1. The Weather Underground

Haute Ecole Provinciale de Charleroi - Université du travail
Section Communication
The Weather Underground
MORBOIS Geoffrey
1ère Commu, groupe 3
Année académique 2005-20006
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Table des matières
Page de garde
Table des matières .............................................................................................................................. 2
Introduction ........................................................................................................................................ 3
1. The Weather Underground ............................................................................................................. 4
1.1. Un peu d'histoire ................................................................................................................... 4
1.2. La création du Weather Underground .................................................................................. 4
1.3. D'où vient le nom « Weather Underground »? ..................................................................... 5
2. Quelques activistes ......................................................................................................................... 6
2.1. Bernardine Dohrn ................................................................................................................. 6
2.2. Mark Rudd ............................................................................................................................ 7
2.3. Bill Ayers .............................................................................................................................. 7
2.4. David Gilbert ........................................................................................................................ 8
2.5. Brian Flanagan ...................................................................................................................... 8
2.6. Naomi Jaffe .......................................................................................................................... 8
2.7. Todd Gitlin ........................................................................................................................... 9
2.8. Laura Whitehorn ................................................................................................................... 9
3. Les actions .................................................................................................................................... 10
4. La fin du Weather Underground ................................................................................................... 11
5. Conclusion .................................................................................................................................... 12
Annexe : les affiches du film ............................................................................................................ 13
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Introduction
La raison du sujet
Les années 60 et 70 sont synonymes de révolution dans le monde entier. Dans beaucoup de
pays, des révolutionnaires de tous bords tentent de renverser les gouvernements en place. Aux
USA, un mouvement d'étudiants commet des attentats dans les lieux symboliques du pays. Ce
mouvement : Le Weather Underground.
Ce mouvement fait partie de l'un des nombreux mouvements américains d'insurrection qui
auront marqué un tournant dans l'histoire de ce pays. Bien plus qu'un mouvement révolutionnaire, le
Weather Underground symbolise la liberté dans un pays où les pleins pouvoirs s'exercent sans l'avis
du peuple.
J'ai choisi ce sujet car je pense qu'il est important de ne pas faire oublier à la jeunesse
actuelle comment nos ancêtres se sont battus pour que nous puissions jouir des droits actuels. De
plus, ce mouvement, taxé de « terroriste », s'inscrit dans un sujet actuel avec les attentats du 11
septembre 2001.
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1. The Weather Underground
1.1. Un peu d'histoire...
Dans les années 1960, le monde entier est en proie à d'importantes révolutions visant à
éliminer les pouvoirs en place : l'Angola se bat pour se libérer de la domination portugaise, les
étudiants manifestent en France, Les vietnamiens tiennent tête à la nation la plus puissante du
monde, les chinois se soulèvent contre le leader du parti communiste chinois, l'autoritaire Mao TséToung, etc.
1965, Etats-Unis. Suite à une décision du président Richard Nixon, l'armée américaine
bombarde le nord du Vietnam et s'engage dans une guerre qui ne prendra véritablement fin que vers
1977. De nombreux jeunes américains (jusqu'à 500.000) sont engagés de gré ou de force dans cette
guerre sanglante. Montrées quotidiennement à l'écran, les horreurs de la guerre ainsi que le nombre
élevé de morts poussent la population à descendre dans la rue pour réclamer la fin de l'envoi des
troupes.
D'autre part, les USA infligent un quasi-apartheid à ses minorités et asservit nombre de pays
à ses intérêts économiques. Les droits civiques des populations noires ne sont toujours pas
respectés, les sévices perpétrés à l'encontre des minorités sont encore très importants. Dans le même
temps, le mouvement anti-raciste de Martin Luther King prend de l'ampleur.
Ces différentes lacunes vont être les prémices d'un mouvement contestataire généralisé. La
révolution est en marche...
1.2. La création du Weather Underground
Tout commence au début des années 1960 avec la création d'un syndicat estudiantin opposé
à la guerre au Vietnam : le SDS (Students for a Democratic Society). Le SDS a été fortement
influencé par le mouvement non-violent pour les libertés civiles. Il connaît ses heures de gloire et
atteint son apogée en terme de représentativité et de pouvoir avec plus de 100.000 membres et plus
de 1 million de sympathisants dans tout le pays. C'est à cette époque l'un des mouvements étudiants
d'envergure nationale, parmi les plus actifs et les plus populaires dans les années 60. Mais en 1969,
la convention de l'organisation SDS est marquée par une profonde dissension entre les partisans des
méthodes musclées, les radicaux (suite à l'inefficacité d'une politique pacifique) et les partisans
modérés.
Parallèlement à ce syndicat, une poignée d'étudiants issus de la « middle-class », exacerbés
par les disfonctionnements du gouvernement américain, se rassemblent pour créer « The Weather
Underground », une formation armée révolutionnaire ayant pour but de renverser – avec violence
– le gouvernement en place.
Les membres du Weather Underground, constatant les dissensions au sein du SDS, décident
de prendre le contrôle du syndicat estudiantin, une sorte de « piraterie organisationnelle ».
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1.3. D'où vient le nom « Weather Underground »?
Les étudiants du groupe, décidés à « terroriser l'Amérique » afin d'arrêter la guerre du
Vietnam, se font tout d'abord appeler Weathermen. Ce nom est inspiré des paroles d'une chanson de
Bob Dylan : « you don't need a weatherman to know which way the wind blows » (« vous n'avez pas
besoin d'un météorologue pour savoir d'où vient le vent » ou encore « il n'est pas nécessaire d'avoir
une girouette pour savoir dans quel sens le vent souffle »). Cette métaphore signifiait qu'il était
évident que la révolution mondiale était imminente. Le titre de la chanson elle-même,
« Subterranean homesick blues » rappelle la solitude de ceux qui vivent cachés sous terre.
Dans un deuxième temps, alors qu'ils entrent dans la clandestinité, les Weathermen se font
appeler les Weathermen Underground. Puis, afin de ne pas être taxés de sexisme, ils abandonnent
Weathermen Underground et adoptent le nom Weather Underground. Pourchassés par le FBI, les
membres du Weather Underground étaient obligés d'utiliser des noms de code lorsqu'ils
communiquaient entre eux, comme eggplant (aubergine en anglais) pour Weather Underground,
ice cream (glace en anglais) ou pickles (cornichons) pour dynamite.
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2. Quelques activistes
Le groupe était composé de 20 à 30 membres dont les principaux protagonistes étaient :
Bernardine Dohrn, Max Rudd, Bill Ayers, David Gilbert, Brian Flanagan ou encore Naomi Jaffe.
2.1. Bernardine Dohrn
Bernardine Dohrn occupe tout d'abord la place de secrétaire au sein du SDS (Students for a
Democratic Society). Elle devient ensuite la membre fondatrice du Weather Underground, la figure
leader, emblématique et la plus colorée de l'organisation.
Dans les archives filmées de The Weather Underground, on la voit tenir des déclarations
violemment anti-bourgeoises. Pendant les années 70, elle vit dans la clandestinité et est fière de
faire partie des membres du cercle très fermé des 7 femmes parmi les 10 personnes les plus
recherchées d'Amérique.
Pendant 10 ans, elle et son compagnon Bill Ayers deviennent les « Bonnie and Clyde » du
mouvement anti-guerre.
Bernardine se rendra spontanément aux autorités de Chicago en 1981, préférant le rôle de
parent à celui de martyr. Avocate et âgée aujourd'hui de 63 ans, Bernardine enseigne à l'Université
de Droit de Northwestern et dirige un Centre d'Aide Juridique à l'Enfance en difficulté. Elle est
également membre de l'Association du Barreau américain.
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2.2. Mark Rudd
Il fut l'une des figures nationales les plus célèbres de la contre-culture américaine. Mark
Rudd est surtout très connu pour son rôle et ses responsabilités dans les mouvements de protestation
de l'Université de Columbia, menés en 1968 par le SDS.
Mark Rudd était ce qu'on peut dire un vrai radical : au sein du Weather Underground, il était
chargé de mettre au point des explosifs. Il est aujourd'hui professeur de mathématiques dans un
Lycée d'Albuquerque. Lorsqu'il raconte à ses élèves quelles étaient ses activités durant cette
période, « ceux-ci me regardent comme si je venais d'une autre planète! »
2.3. Bill Ayers
Compagnon de Bernardine Dohrn, ils seront tous deux considérés comme les « Bonnie and
Clyde » du mouvement anti-guerre. Ayers est professeur à l'Université de Chicago et milite pour la
réforme de l'enseignement.
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2.4. David Gilbert
Après la dissolution du mouvement, il rejoindra la Black
Liberation Army (l'armée noire de libération) où son attitude
révolutionnaire armée sera plus que jamais présente. Il purge
actuellement une condamnation à perpétuité dans la prison
d'Attica pour la braquage d'un fourgon blindé, action menée par
ce même mouvement.
2.5. Brian Flanagan
Ancien membre du Weather Underground, il est
aujourd'hui propriétaire d'un bar à New York.
2.6. Naomi Jaffe
Ancienne membre du Weather Underground, elle vit actuellement à Albany et dirige une
fondation féministe. Pour elle, leurs attentats étaient tout à fait légitimes : « Nous considérions que
ne rien faire dans une période de violence répressive était en soi une forme de violence. C'est ce
qui est le plus difficile à comprendre pour les gens aujourd'hui ».
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2.7. Todd Gitlin
En 1963, il était le président du puissant SDS (Students for a Democratic Society) puis se
rallia ensuite au Weather Underground.
Il est actuellement professeur de journalisme, de sociologie et de culture générale à
l'Université de New York.
2.8. Laura Whitehorn
Elle était membre du Weather Underground. Elle vit à New York et milite pour de
nombreuses causes progressistes.
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3. Les actions
C'est après avoir constaté l'échec des actions non-violentes, des marches pour la paix, des
pétitions et surtout l'escalade croissante des interventions militaires de leur pays que cette poignée
d'étudiants décident de passer à l'action :
−
En 1969, les Weathermen organisent à Chicago les « Days of
Rage » (jours de colère), une manifestation violente visant les
riches. Armés de battes de base-ball, de barres de fer et de
chaînes, les manifestants, entre 200 et 300 (alors que les
Weathermen en attendaient des milliers), saccagent, détruisent et
pillent les magasins du quartier nord, le plus riche de Chicago
avant de se confronter à la police. Les riches étaient la cible
privilégiée des Weathermen (« Les riches doivent comprendre
qu'ils ne sont plus en sécurité dans les rues »).
−
Lors de la préparation d'un attentat en mars 1970, un groupe
autonome de New York décide de passer à l'action et de faire
exploser une bombe lors d'un bal des officiers, à Fort Dix. Or, un
court-circuit lors de la préparation de la bombe provoque une
explosion dans la maison où vivent trois membres du Weather
Underground : il n'y eut aucun survivant.
Suite à cette explosion accidentelle, les Weathermen décident de redéfinir leurs actions : les
jeunes gens décident d'abandonner l'idée d'une violence gratuite au sein de la population et préfèrent
se concentrer sur des attentats visant les institutions américaines. Ils entreprennent de terroriser le
terroriste d'état Nixon en faisant sauter à la dynamite de puissants symboles américains (tout en
prenant soin de les faire évacuer avant l'explosion) :
− 28 février 1971 : attaque à la bombe contre le Capitole pour protester contre l'invasion du laos
− 28 août 1971 : une bombe explose dans les bureaux de l'administration pénitentiaire à San
Francisco suite à la mort de George Jackson (leader du mouvement carcéral)
− 28 septembre 1973 : attaque à la bombe du siège principal de l'ITT à New York en réponse au
coup d'Etat au Chili
− 28 janvier 1975 : attaque aux explosifs au Département d'Etat en réponse à l'escalade du conflit
au Vietnam
− Le Pentagone et les agences de la CIA du FBI ont également été les cibles de ces attentats
Leur philosophie peut se résumer dans leur slogan : « Bring the war home »
(« Apportez la guerre ici »). « Nous voulions créer une guerre dans le pays afin que
les américains prennent conscience des atrocités de la guerre au Vietnam, nous
voulions leur faire comprendre à notre façon », explique Bernardine Dohrn.
−
Dans les prisons américaines, des insurgés revendiquent pour que la justice leur accorde plus de
droits
−
Ils participent à l'évasion de Timothy Leary, le pape du LSD considéré par Richard Nixon
comme l'un des hommes les plus dangereux d'Amérique
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4. La fin du Weather Underground
Les membres du Weather Underground furent traqués par le FBI durant les années suivant
les attentats ce qui les obligèrent à vivre clandestinement pendant plus de 10 ans.
À la fin de la guerre du Vietnam en 1975, de nombreux membres du Weather Underground
focalisèrent leur énergie vers l'intérieur du mouvement qui commença à s'entre-déchirer et à
s'effondrer sur lui-même. Selon Mark Rudd, « la plupart des organisations de gauche, lorsqu'elles
atteignent le moment où elles ne sont plus pertinentes, se tournent contre elles-mêmes et s'entretuent. Et c'est à peu près ce qui est arrivé! ».
Certains membres commencèrent à se rendre à la police. Bernardine Dohrn, l'une des figures
de proue du mouvement, ne se rendit que 5 ans après la guerre du Vietnam, en 1980. Mais peu de
membres furent condamnés car la justice a jugé illégales les méthodes utilisées par le FBI contre le
groupe (infiltration du mouvement par des agents du FBI) et d'autres comme le Black Panther
Party (assassinat de son leader, Bobby Seale, en pleine nuit, de 4 balles dans le dos alors qu'il
dormait). Cet assassinat entraîna une prise de conscience dans la population. Elle comprit que le
gouvernement américain cherchait à tout prix à éliminer les personnes qui représentaient un danger
pour l'ordre établi. Comme quoi, les années 60 n'étaient pas si peace and love contrairement à ce
qu'on croit...
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5. Conclusion
En guise de conclusion, je poserais cette question : peut-on considérer le Weather
Underground comme un groupe terroriste, en sachant qu'il ne reculait pas devant le meurtre de
civils (même s'il n'a jamais fait de victimes si ce n'est les trois weathermen tués dans l'explosion de
New-York)?
Contrairement à ce que prétend le FBI (qui considère le Weather Underground comme un
groupe terroriste), un groupe qui prend soin d'éviter de tuer des civils ou des non-combattants peutil ou doit-il être considéré comme terroriste?
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Annexe : les affiches du film
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