MICHAEL TILSON THOMAS DIRECTEUR MUSICAL DE L

 MICHAEL TILSON THOMAS DIRECTEUR MUSICAL DE L’ORCHESTRE SYMPHONIQUE DE SAN FRANCISCO En 2013‐2014, Michael Tilson Thomas (MTT) a fêté sa 19e saison à la tête du San Francisco Symphony (SFS). MTT est actuellement le directeur musical le plus longtemps en poste dans un orchestre américain de cette importance, surpassant ainsi Pierre Monteux dans la durée de ses fonctions à l’Orchestre symphonique de San Francisco. En septembre 1995, MTT devient le onzième directeur musical de l’orchestre, renforçant ainsi sa forte relation avec celui‐ci qui avait débuté deux décennies auparavant lorsque, à l’âge de 29 ans, il avait dirigé la Symphonie n° 9 de Mahler. MTT et l’Orchestre sont réputés pour leur programmation innovante, pour la manière dont ils ont enrichi les liens entre concerts d’orchestre et multimédia, leurs mises en scènes créatives et leurs interprétations d’œuvres de compositeurs américains. Ils ont ainsi gagné l’enthousiasme de nouveaux publics pour la musique d’orchestre, tant au Davies Symphony Hall qu’à travers de vastes projets médias. À la saison 2012‐2013, MTT et le SFS se sont consacrés à la musique de Beethoven et Stravinsky, avec notamment des concerts commémorant le 100e anniversaire du Sacre du printemps, et ils ont donné cinq concerts en direct de l’intégralité de West Side Story de Bernstein. En 2012, ils ont posé un véritable jalon avec le festival des American Mavericks, en hommage à la sécession musicale du XXe siècle, et ont réalisé une tournée nationale (dont quatre représentations au Carnegie Hall) avec le répertoire de ce même festival. La première édition du festival American Mavericks, monté en 2000 par MTT et l’Orchestre, consistait en douze concerts qui ont définitivement assis la réputation du SFS comme porte‐étendard de la musique américaine. MTT a également dirigé l’Orchestre dans des programmes mondialement acclamés autour de la musique de Mahler, Stravinsky, Prokofiev, Beethoven, Wagner et Weill, ainsi que des productions semi‐scéniques comme Le Château de Barbe‐Bleue de Bartók, Le martyre de Saint Sébastien de Debussy, la musique de Grieg (Peer Gynt), Robin Holloway et Alfred Schnittke, ou encore l’opéra‐ballet Mlada de Rimsky‐Korsakov et The Thomashefskys, en hommage aux grands‐
parents de MTT, Boris et Bessie Thomashefsky, pionniers du théâtre yiddish américain. Les enregistrements de MTT avec le SFS ont été récompensés par de nombreux prix et distinctions, parmi lesquels douze « Grammy awards » pour Harmonielehre et Short Ride in a Fast 1
Machine de John Adams, les Symphonies n° 3, 6, 7, 8 ainsi que l’adagio de l’Inachevée n° 10 de John Adams, des scènes de Roméo et Juliette de Prokofiev et un choix de trois extraits de ballets de Stravinsky, Le Sacre du printemps, L’Oiseau de feu et Perséphone. Pour le label SFS Media, Tilson Thomas et l’Orchestre ont enregistré en 2012 toutes les symphonies de Mahler et ses œuvres orchestrales, chorales et vocales ; ils ont également enregistré en direct des extraits des concerts du festival American Mavericks avec des œuvres de Henry Cowell, Lou Harrison et Edgard Varèse, interprétées par le pianiste Jeremy Denk et l’organiste Paul Jacobs. Parmi les autres enregistrements importants de ces dernières années, notons A Concord Symphony de Charles Ives arrangée par Henry Brant, Organ Symphony de Copland avec Paul Jacobs, et, plus récemment, les Symphonies n° 2, 5, 7 et 9 de Beethoven, sa Cantate pour la mort de l’Empereur Joseph II et le Concerto pour piano n° 4, avec le soliste Emanuel Ax. Tilson Thomas a aussi effectué un travail de pionnier en enregistrant des œuvres de compositeurs américains comme Carl Ruggles, Steve Reich, John Cage et George et Ira Gershwin. Depuis 1996, Tilson Thomas et l’Orchestre ont effectué plus de deux douzaines de tournées nationales et internationales. Chaque année, ils continuent de se produire régulièrement en Europe et à travers les États‐Unis, y compris au Carnegie Hall. En mars 2014, ils retourneront en Europe pour trois semaines de tournée, où ils interpréteront aussi bien de la musique nouvelle et rarement jouée que le répertoire classique du catalogue de SFS Media (Absolute Jest de John Adams, A Concord Symphony de Charles Ives, la Symphonie n° 9 de Mahler ou la Symphonie fantastique de Berlioz). La tournée comprendra deux concerts à Londres, deux à Paris et deux à Vienne, et d’autres à Prague, Genève, Luxembourg, Dortmund et Birmingham. Interprètes acclamés de la musique de Mahler, MTT et le SFS ont exécuté plusieurs de ses symphonies lors d’une tournée en 2011 à travers les grandes capitales européennes où étaient commémorés l’anniversaire et la mort du compositeur – un moment fort et rare ayant été à cette occasion les quatre concerts au célèbre Konzerthaus de Vienne. Autres points culminants, en plus de la tournée de deux semaines avec les American Mavericks aux USA en 2012 : la tournée de dix concerts en Asie en 2012 et, en 2007, la tournée des festivals d’été, London Proms, Edimbourg, Rheingau, Berlin et Lucerne. Natif de Los Angeles, Tilson Thomas a étudié à la University of Southern California, où il a suivi les cours de piano de John Crown, et ceux de direction d’orchestre et de composition d’Ingolf Dahl. À l’âge de 19 ans, il a été nommé directeur musical du « Young Musicians Foundation Debut Orchestra ». Il a travaillé avec Stravinsky, Boulez, Stockhausen et Copland pour les premières de leurs œuvres aux célèbres « Monday Evening Concerts » de Los Angeles. Pendant cette période, il était aussi pianiste et chef d’orchestre pour Gregor Piatigorsky et Jascha Heifetz. 2
En 1969, à l’âge de 24 ans, après avoir remporté le Prix Koussevitzky à Tanglewood, Tilson Thomas est nommé « Assistant Conductor » de l’Orchestre symphonique de Boston (BSO). Dix jours plus tard, il fait ses débuts à New York avec le Boston Symphony ; il acquiert une reconnaissance internationale en remplaçant le directeur musical William Steinberg en plein concert au Lincoln Center. Il est promu plus tard premier chef du BSO et occupera ce poste jusqu’en 1974. De 1971 à 1977, il a dirigé les retransmissions à la télévision des célèbres « Young People’s Concerts » du Philharmonique de New York. Il a également été premier chef et directeur du Ojai Festival, directeur musical du Buffalo Philharmonic et premier chef invité du Los Angeles Philharmonic. Il a tourné dans le monde entier avec le London Symphony Orchestra, dont il a été premier chef en 1988 et reste aujourd’hui premier chef invité. Jusqu’en 2000, il était co‐directeur artistique du Pacific Music Festival, qu’il a fondé en 1990 avec Leonard Bernstein à Sapporo (Japon). Parmi ses engagements comme chef invité, il se produit fréquemment avec les plus grands orchestres d’Europe et des États‐Unis. Tilson Thomas est également connu pour son travail en faveur de l’éducation musicale et de la jeunesse. En 1987, il a fondé le New World Symphony (NWS) à Miami, un orchestre didactique national pour les élèves les plus doués des Conservatoires américains, et y contribue toujours en qualité de directeur artistique. En 2011, à Miami Beach, un nouveau lieu conçu par Frank Gehry – le New World Center – a été inauguré comme un laboratoire d’étude et de recherche sur la manière de penser, d’interpréter et de vivre la musique. Directeur artistique du YouTube Symphony Orchestra, MTT a dirigé ce vaste ensemble lors de son premier concert en 2009 au Carnegie Hall ainsi qu’avec un nouveau groupe de musiciens lors de sa représentation au Sydney Opera House en 2011. Cet événement, qui est le concert You Tube en direct le plus populaire, a été vu 33 millions de fois. MTT et le SFS ont lancé le célèbre programme national Keeping Score, retransmis par la chaîne TV PBS, et un projet multimédia qui est sans précédent parmi les orchestres américains. Destiné à rendre la musique classique plus accessible aux personnes de tout âge et de tout contexte musical, Keeping Score consiste en huit documentaires conçus par Tilson Thomas sur des compositeurs, et huit films de concerts en direct, vus par plus de six millions d’Américains sur la chaîne nationale PBS et en DVD. En outre, un site interactif (www.keepingscore.org) permet de découvrir et d’en savoir davantage sur la musique ; une série d’émissions radio animées par MTT s’ajoute à tout cela, ainsi qu’un programme pédagogique pour les scolaires, collégiens et lycéens afin d’intégrer davantage la musique classique dans l’éducation artistique. Les compositeurs présentés sur Keeping Score sont notamment Tchaïkovski, Beethoven, Stravinsky, Copland, Ives, Berlioz, Chostakovitch et Mahler. Également acclamé pour son travail en tant que compositeur, MTT a créé plusieurs de ses propres œuvres avec le San Francisco Symphony. En 1999, il a dirigé le SFS dans sa première version 3
orchestrale de Three Songs to Poems by Walt Whitman ; en 2001, Renée Fleming et le SFS ont créé son cycle Poems of Emily Dickinson. En 2002, Tilson Thomas a dirigé le SFS lors de la première mondiale de son concerto pour contrebasson Urban Legend avec comme soliste le contrebassonniste du SFS, Steven Braunstein. En 2005, MTT et le SFS ont interprété Island Music, que MTT a écrit en mémoire de Lou Harrison. En 1991, Tilson Thomas et le New World Symphony ont exécuté From the Diary of Anne Frank, une œuvre de commande pour l’UNICEF, également écrite par MTT. Sa composition Shówa/Shoáh commémore le 50e anniversaire du bombardement de Hiroshima. Le travail de Tilson Thomas a été maintes fois honoré et récompensé, notamment par la « National Medal of Arts », le prix le plus prestigieux décerné à des artistes par le gouvernement américain et que le président Barack Obama lui a remis en 2010. Il a reçu en outre le « Columbia University’s Ditson Award » pour ses services rendus à la musique américaine et le « President’s Award from the National Academy of Recording Arts and Sciences ». En 1995, il a été promu « Conductor of the Year » par Musical America. Tilson Thomas a eu le statut de « Carnegie Hall Perspectives Artist » de 2003 à 2005. En 2006, il a été lauréat du « Gramophone’s Artist of the Year award » et élu à la American Academy of Arts and Sciences. Tilson Thomas est en outre Chevalier des Arts et des Lettres. (Janvier 2014) 4