Faire du sport… pour éviter les chutes Chaque année en France, un

Faire du sport… pour éviter les chutes
Chaque année en France, un tiers des plus de 65 ans et la moitié des plus de 80 ans sont
victimes d’une chute. Cet accident constitue souvent un élément déclencheur de leur fin de
vie. Pour éviter de tomber dans ses escaliers ou sa salle de bain, il est conseillé d’adopter
une bonne hygiène alimentaire et de pratiquer régulièrement un sport.
« Ce n’est pas parce que l’on est âgé, que l’on doit tomber », explique la Dre Agnès Saraux,
gériatre à l’hôpital de Vaugirard à Paris, dans son livre Mes parents vieillissent, comment les aider à
bien vieillir (éditions Bonneton). Tomber peut avoir de graves conséquences physiques,
psychologiques et sociales pour une personne âgée. Dans 6 à 8 % des cas, la chute s’accompagne
de complications (fractures, déshydratation, non prise de médicaments vitaux…). Elle constitue, dès
lors, le premier pas vers la dépendance physique. Le processus est, hélas, connu. La victime a peur
de rechuter, donc de sortir, de se déplacer, finit par s’isoler et se sent fragilisée.
La marche hésitante, la vision trouble, les articulations douloureuses, la baignoire trop basse, les
escaliers trop raides, la solitude pesante constituent autant de causes qui, en général, provoquent la
chute. En vieillissant, le senior perd progressivement ses capacités fonctionnelles. Certains actes
simples de la vie quotidienne deviennent difficiles voire impossibles à réaliser. Cette diminution
physique résulte, en partie, de maladies liées à l’avancée en âge. Ainsi, l’arthrose (usure du
cartilage articulaire) rend certains mouvements très pénibles. L’ostéoporose (fragilisation des os)
est, quant à elle, souvent à l’origine de nombreuses fractures. Ces handicaps compliquent, au jour
le jour, les activités de la personne âgée. Ils peuvent même rendre ses déplacements dangereux si
son cadre de vie n’est pas adapté : gare, par exemple, à l’appartement mal éclairé, au sol glissant
ou au placard trop élevé.
La clé d’un vieillissement réussi
Prendre soin de sa santé, adopter une bonne hygiène alimentaire, saine et équilibrée, vivre dans
un environnement adapté et conserver une certaine activité physique sont indispensables pour
diminuer les désagréments de l’avancée en âge. La pratique régulière d’un sport constitue l’une des
clés d’un vieillissement réussi. Elle permet, notamment, d’entretenir la masse musculaire,
l’endurance et la souplesse, prévient l’ostéoporose et limite les effets de l’arthrose. Il faut
cependant choisir un sport compatible avec son état de santé et ses capacités physiques : marche,
vélo, natation et gymnastique douce.
Dans ce domaine, Odette, dynamique retraitée septuagénaire domiciliée à Boulogne-Billancourt,
a de l’expérience ! « J’ai subi deux terribles accidents – ski et chute dans un escalier – qui ont
nécessité un appareillage aux deux jambes et la pose de trois vis dans la hanche, explique-t-elle.
Dès lors, plus question de pratiquer la gym comme avant, dans mon club de sport. Très
malheureuse, j’ai écouté les conseils d’une amie, qui a insisté pour que je la rejoigne au sein d’un
atelier de gymnastique douce, spécialement dédié aux seniors et animé par une association
municipale. Aujourd’hui, je vis normalement. Je marche, je nage, je danse… bref, je fais à peu près
tout ce que je veux. »
Certains mouvements très simples peuvent être pratiqués chez soi. A cet effet, la Mutualité
française propose un support vidéo intitulé Activité physiques et seniors … 45 minutes pour être en
forme.(1) Ce film préconise des exercices à pratiquer seul ou en groupe. Une manière efficace, pour
la personne âgée, de mieux vivre avec son corps fragilisé afin de l’entretenir et de conserver une vie
sociale.
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Union régie par le code de la mutualité enregistré sous le n°444 279 699
La vieillesse marque en effet, pour de nombreux anciens, le
début d’un isolement insidieux. Une « mise à l’écart » qui, petit à petit,
génère une réelle souffrance psychologique. Bien vieillir est un
exercice difficile, certes, mais la famille et les proches ont un rôle
déterminant à jouer dans sa réussite.
Thierry Niemen
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