Inst. roy. colon. belge Biographie Coloniale Belge, T. I, 1948, col

Inst. roy. colon. belge
Biographie Coloniale Belge,
T. I, 1948, col. 180-183
180
BUNGE
(Edouard-Gustave), Négociant
(Anvers, 16.10.1851-Eeckeren, 18.11.1927).
Il appartenait à une famille de grands
commerçants établis à Amsterdam.
P r é v o y a n t l'essor de la p l a c e d ' A n v e r s et
conscient des a v a n t a g e s qu'elle p r é s e n t a i t ,
son père, C h a r l e s - G u s t a v e B u n g e , y a v a i t
o u v e r t u n e s u c c u r s a l e en 1850.
A p r è s u n s t a g e à l ' é t r a n g e r e t u n long
séjour en Amérique du Nord,
Edouard
B u n g e e n t r a en 1875 comme associé d e la
f i r m e , à l ' â g e d e 24 a n s . Avec u n e h a r d i e s s e
et u n e clairvoyance r e m a r q u a b l e s , il o r i e n t a
p r o g r e s s i v e m e n t les a c t i v i t é s d e la m a i s o n
v e r s les E t a t s - U n i s , l ' A m é r i q u e d u S u d e t
p l u s spécialement v e r s l a R é p u b l i q u e Argent i n e . L e s E t a t s - U n i s se r e l e v a i e n t péniblem e n t d e la longue g u e r r e d e Sécession. L e s
E t a t s de l ' A m é r i q u e d u S u d , n o t a m m e n t l a
R é p u b l i q u e A r g e n t i n e , é t a i e n t encore des
p a y s obscurs, t h é â t r e s de n o m b r e u x t r o u b l e s
politiques. M a i s E d o u a r d B u n g e s ' é t a i t rendu
compte
des
richesses
latentes
du
N o u v e a u Monde. M a l g r é les risques, il c r é a
u n e f i l i a l e h Buenos-Aires en 1884, l o r s q u e
les destinées d e la m a i s o n m è r e l u i f u r e n t
confiées. Sous l ' i m p u l s i o n de son f r è r e ,
E r n e s t , e t d e son a m i dévoué, M. J . B o r n ,
tout un réseau de puissantes a f f a i r e s se
f o n d a en l ' e s p a c e de quelques a n n é e s d a n s
les d e u x A m é r i q u e s : des e n t r e p r i s e s de
négoce et d e t r a n s p o r t , des p l a n t a t i o n s et
d e s élevages, des i n d u s t r i e s diverses, des
é t a b l i s s e m e n t s b a n c a i r e s p o u r a s s u r e r le
f i n a n c e m e n t d ' u n e v a s t e o r g a n i s a t i o n comm e r c i a l e et i n d u s t r i e l l e .
E n c o u r a g é p a r Léopold I I , E d o u a r d B u n g e
c r é a la C o m p a g n i e R o y a l e Belgo-Argentine,
d o n t la Compagnie M a r i t i m e Belge p o u r s u i t
a c t u e l l e m e n t l ' o b j e t en a s s u r a n t n o t a m m e n t
u n e liaison r é g u l i è r e e n t r e l a R é p u b l i q u e
A r g e n t i n e , le B r é s i l e t A n v e r s .
A cette époque, l ' œ u v r e coloniale belge
é t a i t à ses d é b u t s . L ' E t a t I n d é p e n d a n t v i v a i t
des h e u r e s sombres. L e s r e s s o u r c e s proven a n t du p r e m i e r e m p r u n t et d e la f o r t u n e
d u S o u v e r a i n é t a i e n t épuisées. A p a r t i r
de 1890, a u x e n g a g e m e n t s s a n s cesse croissants inhérents aux progrès de l'occupation
v i n r e n t s ' a j o u t e r les dépenses impérieusem e n t exigées p a r l a c a m p a g n e a r a b e , la
r é p r e s s i o n des i n c u r s i o n s m a h d i s t e s e t l'oc
cupation du Katanga.
P r e s c i e n t des b r i l l a n t e s destinées
du
Congo, E d o u a r d B u n g e n ' h é s i t a p a s à apport e r a u S o u v e r a i n son concours le p l u s e f f i cient avec les r i s q u e s t r è s g r a v e s q u ' i l
i m p l i q u a i t . A u x h e u r e s critiques, l o r s des
g r a n d e s d i f f i c u l t é s d e t r é s o r e r i e , le R o i
f i t f r é q u e m m e n t appel a u
dévouement
q u ' E d o u a r d B u n g e lui t é m o i g n a i t .
Appelé p a r le S o u v e r a i n à o r g a n i s e r les
é c h a n g e s c o m m e r c i a u x e n t r e la Belgique et
l ' E t a t I n d é p e n d a n t du Congo e t à a s s u r e r
la v e n t e des p r o d u i t s congolais, il y r é u s s i t
a u point que le m a r c h é d ' A n v e r s r i v a l i s a
b i e n t ô t avec celui d e L o n d r e s p o u r le caoutchouc et l ' i v o i r e e t d e v i n t m ê m e le p r e m i e r
m a r c h é d ' i v o i r e d u monde. T o u t en sauveg a r d a n t j a l o u s e m e n t les i n t é r ê t s qui lui
é t a i e n t confiés, t o u j o u r s e t en t o u t e occasion il veillait à l ' i n t é r ê t g é n é r a l d e l ' E t a t
d u Congo et d e la Belgique. C ' é t a i t l à u n e
d e ses g r a n d e s p r é o c c u p a t i o n s .
L e g r a n d Roi n ' o u b l i a j a m a i s l ' a t t a c h e ment qu'il portait à sa cause et l'honora
de son a m i t i é .
L o r s de la c r é a t i o n d ' u n e section coloniale
à la C h a m b r e de Commerce
d'Anvers,
en 1909, E d o u a r d B u n g e e n f u t élu présid e n t . I l é t e n d i t son a c t i v i t é coloniale à
d ' a u t r e s régions, n o t a m m e n t à l ' A f r i q u e
é q u a t o r i a l e f r a n ç a i s e e t à l a Malaisie. P a r m i les p r e m i e r s , il e n t r e v i t l ' a v e n i r de
l ' i n d u s t r i e d u caoutchouc et e n c o u r a g e a la
c u l t u r e r a t i o n n e l l e de l ' h e v e a en E x t r ê m e Orient. C'est encore E d o u a r d B u n g e qui,
p l u s t a r d , à la d e m a n d e d u M i n i s t r e F r a n c k ,
é t a b l i t les f o n d a t i o n s d e la C o m p a g n i e
Cotonnière Congolaise.
M a i s ce r é a l i s a t e u r é t a i t é g a l e m e n t u n
h o m m e d e g r a n d c œ u r d o n t le d é v o u e m e n t
à la chose p u b l i q u e et l a générosité inépuis a b l e e u r e n t m a i n t e s f o i s l'occasion d e se
manifester.
P e n d a n t la g u e r r e 1914-1918,
r e s t é à Anvers» m a l g r é ses é n o r m e s i n t é r ê t s
à l ' é t r a n g e r , il se d é p e n s a s a n s c o m p t e r
p o u r ses concitoyens. J a m a i s appel n e f u t
f a i t en v a i n lorsqu'il s ' a g i s s a i t d ' u n e œ u v r e
p a t r i o t i q u e ou d e soulager les m i s è r e s des
f a i b l e s et des s o u f f r e t e u x .
E n décembre 1924, à l'occasion d u cinquant i è m e a n n i v e r s a i r e de son e n t r é e d a n s l a
firme, Edouard Bunge fit à l'Université
Coloniale u n don g é n é r e u x e n c r é a n t , à
côté de la F a c u l t é des Sciences politiques
et a d m i n i s t r a t i v e s , l a Section commerciale,
appelée « Section Commerciale B u n g e ».
D a n s la l e t t r e q u ' i l a d r e s s a à M. L. F r a n c k ,
M i n i s t r e des Colonies, p o u r lui f a i r e p a r t
de c e t t e f o n d a t i o n , il é c r i v a i t n o t a m m e n t :
« E n c o n t r i b u a n t à l ' œ u v r e que vous avez
créée, j'obéis à u n s e n t i m e n t de f i l i a l e a f f e c tion à n o t r e c h è r e ville d ' A n v e r s , où m a
maison
est
maintenant
établie
depuis
soixante-quinze a n s , en m ê m e t e m p s que j e
désire r e n d r e h o m m a g e à n o t r e g r a n d R o i
Léopold I I , auquel j ' a i é t é h e u r e u x d e
pouvoir a p p o r t e r m o n m o d e s t e concours d è s
le d é b u t d e sa géniale e n t r e p r i s e . J e j o i n s
a u Roi, d a n s ce s e n t i m e n t , les h o m m e s émi-
n e n t s q u i o n t f o r m é son e n t o u r a g e e t qui,
depuis, n ' o n t j a m a i s f a i l l i a u devoir d e
c o n t i n u e r s a belle œ u v r e , e t avec qui j ' a i
t o u j o u r s eu les r e l a t i o n s les m e i l l e u r e s d o n t
je m'honore. »
A u c o u r s d e l a pénible m a l a d i e qui l'ent r a î n a l e n t e m e n t v e r s l a tombe, E d o u a r d
B u n g e f o n d a avec les siens l'« I n s t i t u t Médical B u n g e », c e n t r e d e r e c h e r c h e s m é d i c a l e s
et c h i r u r g i c a l e s e t clinique modèle dotée d e s
p e r f e c t i o n n e m e n t s les p l u s m o d e r n e s de la
science.
C'est d a n s son d o m a i n e
d'Hoogboom
(Eeckeren)
qu'il m o u r u t le 18 n o v e m b r e 1927, à l ' â g e d e 76 a n s .
Comme le d i s a i t é l o q u e m m e n t M. L a u d e ,
D i r e c t e u r d e l ' U n i v e r s i t é Coloniale, en;
s ' a d r e s s a n t a u x élèves d e la X V I I e promotion « B u n g é » :
« De l ' e x a m e n d e s a c t i v i t é s d e M. E d o u a r d
Bunge, d e u x f o r t e s impressions se dégagent :
» L a p r e m i è r e , c ' e s t que ce g r a n d négoc i a n t a v a i t comme p r i n c i p e que l a classe
p o s s é d a n t e n ' a d e s u p é r i o r i t é q u e p a r la
v e r t u , d a n s son sens o r i g i n a i r e ou des q u i r i t a i r e s , c'est-à-dire p a r u n e énergie s u p é r i e u r e d a n s l'intelligence, le t r a v a i l et le&
mœurs.
>. L a seconde, c'est que l ' a r g e n t n ' i n t é r e s sait pas Edouard Bunge.
» D a n s les e n t r e p r i s e s , il a i m a i t les joies
q u e donne l ' œ u v r e c r é a t r i c e , les horizons
qu'elles é l a r g i s s e n t , le l a b e u r et les respons a b i l i t é s qu'elles impliquent, la vigilance
q u ' e l l e s nécessitent, le p e r p é t u e l c o m b a t
exigé à t o u s les i n s t a n t s p o u r éviter les
embûches, vaincre, c o n t o u r n e r les obstacles
ou s'y a d a p t e r . I l voyait d a n s la f o r t u n e le
m o y e n d ' a m é l i o r e r le bien-être de la collect i v i t é et d ' e x e r c e r la c h a r i t é qui implique
é v i d e m m e n t comme p r e m i e r devoir celui de
j u s t i c e vis-à-vis d ' a u t r u i . »
Distinctions honoriques
grand-officier de
l'Ordre de Léopold I I ; commandeur de l'Ordre
de Léopold ; commandeur de l'Etoile Africaine ;
Commandeur de la Couronne d'Italie ; officier
de l'Ordre de la Couronne; porteur de la Médaille d'or décernée par le Comité National de
Secours et d'Alimentation.
14 mars 1947.
E. Van der Straeten.
Le Journal du Congo, 17 février 1912 (biogr.).
— Mouvement géographique, 1906, p. 550. — Tribune congolaise, 24 juin 1909, p. 1 ; 20 juillet 1916.
p. 2; 31 janvier 1925, p. 3; 30 novembre 1927,
p. 1. — Discours prononcé par M, L, Franck à
l'occasion de la promotion de M. Bunge au
grade de Grand-Officier de l'Ordre de Léopold II. — Recueil financier, Bruylant, Bruxelles, 1898.