classement UNESCO de Saint-Émilion en 1999

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Le patrimoine viticole mondial de l’UNESCO
par Philippe Margot
II
Juridiction de Saint-Émilion
Gironde – France – réf. 932 – inscription : 1999.
Brève description
La viticulture a été introduite dans cette région fertile d'Aquitaine par les Romains et s'est intensifiée
au Moyen Âge. Le territoire de Saint-Émilion a bénéficié de sa situation sur la route du pèlerinage vers
Saint-Jacques-de-Compostelle et plusieurs églises, monastères et hospices y ont été construits à
e
partir du XI siècle. Le statut particulier de juridiction lui a été accordé au cours de la période du
e
gouvernement anglais au XII siècle. Il s'agit d'un paysage exceptionnel, entièrement consacré à la
viticulture, dont les villes et villages comptent de nombreux monuments historiques de qualité.
Justification d'inscription
Critère (iii) : La Juridiction de Saint-Émilion est un exemple remarquable d’un paysage viticole
historique qui a survécu intact et est en activité de nos jours.
Critère (iv) : La Juridiction historique de Saint-Émilion illustre de manière exceptionnelle la culture
intensive de la vigne à vin dans une région délimitée avec précision.
Le 5 décembre 1999, la Juridiction de Saint-Émilion fut inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de
l'UNESCO au titre des paysages culturels.
C’était la deuxième fois qu’un paysage viticole devenait labellisé patrimoine mondial. L’UNESCO a
ainsi reconnu la valeur universelle exceptionnelle du site.
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« Le patrimoine viticole mondial de l’UNESCO : II – Juridiction de Saint-Emilion »
© Philippe Margot 2008.
Centre d’Etudes Pluridisciplinaires Des Imaginaires du VIN – CEPDIVIN
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5'400 hectares de vignes situées sur l’aire géographique d’appellation d’origine Saint-Émilion
et Saint-Émilion Grand Cru dont une partie (126 hectares) s'étend sur la commune voisine de
Libourne, située en dehors de la Juridiction.
Huit communes formant l’ancienne Juridiction de Saint-Émilion, soit Saint-Émilion (2'290 ha),
Saint-Christophe-des-Bardes (545 ha), Saint-Étienne-de-Lisse (525 ha), Saint-Hippolyte (290
ha), Saint-Laurent-des-Combes (235), Saint-Pey-d’Armens (290 ha), Saint-Sulpice-deFaleyrens (595 ha) et Vignonet (275 ha).
Source : Les Vins de Saint-Émilion.
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Un site qui constitue un témoignage exceptionnel d’une tradition culturelle et d’une civilisation vivante,
celle de la vigne, l’œuvre conjuguée de la Nature et de l’Homme. C’est en effet tout un ensemble
d’éléments qui justifie aujourd’hui cette inscription au patrimoine mondial :
Un paysage qui a su conserver
des témoignages remarquables
de l’Histoire (la cité médiévale
de Saint-Émilion, les églises
romanes
des
communes
voisines, grottes, moulins et
autres pigeonniers...
Un paysage vivant et évolutif, le
vignoble
de
Saint-Émilion,
modelé par des générations
d’hommes qui veillent depuis
des siècles à la préservation et
au développement de ce
patrimoine.
Photo archives PhM.
C’est l’œuvre de ces générations de
viticulteurs, qui ont façonné, par leur
travail, au fil des siècles, les coteaux et
les combes de Saint-Émilion, que
l’UNESCO a reconnue. Gageons que
les Saint-Émillionnais du troisième
millénaire
sauront
mériter
ce
classement.
Afin que le site soit digne de cette
reconnaissance
internationale,
les
maires des huit communes de la
Juridiction ont signé le 24 juillet 2001
une charte patrimoniale engageant la
Juridiction dans un projet de territoire.
Devenu aujourd'hui réalité, ce projet se
décline autour de 5 objectifs et de 38
actions. Il donne les perspectives de
développement de la Juridiction pour la
décennie à venir.
Le vignoble en bordure de ville.
Les moulins de Calon sur le plateau de Montagne-Saint-Émilion. Au cœur
e
des vignes, ils dateraient du XV siècle. Ils ont cessé de travailler lorsque
e
la vigne a été contaminée par le phylloxéra vers le milieu du XIX siècle.
Deux d'entre eux ont été restaurés et peuvent à nouveau tourner.
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Caractéristiques du territoire
Superficie : 7'846 hectares ;
Densité de plantation : env. 6'000 pieds / ha ;
Identité juridique : Communauté de communes de la Juridiction de Saint- Émilion ;
Diversité de la structure des sols et sous-sols qui en font la richesse et la complexité des vins de
l'appellation.
Légèrement vallonné et arborisé, le vignoble de Saint-Émilion est beaucoup plus morcelé que celui du Médoc.
Un terroir contrasté
Si les vins de Saint-Émilion connaissent une telle variété c'est aussi parce que le terroir, lui aussi, est
riche de sa diversité. On distingue essentiellement quatre zones :
- Le plateau calcaire : il s'étend tout autour de la cité de Saint-Émilion, et sur une partie des
communes de Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Hippolyte et Saint-Étienne-de-Lisse ;
- Les côtes argilo-calcaires : elles entourent le premier plateau, s'étendant vers la Barbanne
au Nord et la Dordogne au Sud ;
- La terrasse de graves silico-argileuses : elle s'étend au Nord-Ouest, vers les communes de
Pomerol et de Libourne ;
- La plaine sablo-graveleuse : elle couvre le Sud de la zone A.O.C., vers la vallée de la
Dordogne.
Les cépages : prédominance du Merlot
En moyenne, l'équilibre des cépages se décompose en 55 à 60% de Merlot, 30 à 35% de Cabernet
Franc (Bouchet), 5 à 15% de Cabernet Sauvignon.
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Saint-Émilion, un paysage contrasté et accueillant
Vue sur Saint-Émilion – photo Stephen Nunney.
Située à l'intérieur des terres, la Juridiction de Saint-Émilion, en Gironde, est bordée par deux rivières:
la Dordogne et la Barbanne. Un plateau de roche tendre s'étend d'est en ouest, délimité par des
corniches qui charpentent le paysage. Vers le sud-ouest, l'assise calcaire et la molasse disparaissent
pour laisser place à une formation hétérogène de sable et de graviers argileux. La plaine, au sud, et
les terrasses, au nord-ouest, composent les deux autres entités du paysage de la Juridiction. Le
versant nord, doux et vallonné, donne sur la vallée de la Barbanne alors que le versant sud, beaucoup
plus abrupt, domine la vallée de la Dordogne en formant de petites vallées en amphithéâtre appelées
« combes ». La région de Saint-Émilion bénéficie du climat océanique tempéré du Bordelais, avec des
nuances méditerranéennes dont témoignent de magnifiques chênes verts, indissociables du paysage
de la Juridiction. Des sillons parallèles creusés dans le sol calcaire du plateau attestent de l'existence
er
de vignobles dès l'époque gallo-romaine. En 1289, une charte signée par Édouard I , Roi
d'Angleterre, accorde aux habitants des huit communes, qui allaient former la Juridiction de SaintÉmilion, franchise, privilèges et libres coutumes, assurant ainsi le commencement de la prospérité du
vignoble et de la région. En 1853, l'ouverture de la voie ferrée Paris – Bordeaux permet aux vignerons
de Saint-Émilion de développer considérablement le commerce de leurs vins, en particulier vers
Bordeaux et Paris.
La symbiose entre un terroir, des hommes et un vin
Tout autour de la cité s’étend la vigne: indissociable du paysage, elle semble l’avoir sculpté et lui
dicter sa profondeur, son relief. Châteaux et propriétés viticoles s’y dressent, bien enracinés dans les
terres, fiers de leur histoire et des hommes qui les ont érigés. Car derrière la moindre grappe violacée
ou la plus fine nervure de feuille de vigne, se cachent un homme, une femme, une famille et son
histoire. De nos jours encore familiales pour la plupart, les exploitations viticoles situées sur l’aire de
production des vins de Saint-Émilion sont de taille relativement faible: 7 hectares en moyenne.
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Les paysages de la Juridiction se caractérisent aujourd'hui par une mosaïque parcellaire liée aux
petites exploitations traditionnelles qui font partie intégrante de l'identité du territoire. Ces éléments
sont un témoignage d'une véritable symbiose entre un terroir, des hommes et une production.
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Le rayonnement séculaire d'un site prestigieux
e
Du haut Moyen Âge jusqu'au XVIII siècle, Saint-Émilion a été un important centre religieux dont le
rayonnement s'étendait à l'ensemble de la Juridiction.
L'église souterraine monolithe de Saint-Émilion.
e
Close de murs au XII siècle, la petite cité médiévale conserve encore son charme moyenâgeux avec
e
e
des monuments prestigieux: l'église monolithe souterraine construite entre le IX et le XI siècle, les
carrières, les catacombes, la chapelle de la Madeleine, la commanderie, le couvent des cordeliers et
celui des Dominicains, la Collégiale, la belle église romane de Saint-Martin-de-Mazerat.
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e
Le patrimoine bâti remarquable de la Juridiction a accompagné l'essor de la viticulture au XIX siècle.
Durant cette période, de nombreux propriétaires viticoles et négociants en vins font bâtir châteaux,
maisons de maître et demeures bourgeoises ainsi que des chais qui participent aujourd'hui au
prestige du territoire.
Aujourd'hui, le projet de territoire projette la Juridiction vers l'avenir en s'appuyant sur des actions de
développement durable qui concernent l'habitat et les services à la population, le dynamisme
économique, la valorisation du patrimoine bâti et du patrimoine naturel d'un site exceptionnel et
prestigieux.
La Jurade, une tradition séculaire qui a traversé les âges
Sa création remonte à l'an 1199, lorsque Jean Sans Terre signe la Charte de Falaise, accordant à
Saint-Émilion « libertés et libres coutumes ».
Son rôle est assuré par des « gens de bien » et couvre alors la gestion des intérêts communaux et
commerciaux de la cité et plus tard de la Juridiction de Saint-Émilion.
Ces derniers reposant essentiellement sur le vin, on comprend pourquoi cette activité aura été autant
marquée par les pouvoirs de la Jurade.
Aux origines cependant, ceux-ci dépassent le pur domaine viticole et s'étend jusqu'aux affaires
sociales avec notamment l'administration d'un hôpital, la relève des impôts de la noblesse et du
clergé, la défense des libertés en général...
En matière de vin, les règles sévères édictées par la Jurade auront sans aucun doute fortement
contribué à la prospérité et la qualité de la production.
La Jurade de nos jours
Depuis le 13 septembre 1948, la Jurade est reconstituée en tant que véritable ambassadrice du vin de
Saint-Émilion à travers le monde.
Porteuse du renom de l'appellation, elle fait revivre les grands moments passés de la vigne et célèbre
les événements qui marquent son histoire présente.
À l'étranger, elle est représentée en permanence par les chancelleries du Texas aux U.S.A, de York et
Londres en Angleterre, des Flandres et de Wallonie en Belgique.
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Composée de 54 jurats maximum, elle est administrée par le Conseil de la Jurade qui compte 12
membres : le Premier Jurat, le Procureur Syndic (porte-parole de la Jurade) et son adjoint, le Clerc
(secrétaire général) et son adjoint, le Grand Argentier (trésorier) et son adjoint, le Grand Vinetier
(chargé de la cave de la Jurade) et son adjoint, le Marguillier, maître de cérémonie et du protocole et
son adjoint, les Premiers Jurats d'Honneur.
Les fêtes de la Jurade
Deux fois dans l'année, les Jurats défilent dans la ville, vêtus d'une toque et de leur ample robe rouge
parée d'hermine, rappelant la toute puissante Jurade des siècles passés.
La Fête de Printemps ou Proclamation du jugement du vin nouveau se déroule le troisième dimanche
de juin.
Le Ban des vendanges a lieu le troisième dimanche de septembre.
Les futurs intronisés accompagnent les Jurats depuis le Parc Guadet, jusqu'à l'Église collégiale où un
office est célébré. Les intronisations ont lieu ensuite au cloître.
Le déjeuner est alors l'occasion de déguster les crus de Saint-Émilion, juste avant la proclamation
solennelle par les Jurats, du haut de la Tour du Roy, du « Jugement du vin nouveau » et du « Ban des
vendanges ».
Cérémonie de la Jurade de Saint-Émilion sur les remparts.
La Jurade au sommet de La Tour du Roy à Saint-Émilion.
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Sources et sites officiels d'informations ou spécialisés :
Réseau ViTour : http://www.vitour.org/5_3.asp?id_lingue=3
Les Vins de Saint-Émilion : http://www.vins-saint-emilion.com/
Juridiction de Saint-Émilion : http://www.juridiction-saint-emilion.org
UNESCO patrimoine mondial : http://whc.unesco.org/fr/list/932
Office de Tourisme de Saint-Émilion : http://www.saint-emilion-tourisme.com/
Communauté de communes de la Juridiction de Saint-Émilion – Site en construction
Magazine du Conseil des Vins de Saint-Émilion – 2009 :
http://www.vins-saint-emilion.com/Francais/PDF/StEmilion-Mag09.pdf
Les 12 biens retenus au patrimoine Mondial pour lesquels l’aspect viticole est le critère principal
(9) ou un critère important (3), sous le titre général : « Le patrimoine viticole mondial de
l’UNESCO » : www.cepdivin.org/articles/phmargot017.html
Copyright :
© Encyclopédie
Philippe MARGOT, Journaliste du vin
Quai de la Veveyse 6
CH-1800 VEVEY
[email protected]
www.cepdivin.org/persos/phmargot.html
mise en ligne : 25/06/2008
POUR CITER CET ARTICLE :
Philippe Margot, « Le patrimoine viticole mondial de l’UNESCO : II – Juridiction de Saint-Emilion », 11 pages, Cepdivin.org,
juin 2008, [En ligne] http://www.cepdivin.org/articles/phmargot017_02.pdf
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classement UNESCO de Saint-Émilion en 1999

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