Marie-Eve Therrien

Higher order thinking skills &
creative writing in a second language
Marie-Eve Therrien
[email protected]
Context of my teaching inquiry

Year 9 French class, (beginners)

Mixed ability class

Several students identified as “Gifted”
My question:
How do I cater for the needs of all students, ensuring enough
scaffolding for total beginners, while keeping “gifted &
talented” students motivated?
My solution: Stories!!!

A story can be….
a folktale
 A novel
 A film/ short film
 A short story
 A song
 A picture book
 A personal experience
 Etc.

WHY DO STORIES?
“Children new to [a language] find in a story
context for understanding. It is not word lists that
command their attention, but the lives of
characters that fill the tales they read or listen
to,…in the literary stories they meet. How painful
it must be for those children alien to [a language]
to sit day after day without feeling connected to
what is happening in the classroom. And yet,
through storying, how quickly they enter the
activity, making sense of what is happening,
building their own versions, listening, telling,
retelling, talking about, reflecting upon –
responding.”
David Booth and Bob Barton
My rationale for using stories:
 Content-based
second language instruction

Students learn much more than the language
alone

Stories provide a meaningful context for language
acquisition.

Memorized text/story is the starting point for scaffolded
language manipulation activities, creative writing and
spontaneous communication
Bloom's Taxonomy of Educational Objectives (revised)
Creative Thinking
using….
Bloom’s taxonomy & story writing

From recalling single vocabulary words to writing creatively in French….

Scaffolding language….. start easy and get increasingly more challenging

Language manipulation activities are initially based on the the story:

modelled orally first, then written
 story retelling and story extensions develop higher order thinking skills
Using SCAMPER for creative writing/ interaction
Can you rewrite the story and…substitute a character? The setting?
How could you combine two stories?
Can you adapt the story for the 21st century?
How could you modify the characters? The ending? The conflict?
Etc.
Using a French short film

“French Roast” animated short film

The characters:

A beggar, a man, an old lady, a waiter, a policeman.

The setting: a French café

The man in the café forgot his wallet and can’t pay for his coffee.

Guess who will help him?
Introducing the story of the film
Example of language manipulation activities:
rationale: Plenty of input is needed before students feel
confident enough to write a story in a second language

Inspired by “AIM Language Learning” and the “Pared Down Language” &

High frequency vocabulary (Nation)

From simple to complex, following Bloom’s taxonomy

Recalling/ remembering

Understanding/ summarising

Applying the words/language structures new contexts

Evaluating/ Discussing which aspects of the story could be changed, what
would lead to the best story and why…

Creating a new story, etc.
Choosing the correct word

Choisis le bon mot: Choose the correct word

La première personne qu’on voit dans le film est _________________(la vieille dame; le mendiant).

2. Dans le café, il y a un monsieur qui _________________(écoute; lit) le journal.

3. Le monsieur commande ________________(une pizza, un café).

4. La vieille dame __________________(ne parle pas; parle) avec le monsieur.

5. La vieille dame a un sac_______________(bleu, violet, rose, noir)

6. La vieille dame ___________________( ne commande pas; commande) un café.

7. Le mendiant _________________(veut; ne veut pas) de l’argent.

8. Le mendiant ___________________(ne s’assoit pas; s’assoit) à table dans le café.
True or False

1. La première personne qu’on voit dans le film est le monsieur dans le café.

2. Dans le café, il y a un serveur.


3. Dans le café, il y a un monsieur qui écrit dans son journal.

4. Le monsieur commande un café et un boit un café.

5. Une vieille dame s’assoit à la table à côté du monsieur.

6. La vieille dame a trois sacs.
Total questions (answer included in the
question; modelling complete sentences)

Les questions totales:

Quand le film commence est-ce qu’on voit le mendiant dans la rue ou le serveur dans le restaurant?

_________________________________________________________

2. Est-ce que le monsieur dans le restaurant lit le journal ou écoute de la musique?

_________________________________________________________

3. Est-ce que le monsieur commande seulement un café ou commande beaucoup de café?

_________________________________________________________

4. Est-ce que le mendiant veut de l’argent ou veut un café?

_________________________________________________________

5. Est-ce que le monsieur donne de l’argent au mendiant ou ne donne pas d’argent au mendiant?

_________________________________________________________
Partial questions (answer not included;
expect a full sentence for each question)
Quand le film commence, qui marche dans la rue?

______________________________________________________________________________

2. Qui boit un café dans le restaurant?
______________________________________________________________________________

3. Qui dit “autre chose, monsieur?”
______________________________________________________________________________

4. Qui s’assoit à côté du monsieur dans le restaurant?
______________________________________________________________________________

5. Qui veut de l’argent?
______________________________________________________________________________

6. Qui refuse de donner de l’argent au mendiant?
______________________________________________________________________________
Story retelling of a the film “A Cat in Paris”
(unedited, by a year 9 student, term 3, 2016
Quand le film commence, il y a un chat qui s’appelle Dino. Il est petit et noir
avec des rayures oranges. Il donne des lezards morts a Zoe.
Zoe est une petite fille. Elle a les cheveux marron, mi-longs et raides. Elle est
triste et elle ne parle pas parce que son pere est mort.
Sa mere est Jeanne. Elle travaille pour la police. Elle habite a Paris. Elle n’aime
pas Victor Costa parce qu’il a tué le papa de Zoé. Elle a les cheveux roux, raides
et mi-longs. Elle a taille moyenne
Victor Costa et un mechant gangster. Il aime les statue. Il a les cheveux gris et
corts. Il a gros et grande.
Dino apporter les lezard mors a Zoe. Zoe veux sa Mama a regarder le lezarde
mais sa mama dit en le phone. Claudine, la femme de ménage, est nettoyer la
fenêtre.
(148 words)
Creative writing/ modifying a character
(unedited, by a year 9 student), based on the
film “A Cat in Paris”.
Il était une fois un lézard appelé dino a sauté dans le ciel . Il aimait manger
des rochers et des Munchos de tomates épicées. Il aime attraper des
papillons et il les ramène à son propriétaire et les met sur le plancher de la
cuisine . Son propriétaire, qui est le nom est George , déteste vraiment les
papillons mais il aime manger Munchos avec Dino.
(once upon a time a lizard called dino jumped up into the sky. He liked to
eat rocks and spicy tomato munchos. He likes to catch butterflies and he
brings them back to his owner and puts them on the kitchen floor. His owner,
who's name is George, really dislikes the butterflies but he likes eating
munchos with Dino)
Il etait une fois un lezard appelle dino saute dans le sky. Il aimait magers des
rochers et des munchos de tomato espicies. Il aime attraper des pappillion
Collaborative creative writing
subsituting a character/the setting


Creative writing based on the short film “ French Roast” ((unedited copy, year 9
student, Term 2, 2016)
Quand le film commence il y a un grand jun police monsieur marcher
dans la rue et le monsieur est stresse chez le barbier parce que il
oublie son porte monnaie et il ne peut pas payer. Le coiffeur dit ‘une
autre chose, monsieur?’ Le monsieur dit ‘Oui, une coupe de cheveux.’
La police arrive et veut de l'argent. La police est a mendiant, il veut
manger, boit et dort. La police commande de l'argent mais le
monsieur refuse.
Creating a totally new story (unedited copy,
year 9 student, Term 3 2016)
Il etait une fois, il y a une vache qui habite dans un meadow, dans Scotland. La vache
s’appelle Louise et elle parle seulement anglais.
Une jour, Louise voulait travailler pour monsieur farmer, mais elle a un problème - elle
était une vache.
Louise essaie d'apprendre à conduire un tracteur. C’est fou! Vaches ne peuvent pas
conduire les tracteurs. Louise essaie d'apprendre à cultiver des légumes. Pauvre Louise!
Elle ne peut pas faire non plus! Louise etait tres triste. Elle ne sera jamais en mesure de
travailler pour monsieur farmer.
Un jour, un poulet, s'appelle Henry, dit “Tu es une vache! Vous êtes très important à la
ferme!” Louise dit, “Pourquoi?”
Le poulet dit, “Tu as moi seulement amie!”
Maintenant, Louise comprends pourquoi elle doit rester. Elle est une partie de valeur de la
ferme.
(130 words)