transafricaine ABIDJAN-CHANTIERS topographie d`une scène

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Afrique
ABIDJAN-CHANTIERS
topographie d'une scène
transafricaine
Franck Hermann Ekra
Deux ans après la fin des événements qui ont secoué la Côte d’Ivoire,
Franck Hermann Ekra brosse un portrait de la scène artistique abidjanaise,
aujourd’hui en plein essor. Ses propos sont replacés dans le contexte de
l’art contemporain africain et, plus largement, dans le paysage international de la création, notamment dans une perspective transafricaine.
11 mai 2013. Sur les berges humides de la
lagune Ebrié, un public compact, célèbre au
Palais de la culture Bernard B. Dadié, le Mémorial de Bob Marley, une initiative du Parker
Place, place forte des nuits abidjanaises. Rien
d’insolite à Treichville, héritage urbain de la
ville africaine d’inspiration coloniale, foyer
culturel fécond, version locale et jumelle fantasmée de Trenchtown, un quartier de Kingston à la Jamaïque. Au rang des mélomanes
dodelinant au rythme de l’ode à Marie-Jeanne
de Kajeem, figure le ministre de la Culture
d’un régime d’après-guerre qui a fait de la reconstruction et de la réconciliation, son credo,
ainsi que le dessinateur Lassane Zohoré, directeur de l’hebdomadaire d’humour et de BD
Gbich ! qui triture depuis plus d’une décennie
le nouchi, l’ingénieuse langue des faubourgs,
un peu l’âme de la ville. La même enceinte accueillait auparavant Compay Segundo, vétéran
cubain du Buena Vista Social Club. Ambiance.
LA VILLE VERNACULAIRE
Dans un paysage urbain saturé par le néototem du Caterpillar, les grues et les panneaux
de signalisation interdisant la circulation par
d’innombrables déviations censées annoncer
le rétablissement de la « perle des lagunes »
dans sa gloire, la cité grouille à bas bruit. Entre
l’expérience urbanistique spontanée dans le
village d’Adjouffou par l’architecte Issa Diabaté, le remodelage du design Made in Côte
d’Ivoire par Jean Servais Somian, et l’élaboration d’une scène plasticienne en rénovation,
ainsi va la vie à Abidjan, ex-lieu de prédilection
des jet-setters. Deux ans après le terme officiel de la belligérance, la cité porte les stigmates d’une guerre intestine, ainsi que les
promesses vibrionnantes d’une petite renaissance artistique. Cette ville-miroir en trompel’œil, aux allures de palimpseste, est à l’heure
de la rature et de la réinscription. La question
du territoire et de son marquage est centrale
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dans le champ politique, de même qu’au niveau des problématiques identitaires et de
l’historicité. Abidjan est une ville convulsive au
passé fragile, ville de la trace et de son effacement, en butte à des querelles mémorielles
qu’illustrent ses incertitudes toponymiques et
ses mouvements iconoclastes jusqu’à l’autodafé. La guerre civile qui a suivi les élections
présidentielles de 2010 a amplifié cette tendance avec le pillage en règle du musée des
Civilisations de Côte-d’Ivoire, la destruction de
la quasi-totalité de la statuaire publique, la
profanation du monument des Martyrs. Ce
groupe sculpté en bronze, éclairé par un ensemble de projecteurs, mais amputé et décapité renvoyait à l’emblème national. Il
commémorait le martyrologue de citoyens
descendus dans les rues de la capitale économique pour revendiquer le respect des urnes.
Une révolution d’Octobre. Son esthétique, à
mi-chemin de l’abstrait et du figuratif, proche
des canons du réalisme socialiste et symbolisant le corps mutilé de la nation, a fait l’objet
de polémiques dans un contexte où la question de la relation de la représentation au
croire est cruciale. Le photographe FrançoisXavier Gbrè, préoccupé par le destin du patrimoine architectural et monumental, lui donne
un prolongement au second degré : un diptyque ayant une fonction de document sur
l’instabilité symbolique. Cette œuvre se compose de deux images du monument, avant et
après sa profanation (2004 et 2013), et questionne le rapport « barthésien » du signe plein
au signifiant vide.
Une scène plasticienne est en voie de
construction dans le quartier huppé de Cocody. Elle s’articule autour de deux lieux
d’exposition voisins qui constituent des
buttes-témoins. La Fondation Donwahi pour
l’art contemporain : 1500 m2 dont 500 m2 de
surface d’exposition, d’une part ; la galerie Cécile
Fakhoury environ 600 m2 subdivisés entre intérieur et extérieur, d’autre part. Ces espaces
offrent aussi des résidences artistiques aptes
à stimuler la création. Ils mettent en relief la
structuration en cours dans un environnement
sans institution muséographique, sans supports éditoriaux, sans système d’art viable
promu par les pouvoirs publics.
LE HUB DE L’ART QUI VIENT
En consacrant il y a moins d’un an son exposition inaugurale, Frédéric Bruly Bouabré +
Aboudia « Aujourd’hui je travaille avec mon
petit-fils Aboudia », au doyen de la scène abidjanaise et à un peintre émergent, Cécile Fakhoury a donné le ton d’un projet qui se veut
collaboratif sans perdre de vue son ancrage
local ni les enjeux de la transmission. La suite
de la programmation a vu se succéder l’artiste
digital Paul Sika, le plasticien sénégalais pétri
de références situationnistes Cheick Ndiaye,
les photocollages du Burkinabé Nestor Da.
Cécile Fakhoury donne la mesure de son sens
du risque, comme de son investissement sur
l’avenir. Implanter un white cube dans cette
ville-chantier était un pari osé. En soutenant
l’expérimentation de capsules vidéos, de
dialogues critiques sous le label du textecaché ©, elle œuvre à sortir d’une conception
événementielle de l’exposition, pour évoluer
vers une démarche conservatoire d’archivage.
La documentation de la création est un enjeu
essentiel pour des sociétés africaines où tout
s’épuise dans l’instant. La Fondation Donwahi
a aussi saisi cette idée en réservant sa réouverture à l’histoire du portrait photographique
en Afrique à travers la collection Dokolo, sous
l’intitulé en forme de manifeste : Collectionner
est un acte politique.
Ces dynamiques internes sont déterminantes.
Qui observe ce mouvement à échelle régionale constate que, pour des raisons de géo-
stratégie culturelle, la polarité d’Abidjan s’impose. Des acteurs comme l’Institut Français,
qui ont longtemps encadré la création, sont en
difficulté dans les pays où la France avait
conservé son « pré-carré artistique ». L’Afrique
de la fin du postcolonialisme trouve par exemple sa traduction dans la volonté d’indépendance de Dak’art (biennale sénégalaise) à
l’égard des réseaux hexagonaux. La biennale
Regard Bénin, créée sous l’impulsion de la
coopération française pour se substituer à l’indocile grand-messe sénégalaise, a vu naître
une manifestation concurrente organisée par
des artistes locaux. La ville de Bamako s’effondre, ce qui est de mauvais augure pour les
Rencontres de la photographie africaine. Les
passerelles subrégionales sont désormais
plus nombreuses. Tracer un axe de circulation
Abidjan-Accra-Cotonou-Lagos serait pertinent.
Cette conjoncture inattendue confère aux acteurs de terrain la responsabilité d’accompagner les artistes et de leur offrir des
opportunités. Dans certaines disciplines artistiques, il devient urgent de contenir l’éboulement. L’École nationale des beaux-arts,
moribonde, n’a plus de laboratoire de photographie depuis plusieurs années, alors que
des vocations pourraient être encouragées en
ce sens. L’art vidéo est quasiment inexistant et
la performance, qui requiert un équipement a
minima, est sous-représentée. Monter des expositions à la hâte ne suffit pas. Aller au-delà
du ravalement de façade et bâtir des stratégies
de long terme sont des démarches qui nécessitent de former, tout en s’appuyant sur ce qui
existe déjà. Le retour d’artistes de la diaspora,
qui ont été en contact avec la scène internatioPage de gauche et ci-dessous /page left and below:
François-Xavier Gbrè. « Monument des Martyrs .
2004, 2013 (Court. de l’artiste). English
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nale, pourrait contribuer à combler ces failles
avec l’appui du mécénat d’entreprises et d’acteurs de la coopération culturelle.
Depuis Magiciens de la Terre, qui a transfiguré
Bruly-Bouabré en artiste majeur, il pèse
comme une assignation à résidence sur les artistes africains, pour que leur authenticité soit
garantie. À rebours du socio-style afropolitain
que caractérise la condition migrante, le retour
au pays devient un passage obligé pour retenir
l’attention de spécialistes dominés par l’inconscient primitiviste. Or, on le voit dans la
production de trois artistes formés à l’école
des beaux-arts qui partagent leur temps entre
Abidjan et le reste du monde : où que l’on se
situe, ici est toujours fécondé par là-bas.
RÉFÉRENCES ET FRAGILITÉ
Plasticien et architecte, Ernest Dükü travaille
sur les spiritualités, les invariants anthropologiques, les mythographies, les ancêtres tutélaires de la création par le truchement de
signes polysémiques et d’une gamme variée
de supports, dans une parfaite circularité. En
dialogue avec le bas-relief, son expression picturale qui mêle papier, colle et sciure de bois,
touche aux limites de la ronde-bosse, créant
l’illusion d’un tableau en miroir. C’est l’esthétique de la case qui lui inspire une voie de
sortie de la toile et du chevalet. La porte de
l’habitat traditionnel est compendium, allusion
récapitulative de l’identité de l’habitant du lieu.
Lieu de lecture et d’interprétation, elle permet
le transfert du symbole métaphysique du
pagne tissé à la maison. Il faut comprendre la
présence de la ficelle qu’affectionnait Christian
Lattier dans cet entrelacs. Elle est amulette
et lien, à la manière d’Ananzé, l’hommearaignée du conte et de la littérature de Dadié.
Dükü renouvelle également le rapport du plan
au volume dans le dessin avec sa technique du
papier froissé. La Parole d’ombre (2005) et
Mout-on-road @ home sweet home (2012)
sont des méditations alchimiques hybrides
liées à l’univers de Bouabré. Il lui emprunte le
référent de l’œil mystique et la première lettre
de son alphabet syllabaire qui renvoie au chien
devenu pentacle dans la vision rébus-cosmique de Dükü. Soit un clin d’œil facétieux à
Sirius, l’étoile du Sud, identifiée par les dogons
dans la constellation du Chien.
Défendu par le galeriste parisien Jean Brolly,
Ananias Léki Dago va être présenté au public
abidjanais à la rentrée prochaine à la Fondation
Donwahi. L’exposition, intitulée l’Arpenteur
d’Afrique, dévoilera trois séries portant respectivement sur des aspects urbains de Johannesburg, Bamako, Nairobi. En contrepoint,
un diaporama rétrospectif sera montré et un
dialogue critique, Photographier est un acte
poïétique, se tiendra à l’Institut Goethe, lequel
engage l’artiste à animer un atelier photographique. Aveugle à la couleur, Ananias Léki
Dago s’est d’abord senti investi par la responsabilité de constituer un collectif de la jeune
photographie « d’avant-guerre », ce qui l’a
conduit à coordonner les deux éditions des
Rencontres du sud (2000, 2002), réponse en
forme de défi au monopole des Rencontres
de Bamako. Poussé au départ par l’impasse
dans laquelle la violence politique enferme sa
profession, Ananias Léki Dago poursuit sa
quête sur d’autres rivages avant de revenir
soigner sa blessure narcissique par une thérapie photographique : il s’est embarqué dans
les rangs de l’armée française qui était en
« mission de séduction » dans la zone occuPaul Sika, Mami Momi. 2012. Impression
photographique montée sur caisson lumineux.
100 x 150 cm (Court. de l’artiste et galerie
Cécile Fakhoury) English
pée par la rébellion armée qui coupait alors la
Côte-d’Ivoire (Embedded, 2008). Ces clichés,
saisis dans un champ de perception contraint,
sont habités par l’impensé de l’inégalité. Ils retracent en creux l’histoire infantilisante des
restes de la relation coloniale et du discours
sur la mission civilisatrice, son corollaire. Dans
cette série, il use à satiété de la figure rhétorique de la synecdoque : dire le minimum pour
suggérer le maximum.
UNE ÉTHIQUE DES PLACES
L’actualité de Jems Kokobi le porte à d’incessants déplacements entre Abidjan, Essen,
Amsterdam, où il participe à Artzuid 2013, et
Venise, en vue de la Biennale où il est présent
avec quatre œuvres, métaphores du drame
africain contemporain : Convoi royal (2007),
Darfour (2008), The Last Empire (2012), Passengers (2013). Pour accéder au niveau des
plus grands sculpteurs du continent, Kokobi a
dû braver l’hostilité de sa famille et passer
outre à l’académisme. « Vous êtes en train
de tuer le génie dans la forêt », s’inquiétait,
lors de son jury de fin d’études,
l’ethno-sociologue Georges
Niangoran-Bouah, dont V.S Naipaul brosse
un portrait affable dans Sacrifices. Vé- néré,
le bois est parfois redouté, car il est uti- lisé
dans des objets rituels. La rencontre avec le
pianiste allemand Klaus Simon a aidé à décomplexer Kokobi et son condisciple Barthélémy Toguo. C’est ce matériau qu’il emploie
pour raconter ses histoires d’Afrique et véhiculer leur imaginaire. « Mon identité et mon
histoire » est le thème de l’atelier AtWork qu’il
conduit avec ses élèves sous l’égide de la fondation Donwahi et de la fondation italienne lettera27. Avec Passengers, Kokobi touche à
l’intime, au singulier et à l’universel. Cette pirogue de 6 x 4,13 mètres, taillée dans une
masse d’une tonne, est occupée par quatre
chaises vides, placées en direction des quatre
points cardinaux. Un hiver rigoureux l’a
contraint à la simplicité dans le travail de
l’écorce et la souplesse des lignes ; cela produit un rendu brut, aérien, maîtrisé. L’artiste invite chacun à prendre conscience du statut de
passager et incite à libérer les sièges. Une allusion subtile à la lutte des places qui a défiguré Abidjan et mine tant de sociétés en
transition démocratique. Franck Hermann Ekra est critique d’art et curator indépendant. Il travaille entre Abidjan et Paris.
À voir à Abidjan cet été :
Love process, installation, performance, dessin,
peinture de Valérie Oka, Rotonde des arts,
Abidjan-Plateau, 15 juin au 15 juillet
(www.larotondedesarts.blogspot.com).
Mécanique des fluides (naviguer, transporter, filmer).
Group Show Vidéo, une proposition
de Marie Muracciole, galerie Cécile Fakhoury,
Abidjan-Cocody, 15 juin au 27
juillet (www.cecilefakhoury.com)
.
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Africa
Abidjan, an Art Scene under Construction
Two years after the events that shook Côte
d’Ivoire, Franck Hermann Ekra delivers this
portrait of the country’s reviving contemporary art scene, in the continental Africa
and international contexts.
——
May 11, 2013. On the humid shore of the
Ebrié lagoon, a dense crowd has come to
the Palais de la Culture Bernard B. Dadié to
celebrate the Memorial to Bob Marley, an
initiative of Parker Place, the buzzing heart
of Abidjani night life. This is nothing new in
Treichville, a throwback to the city’s colonial days and now a vibrant cultural center,
an offbeat twin sister of Kingston’s Trenchtown in Jamaica. Among the music lovers
swaying to the ode to Marie-Jeanne de Kajeem are the Culture Minister of the postwar regime which has focused all its
energy on reconstruction and reconciliation, and the graphic artist Lassane Zohoré,
editor of a humor and cartoons weekly,
Gbich! For more than a decade now he has
worked with Nouchi, the ingenious language of the city’s outskirts, which is also a
part of its soul.
Saturated with totem-like Caterpillars,
cranes and signs, with countless deviations
announcing the restoration of the “pearl of
the lagoons” in all its glory, the city teems
and hums. Life in Abidjan, once favored by
the jetsetters, moves between architect Issa
Diabaté’s spontaneous urban experiments
in the village of Adjouffou, the reshaping of
Made in Côte-d’Ivoire design by Jean Servais Somian, and the elaboration of a reviving art scene. Two years after the official
end of the fighting, the city bears the scars
of internecine war, but also the rich promises of a small artistic renaissance. This
trompe-l’oeil mirror-city, this urban palimpsest, is going through a period of erasure and reinscription. Politically, territory
and its markings are central questions, as
they are in matters of identity and history.
Abidjan is a convulsive city with a fragile
past, a city of traces and their erasure, subject to arguments over memory, illustrated
by the debates over place names and the
iconoclastic, would-be book-burners. The
civil war that followed the presidential elections of 2010 amplified this tendency, with
the pillaging of the Museum of Civilizations
of Côte-d’Ivoire, the destruction of nearly
all public statues, and the profanation of
the Martyrs’ Memorial. This spotlit bronze
sculptural group commemorated the citizens who took to the streets of the country’s economic capital to assert their voice
as voters. Many were shot. Côte d’Ivoire’s
October Revolution. Halfway between abstraction and figuration, close to socialist
realism, the statue symbolizes the mutila-
ted body of the nation. Its form has been
the subject of heated debates in this country where visual representation has such a
crucial impact on belief. Concerned at the
threat to the country’s architectural and
monumental heritage, photographer François-Xavier Gbrè has extended the monument in a photographic diptych which also
functions as a document about symbolic
instability. The two images respectively
show the monument before and after its
profanation (2006 et 2013), and question
the “Barthesian” relation between the full
sign and empty signifier.
THE HUB OF THE NEW ART
The smart neighborhood of Cody is home
to a budding art scene. It is articulated
around two exhibition spaces which both
delimit and bear witness: the Donwahi
Foundation for Contemporary Art (15,000
square feet, with 5,000 exhibition space),
and the Cécile Fakhoury gallery (about
6,000 square feet of space inside and out).
These spaces run artists’ residencies and illustrate the kind of structures developing in
an environment with no museums, art magazines or substantial state backing for the
Cheikh Ndiaye. Vue de l’exposition «(i)n(f)ormal
visitation» à la galerie Cécile Fakhoury, 2013
(© Ph. David Zamble Bi Tah)
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Afrique
art system. Fakhoury dedicated her inaugural show, just under a year ago, to Frédéric Bruly Bouabré + Aboudia (“Today I am
working with my grandson Aboudia”), in
other words, to Abidjan’s senior painter
and an emerging one, indicating a collaborative approach with a sense of local realities and of the importance of transmission.
This show was followed by digital artist
Paul Sika, the strongly Situationist Senegalese artist Cheick Ndiaye, and the photocollages of Burkinabé Nestor Da. Cécile
Fakhoury is investing in the future and taking risks: you have to be bold to create a
white cube space in this city under
construction. By supporting experiments
with video capsules and critical dialogue
under the texte-caché© label, she is working to get away from an event-based
conception of the exhibition and developing
a conservation, archive-based approach.
Documenting art is a key issue in African
societies, where everything vanishes in the
moment. The Donwahi Foundation has also
taken up this idea by dedicating its reopening show to the history of the photogra-
phic portrait in Africa, as revealed through
the Dokolo Collection, challengingly titled
“Collecting is a Political Act.”
These internal dynamics are decisive. Observing this movement at a regional level,
the importance of Abidjan in terms of cultural geostrategy is evident. Players like the
Institut Français, so long an artistic guide in
countries where France retained its “artistic prerogatives,” are struggling. The will to
independence of post-colonial Africa is expressed, for example, in the efforts by the
Senegalese Dak’art biennial to break away
from French influence. And when French
“cooperation” created the Regard Bénin
biennial in response to Senegalese refractoriness, local artists set up a rival event.
The city of Bamako is collapsing, which is
bad news for the Rencontres de la Photographie Africaine. Sub-regional interconnections are denser now. There is need for
a proper motorway network connecting
Abidjan, Accra, Cotonou and Lagos. The
unexpected situation makes it incumbent
on local figures to support artists and offer
them opportunities. In some disciplines
there is an urgent need to stop the subsidence. The national fine arts school lost its
photography department several years
ago, yet this is a field ripe for artistic careers. Video art is virtually non-existent and
performance, with its need for basic equipment, is under-represented. It is not good
enough just to throw together exhibitions
at the last minute. There is a need to develop what already exists, to train and build
long-term strategies rather than simply patch
and mend. One way of dealing with these
failings could be to draw on artists from the
diaspora who have experience of the international scene, with the support of sponsors and agents of cultural cooperation.
OUTSIDERS FROM WITHIN
Since Les Magiciens de la Terre, which
transformed Bruly-Bouabré into a major artist, African artists have been hampered by
a kind of injunction to remain local and therefore authentic. Whereas expat artists
tend to develop a kind of Afropolitan style,
if they want to attract the interest of specialists and their unconscious expectations of
primitivism, they need to get back to their
roots. But as the work of three artists trained at the Abidjan fine arts, but who divide
their time between Abidjan and the rest of
the world, wherever you are, you are always stimulated by “over there.”
Artist and architect Ernest Dükü works on
spirituality, on anthropological constants,
on mythography, and the tutelary ancestors
of creation through the intermediary of polysemous signs and a varied range of supports, in a perfect circularity. In dialogue
with the bas-relief, his pictorial expression,
which combines paper, glue and sawdust,
comes close to sculpture in the round, creating the illusion of mirror-like paintings. The
aesthetic of the hut is what inspired his escape from the easel and canvas. The door
of the traditional dwelling is a compendium,
a recapitulative allusion to the identity of its
inhabitant. A locus of reading and interpretation, it makes it possible to transfer the
metaphysical symbol of the woven loincloth to the house itself. These intertwining
threads recall the presence of string in
Christian Lattier’s work. It is both amulet
and bond, like Ananzé, the spider-man in
the old Dadié tale. Dükü also revisits the relation of plane to volume in drawing by his
use of crumpled paper. La Parole d’ombre
(2005) and Mout-on-road@home sweet
home (2012) are hybrid, alchemical meditations close to the world of Bouabré, from
whom he borrows the reference to the mystic eye and the first letter of his syllable alErnest Dükü. « La parole d’ombre ». 2005.
Technique mixte. 180 x 112 x 5 cm.
(© Ph. Alexis Dükü). English
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Africa
of inequality. They implicitly retrace the infantilizing hangover from colonial relations
and the accompanying discourse about the
imperial “civilizing mission.” In this series
he makes copious use of synecdoche: the
part expressing a much greater whole.
Ci-dessus/above: Jems Kokobi. « Passengers ». 2013
Sculpture. 6 x 4, 13m. (Court. de l’artiste)
Ci-dessous/below: Ananias Léki Dago. « Embedded,
Ex-zone occupée, Centre, Nord, Ouest, Côte-d’Ivoire ».
2008. (Court. de l’artiste). english
phabet, referring to the dog-become- pentacle in the cosmic rebus of Dükü’s vision. It
may also be a humorous nod to Sirius, the
South Star, which the Dogon see as part of
the Dog constellation.
A POETICS OF FRAGILITY
Championed by Parisian gallerist Jean
Brolly, Ananias Léki Dago will be presented
to the art lovers of Abidjan this fall by the
Donwahi Foundation. The exhibition, L’Arpenteur d’Afrique, will feature three series
about life in Johannesburg, Bamako, and
Nairobi respectively. In counterpoint, a retrospective slide show will also be presen-
ted, and there will be critical discussion,
under the title “Photographing is a Political
Act,” at the Institut Goethe, which has
asked the artist to lead a photography
workshop. Dago is colorblind. He began by
taking responsibility for bringing together
the group of young “pre-war” photographers, thus coordinating the two editions of
Rencontres du Sud (2000, 2002), a retort to
the monopoly position asserted by the
Rencontres de Bamako. Stimulated, initially, by the paralyzing effect of political
violence on his profession, Dago continued
his quest in other lands before coming back
to try to cure his narcissistic wound with a
bit of photographic therapy. He joined the
French army, which was on a “friend-making mission” in the zone occupied by the
armed rebellion (Embedded, 2008). These
photos, taken within a constrained perceptual field, are haunted by the unconscious
AN ETHICS OF PLACES
Jems Kokobi’s career currently sees him
moving between Abidjan, Essen, Amsterdam—for Artzuid 2013—and Venice, where
he has four works at the Biennale: Convoi
royal (2007), Darfur (2008), The Last Empire
(2012), Passengers (2013). These are metaphors for contemporary African tragedy. To
raise himself to the level of the continent’s
greatest sculptors, Kokobi had to confront
the hostility of his family and find a way
beyond academicism. “You are killing the
genius in the forest,” was the worried comment of one member of the graduation jury
at his art school, the ethno-sociologist
Georges Niangoran-Bouah (affably depicted by V.S Naipaul in Sacrifices). Wood is
venerated and sometimes feared, for it is
used to make ritual objects. Meeting the
German pianist Klaus Simon helped Kokobi and his co-student Barthélémy Toguo
move beyond this hang-up. Wood, then, is
the material that he uses to relate—“chainsaw style”—his stories about Africa, and to
vehicle their imaginary. “My identity and
my history” is the theme of the AtWork
workshop that he led under the aegis of the
Donwahi Foundation and the Italian lettera27 foundation. With Passengers, Kokobi touches on the personal, the singular
and the universal. This canoe measuring 6
x 4.13 meters, carved from a block of wood
weighing a ton, is occupied by four empty
chairs, pointing in the four cardinal directions. A harsh winter forced him to take a
simple approach to working the bark, the
curve and the suppleness of the lines. The
resulting texture is rough, light, controlled.
The artist invites us to become aware of the
status of the passenger and exhorts us to
vacate our seats, in a subtle illusion to the
struggle for power and places that disfigured Abidjan and undermines so many
countries in their transition to democracy. Translation, C. Penwarden
Franck Hermann Ekra is an independent art critic and
curator. He works between Abidjan and Paris.
Shows in Abidjan this summer:
Love process, installation, performance, drawings,
paintings by Valérie Oka, Rotonde des Arts,
Abidjan-Plateau, June 15–July 15
www.larotondedesarts.blogspot.com
Mécanique des fluides (naviguer, transporter, filmer)
Video Group Show, proposed by Marie Muracciole,
Galerie Cécile Fakhoury, Abidjan-Cocody,
June 15–July 27 (www.cecilefakhoury.com)