MICHAEL TILSON THOMAS DIRECTEUR MUSICAL DU SAN

 MICHAEL TILSON THOMAS DIRECTEUR MUSICAL DU SAN FRANCISCO SYMPHONY En 2014/2015, Michael Tilson Thomas (MTT) a fêté sa 20e saison à la tête du San Francisco Symphony (SFS). MTT est actuellement le directeur musical le plus longtemps en poste dans un orchestre américain de cette importance, surpassant ainsi Pierre Monteux dans la durée de ses fonctions à l’Orchestre symphonique de San Francisco. En septembre 1995, MTT devient le onzième directeur musical de l’orchestre, renforçant ainsi sa forte relation avec celui‐ci qui avait débuté vingt ans auparavant déjà. À l’âge de 29 ans, pour sa première avec le San Francisco Symphony, il avait dirigé la Symphonie n° 9 de Mahler. MTT et l’Orchestre sont réputés pour leur programmation innovante, l’enrichissement du vécu des concerts par le multimédia et des mises en scènes créatives, l’interprétation d’œuvres de compositeurs américains et l’enthousiasme de nouveaux publics pour la musique d’orchestre, tant au Davies Symphony Hall qu’à travers de vastes projets médias. En 2014/2015, MTT a inauguré avec le SFS la SoundBox, un nouveau lieu de concert expérimental et une série de musique live dans les coulisses du Davies Symphony Hall. La SoundBox a démarré avec des manifestations à guichets fermés devant un public enthousiaste. MTT termine sa 20e saison avec le SFS par un festival Beethoven de trois semaines, qui se concentre sur trois œuvres‐clés du compositeur : l’exceptionnelle Missa solemnis dans une nouvelle production semi‐scénique, Fidelio, son unique opéra, en versions de concert, ainsi qu’une reconstitution du célèbre concert‐marathon de quatre heures de 1808 au Theater an der Wien. À l’époque, cinq œuvres clés de Beethoven ont été données en première. En 2012, Tilson Thomas et le San Francisco Symphony ont posé un véritable jalon avec le festival des American Mavericks, en hommage à l’héritage peu considéré de la musique américaine du XXe siècle. MTT et le SFS ont traversé les États‐Unis avec le répertoire de American Mavericks, avec notamment quatre représentations au Carnegie Hall. MTT et l’Orchestre se sont également consacrés, avec un grand succès international, à la musique de Mahler, Stravinsky, Prokofiev, Beethoven, Wagner et Weill, et ont présenté des productions semi‐
scéniques, notamment de Peter Grimes de Britten, Le Château de Barbe‐Bleue de Bartók, Le martyre de Saint Sébastien de Debussy, la musique de Grieg (Peer Gynt), des œuvres de Robin Holloway et Alfred Schnittke, ainsi que le ballet Mlada de Rimsky‐Korsakov et The Thomashefskys, 1
en hommage aux grands‐parents de MTT, Boris et Bessie Thomashefsky, pionniers du théâtre yiddish américain. Les enregistrements de Michael Tilson Thomas ont été récompensés par de nombreux prix internationaux, parmi lesquels douze « Grammy awards » pour Harmonielehre et Short Ride in a Fast Machine de John Adams, les Symphonies n° 3, 6, 7, 8 ainsi que l’adagio de la Symphonie n° 10 de Mahler, des scènes de Roméo et Juliette de Prokofiev et un choix de trois extraits de ballets de Stravinsky, Le Sacre du printemps, L’Oiseau de feu et Perséphone. Pour le label maison SFS Media, Tilson Thomas et l’Orchestre ont enregistré toutes les symphonies de Gustav Mahler et ses œuvres pour voix, chœur et orchestre. En 2014, MTT et l’orchestre ont publié le tout premier enregistrement live complet de West Side Story de Leonard Bernstein, notamment avec Cheyenne Jackson, star de Broadway et de la télévision. Parmi les autres enregistrements récents, on trouve les Masterpieces in Miniature, une série d’œuvres courtes pour orchestre chères au cœur de MTT, dont le Scherzo du Concerto symphonique n° 4 d’Henry Litolff avec la pianiste Yuja Wang, American Mavericks avec des œuvres d’Henry Cowell, Lou Harrison et Edgar Varèse avec les solistes Jeremy Denk au piano et Paul Jacobs à l’orgue, A Concord Symphony de Charles Ives arrangée par Henry Brant, Organ Symphony de Copland avec Paul Jacobs, et, plus récemment, les Symphonies n° 2, 5, 7 et 9 de Beethoven, sa Cantate pour la mort de l’Empereur Joseph II et le Concerto pour piano n° 4, avec le soliste Emanuel Ax. Tilson Thomas a aussi effectué un travail de pionnier en enregistrant des œuvres de compositeurs américains comme Carl Ruggles, Steve Reich, John Cage et George et Ira Gershwin. Depuis 1996, Tilson Thomas et l’Orchestre ont effectué plus de deux douzaines de tournées nationales et internationales. Ils continuent de se produire régulièrement en Europe et à travers les États‐Unis, notamment chaque année au Carnegie Hall. En mars 2014, ils sont revenus en Europe pour trois semaines de tournée, où ils ont interprété aussi bien de la musique nouvelle et rarement jouée que le répertoire classique du catalogue de SFS Media (Absolute Jest de John Adams, A Concord Symphony de Charles Ives, la Symphonie n° 3 de Mahler ou la Symphonie fantastique de Berlioz). Pour cette tournée, MTT et l’orchestre ont été récompensés par l’ASCAP Award pour « Adventurous Programming and American Programming on Foreign Tours ». Interprètes acclamés de la musique de Mahler, MTT et le SFS ont exécuté plusieurs de ses symphonies lors d’une tournée en 2011 à travers les grandes capitales musicales européennes où étaient commémorées la naissance et la mort du compositeur – un moment fort et rare ayant été à cette occasion les quatre concerts au Konzerthaus de Vienne. Autres points culminants, en plus de la tournée de deux semaines avec les American Mavericks aux États‐Unis en 2012 : la tournée de dix concerts en Asie en 2012 et, en 2007, la tournée des festivals d’été à Londres (Proms), Edimbourg, Rheingau, Berlin et Lucerne. 2
Natif de Los Angeles, Tilson Thomas a étudié à la University of Southern California, où il a suivi les cours de piano de John Crown, et ceux de direction d’orchestre et de composition d’Ingolf Dahl. À l’âge de 19 ans, il a été nommé directeur musical du « Young Musicians Foundation Debut Orchestra ». Il a travaillé avec Stravinsky, Boulez, Stockhausen et Copland pour les premières de leurs œuvres aux célèbres « Monday Evening Concerts » de Los Angeles. Pendant cette période, il était aussi pianiste et chef d’orchestre pour Gregor Piatigorsky et Jascha Heifetz. En 1969, à l’âge de 24 ans, après avoir remporté le Prix Koussevitzky à Tanglewood, Tilson Thomas est nommé « Assistant Conductor » de l’Orchestre symphonique de Boston (BSO). Dix jours plus tard, il fait ses débuts à New York avec le Boston Symphony ; il acquiert une reconnaissance internationale en remplaçant le directeur musical William Steinberg en plein concert. Il est promu plus tard premier chef invité du BSO et occupera ce poste jusqu’en 1974. De 1971 à 1977, il a dirigé les retransmissions à la télévision des célèbres « Young People’s Concerts » du Philharmonique de New York. Il a également été premier chef et directeur du Ojai Festival, directeur musical du Buffalo Philharmonic et premier chef invité du Los Angeles Philharmonic. Il a tourné dans le monde entier avec le London Symphony Orchestra, dont il a été premier chef en 1988 et reste aujourd’hui premier chef invité. Depuis 2000, il est co‐directeur artistique du Pacific Music Festival, qu’il a fondé en 1990 avec Leonard Bernstein à Sapporo (Japon). En tant que chef invité, il est régulièrement engagé par les plus grands orchestres d’Europe et des États‐Unis. Tilson Thomas est également connu pour son travail en faveur de l’éducation musicale et de la jeunesse. En 1987, il a fondé le New World Symphony (NWS) à Miami, un orchestre didactique national pour les élèves les plus doués des Conservatoires américains, et y travaille depuis en qualité de directeur artistique. En 2011, à Miami Beach, un nouveau lieu conçu par Frank Gehry – le New World Center – a été inauguré comme un laboratoire d’étude et de recherche sur la manière d’enseigner, d’interpréter et de vivre la musique. Directeur artistique du YouTube Symphony Orchestra, avec des musiciens du monde entier, MTT l’a dirigé lors de son premier concert en 2009 au Carnegie Hall ainsi qu’avec un nouveau groupe de musiciens lors de sa représentation au Sydney Opera House en 2011. Cet événement, qui est le concert YouTube en direct le plus populaire, a été vu 33 millions de fois. MTT et le SFS ont lancé la série télévisée américaine PBS unanimement saluée et le projet multimédia Keeping Score, sans précédent parmi les orchestres américains. Destiné à rendre la musique classique plus accessible aux personnes de tout âge, Keeping Score comprend huit documentaires sur des compositeurs, et huit films de concerts en direct, vus par plus de six millions d’Américains sur la chaîne nationale PBS et en DVD. En outre, un site interactif (www.keepingscore.org) permet de découvrir et d’en savoir davantage sur la musique ; une série d’émissions radio animées par MTT s’ajoute à tout cela. Le programme pédagogique de Keeping 3
Score a été créé pour les scolaires, collégiens et lycéens afin d’intégrer davantage la musique classique dans les matières de base. Les compositeurs présentés sur Keeping Score sont notamment Tchaïkovski, Beethoven, Stravinsky, Copland, Ives, Berlioz, Chostakovitch et Mahler. Également acclamé pour son travail en tant que compositeur, MTT a créé plusieurs de ses propres œuvres avec le San Francisco Symphony. En 1999, il a dirigé le SFS dans sa première version orchestrale de Three Songs to Poems by Walt Whitman ; en 2001, Renée Fleming et le SFS ont créé son cycle Poems of Emily Dickinson. En 2002, Tilson Thomas a dirigé le SFS lors de la première mondiale de son concerto pour contrebasson Urban Legend avec comme soliste le contrebassonniste du SFS, Steven Braunstein. En 2005, MTT et le SFS ont interprété Island Music, que MTT a écrit en mémoire de Lou Harrison. En 1991, Tilson Thomas et le New World Symphony ont exécuté From the Diary of Anne Frank, une œuvre de commande pour l’UNICEF, également écrite par MTT. Sa composition Shówa/Shoáh célèbre le 50e anniversaire du bombardement de Hiroshima. Le travail de Tilson Thomas a été maintes fois honoré et récompensé, notamment par la « National Medal of Arts », le prix le plus prestigieux décerné à des artistes par le gouvernement américain et que le président Barack Obama lui a remis en 2010. Il a reçu en outre le « Columbia University’s Ditson Award » pour ses services rendus à la musique américaine et le « President’s Award from the National Academy of Recording Arts and Sciences ». En 1995, il a été promu « Conductor of the Year » par la revue Musical America. Tilson Thomas a eu le statut de « Carnegie Hall Perspectives Artist » de 2003 à 2005. En 2006, il a été lauréat du « Gramophone Artist of the Year Award » et élu à la American Academy of Arts and Sciences. Tilson Thomas est en outre Chevalier des Arts et des Lettres. (Juin 2015) 4