1940 la souterraine
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1940 la souterraine
1940 LA SOUTERRAINE Pendant toute la durée de la guerre, les réserves d’or détenues par la Banque de France ont échappé aux Allemands et… aux Alliés. Le 14 juin 1940, les troupes allemandes entrent dans Paris. Dès le lendemain, deux officiers de l’armée du Reich se présentent au siège de la Banque de France pour s’emparer des réserves d’or français, dont l’or confié par la Belgique et la Pologne à l’établissement (mai 1939), qui jouit du statut d’entreprise privée. Ce formidable trésor compte 2.500 tonnes de lingots et de pièces et représente le deuxième stock d’or de la planète après celui des Etats-Unis. Mais, les immenses salles de « la Souterraine »1 sont vides. « Si Paris est menacé, on évacue l’or », c’était là une chose à laquelle ont s’était préparé. En 1932, la décision fut prise de commencer à déplacer l’or loin des frontières de l’est2. Jusqu’en 1938, dans le plus grand secret, les réserves entreposées dans les deux cents succursales de province sont convoyées vers les côtes et six cents tonnes d’or sont embarquées pour les Etats-Unis. Au printemps 1939, alors que l’Europe est au bord de l’embrasement, toutes les réserves, mis à part celles du siège, sont déplacées jusqu’aux ports de Toulon, Brest et Le Verdon, prêtes elles aussi à prendre la mer. Les Allemands, humiliés par les clauses du Traité de Versailles, sont de plus en plus hostiles aux Français. Dans ce contexte de crise, la NSDAP, dirigé par Adolf Hitler, remporte les élections de 1932. 1 la Souterraine, construite en 1920, à 30m sous terre, est une salle de 11.000m2, soit environ l’équivalent de deux stades de football. 2 L’Allemagne subit de plein fouet les retombées de la crise économique de 1929, et doit toujours payer de fortes sommes aux pays vainqueurs de la Première Guerre mondiale (somme qu’elle ne versera jamais intégralement… cadeau des alliés). Résumé de : France 5 & Vous. Par Alain-Gilles Minella et Jean-Philippe Immarigeon. Emission du Mars 2013 1940 LA SOUTERRAINE Dès 1936, le budget alloué par le gouvernement pour l’équipement de son armée, ne suffisant plus, la France se tourne vers les Etats-Unis pour s’équiper de camions, avions, etc. (payable en or). Le 3 septembre, la guerre avec l’Allemagne est déclarée. Malgré le refus qui lui est opposé pour le transfert des réserves de la Souterraine, Lucien Lamoureux, alors ministre des Finances, désobéit et donne l’ordre de vider les sous-sols de la Banque de France. Il reste alors 620 tonnes d’or à la Souterraine. Profitant des quelques mois de répit de la « drôle de guerre » où les belligérants se font face sans intervenir, la marine française convoie, entre septembre 1939 et avril 1940, plusieurs centaines de tonnes d’or à New York (1145T), Fort de France (220T), Dakar (1100T). Convoitises : Les Américains désiraient conserver notre or et en contrepartie, nous donneraient des dollars ; choses inacceptable. Plus tard, ils décrèteront le blocus de la Martinique afin de s’assurer que l’or resta bien toujours là. De son côté, Churchill veut détruire les avions et navires Français et s’emparer de l’or comme il a déjà tenté de la faire à Mers-el-Kébir. Réclamées par Vichy en septembre 1940, exigées par Berlin et devant la menace de l’occupant, l’or belge sera sacrifié et remis aux Allemands. Cette sauvegarde doit beaucoup au courage des équipages des navires de guerre qui ont assuré leur transport, mais aussi à celui de cinq des salariés de la Banque de France (René Gontier, Edouard de Katow, Gaston Lacroix, Félix Stiot et Charles Moréton) qui ont veillé à les préserver, à terre, de tous les périls et auxquels ce film dont est tiré ce résumé, rend hommage. Le 26 août 1944, le pays est libéré. L’or des Etats-Unis (1235T), Casablanca (390T), Kayes (350T) et La Martinique (255T) ne rentrera qu’en 1946. Résumé de : France 5 & Vous. Par Alain-Gilles Minella et Jean-Philippe Immarigeon. Emission du Mars 2013 1940 LA SOUTERRAINE Finalement, sur les 2 500 tonnes d’or soustraites en 1940 à l’occupant allemand, 395 kilos seulement manqueront à l’appel à la fin de la guerre malgré toutes ces péripéties. Après la guerre, la France prendra sur son stock pour indemniser la Belgique, alors que l’or polonais leur sera rendu. Résumé de : France 5 & Vous. Par Alain-Gilles Minella et Jean-Philippe Immarigeon. Emission du Mars 2013