de produits
cosmétiques, savons et parfums.
Utilisation dans la cuisine
La citronnelle est utilisée fraîche en tant qu’épice dans les potages, mais aussi les sauces, les salades,
les curries et les plats de viande dans toute l’Asie du Sud-Est. Les feuilles finement hachées donnent
une infusion très aromatique.
Elle est en vente dans le commerce sous forme séchée et broyée, la poudre de «sereh», qui ne doit
manquer dans aucun des délicieux plats de poisson asiatiques.
Mais la citronnelle donne également un goût raffiné aux biscuits, gâteaux et sucreries et crée une
atmosphère bien particulière dans nos cuisines.
Rezept
Émincé de poulet à la citronnelle
Pour 2 personnes
200g–300g
4 tiges
4
1
1 cuil. à café
3 cuil. à soupe
1 cuil. à soupe
blancs de poulet
de citronnelle
gousses d’ail
petit piment
de miel d’acacia
de sauce au soja
d’huile d’olive
• Sécher les blancs de poulet avec du papier de cuisine, les découper en fines lanières.
• Enlever les feuilles extérieures dures de la citronnelle. Couper les tiges en lamelles très fines.
• Éplucher les gousses d’ail et les couper en lamelles très fines.
• Ouvrir le piment en deux dans le sens de la longueur, retirer les pépins. Couper le piment en
morceaux d’env. 1 cm de long.
• Faire chauffer l’huile d’olive dans la poêle. Y ajouter les lamelles d’ail et les morceaux de piment.
Faire revenir à petit feu sans cesser de remuer.
• Ajouter les lanières de poulet, les faire revenir en remuant continuellement jusqu’à ce qu’elles
soient cuites.
• Ajouter le miel d’acacia, la sauce au soja et la citronnelle et laisser mijoter un instant.
Conseil: servir avec du riz.
EGK-Caisse de Santé | Connaisance des herbes, série de Brigitte Speck, Ursula & Christian Fotsch