Myélopathie dégénérative

Qu’est-ce que la myélopathie dégénérative?
La myélopathie dégénérative est une condition où la moelle épinière perd sa fonction suite à une
dégénération de celle-ci. La pathogénie exacte demeure inconnue. Une cause génétique est
suspectée, mais la condition est probablement multifactorielle.
Quels sont les signes cliniques?
Les signes cliniques sont insidieux et lentement progressifs. Habituellement, les membres pelviens
sont affectés. L’animal présente des difficultés à marcher (ataxie), de la faiblesse (parésie) et des
déficits proprioceptifs (traîne les pattes/griffes), croise les pattes, se positionne anormalement
(bouleture). Habituellement, les deux côtés sont affectés mais une patte peut être pire que l’autre.
Le contrôle de la continence (urine) est normalement préservé. Les membres thoraciques sont
épargnés jusqu’à ce que la condition soit à un stade très avancé. La myélopathie dégénérative n’est
pas douloureuse. Par contre, elle est parfois associée à d’autres conditions telle une hernie discale
qui, elle, peut causer de la douleur.
Qui peut être affecté?
Plusieurs
races
peuvent
être
affectées.
Habituellement, ce sont les chiens de grande race,
particulièrement le berger allemand. Les autres races
rapportées sont le boxer, le welsh corgi, le bouvier
bernois, le rhodesian ridgeback, le chesapeake bay
retriever, le kerry blue terrier, le pug et même les
races croisées. La plupart des chiens affectés ont > 5
ans, avec une moyenne d’âge de 9 ans.
Comment faire pour avoir un diagnostic?
Il n’y a pas de test spécifique pour diagnostiquer la
myélopathie dégénérative. Il s’agit plutôt d’un
diagnostic d’exclusion. Idéalement, une imagerie par
résonance magnétique (IRM) est effectuée afin
d’éliminer les autres pathologies pouvant affecter la
moelle épinière.
Un test d’ADN est aussi disponible. Il s’agit d’un écouvillon buccal envoyé à un laboratoire spécial.
Les résultats du test sont de 3 sortes :
•
M/M Homozygote pour la mutation du gène = AFFECTÉ
L’animal présente un risque élevé d’avoir les symptômes de la maladie
myélopathie dégénérative.
•
M/N Hétérozygote pour la mutation du gène = PORTEUR
L’animal ne présente aucun risque d’avoir les symptômes de la maladie myélopathie
dégénérative mais peut transmettre le gène à sa descendance.
•
N/N Homozygote pour le gène normal = NORMAL
L’animal ne présente aucun risque d’avoir les symptômes de la maladie myélopathie
dégénérative.
Si l’animal est porteur du gène muté, cela ne signifie pas que les signes cliniques observés sont dus
nécessairement à la myélopathie dégénérative, mais bien que l’animal est susceptible de
développer la maladie au cours de sa vie.
Quel est le traitement?
Malheureusement, il n’y a pas de cure pour la myélopathie dégénérative. Plusieurs traitements ont
été essayés, sans réel succès à ce jour. L’exercice régulier fût prouvé comme bénéfique pour
maintenir les animaux atteints fonctionnels et ambulatoires le plus longtemps possible. La
physiothérapie, l’exercice régulier et la nage sont donc fortement recommandés.
Quel est le pronostic?
Habituellement, la condition progresse sur 6-24 mois. Cela varie beaucoup d’un animal à l’autre. Le
pronostic à long terme est mauvais puisque la majorité des chiens vont progresser jusqu’au point
d’être non fonctionnel. Une sangle ou une serviette peut aider aux déplacements. Une chaise
roulante peut éventuellement être nécessaire.
Dre Dominique Paquette,
DMV, Diplomate ACVIM (Neurologie)
Centre vétérinaire DMV