L`épinard

L’épinard
DESCRIPTION
L'épinard est une plante potagère, annuelle ou bisannuelle. Originaire de l'Iran, il est
aujourd'hui cultivé dans toutes les régions tempérées pour ses qualités nutritionnelles.
L'épinard est une plante dioïque, c’est-à-dire que des pieds différents portent soit des fleurs
mâles soit des fleurs femelles.
La pollinisation se fait par le vent et le pollen, très petit et
léger, se transporte sur des kilomètres. Ceci explique
pourquoi les fleurs sont elles-mêmes petites et vertes, ne
cherchant pas à attirer les insectes pour sa reproduction.
Ses feuilles, lisses ou cloquées, sont d'un vert foncé.
COMMENT LE CHOISIR ET LE CONSERVER ?
Les feuilles doivent être vertes foncées, lisses et craquantes. Elles sont généralement
humides et terreuses, mais pas mouillées.
Plus les feuilles seront petites, plus elles seront sucrées. Plus elles seront grandes, plus elles
seront charnues et faciles à nettoyer.
Les épinards frais doivent être consommés le plus tôt possible après leur achat. Ils se
conservent au mieux deux jours dans le réfrigérateur.
Il est également possible de les congeler après les avoir blanchis une minute.
LES BIENFAITS
L'épinard est l'une des meilleures sources connue de vitamine B9 ou acide folique. La
consommation d'une quantité suffisante d'acide folique à partir de 4 semaines avant la
grossesse permet de diminuer fortement l'incidence du Spina bifida et des mal-fermetures
du tube neural, des malformations graves du fœtus.
Contrairement à une légende tenace (illustrée dans les aventures de
Popeye), l'épinard n'est pas la meilleure source de fer alimentaire.
Cette légende serait née de la faute de frappe d'une secrétaire
américaine. Cette erreur, qui multiplia par dix le taux de fer
alimentaire contenu dans la plante, est passée inaperçue pendant
des dizaines d'années. La viande et les légumes secs font beaucoup
mieux que les épinards.
Par ailleurs, le fer des épinards est mieux absorbé par le corps lorsqu'il est accompagné
d'une source de vitamine C, par exemple avec du jus de citron. Une belle salade d'épinards
nutritive, souvent connue dans le milieu végétarien, est celle des épinards avec mandarines
ou clémentines.
COMMENT L’UTILISER ?
Il est utilisé en cuisine, cru ou cuit, haché ou en branches, dans de nombreuses recettes.
Il n'est pas obligé de cuire les épinards avec du beurre. Les feuilles d'épinard fondent toutes
seules dans une grande casserole, avec juste de l'ail, du sel et du poivre.
Il est donc possible d'y ajouter, juste avant de servir, des huiles parfumées comme l'huile de
sésame (2 gouttes suffisent !), de l'huile d'olive ou de noix selon les goûts ! Et pour les plus
gourmands, des petits croûtons à l'ail ou des pignons de pin.
La forte couleur verte égaye les plats, notamment le riz blanc, le jambon ou les filets de
poisson, accompagnés d'une sauce tomate bien rouge, de copaux de parmesan, ou de
gruyère râpé.
Les épinards sont très appréciés en gratin également avec de la béchamel et des pâtes tels
que les lasagnes (lasagnes saumon/épinards) ou des cannellonis (cannellonis
ricotta/épinard).
Petite astuce : gratinez avec de la chapelure ou une biscotte émiettée pour rendre une
croûte bien croquante.
RECETTE
Cannellonis à la brousse et aux épinards
Temps de préparation : 30 minutes
Temps de cuisson : 30 minutes
Ingrédients (pour 6 personnes) :
- 1 boîte de cannellonis à farcir
- 500 g d'épinards hachés
- 1 petite brousse d'environ 200 g
- 1 jaune d'œuf
- environ 2 boîtes de sauce tomate toute prête, ou de quoi la faire soi-même (tomates,
herbes, huile d'olive, éventuellement ail, oignons...)
- gruyère râpé à volonté (pour gratiner)
- parmesan (facultatif)
- sel, poivre
Préparation de la recette :
Mélangez la brousse et le jaune d'œuf. Salez, poivrez.
Ajoutez les épinards hachés (et éventuellement un peu de gruyère râpé et/ou du parmesan)
et réservez cette farce.
Préparez votre sauce tomate. Nappez le fond d'un plat à gratin d'une couche épaisse.
Farcissez les cannellonis et les déposer sur le lit de tomate puis renappez de sauce. Ne pas
hésiter à mettre une bonne couche de sauce pour éviter que ce plat ne soit sec.
Recouvrez le tout de gruyère râpé et de parmesan.
Enfourner 30 mn dans un four préchauffé à 200°C (thermostat 7).
Remarque :
Ce plat est délicieux été comme hiver. On peut également remplacer la brousse par de la
faisselle.