Du pain pour le cerveau

 Du pain pour le cerveau 
Le pain est une source de glucides incontournable pour une alimentation équilibrée et pour
répondre à nos besoins énergétiques. Il est utile à chaque repas et en particulier au petitdéjeuner où il permet aux enfants d’être plus attentifs à l’école.
 Les glucides : de l’assiette aux cellules
Pour fonctionner notre corps a besoin de l’énergie contenue dans les sucres ou glucides. Ils
représentent la source d’énergie la plus rapidement utilisable par l’organisme.
Il existe deux catégories de glucides :
- les glucides simples que l’on trouve dans les fruits (fructose), dans le lait (lactose), ou tout
simplement dans le sucre (saccharose) ;
- les glucides complexes (amidon) que l’on trouve dans le pain, les céréales, les pâtes, le riz,
les pommes de terre…
Simples ou complexes, les glucides sont fragmentés par la digestion en petites molécules de glucose.
Une fois absorbé par l’organisme, le glucose est transporté par le sang vers les cellules de notre corps.
Les glucides sont absorbés plus ou moins vite par l’organisme. C’est l’index glycémique qui mesure
la vitesse d’absorption des glucides par l’organisme (cf. fiche « Pain et Index glycémique »).
 Le glucose : carburant essentiel du cerveau et des muscles
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Une alimentation continue du cerveau
Le glucose sert de carburant aux cellules qui le transforment en énergie. Notre cerveau est un gros
consommateur de glucose. C’est l’organe de notre corps qui en consomme le plus ! Il utilise en effet à
lui seul près de la moitié des apports alimentaires en glucose.
Pour fonctionner constamment, de jour comme de nuit, le cerveau ne peut utiliser que du glucose
(organe glucodépendant comme les globules rouges) or il ne dispose de quasiment aucune réserve. Il
est donc important de consommer des glucides à chaque repas, matin, midi et soir ; les glucides
devant représenter plus de la moitié de notre apport énergétique quotidien.
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Un composant essentiel des réserves musculaires
Une partie des glucides que nous consommons est stockée dans le foie et les muscles, sous forme de
glycogène. En puisant dans ces stocks, l’organisme peut ainsi délivrer du glucose en continu en dehors
des périodes des repas. En situation de jeûne par exemple, le foie libère du glucose dans le sang à
partir de ses réserves de glycogène. Mais ces stocks sont limités (80 à 100 g environ), et après 20
heures de jeûne, d’autres sources d’énergie doivent être utilisées (lipides notamment). Les réserves
musculaires en glycogène sont plus importantes que celles du foie (400 g environ), mais ce glycogène
n’est pas libéré dans le sang et ne peut être utilisé que sur place par les cellules musculaires.
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 Du pain dès le matin pour améliorer la mémoire et l’apprentissage
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Petit-déjeuner riche en glucides complexes : une énergie durable toute la journée
En situation de jeûne prolongé, les cellules cérébrales sont sous-alimentées en glucose et on comprend
ainsi facilement pourquoi les performances de notre cerveau sont alors moins bonnes.
Le matin, après le jeûne de la nuit, il est ainsi particulièrement important de refaire le plein en
énergie avec un bon petit-déjeuner riche en glucides. Le fonctionnement cérébral (les fonctions
cognitives) et l’apprentissage n’en seront que meilleurs.
Plusieurs études ont clairement montré l’intérêt d’un petit-déjeuner complet à base de glucides
complexes sur les capacités de mémorisation des adultes1et2 et sur les fonctions cognitives et les
relations psychosociales des enfants3et 4. Il a également été prouvé que les aliments à index glycémique
faible à modéré (à base d’avoine par exemple) augmentaient davantage les performances cognitives
que les aliments à index glycémique élevé (comme certaines céréales sucrées) chez les enfants de 6 à
11 ans5. Autre exemple démonstratif : une étude a montré que dans les écoles d’apprentissage, 4/5ème
des blessures surviennent entre 11 heures et midi et que les enfants sont le plus souvent en
hypoglycémie (manque de sucre dans le sang) lors des accidents6.
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Petit-déjeuner : jamais sans pain !
Service de presse de l’Observatoire du pain
Ligne de presse – Tél : 01 44 88 88 25
[email protected]
D Benton et coll : “ Breakfast, blood glucose, and cognition.” Am J Clin Nutr 67(suppl): 772S-8S, 1998
RJ Kaplan : “Cognitive performance is associated with glucose regulation in healthy elderly persons and can be enhanced
with glucose and dietary carbohydrates.” Am J Clin Nutr 72:825-36, 2000
3 JM Murphy et coll : “The relationship of school breakfast to psychosocial and academic functioning:cross-sectional and
longitudinal observations in an inner-city school sample.” Arch Pediatr Adolesc Med 152:899-907, 1998
4 S Grantham-McGregor : “Can the provision of breakfast benefit school performance ?” Food Nutr Bull 26(Suppl):S144-58,
2005
5 CR Mahoney et coll : “Effect of breakfast composition on cognitive processes in elementary school children.” Physiol Behav
85:635-45, 2005
6 J-M Bourre : “Diététique du cerveau”, 2006
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© Observatoire du pain – 11/04/07
Le pain est ainsi un aliment de base du petit-déjeuner. La baguette de tradition française, à index
glycémique modéré (cf. fiche Pain et index glycémique), peut être conseillée pour optimiser les
performances cognitives de la matinée. Les repas de midi et du soir doivent, bien entendu,
également comporter suffisamment de glucides complexes. Et, s’il n’est pas toujours facile de manger à
tous les repas des pâtes ou des haricots secs, il est en revanche beaucoup plus facile de prendre à
chaque repas un ou plusieurs morceaux de pain !