LA SOCIETE AU MOYEN-AGE

LA SOCIETE AU MOYEN-AGE
Sous le règne des Carolingiens, la société française s’est organisée en 3 catégories sociales (trois
ordres)
 Ceux qui travaillent (les paysans, les artisans et les commerçants)
 Ceux qui combattent (les seigneurs et els chevaliers)
 Ceux qui prient (les gens de l’Eglise)
1. La féodalité :
Au début du Moyen-âge, les invasions sont nombreuses. Les rois carolingiens n’arrivent pas
à défendre un si grand royaume. Chaque comte s’organise dans son domaine et peu à peu le roi n’a
plus d’influence sur les habitants.
Pour contrôler leur domaine, les comtes demandent ont recours à des seigneurs qui leur
prête serment durant la cérémonie de l’hommage. En contre partie ils obtiennent un fief (une terre
confiée).
Chaque seigneur devient le vassal d’un comte. Le vassal doit obéissance à son suzerain.
La société féodale repose sur ce lien qui unit vassaux et suzerains (les vassaux ont des
vassaux, qui ont des vassaux, qui ont aussi des vassaux…)
Les seigneurs passent leur temps à faire la guerre. Pour se protéger, ils construisent des
châteaux –forts.
En échange de leur protection, ils imposent leur autorité à la population. Ils sont maîtres dans leur
fief : ils rendent la justice, collecte les impôts (qu’ils gardent pour eux !) et exigent que les paysans
cultivent une partie de leur terre pour eux.
Le chevalier est un soldat qui combat à cheval. Il est lourdement armé. L’apprentissage pour
devenir chevalier est très long. La cérémonie lors de laquelle un homme est fait chevalier s’appelle
l’adoubement. Il s’engage alors à respecter des règles de vie strictes et un code d’honneur : le
chevalier doit servir son seigneur mais aussi Dieu. En dehors de la guerre, il s’entraine en
participant à des tournois.
2. L’influence de l’Eglise :
Au Moyen-âge, les habitants de la France sont presque tous chrétiens. Chaque étape de la
vie ou de l’année est marquée par une cérémonie religieuse.
L’Eglise occupe une place importante dans la société. Elle essaie de maintenir la paix et
demande aux chevaliers de protéger les plus faibles.
Elle tient des écoles et s’occupe des malades et des mendiants.
Le clergé est une catégorie respectée dans la société.
Chaque église est dirigée par un prêtre qui dépend d’un évêque lequel obéit au Pape.
Dans les abbayes, construites par de riches nobles, les moines vivent en communauté et
consacrent leur vie à la prière ou à l’enseignement.
L’Eglise possède de grands domaines. Elle est riche grâce à la dîme (un impôt spécial pour
l’Eglise) que lui versent les paysans : de nombreux évêques mènent une existence comparable à
celle des seigneurs.