SAN FRANCISCO SYMPHONY Le San Francisco Symphony

 SAN FRANCISCO SYMPHONY Le San Francisco Symphony (SFS), considéré comme l’une des institutions artistiques les plus entreprenantes et les plus novatrices des États‐Unis, a fêté sa 20e saison commune avec son directeur musical, Michael Tilson Thomas (MTT) pendant la saison 2014‐2015. Le SFS avait été fondé à l’origine par un groupe de citoyens de San Francisco, mélomanes et musiciens, en souvenir du tremblement de terre de 1906. Il donna son premier concert le 8 décembre 1911 et insuffla presque aussitôt un nouvel élan à la vie culturelle de la ville. Il acquit une taille et une réputation croissantes sous la houlette de ses prestigieux directeurs successifs, à savoir le compositeur américain Henry Hadley, Alfred Hertz (qui a dirigé les premières américaines de Parsifal, Salomé et Le Chevalier à la rose au Metropolitan Opera), Basil Cameron, Issay Dobrowen, le légendaire Pierre Monteux (qui a créé Le Sacre du printemps et Pétrouchka), Enrique Jordá, Josef Krips, Seiji Ozawa, Edo de Waart, Herbert Blomstedt (désormais « Conductor Laureate ») et l’actuel directeur musical Michael Tilson Thomas (MTT). Le SFS donne plus de 220 concerts chaque année devant quelque 600 000 auditeurs, que ce soit au Davies Symphony Hall auquel il est rattaché ou à travers ses tournées nationales et internationales. Depuis que Tilson Thomas a repris en septembre 1995 le poste de onzième directeur musical du SFS, ce partenariat musical est acclamé comme l’un des plus inspirés et des plus réussis des États‐Unis. Le travail de MTT avec l’Orchestre est particulièrement salué tant pour sa musicalité exceptionnelle que pour sa programmation innovante, son engagement pour les œuvres des compositeurs américains et l’accessibilité de nouveaux publics à la musique classique. En outre, l’Orchestre a été reconnu au niveau national et international comme leader dans l’éducation musicale ainsi que pour l’utilisation du multimédia, de la télévision, des nouvelles technologies et d’Internet qui permettent de rendre accessible la musique classique dans le monde entier à un public aussi large que possible. MTT est le directeur musical le plus longtemps en poste au sein d’un grand orchestre américain et celui qui a marqué le plus dans la durée l’histoire du San Francisco Symphony. Tout au long de la saison 2011‐2012 du jubilé, l’Orchestre a repris le fameux festival des American Mavericks et présenté au cours de deux semaines de concerts des compositeurs modernes américains, quatre premières de quatre œuvres de commande au Davies Symphony Hall et au cours d’une tournée nationale de deux semaines également, dont quatre représentations au Carnegie Hall de New York. Le SFS monte régulièrement des productions spéciales semi‐scéniques d’une semaine, associées au multimédia, menées et gérées sur scène par MTT. En mai, MTT a dirigé les représentations aux multiples facettes de Renga de John Cage, en juin ont suivi des représentations semi‐scéniques de la Missa solemnis de Beethoven. Peter Grimes de Britten, Peer Gynt de Grieg, Herzog Blaubarts Burg de Bartók, Der fliegende Holländer de Wagner et les premières représentations concertantes en direct de West Side Story de Leonard Bernstein, enregistrées puis diffusées pour SFS Media et disponibles sur CD ont été d’autres productions ainsi mises en scène. En décembre 2015, MTT et le SFS ont lancé SoundBox, un nouveau lieu de concert expérimental et une série de concerts late‐night dans le local de répétition derrière le Davies Symphony Hall, transformé en lounge, voire en night‐club. SoundBox offre une atmosphère décontractée et propose un grand bar et un système de sonorisation professionnel. Toutes les manifestations SoundBox se sont tenues à guichets fermés et ont été saluées avec enthousiasme. SoundBox continuera pendant la saison 2015‐2016 avec dix manifestations. En 1996, Tilson Thomas dirigeait l’Orchestre lors d’une première tournée commune ; plus de trente ont suivi. Depuis, ils effectuent des tournées annuelles ambitieuses qui les conduisent en Europe, en Asie et à travers tous les États‐Unis. En mars 2014, ils sont revenus en Europe pour une tournée de trois semaines et ont interprété le répertoire du catalogue SFS Media déjà enregistré, notamment Absolute Jest de John Adams, A Concord Symphony de Charles Ives, la Symphonie n° 3 de Mahler et la Symphonie fantastique de Berlioz. Deux concerts ont chaque fois été donnés à Londres, Paris et Vienne, ainsi que d’autres à Prague, Genève, Luxembourg, Dortmund et Birmingham. Pour cette tournée, l’orchestre a été récompensé par le ASCAP Award pour « Adventurous Programming and American Programming on Foreign Tours ». En 2012, une tournée nationale de deux semaines a été effectuée avec American Mavericks et une autre, également de deux semaines, en Asie avec la pianiste Yuja Wang à Pékin, Shanghai, Hong Kong, Tokyo, Taipei et Macau. En 2011, trois semaines de tournées les ont conduits en Europe avec un moment particulièrement fort au Konzerthaus de Vienne, où ont été exécutées trois symphonies de Mahler pour commémorer la naissance et la mort du compositeur. À noter également une tournée des festivals en 2007 pendant laquelle l’orchestre a donné deux concerts retransmis en direct sur BBC Proms à Londres, ainsi que des concerts dans plusieurs grands festivals européens. La série d’enregistrements de l’Orchestre pour le label maison SFS Media reflète l’identité artistique de sa programmation, mais aussi son engagement pour les œuvres des compositeurs américains à côté du répertoire classique de base. L’Orchestre a enregistré des œuvres du Festival American Mavericks de Henry Cowell, Lou Harrison et Edgard Varèse avec le pianiste Jeremy Denk et l’organiste Paul Jacobs, et a remporté en 2013 le « Best Orchestral Performance Grammy » pour son enregistrement de Harmonielehre et de Short Ride in a Fast Machine de John Adams. La publication de West Side Story a démarré en première place du Billbord et des iTunes Classical Music Charts, et a été nommée pour un Grammy. L’enregistrement de Masterpieces in Miniature, avec de brèves pièces orchestrales chères au cœur de MTT, paru pour le 20e anniversaire de la collaboration, comprend notamment le Scherzo du Concert symphonique n° 4 d’Henry Litolff avec la pianiste Yuja Wang. Les autres enregistrements comprennent les Symphonies n° 2, 5, 7 et 9 de Beethoven, la Cantate pour la mort de l’Empereur Joseph II et le Concerto pour piano n° 4, avec le soliste Emanuel Ax, A Concord Symphony de Charles Ives et Organ Symphony d’Aaron Copland avec Paul Jacobs. Des enregistrements en direct d’œuvres de deux compositeurs américains encore vivants paraîtront prochainement : Absolute Jest de John Adams avec le St. Lawrence String Quartet en août 2015 et The B‐Sides, Liquid Interface et Alternative Energy de Mason Bates en 2015. Tilson Thomas et le SFS ont enregistré pour le label SFS Media les neuf symphonies de Gustav Mahler et l’adagio de l’Inachevée n° 10, ainsi que toutes les œuvres pour voix, chœur et orchestre. Leur enregistrement en 2009 avec le chœur du SFS de la Symphonie n° 8, dite des « Mille », de Mahler et de l’adagio de la Symphonie n° 10 a remporté trois « Grammy awards » dans la catégorie « Best Classical Album » et « Best Choral Performance ». Parmi les autres enregistrements notoires figurent des extraits de Roméo et Juliette de Prokofiev, trois ballets de Stravinsky et une série d’œuvres de George Gershwin ainsi que An American Journey de Charles Ives. Outre quinze « Grammy awards » au total, dont sept pour le cycle Mahler, ces enregistrements ont été récompensés par de nombreux prix parmi les plus prestigieux au monde, comme le « Record Academy Award » au Japon, le « Grand Prix du Disque » en France ou le prix « ECHO Klassik » en Allemagne en tant qu’orchestre de l’année 2013. Tilson Thomas et le SFS ont lancé en 2006 sur PBS une série télévisée nationale, Keeping Score, et des projets multimédias pour rendre la musique classique plus accessible aux personnes de tout âge et de tout contexte musical. Le projet, une entreprise sans précédent parmi les orchestres, consiste en huit documentaires conçus par Tilson Thomas sur des compositeurs, et huit films de concerts correspondants, également disponibles sur DVD et sur CD pour la musique. En outre, un site innovant et ambitieux (www.keepingscore.org) permet de découvrir et d’en savoir davantage sur la musique ; une série d’émissions radio diffusées aux États‐Unis, également animées par Tilson Thomas, s’ajoute à tout cela, ainsi qu’un programme pédagogique pour les scolaires, collégiens et lycéens afin d’intégrer davantage la musique classique dans les matières de base. Plus de neuf millions de personnes ont depuis suivi la série télévisée Keeping Score, et les émissions ont été diffusées aux États‐Unis par une centaine de radios. Le San Francisco Symphony fournit le programme éducatif le plus vaste proposé parmi les orchestres américains. En 1988, le SFS a créé Adventures in Music (AIM), un important programme d’éducation musicale qui touche tous les écoliers de San Francisco et sa région. Le programme « SFS Instrument Training and Support » s’adresse quant à lui à tous les collégiens et lycéens de San Francisco avec des cours de musique instrumentale donnés par des musiciens professionnels. En 2011‐2012, le SFS a élargi ses offres pédagogiques avec la « Community of Music Makers », un programme qui soutient les choristes et instrumentistes amateurs en les accompagnant également par des musiciens professionnels du SFS, en leur proposant des répétitions et autres formes d’apprentissage. Un site d’éducation musicale pour enfants, créé en collaboration avec le « UC Irvine Center for Computer Games and Virtual Worlds », sera bientôt relancé (www.sfskids.org). Le SFS offre également des possibilités d’aborder la musique classique au plus haut niveau avec des concerts pour enfants, pour les familles, le SFS Youth Orchestra, salué au niveau international, et des concerts annuels gratuits. (Juin 2015)