Commemoration of `L`Appel du 18 Juin 1940`
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Commemoration of `L`Appel du 18 Juin 1940`
Monday 18th June 2007 at 11.00am and 2.00pm Commemoration of ‘L’Appel du 18 Juin 1940’ SITUATION IN EUROPE IN 1939 In the background, one has to bear in mind the Treaty of Versailles (11 November 1918) that ended the 1st World War. Germany was defeated, split in two parts, and with a heavy financial debt. Germany felt that the Treaty was not fair to them. Germany invaded Poland on 1st September 1939. France & Great Britain declared war against Germany although there were no immediate manoeuvres and/or fighting. Within less than a month Poland was totally occupied (29 September). A Germano-Soviet Pact of non-aggressivity was signed in August 1939. Germany could then move towards France without fearing any Soviet attacks. The Battle of France started on 10 May and lasted until 22 June 1940. It is known as ‘la drôle de guerre’ because very little took place. Germany invaded Holland, Belgium & Luxembourg, by-passing the famous Maginot Line, and the Panzer tanks arrived at Sedan through the Ardennes. English and French troops moved to the coast, to Dunkerque. Most of the English army was evacuated back to England; the French troops were made prisoners of war. In the meantime the French Government had fled from Paris to Bordeaux. Italy declared war on 10 thus opening a second front June 1940 for France. Some countries never got involved in the war although Sweden produced iron and Swizerland gold for Germany. And with the help of Germany Spain got its Dictatorship. Pétain was called upon to govern France on 16 June 1940. However, there were two forces in opposition at the time, on the one side those in favour of continuing war against Germany, on the other those who wanted a ceasefire. Pétain opted for the Armistice that was signed near Compiègne, at Rothondes, in the same railway carriage used for the Traité de Versailles, on 22 June 1940. It is considered the worst French defeat ever. Over 5 weeks of fighting, France lost 92.000 soldiers (not counting the wounded); Alsace-Lorraine was now part of Germany; France was devided into 2 parts separated by the Demarcation Line, occupied France with Paris in the North, free France with Vichy in the South. In May 1940 Charles de Gaulle was War UnderSecretary of State, specialising in defence and warfare. He was against Pétain and Laval’s decision to sign the Armistice which was shameful and inacceptable. He left France and arrived in London on 17 June 1940. The following day he asked the BBC to let him give a world radio broadcast to all the military men and Governors in the Colonies. His message was « Resist and/or join us in London » and is today known as ‘L’Appel du 18 juin’. It can be found on posters, plaques, books and websites. En arrière-plan, le Traité de Versailles (11 novembre 1918) met fin à la Première guerre mondiale. L’Allemagne sortie vaincue du conflit, est partagée en deux. Avec une dette importante à rembourser, elle juge que le traité est injuste. Invasion de la Pologne par l’Allemagne le 1er septembre 1939. La France et la Grande Bretagne déclarent la guerre à l’Allemagne. Il n’y a aucun conflit immédiat. Cependant, en moins d’un mois, le 29 septembe, la Pologne est totalement sous le joug allemand. Un pacte germano-soviétique de non-agression est signé en août 1939. L’Allemagne peut donc donner libre cours au front français sans craindre le côté russe. La Bataille de France commence le 10 mai et se poursuit jusqu’au 22 juin 1940. Cette période est connue sous le nom de ‘drôle de guerre’ car rien ne se passe vraiment. Invasion de la Hollande, Belgique et Luxembourg par les Allemands qui contournent ainsi la fameuse Ligne Maginot. Les Panzers allemands traversent les Ardennes et arrivent à Sedan. Les troupes anglaises et françaises se replient sur la côte, à Dunkerque. Les soldats anglais sont évacués vers la Grande Bretagne ; la plupart des soldats français sont faits prisonniers. Le Gouvernement français quitte Paris et s’installe à Bordeaux. Le 16 juin 1940, Pétain est appelé à gouverner la France. Deux forces s’opposent alors, l’une veut continuer la guerre, l’aute souhaite la paix. Pétain opte pour l’Armistice qui est signé près de Compiègne, à Rothondes, dans le wagon-même où fut signé le Traité de Versailles, le 22 juin 1940. Ce fut la pire défaite française! 92000 soldats sont morts (sans compter les blessés) sur une période de 5 semaines de conflit ; l’Alsace-Lorraine est rattachée à l’Allemagne ; la France est divisée en deux et séparée par la Ligne de démarcation : au Nord, la France occupée avec Paris pour centre ; au Sud, la France libre avec Vichy comme capitale. En mai 1940, Charles de Gaulle est sous-secrétaire d’Etat à la guerre. C’est un spécialiste dans l’art du combat et de la défense. Il refuse l’armistice, honte de la France, signé par Pétain, quitte la France et arrive à Londres le 17 juin 1940. Le 18 juin, il fait parvenir un message à tous les soldats et gouverneurs des colonies sur les ondes de la BBC : en quelques mots « Résistez et/ou rejoigneznous à Londres ». Ce message est aujourd’hui connu sous le nom de ‘L’appel du 18 juin’. Le texte se trouve cité in extenso sur des affiches, des plaques, dans des revues, des livres et des sites web. “French soldiers, wearing Allied uniforms, grapple with the intricacies of the English Language”, in Tricolore. News of France, London, 1945. A l’occasion de la commémoration de L’Appel du 18 juin 1940, la Médiathèque de l’Institut Français de Londres vous invite à découvrir son fonds d’archives sur la France Libre en vous présentant : des revues des Forces Françaises Libres originales ; des manuscrits rares ; des enregistrements inédits. On the occasion of the 18th June 1940 commemoration, the Médiathèque of the French Institute of the United Kingdom invites you to discover its archives on the France Libre, browsing through original newspapers and books ; unpublished manuscripts and recordings. Where to find us La Médiathèque 17 Queensberry Place London SW7 2DT Children’s Library 32 Harrington road London SW7 3ES Opening Times La Médiathèque Tuesday to Friday 12noon-7pm Children’s Library Tuesday to Friday 2pm-6pm Saturdays 12noon-6pm T 0207 073 1350 F 0207 073 1363 [email protected] www.institut-francais.org.uk