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Table des matières 1 Transfert d’entreprises en difficultés en dehors des procédures collectives – Quelques points d’attention9 Déborah Gol maître de conférences et assistante à l’U.Lg. avocate Introduction..................................................................................................................................... 10 Section 1 Cession de fonds de commerce..................................................................................... 11 A. Caractéristiques du fonds de commerce................................................................... 12 1. Universalité de fait............................................................................................................ 12 2. Contenu variable............................................................................................................... 13 B. Effets de la cession de fonds de commerce............................................................ 16 1. Effets de la cession de fonds de commerce entre parties.................................... 16 2. Opposabilité de la cession de fonds de commerce à l’égard des tiers............ 17 a) Opposabilité à l’égard de l’administration fiscale et de l’O.N.S.S.-Renvoi............ 17 b) Opposabilité à l’égard des « autres » tiers.................................................................. 17 C. Conditions de validité de la cession de fonds de commerce et responsabilités du cédant................................................................................................. 19 1. Responsabilités du cédant à l’égard du cessionnaire............................................ 19 a) Vices de consentement.................................................................................................. 20 b) Garanties du vendeur.................................................................................................... 22 c) Aménagements contractuels........................................................................................ 24 2. Autres cas de responsabilité du cédant..................................................................... 24 a) Fonds de commerce grevé d’un gage......................................................................... 26 b) Risques particuliers en cas de cession d’une entreprise en difficultés................... 27 Section 2 Transfert de branche d’activités ou d’universalité.......................................... 35 A. Notions d’universalité et de branche d’activité et opérations réglementées........................................................................................................................... 35 1. Notion d’universalité........................................................................................................ 35 2. Notion de branche d’activités....................................................................................... 36 3. Opportunité de soumettre la cession de fonds de commerce au régime du transfert de branche d’activités ou d’universalité........................................... 37 4. Opérations réglementées............................................................................................... 38 5. Champ d’application........................................................................................................ 39 4 CUP159.indb 323 3/09/15 15:58 La cession d’une entreprise en difficulté B. Effets des opérations d’apport ou de cession de branche d’activités ou d’universalité.................................................................................................................... 40 1. Effets entre parties............................................................................................................ 40 2. Opposabilité aux tiers...................................................................................................... 40 3. Précisions concernant l’apport ou la cession de branche d’activités............... 41 4. Précisions concernant l’apport ou la cession d’universalité................................ 43 C. Procédure.................................................................................................................................. 43 1. 2. 3. 4. Apport de branche d’activités....................................................................................... 43 Apport d’universalité....................................................................................................... 45 Cession de branche d’activités ou d’universalité.................................................... 45 Sanction................................................................................................................................ 46 D. Responsabilité de l’apporteur ou du cédant dans le cadre de l’apport ou de la cession de branche d’activités ou d’universalité............................... 46 1. Responsabilité à l’égard de la société bénéficiaire................................................ 46 2. Responsabilité à l’égard des tiers................................................................................. 47 Section 3 La cession d’actions ou parts sociales....................................................................... 49 A. Effets de la cession des titres.......................................................................................... 49 1. Effets entre parties............................................................................................................ 49 2. Opposabilité aux tiers...................................................................................................... 50 a) Principes.......................................................................................................................... 50 b) Cession de titres non entièrement libérés.................................................................. 51 B. Conditions de validité de la cession et responsabilités du cédant............. 53 1. Restrictions légales et conventionnelles à la libre cessibilité des titres.......... 54 a) b) c) d) Restrictions légales dans les sociétés anonymes........................................................ 54 Restriction légale propre aux S.P.R.L. : l’agrément.................................................... 54 Restrictions légales propres aux sociétés coopératives............................................ 55 Restrictions conventionnelles à la libre cessibilité des titres................................... 55 2. Assistance financière........................................................................................................ 56 3. Conditions de validité de la convention de cession d’actions au regard du droit commun des contrats et responsabilités à l’égard du cessionnaire...... 61 a) Vices de consentement.................................................................................................. 64 b) Garanties du vendeur.................................................................................................... 67 c) Aménagements contractuels........................................................................................ 69 Conclusion........................................................................................................................................ 72 324Larcier 4 CUP159.indb 324 3/09/15 15:58 Table des matières 2 Le législateur de l’insolvabilité ou le médecin malgré lui............................................ 75 Werner Derijcke maître de conférences invité à l’U.C.L. avocat Introduction : pour en finir avec la doxa de la réorganisation judiciaire...... 76 Section 1 Le médecin imaginaire......................................................................................................... 84 A. Le paradoxe : les nécessités managériales ne se situent pas au cœur de la législation tendant à sauver l’entreprise..................................................... 84 B. Approche économique v. approche juridique du traitement à assurer à l’entreprise en difficulté................................................................................................ 85 C. Conclusion de la section : ignorer la ratio legis.................................................... 91 Section 2 Cession d’entreprise dans le cadre d’une liquidation de société ou d’une faillite................................................................................................................................. 92 A. Présentation sommaire de la liquidation volontaire d’une société commerciale............................................................................................................................. 92 B. La loi sur les faillites............................................................................................................. 96 C. Confrontation......................................................................................................................... 97 Conclusion........................................................................................................................................ 100 3 Le transfert d’entreprise sous autorité de justice............ 103 Yves Godfroid avocat David Pasteger assistant à l’U.Lg. substitut du procureur du Roi de Liège Introduction..................................................................................................................................... 104 Section 1 De l’introduction de la procédure de réorganisation judiciaire au jugement d’admission.......................................................................................................... 107 A. Champ d’application : les commerçants et les agriculteurs (mais pas les professions libérales).................................................................................................... 107 B. L’introduction de la procédure...................................................................................... 109 Larcier 325 4 CUP159.indb 325 3/09/15 15:58 La cession d’une entreprise en difficulté 1. La procédure sur requête du débiteur en difficulté.............................................. 110 a) La requête et ses annexes............................................................................................. 110 b) Les effets du dépôt de la requête............................................................................... 115 2. La procédure sur citation : le transfert forcé............................................................ 115 3. Le transfert « conventionnel » d’entreprise comme modalité du plan de réorganisation.................................................................................................................... 119 4. La demande de transfert introduite en cours de sursis........................................ 120 5. Droits de mise au rôle fixés à la somme de 1.000 euros...................................... 121 C. L’objet du transfert.............................................................................................................. 121 D. Le jugement d’admission.................................................................................................. 124 1. Délai pour statuer............................................................................................................. 124 2. Conditions d’ouverture de la procédure................................................................... 124 a) Conditions communes à tous les objectifs.................................................................. 124 b) Condition spécifique au transfert d’entreprise : la cession en going concern...... 128 3. Désignation du mandataire de justice....................................................................... 131 4. Publicité de la décision et avertissement des créanciers...................................... 133 5. Modalités des recours...................................................................................................... 134 E. Le sursis....................................................................................................................................... 135 1. La durée du sursis et ses prorogations....................................................................... 135 2. Les effets du sursis............................................................................................................. 138 Section 2 De la désignation du mandataire au transfert de l’entreprise............. 141 A. Les missions du mandataire de justice préalables au transfert.................... 143 1. 2. 3. 4. La collecte des informations et de la documentation.......................................... 143 La définition du périmètre de l’entreprise à céder................................................ 144 Les mesures de publicité................................................................................................. 146 Le cahier des charges........................................................................................................ 147 B. La décision prise par le mandataire : le choix du candidat repreneur...... 151 1. Offre unique........................................................................................................................ 152 2. Choix multiple.................................................................................................................... 153 3. Offre interne versus offre externe............................................................................... 153 C. L’autorisation du projet de transfert par le tribunal......................................... 153 D. L’exécution du transfert.................................................................................................... 157 Section 3 Les conséquences du transfert d’entreprise et la clôture de la procédure.......................................................................................................................... 159 A. L’opposabilité du transfert............................................................................................... 159 1. Entre le cédant et le cessionnaire................................................................................ 159 2. À l’égard des cocontractants du cédant.................................................................... 160 326Larcier 4 CUP159.indb 326 3/09/15 15:58 Table des matières 3. Exonération des notifications fiscales et sociales................................................... 161 4. À l’égard des travailleurs................................................................................................ 162 B. Conséquences du transfert à l’égard des créanciers et du cessionnaire.162 1. 2. 3. 4. Le sort des créanciers sursitaires................................................................................... 162 Le sort des créanciers non sursitaires : l’article 37 de la loi................................. 163 Le sort des travailleurs..................................................................................................... 169 La situation du cessionnaire........................................................................................... 169 C. Qui répartit le produit du transfert ?......................................................................... 169 1. Rôles respectifs du notaire, de l’huissier et du mandataire de justice............ 170 2. Quid du curateur de faillite ou du liquidateur ?..................................................... 173 D. La clôture de la procédure et le sort du cédant................................................... 174 1. Poursuite de la procédure de réorganisation après transfert............................ 175 2. Fin du sursis après exécution du transfert................................................................ 175 3. Échec de la procédure de transfert............................................................................. 177 Section 4 Le sort du débiteur personne physique et de ses proches....................... 178 A. La décharge du débiteur personne physique........................................................ 178 B. Le sursis étendu aux cautions du débiteur.............................................................. 181 C. La situation de l’(ex-)conjoint et du cohabitant légal du débiteur........... 183 1. Le bénéfice du sursis......................................................................................................... 183 2. La décharge des obligations.......................................................................................... 185 Conclusions...................................................................................................................................... 186 4 Auto-cessions et sterfhuisconstructies dans les procédures collectives.................................... 189 Roman Aydogdu maître de conférences H.E.C-U.Lg. avocat Fanny Rozenberg assistante à l’U.Lg. avocate Introduction..................................................................................................................................... 190 Section 1 Les limites des cessions conventionnelles.............................................................. 192 A. L’insécurité juridique des sterfhuisconstructies et auto-cessions conventionnelles.................................................................................................................... 192 Larcier 327 4 CUP159.indb 327 3/09/15 15:58 La cession d’une entreprise en difficulté 1. Validité de la constitution de la nouvelle société au regard des articles 7 et 8 de la loi hypothécaire.............................................................................................. 193 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Fraude paulienne – articles 1167 du Code civil et 20 L.F...................................... 194 Inopposabilités de la période suspecte...................................................................... 194 Prévention et sanction des conflits d’intérêts.......................................................... 195 Action en responsabilité pour violation de l’intérêt social................................. 196 Action en comblement de passif pour faute grave et caractérisée................. 197 Infractions liées à l’état de faillite............................................................................... 197 Abus de biens sociaux...................................................................................................... 198 B. Les obligations fiscales et sociales liées à la cession conventionnelle...... 199 Section 2 L’auto-cession sous autorité de justice..................................................................... 199 A. La loi du 17 juillet 1997 relative au concordat judiciaire................................ 199 B. La loi du 31 janvier 2009 relative à la continuité des entreprises.............. 201 C. Le nouvel article 62 L.C.E. après la loi du 27 mai 2013..................................... 205 Section 3 Les pre-packs étrangères : un exemple à suivre ?............................................. 210 A. La conservation de la valeur de l’entreprise, nouvel objectif du droit de l’insolvabilité..................................................................................................................... 210 B. Bref aperçu des pre-pack administrations britanniques et des prepack cessions françaises................................................................................................................. 212 C. Une prepack cession à la belge ?.................................................................................. 214 Section 4 Le charme discret de la liquidation déficitaire.................................................. 216 A. La liquidation déficitaire, alternative à la faillite................................................ 216 1. Les conditions de la faillite : cessation de paiement et ébranlement du crédit...................................................................................................................................... 217 a) Une acception spécifique pour les sociétés en liquidation...................................... 217 b) La cessation de paiement d’une société en liquidation........................................... 219 c) L’ébranlement du crédit d’une société en liquidation............................................. 221 2. Une société en état virtuel de faillite peut-elle être mise en liquidation ?... 224 B. La liquidation déficitaire, plus sûre que les cessions conventionnelles... 226 C. La liquidation déficitaire, plus souple que le TAJ................................................ 227 328Larcier 4 CUP159.indb 328 3/09/15 15:58 Table des matières 5 Les aspects sociaux de la cession d’une entreprise en difficulté...................................... 229 Thierry Cavenaile avocat François Ligot avocat Introduction..................................................................................................................................... 230 Section 1 Le sort des travailleurs en cas de transfert conventionnel d’entreprise................................................................................................................................... 231 A. Champ d’application de la C.C.T. no 32bis............................................................... 231 1. Champ d’application territorial.................................................................................... 231 2. Champ d’application personnel................................................................................... 232 3. Champ d’application matériel....................................................................................... 233 a) Première condition : un changement d’employeur................................................... 233 b) Deuxième condition : le transfert d’une entreprise ou d’une partie d’entreprise..................................................................................................................... 234 i) Notion d’entité économique........................................................................................ 234 ii) Le maintien de l’identité économique. .......................................................................... 235 c) Troisième condition : l’origine conventionnelle du transfert.................................. 237 d) De la procédure en liquidation.................................................................................... 239 B. Conséquences du transfert conventionnel d’entreprise.................................. 241 1. Le transfert automatique des contrats de travail................................................... 241 a) Caractère automatique du transfert........................................................................... 241 b) Volonté du travailleur................................................................................................... 242 2. Le maintien des droits...................................................................................................... 243 a) Les conditions individuelles de travail........................................................................ 243 b) Les conventions collectives de travail......................................................................... 245 i) Incorporation des dispositions normatives de la convention collective dans le contrat de travail.................................................................................................................... 246 ii) Conventions collectives de travail sectorielles............................................................ 246 3. L’interdiction de licenciement....................................................................................... 248 a) Principe............................................................................................................................ 248 b) Exceptions....................................................................................................................... 249 i) Motif grave................................................................................................................ 249 ii) Raisons économiques, techniques ou d’organisation.................................................... 249 c) Sanctions......................................................................................................................... 251 4. La solidarité entre le cédant et le cessionnaire....................................................... 251 5. Information et consultation des travailleurs............................................................ 252 6. Les organes d’entreprises............................................................................................... 252 Larcier 329 4 CUP159.indb 329 3/09/15 15:58 La cession d’une entreprise en difficulté Section 2 La protection des travailleurs en cas de reprise d’actifs après faillite.................................................................................................................................. 253 A. Champ d’application........................................................................................................... 254 1. De la reprise d’actif après faillite................................................................................. 254 2. Conditions liées aux travailleurs................................................................................... 255 3. La liberté du repreneur quant au choix des travailleurs...................................... 255 B. Du sort des travailleurs repris......................................................................................... 256 1. La libre négociation des conditions individuelles de travail............................... 256 2. L’ancienneté........................................................................................................................ 256 3. Les conditions collectives de travail............................................................................ 256 C. Le sort des travailleurs protégés................................................................................... 258 D. L’indemnité de transition.................................................................................................. 258 1. Conditions d’octroi............................................................................................................ 259 a) Au niveau de l’entreprise............................................................................................. 259 b) Au niveau du travailleur............................................................................................... 259 2. Montant de l’indemnité de transition....................................................................... 259 3. Interdiction de cumul....................................................................................................... 260 4. Prescription.......................................................................................................................... 260 Section 3 Le sort des travailleurs en cas de transfert sous autorité de justice.. 261 A. Introduction et législation applicable........................................................................ 261 B. Droit des travailleurs en cas de transfert sous autorité de justice............. 264 1. Principe : Maintien des droits des travailleurs repris............................................. 264 2. Limitation : le cessionnaire n’est tenu que par les obligations qui lui ont été communiquées par écrit.......................................................................................... 265 3. Des possibilités de dérogations aux conditions de travail................................... 266 a) Sur un plan collectif....................................................................................................... 267 b) Sur un plan individuel................................................................................................... 267 4. La convention de transfert............................................................................................. 268 C. Le sort des dettes.................................................................................................................. 270 1. Dettes nées avant l’ouverture de la procédure de réorganisation judiciaire (art. 15 de la C.C.T. no 102)................................................................................. 270 2. Dettes exigibles à partir de la date d’ouverture de la procédure de réorganisation judiciaire jusqu’au transfert effectif (C.C.T. no 102, art. 16).......... 272 3. Dettes nées à partir du transfert effectif.................................................................. 273 Conclusion........................................................................................................................................ 273 330Larcier 4 CUP159.indb 330 3/09/15 15:58 Table des matières 6 Les aspects fiscaux de la cession d’une entreprise en difficulté...................................... 275 Michel Deprez avocat maître de conférences H.E.C.-U.Lg. (Tax Institute U.Lg.) Julien Delvenne avocat professeur à la C.B.C.E.C. Liège Introduction..................................................................................................................................... 276 Section 1 La cession d’une entreprise individuelle en difficulté................................. 277 A. La cession en dehors de toute procédure collective.......................................... 277 1. Impôt des personnes physiques.................................................................................... 277 2. T.V.A....................................................................................................................................... 288 3. Droits d’enregistrement.................................................................................................. 294 B. La cession dans le cadre d’une procédure de réorganisation judiciaire (P.R.J.)........................................................................................................................................... 296 1. Impôt des personnes physiques.................................................................................... 297 2. T.V.A....................................................................................................................................... 298 3. Droits d’enregistrement.................................................................................................. 299 C. La cession dans le cadre d’une procédure de faillite......................................... 299 1. Impôt des personnes physiques.................................................................................... 299 2. T.V.A....................................................................................................................................... 300 3. Droits d’enregistrement.................................................................................................. 300 Section 2 La cession d’une société en difficulté....................................................................... 301 A. La cession des actifs d’une société en difficulté................................................... 301 1. La cession des actifs par la société en dehors d’une procédure de liquidation......................................................................................................................................... 301 a) Impôt des sociétés.......................................................................................................... 302 b) Précompte professionnel.............................................................................................. 305 c) T.V.A. et droits d’enregistrement................................................................................. 308 2. La cession des actifs d’une société en liquidation.................................................. 308 a) Impôt des sociétés.......................................................................................................... 308 b) T.V.A................................................................................................................................. 310 c) Droits d’enregistrement................................................................................................ 311 B. La cession des actions ou parts d’une société en difficulté............................ 312 Larcier 331 4 CUP159.indb 331 3/09/15 15:58 La cession d’une entreprise en difficulté Section 3 Le créancier de l’entreprise en difficulté............................................................... 317 A. Règles générales.................................................................................................................... 317 1. Impôt sur les revenus........................................................................................................ 317 2. T.V.A....................................................................................................................................... 318 B. Règles particulières en cas de réorganisation judiciaire.................................. 319 1. Impôt sur les revenus........................................................................................................ 319 2. T.V.A....................................................................................................................................... 320 C. Règles particulières en cas de faillite......................................................................... 321 1. Impôt sur les revenus........................................................................................................ 321 2. T.V.A....................................................................................................................................... 321 Conclusion........................................................................................................................................ 322 332Larcier 4 CUP159.indb 332 3/09/15 15:58