Les tours de La Rochelle
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Les tours de La Rochelle
M E R Les tours de La Rochelle Jean GUILLARD Elles veillent sur le port depuis des siècles, elles sont photographiées depuis des lustres… Mais qui sont-elles vraiment ? Une visite s’impose… I l est probable que les premières cartes postales réalisées à la fin du 19e siècle à La Rochelle étaient consacrées à son port et à ses tours, et certain que depuis, des millions de photographies ont traversé les océans pour être distribuées dans le monde entier. Petit tour… La tour de la Chaîne ▲ La tour Saint-Nicolas (en haut), la tour de la Chaîne (au milieu), la tour de la Lanterne (en bas), (photos MG). 62 L E P I C T O N 1 7 8 / J La tour de la Chaîne est peut-être la plus pittoresque ; du moins celle qui reste, puisque pendant longtemps elle fut jumelée avec une autre petite tour, plus ancienne, détruite en 1827 pour laisser le passage aux gros voiliers. Elle abritait le cabestan tendant la chaîne qui obstruait l’entrée du port, U I L L E T A O Û T 2 0 0 6 une chaîne qui inspira Rabelais alors q u’ i l d e m e u r a i t à l ’ a b b a y e d e Maillezais en Vendée. Dans ses écrits sur Pantagruel, l’écrivain prétendait que le fils intrépide de Gargantua ne pouvait être maintenu dans son berceau que ligoté avec cette chaîne ! La tour détruite était reliée à sa grande sœur par un bâtiment abritant les hommes chargés de la sécurité du port. Le capitaine qui les commandait était contraint de prêter serment devant le maire et se devait de résider sur place. Les guerres de Religion laissèrent de profondes blessures dans cette ville huguenote dont les habitants rencontraient d’énormes difficultés pour enter-