Inst. roy. colon. belge Biographie Coloniale Belge, T. V, 1958, col

Inst. roy. colon. belge
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Biographie Coloniale Belge,
T. V, 1958, col. 260-263 D O N N Y
(Albert-Ernest) (Baron), Lieutenantgénéral (Bruxelles, 1.3.1841 — Ixelles, 15.6.
1923). Fils d'Auguste-Ferdinand et de Mulle,
Mathilde.
D ' u n e famille d'origine écossaise, AlbertErnest Donny, n a q u i t à Bruxelles le 1 e r mars
1841. Sa carrière militaire f u t brillante. Admis
à l'école militaire le 25 septembre 1857, il en
sort premier de sa promotion, numéro de classement qu'il conserve à sa sortie de l'école
d'application, U f u t nommé sous-lieutenant
le 26 janvier 1860 et après avoir parcouru les
différents grades de la carrière, a y a n t été successivement a t t a c h é à différents régiments d ' a r tillerie, il f u t nommé lieutenant général le 26
septembre 1901, chargé des fonctions de président du comité d'études de la position fortifiée
d'Anvers ; il se vit enfin nommé inspecteur
général de l'artillerie le 26 décembre 1901.
Appelé a faire partie de la maison militaire
du Roi le 22 février 1866, il f u t attaché à la
personne de S. A. R . le duc de B r a b a n t , comte de
H a i n a u t . Officier d'ordonnance du Roi en 1866,
il devint, sans q u i t t e r le service du Roi, aide
d e camp de S. A. R . le prince Baudouin le 14
novembre 1888, puis aide de camp de S. A. R.
le comte de Flandre du 30 janvier 1891 au 13
septembre 1897. Le général Donny devint aide
de camp de S. M. le roi Léopold I I le 18 septembre 1897 et f u t nommé aide de camp honoraire de S. M. le roi Albert le 25 décembre 1909.
E n dehors de sa carrière militaire, le général Donny n'est resté étranger à aucune question d'intérêt public. Son infatigable activité
s'est étendue à tous les domaines dans lesquels
p e u t se dévouer un h o m m e qui se tient à l'écart
des luttes de parti.
Familier de Léopold II, jouissant de la confiance du Souverain et de l'affection des membres de la famille royale, il devait t o u t n a t u rellement être associé a u x pensées et aux projets du créateur de l ' É t a t du Congo. Confident
de la pensée du Roi, le colonel D o n n y s'appliq u a à propager e t à défendre l'idée expansionniste en Belgique. E n Belgique et en Afrique,
on luttait pour la même cause. Dans ce bon combat, il prit une large p a r t , car, a u x côtés du
Roi, p a r ses études, ses conseils, son activité
méthodique, il contribua énergiquement à la réalisation du b u t si difficile qu'on s'était assigné.
C'est à cette pensée que répondait en 1894 la
fondation de la Société d ' É t u d e s coloniales, où
D o n n y représentait en quelque sorte celui qui
venait d'ouvrir à ses compatriotes le champ de
ces études. Dès les premiers moments, Albert
D o n n y apporta à cette Société le concours d ' u n e
activité à laquelle seule la mort devait mettre
fin.
A peine fondée, l'Association se mit à la
tâche. L a vice-présidence en f u t confiée au
colonel Donny qui s'affirma bientôt comme l'âme
des t r a v a u x de la Société. L a nécessité la plus
urgente du m o m e n t était de préparer à une carrière encore inconnue en Belgique les hommes
qui devaient affronter les difficultés et les
périls du continent noir. L a première œuvre
de la Société f u t l'organisation d'une École
coloniale dont le colonel D o n n y assuma la direction des études. E n même temps f u t commencée
l'élaboration du Manuel du Voyageur et du Résident au Congo, travail complexe e t long qui
f u t exécuté entièrement sous la direction du
colonel Donny. Parallèlement à cet effort, il
s'appliquait, avec une conscience q u i était une
f r a p p a n t e caractéristique de l'homme, à assurer
la publication régulière du Bulletin de la Société qu'il a d'ailleurs enrichi de communications remarquées.
A la m o r t de M. Beernaert, le t i t r e d e président de la Société d ' É t u d e s coloniales f u t
conféré à l'unanimité au général Donny et l'on
p e u t dire que tous les t r a v a u x de cette Société
p o r t e n t l'empreinte de sa sollicitude.
E n dehors de la Société d ' É t u d e s coloniales,
le général eut une p a r t importante dans les
œuvres qui o n t favorisé l'expansion belge au
Congo. Il parvint, grâce à de généreux appuis,
à créer, en 1899, le laboratoire de bactériologie de Léopoldville dont il f u t président
jusqu'à sa remise à l ' É t a t en 1910.
Il était en outre membre du Comité de patronage du Congrès pour le perfectionnement du
matériel colonial, vice-président du Comité
effectif de l ' Πu v r e d'assistance sociale au Congo
et président de la Société d ' É t u d e s des Pêcheries au Congo.
P a r lettres patentes du 15 février 1912, AlbertE r n e s t D o n n y a obtenu concession de noblesse
pour lui et tous ses descendants et du titre de
baron transmissible p a r ordre de primogénit u r e masculine.
Distinctions honorifiques :
Grand officier de l'Ordre de Léopold, grandcroix de l'Ordre de Léopold I I avec rayure
d'or, Croix civique de l r ® classe 1914-1918 et
mise à l'ordre du jour de la Nation avec la
citation : « Dans l'impossibilité de servir sa
» patrie les armes à la main, a collaboré de
» toutes ses forces à la victoire en faisant
» t r a n s m e t t r e au front, d'une façon incessante
» e t a u péril de sa vie, d ' i m p o r t a n t s renseigne» ments d'ordre militaire qui ont aidé au succès
» de nos armes ». — Croix militaire, Médailles
commémoratives du règne de S. M. Léopold
I I et de la Campagne de 1870, grand-croix des
Ordres des SS. Maurice et Lazare, de l'Épée, du
Double Dragon, commandeur des Ordres du
Lion et du Soleil, de François-Joseph, de N-D
de la Conception de Villa-Viçoza et de l'Étoile
de Roumanie, chevalier de l'Ordre de la Légion
d'Honneur, etc.
Publications coloniales.— Manuel du Voyageur
et du Résident au Congo, édité sous sa direction par
la Société d'Études colonialesArticles publiés dans le Bulletin de la Société
d'Études coloniales : Les aléas de l'annexion du
Congo par la Belgique (1908). — Le régime des
concessions au Congo (1908). — L e Katanga (1910).
— La femme blanche au Congo (1910). — La remise à
l'État Belge du Laboratoire de bactériologie de Léopoldville (1910). — Vers la suppression complète de
l'esclavage au Congo belge (1911).—Après l'alerte
(1911). — Les relations du Congo belge avec la mère
patrie (1912). — Examen du budget du Congo pour
1914. — Qu'est-ce que l'Afrique centrale ? (1914). —
Le devoir colonial des Belges (Société belge d'Études
et d'Expansion, 1914). — Compte rendu des travaux
du Laboratoire de bactériologie de Léopoldville,
édité sous sa direction,
[R. C.]
31 décembre 1952.
André Donny.
C. Van den Haute, Notice généalogique concernant
la Famille Donny (Annuaire de la Noblesse Belge,
1912).