Who would you help? - Sexual Assault Network

Bystander Intervention
to Prevent
Sexual Violence
Who would you help?
How racial bias affects
bystander intervention
We all want to intervene if someone is in trouble, but how
do we figure out if a situation is dangerous? Sometimes
Who needs our help?
we have to make a decision quickly, and unfortunately
Anyone who is vulnerable to sexual violence deserves to
that can mean we don’t always evaluate the people
be helped so they can stay safe. No matter what some-
involved as fairly as we might like to. Society gives us all
one’s race or gender is, it’s important for you to step up
kinds of false ideas and stereotypes about who might be
and intervene if you see someone who needs your help.
dangerous and who might need our help. It’s important to
Wanting to help women and girls is great, and anyone
think about and overcome racial biases that could get in
who wants to make their community safer should be sure
the way of us helping those around us.
they are looking out for anyone who might need help,
regardless of race.
Who is dangerous?
Too often we are quick to dismiss the violent actions of
those who look like us, or the bad behavior of people
we know. Before you walk away from a questionable
situation, ask yourself how you decided that a man’s
uncomfortable actions are really no big deal. Is he truly
harmless? Or are stereotypes influencing you to trust him
when you shouldn’t?
We all see media every day – from news to movies to
video games – that portrays white men as heroes and
men of colour as violent. The truth is that you can’t tell
from looking at someone whether or not he is likely to
sexually assault someone. This is why bystander intervention is about paying attention to behaviours, not appearance. White people in particular tend to be excessively
suspicious of men of colour; this is unfair, and a harmful
bias that can distract from paying careful enough attention to everyone in a situation.
Women of colour face harassment and violence in our
communities, and too often do not have the support of
the people around them. Sometimes women of colour are
seen as less in need of protection, or more able to look
out for themselves. White people need to work to make
sure the women of colour around them feel safe. This
means checking in with anyone who could be at risk for
sexual violence.
If racial bias is keeping others from stepping in
to help those who are in trouble, it is especially
important that you step in to be one person who
does offer help. You can be different from the
crowd and set an example as a caring bystander.
When you step in to help, you make it easier for
those around you to step in too.
Qui aideriez-vous?
Tenir compte des préjugés
raciaux lors d’une intervention
Nous voulons toutes et tous intervenir pour aider quelqu’un qui
préjugé injuste et nocif peut nous influencer lorsqu’on évalue la
en a besoin, mais comment déterminer si une situation est dan-
sécurité de toutes et tous dans une situation donnée.
gereuse ou non? Parfois, il faut prendre une décision rapidement et, malheureusement, cela peut influencer notre impres-
Qui a besoin d’aide?
sion des gens, qui n’est pas toujours aussi équitable que nous
Toute personne exposée à la violence sexuelle mérite qu’on lui
le voudrions. La société nous transmet toutes sortes d’idées
vienne en aide pour assurer sa sécurité. Peu importe la race,
fausses et stéréotypées sur qui pourrait être dangereux et qui
le genre ou l’identité sexuelle de la personne, il est important
pourrait avoir besoin d’aide. Il est important de considérer et de
d’intervenir si vous voyez quelqu’un qui a besoin d’aide. Il est
combattre les préjugés raciaux qui pourraient nous empêcher
bien de vouloir aider les femmes et les filles, mais pour con-
d’intervenir.
tribuer à la sécurité de sa communauté, on devrait assurer la
sécurité de toute personne, peu importe son genre.
Qui est dangereux?
Trop souvent, nous ignorons les comportements violents de
personnes qui nous ressemblent ou que nous connaissons
sans se poser de question. Avant d’ignorer une situation qui
vous préoccupe, demandez-vous comment vous avez conclu
que les actions déplacées d’un homme n’étaient pas réellement
graves ou dangereuses. Est-il vraiment inoffensif? Y a-t-il des
stéréotypes qui vous poussent à lui faire confiance quand vous
devriez peut-être vous méfier de lui?
Tous les jours, les médias – des nouvelles aux films, en passant par les jeux vidéo – nous présentent les hommes blancs
comme étant héroïques et les hommes de couleur comme étant
violents. En fait, on ne peut pas déterminer si quelqu’un est à
risque de commettre une agression sexuelle simplement en le
regardant. Voilà pourquoi l’intervention par les témoins se base
sur une analyse des comportements et non de l’apparence.
Les personnes blanches en particulier ont tendance à être
excessivement méfiantes envers les hommes de couleur; ce
Les femmes de couleur subissent de l’harcèlement et de la
violence dans nos communautés et, trop souvent, les gens
autour d’elles ne les soutiennent pas. On croit parfois que les
femmes de couleur n’ont pas besoin d’autant de protection,
ou qu’elles sont plus en mesure de se défendre elles-mêmes.
Les personnes blanches doivent s’assurer que les femmes de
couleur autour d’elles se sentent en sécurité. Cela signifie qu’il
faut vérifier auprès de toute personne à risque de subir de la
violence sexuelle si tout va bien.
Si un préjugé racial empêche les gens
d’intervenir pour aider ceux et celles qui sont
en danger, il est particulièrement important
que vous soyez la personne qui intervient et
offre son aide. Vous avez le pouvoir d’agir de
façon différente et de donner l’exemple en tant
qu’intervenant engagé ou d’une intervenante
engagée. Lorsque vous agissez, vous encouragez
les gens autour de vous à intervenir aussi.