Numéro 1252 - Jardin de Nantes

Thème : Végétal
-
Date : 6 octobre 2003
-
N° 1252
www.jardins.nantes.fr
C ITRONNELLE
L'année P A R F U M S ET NECTA R S a
répandu ses effluves dans tout le
Service. Même les serres tropicales y sont allées de leur note
parfumée, en produisant pour les
enfants des écoles de la citronnelle
pour l'opération annuelle
"les tropiques à l'école"
.
Début novembre, des pots de
citronnelle seront donc distribués
dans les écoles ainsi qu'un dossier
et, nous vous proposons par le
biais du SeveInfo des extraits de ce
document.
DEPUIS
La citronnelle
(1)
TRÈS LONGTEMPS, L’HOMME UTILISE LES PLANTES, POUR LEURS PROPRIÉTÉS ALIMENTAIRES, CONDIMENTAIRES,
MÉDICALES, TEXTILES OU AUTRES.
LA
CITRONNELLE EST AUJOURD’HUI LA PLANTE LA PLUS UTILISÉE DANS LE
MONDE ENTIER POUR LA FABRICATION DES LOTIONS ANTI-MOUSTIQUES.
SON
ODEUR CITRONNÉE SE
RETROUVE AUSSI DANS LES PLUS GRANDS PARFUMS MONDIALEMENT CONNUS.
Un peu d’histoire...
Charlemagne ordonna que la citronnelle (Mélisse) soit plantée dans tous
les jardins des monastères. Elle est
l’ingrédient principal de la fameuse
Eau de Mélisse des Carmes qui était
prescrite traditionnellement comme
carminatif contre les gaz, l’insomnie
et les problèmes cardiaques.
L’ utilisation de la
Citronnelle pour
ses propriétés
médicinales et cosmétiques
est très
ancienne: elle est connue depuis
l’Égypte ancienne, les Grecs et les Romains.
La vraie Citronnelle est originaire de
l’Asie tropicale et plus particulièrement de l’Inde et du Sri Lanka, mais
il semble qu’en Europe on utilisait une
autre plante, aux vertus semblables:
la Mélisse citronnelle.
Dans les années 1900, c’est à Ceylan
et en Inde que l’on trouvait les principales cultures de citronnelle mais elle
était cultivée aussi à Hong-Kong, au Brésil, en Afrique orientale et aux Antilles.
Mélisse citronnelle
Vers 1980, la production de citronnelle s’étendait au Ghana et en Bolivie. La culture de cette plante est
favorisée dans les pays chauds et en
voie de développement car elle est
peu onéreuse et apporte un revenu
supplémentaire aux paysans.
Utilisation & vertus
EXTERNE
INTERNE
PROPRIÉTÉS
Diurétique, antitussif (C.citratus), eupeptique(agit sur
les excès de sucre dans le sang, après un repas trop riche
en sucre),antidiarrheique(C.nardus) et en tisane, digestif, diminue l’émotivité et apaise les palpitations cardiaques d’origine nerveuse (Mélisse), antispasmodique.
INDICATIONS
Elimination rénale, œdème (C.citra-tus), dyspepsie, diabète gras, pléthorique (synonyme obésité) (C.nardus), anxiété nervosité légère et irritabilité (Mélisse)
Insectifuge, antiseptique, décongestionnant(C.citratus), fatigue (début de
syndrome grippal), anti-moustique (C.nardus), herpès (Mélisse)
UTILISATIONS
POSOLOGIE
Sous forme de gélule, tisane ou comprimés à la dose de 1
à 3g par jour (C.citratus)
Infusion :1 bonne poignée de feuilles coupées en petits
morceaux (C.nardus)
Tisane : 2 à 3 tasses par jour(Mélisse)
En pommade : contre les rhumatismes, entorses, contusions ou les ulcères (C.citratus)
En lotion : répulsif contre les moustiques
( C.citratus et nardus)
Antiamarile(insectifuge), antiseptique,
répulsif (C.citratus et nardus
Du champ à l’assiette ou à la lotion...
La Citronnelle est
cultivée pour être
consommée comme
épice. Elle a une
douce saveur citronnée; on ne consomme que la partie
la plus tendre, soit de 6 à 7 cm à partir de la base. Elle est particulièrement prisée dans les cuisines asiatiques; elle se marie bien avec le gingembre, la noix de coco, l’ail, l’échalote et le piment...
Mais la plus grande partie de la production est consacrée à la fabrication d’huile essentielle, utilisée pour
la fabrication de parfums, savons et
de produits anti-moustiques: sprays,
bougies… (un des composants de
l’huile essentielle, le géraniol, est
réputé répulsif pour les moustiques).
Il faut à la Citronnelle un minimum
de température de 20 à 25°, une
hygrométrie moyenne et un sol composé de terre franche, très bien
drainé. La multiplication peut se faire
par semis au début du mois de mars
entre 13° et 18° ou par division des
touffes en mai, juste avant la floraison. Le désherbage s’effectue 2 fois
par an et on répand un engrais à base
de cendres d’herbes et de fumier de
ferme pendant-la période de floraison de la plante.
On les laisse pousser environ 3 à 4
ans avant de pouvoir récolter. La collecte se fait 3 fois l’an. Les feuilles
sont alors triées selon la qualité, mises à sécher et conditionnées avant
distillation pour l’obtention de l’essence de Citronnelle.
Selon leur origine, la composition des
essences peut varier. Ainsi, on retrouve dans l’essence de Citronnelle
de Ceylan, une odeur aromatique rappelant celle de la mélisse ou du
géraniol. La concentration en géraniol
favorise l’éloignement des insectes.
La distillation
Pour obtenir l’essence de Citronnelle,
il faut procéder à une transformation de la matière végétale appelée
distillation. On utilise pour cela un
alambic.
Une première cuve (1) permet de porter de l’eau à ébullition (entre 200
et 300°). La vapeur d’eau traverse la
matière végétale dans une deuxième
cuve (4) et se charge de molécules
odorantes. Dans une dernière cuve réfrigérante (6), la vapeur se condense
et l’essence de Citronnelle est alors
récupérée dans un essencier (7). La
teinte varie du jaune au vert, mais elle
peut parfois être un peu rougeâtre.
Suivant son utilisation, l’essence est
ensuite traitée pour en séparer les
différents composants et retrouver
certains arômes particuliers et plus
raffinés
L’huile essentielle de Citronnelle
est ensuite utilisée dans la fabrication de savons, de parfums et des
différentes lotions et produits antimoustiques.
G. BRÉBION B. LESNE D. PERROUIN
7