Les Eskers

LES ESKERS
Les eskers : des filtres naturels exceptionnels !
Capsule
200812-AL1
En 2001, la municipalité d’Amos, en Abitibi-Témiscamingue, s’est vue décerner le prix Berkeley
Springs International Water Tasting Awards Given remis annuellement à la communauté dont l’eau
municipale est jugée la meilleure au monde. L’année suivante, les municipalités de Barraute
et de Senneterre, situées à quelque 50 km à
l’est d’Amos, recevaient les 1er et 2e prix de ce
même concours. La qualité exceptionnelle
de l’eau abitibienne relève des nombreux
eskers présents dans la région.
Un esker est une formation géologique créée
suite au passage des glaciers sur un territoire.
Lorsque l’Abitibi était couverte de quelques kilomètres de glace, des canaux d’eau liquide formaient des tunnels entre le sol et la masse glacée. Lors du dégel, les sédiments (sables et graUn esker parcourant le paysage est couvert
viers) que transportaient ces cours d’eau inhapar la forêt.
bituels se sont déposés. Aujourd’hui, ces amas
Reproduit avec la permission de Ressources naturelles Canada
2008, gracieuseté de la Commission géologique du Canada
de particules forment des crêtes dont la lon(Photo 2004-093 par Jean Veillette).
gueur varie de quelques mètres à plusieurs dizaines de kilomètres. Leur distinction avec la
plaine environnante est facilement visible sur des photographies aériennes.
C’est l’assemblage particulier des sables, graviers et blocs formant un esker
qui permet une filtration naturelle
de l’eau presque parfaite. De plus,
la petite épaisseur d’argile qui s’est déposée sur les eskers empêche l’eau filtrée de sortir facilement de son aquifère, ce qui permet aux municipalités
environnantes de la puiser pour combler leurs besoins.
Les deux schémas explicatifs montrent
une coupe transversale d’un esker et
présentent clairement la concentration
de matériel grossier au centre, formant
l’esker, et la couverture d’argile, de
chaque côté, qui retient l’eau dans l’aquifère. Cette eau est puisée ou sort
naturellement par les sources de chaque côté du dôme principal.
Évidemment, cette pureté gratuite attire aussi les gourmandes compagnies
d’eau embouteillée…
Coupe transversale d’un esker. La figure du haut
présente la géologie de l’esker ; celle du bas la
présence d’eau sous forme d’aquifère.
Schémas tirés du site web de la ville d’Amos (Qc)
http://ville.amos.qc.ca/medaille/questce.htm