Le Collège pontifical canadien Le Collège pontifical canadien de

Le Collège pontifical canadien
Le Collège pontifical canadien de Rome a été
établi en 1888 par la province canadienne des
Sulpiciens, société de vie apostolique
catholique fondée à Paris en 1641 et vouée à
la formation des prêtres. À l’époque de
l’ouverture du Collège, le Canada était
encore considéré par l’Église comme un
territoire de mission relevant de la
Propagation de la foi.
L’idée d’un collège canadien avait d’abord
été lancée par un cardinal anglais, Son
Éminence Edward Henry Howard, qui a
demandé aux Sulpiciens de l’ériger.
Monsieur Frédéric-Louis Colin, P.S.S. (1835-1902), un prêtre canadien-français, en a été le
fondateur. Ardent promoteur de l’éducation supérieure, tant pour le clergé que pour le laïcat, il a
fondé le Collège canadien de Rome en 1885. En 1892, il a établi le Séminaire de philosophie
dans ce qui est maintenant l’archidiocèse de Montréal.
Le Collège pontifical canadien est une résidence pour les prêtres canadiens et sulpiciens qui
viennent faire des études de deuxième et troisième cycle dans les diverses universités
pontificales à Rome. À l’origine, il s’agissait d’un édifice de quatre étages, sis au 117 de la Via
delle Quattro Fontane, pouvant accueillir une cinquantaine de résidents.
Le 6 mai 1932, un décret de la Sacrée Congrégation pour les séminaires et les universités lui a
conféré le statut d’institution pontificale. Le 21 août 1937, un décret royal a accordé la
reconnaissance civile à la corporation du Collège. En 1974, le Collège est déménagé pour
occuper un étage du Collège Saint-Jean-Népomucène, au numéro 1 de la Via Concordia.
En 1977, le Collège a occupé une partie de la Maison générale des sœurs Ursulines du SacréCœur de Varallo, au 75, Via Crescenzio, à quelques minutes de marche de la basilique SaintPierre. Il comprenait aussi un appartement situé tout près, à la place Cavour.
En novembre 1988, pour célébrer le centenaire du Collège, un banquet a été organisé à la Maison
Sainte-Marthe, une résidence dans la Cité du Vatican. Le pape Jean-Paul II s’était alors adressé
aux cardinaux, aux évêques, aux prêtres et aux amis du Collège réunis pour l’occasion et leur a
dit :
Le fait d’établir un collège à Rome permet aux étudiants de faire une expérience
universitaire différente de celle qu’ils auraient dans leur propre pays, en y ajoutant en
même temps un élément complémentaire. Ils ont en effet l’occasion d’écouter des
professeurs venus de presque tous les pays du monde. Le contact quotidien avec d’autres
étudiants leur fait prendre conscience des aspirations et des intérêts de prêtres, de moines
et de religieuses d’autres cultures et dont l’expérience de la vie de l’Église diffère de la
leur. À Rome, les étudiants peuvent découvrir d’une manière concrète l’universalité de
l’Église, sa diversité et la richesse de son unité.
En novembre 2005, la Congrégation pour l’éducation catholique a approuvé le directoire et les
statuts actuels du Collège.
Le Collège peut recevoir 21 prêtres étudiants. Ceux-ci fréquentent l’Université grégorienne,
l’Institut biblique pontifical, l’Université du Latran et d’autres institutions romaines. Le recteur
actuel du Collège est Monsieur Éric Sylvestre, P.S.S. Ce dernier n’hésite pas à affirmer que le
Collège est « depuis sa fondation le centre culturel canadien à Rome ».
Les collèges romains, aussi appelés collèges pontificaux de Rome, ont pour mission la formation
et l’éducation des prêtres. Ce sont des résidences où les étudiants suivent les coutumes
habituelles des séminaires. Certains des plus importants donnent aussi des cours de philosophie
et de théologie.
Les célébrations du 125e anniversaire du Collège pontifical canadien ont été amorcées en mars
2013 par la visite du gouverneur général M. David Johnston, venu à Rome pour l’inauguration
du pontificat du pape François, et par une messe spéciale en l’église des Saints-Martyrscanadiens de Rome, présidée par Son Éminence M. le cardinal Thomas Collins, archevêque de
Toronto. Elles se termineront en juin 2014 par une messe qui sera présidée par Son Éminence
M. le cardinal Gérald Cyprien Lacroix, archevêque de Québec et primat du Canada.
Le 28 février 2014
Les renseignements susmentionnés ont été préparés par les Archives de la Conférence des évêques
catholiques du Canada, et ont été recueillis à partir de plusieurs sources, dont le site Internet du
Collège pontifical canadien (http://www.sulpc.org/sulpc_college_pontifical_canadien.php).