Le Team IMSA Performance Matmut complète le doublé Porsche

Le Team IMSA Performance Matmut complète le doublé
Porsche aux 24 Heures de Spa
Raymond Narac avait vu juste lorsqu’il annonçait une course intense et mouvementée
dans ces 24 Heures de Spa 2010.
Le pilote et propriétaire de l’équipe IMSA Performance Matmut, qui imaginait un bon résultat possible
pour ses Porsche 997 GT3 RSR, entrevoyait un affrontement haut en couleurs entre les Porsche et
Ferrari GT2, auxquelles se mêleraient très probablement les BMW M3 officielles ainsi que différentes
voitures de la catégorie GT3, tout cela sur fond de conditions météo très changeantes. A l’heure du
départ, samedi après-midi, c’est bien sur une piste sèche que s’élançaient les concurrents. Un départ
qui s’effectuait sans encombre pour les deux voitures de l’équipe française, alors pilotées par Patrick
Pilet et Jean-Philippe Belloc. Mais rapidement, la même météo qui avait contrarié les essais depuis le
milieu de la semaine recommençait à semer le trouble en piste. Et vers 19h00, de petites averses
succédaient à de courtes accalmies, provoquant un perpetuel casse tête pour les équipes au moment de
définir un choix de pneumatiques pour les relais à venir. D’autant que ces conditions instables
entraînaient irrésistiblement quelques incidents en piste et par conséquent plusieurs interventions du
Safety Car. L’une d’elles s’avérait d’ailleurs assez pénalisante pour la Porsche #16, qui perdait un
temps précieux dans l’affaire. Un contre temps qui, de même qu’un changement de plaquettes de freins,
n’empêchait cependant pas le quatuor Narac-Pilet-Long-Lietz de rester au contact de la BMW de tête et
de la Porsche de l’équipe BMS. Et si les deux Porsche de pointe se montraient exemplaires au niveau de
la fiabilité, il n’en allait pas de même pour la BMW qui, au cours de la dernière heure, trébuchait, laissant
BMS et IMSA Performance Matmut filer sur la voie royale d’un doublé Porsche. Pas peu fier de voir
Raymond Narac (#16) couper la ligne d’arrivée en 2ème position au général, Franck Rava était
également heureux de voir Pascal Gibon (#17) amener la deuxième voiture au bout du double tour
d’horloge en 12ème position de l’épreuve. « C’est un très bon résultat d’ensemble. Il s’agissait d’une
compétition extrêmenent compliquée, encore plus que d’habitude, avec les GT3 et les BMW qui sont
venues se joindre à la bagarre et fausser un peu le jeu en piste. Il s’en est d’ailleurs fallu de peu pour
que BMW s’impose mais au final, c’est bien une GT2 qui remporte cette première coupe d’Europe FIA
GT2. Nous sommes ravis de compléter le doublé Porsche. La victoire n’était pas inenvisageable bien sûr
vu que nous ne terminons qu’à une grosse minute des vainqueurs, mais avec tous ces rebondissements
et ces changements de conditions qui ont un peu transformé la course en loterie, terminer à la 2ème
place est une immense satisfaction. Nous sommes l’une des rares équipes à amener nos deux voitures à
l’arrivée donc ne boudons pas notre plaisir même si, pour la voiture #17, un problème d’embrayage a
clairement privé l’équipage d’un podium en GT2. Mais Pascal Gibon, Christophe Bourret, Richard
Balandras et Jean-Philippe Belloc ont réalisé une prestation impeccable, y compris pendant la période où
il a plu assez fort. C’était une course très mouvementée, avec beaucoup d’incidents dûs à la présence
des GT3 et ils ont complètement su gérer cette situation. Bravo à eux. Bravo à toute l’équipe également.
Nous avons terminé cette année nos trois courses de 24 Heures dans le Top Cinq, avec une victoire à
Dubai, une 5ème place au Mans et une 2ème ici. Je connais pas mal d’équipes qui aimeraient afficher ce
bilan, donc tout le monde peu être fier de ce résultat. » Raymond Narac (2ème général & GT2) : « Je suis
très content de la performance réalisée par l’équipe ce week-end. Il y avait un très haut niveau cette
année encore et se classer 2ème derrière une autre Porsche, pilotée par quatre pilotes officiels, nous
n’avons vraiment pas à rougir. Nous nous sommes permis un changement de plaquettes qui nous a
coûté deux tours et la victoire si l’on regarde les écarts à l’arrivée, mais ce sont des choix que l’on
opére régulièrement en endurance et ne pas faire ce changement aurait très bien pu nous être
défavorable si on ne l’avait pas fait, impossible de savoir. Mes trois équipiers n’ont commis aucune
erreur, nous n’avons pas connu la moindre alerte avec la voiture, ce qui était bien sûr la clé dans cette
course plus que jamais difficile et où les accidents et les sorties de piste ont été exceptionnellement
nombreux. C’est une belle satisfaction pour l’équipe après nos deux belles performances enregistrées à
Dubai et au Mans. » Jean-Philippe Belloc (6ème GT2) : « Je suis heureux pour l’équipe IMSA
Performance Matmut dont le bilan dans cette course est à mon sens très bon. C’était une course par
élimination et Ferrari, BMW ainsi que les GT3 en ont fait l’amère expérience. Ce n’est pas une
nouveauté, une course d’endurance exige de passer au travers des embuches et d’être fiable. La
voiture de pointe de l’équipe y est parfaitement arrivée et je félicite Raymond, Patrick, Richard et Patrick
pour leur très belle prestation. De notre côté, la course a été un peu plus compliquée même si tout se
présentait admirablement bien jusqu’à l’entame du dernier quart de course, dimanche matin. Nous
occupions la 7ème place au général et la 3ème en GT2, nous menions solidement notre barque et mes
équipiers tenaient parfaitement leur rôle malgré les difficultés de l’épreuve. Je connaissais bien Richard,
mais Pascal et Christophe m’ont très agréablement surpris et ils auraient parfaitement mérité d’aller sur
le podium... L’ironie du sort à voulu que ce soit la même panne qui les avait déjà privé d’un bon résultat
aux 24 Heures de Dubai. Physiquement, je savais que mon éloignement des circuits depuis neuf mois ne
jouerait pas en ma faveur mais mon genou a tenu le coup et j’ai pu reprendre mes sensations au fil des
relais. Plus je roulais, plus ça allait en fait.»
Date : 2 août 2010