Résumé de la séance - Institut d`histoire du temps présent

Résumé de la séance du vendredi 21 mars 2008,
Lourdes Font (FIT) :
Le 12 février 1947, le “New Look” de Christian Dior éclate soudainement, épanoui
comme les fleurs du printemps qui l’avaient inspiré. Mais seulement dix semaines
auparavant, Dior était encore premier modéliste chez Lucien Lelong. Les historiens de la
mode ont remarqué que la première collection de Dior a fixé des tendances déjà
pressenties pendant l’Occupation et les premières saisons de l’après-guerre, mais la
création de Dior lui-même pendant cette période reste méconnue. Pourtant, développer
notre connaissance de sa carrière avant la fondation de sa maison est essentiel pour
comprendre le New Look et “l’âge d’or de la couture” au 20e siècle.
La présentation proposée, basée sur des recherches pour l’exposition Lucien Lelong
Couturier au Musée du Fashion Institute of Technology (FIT) en 2006, retrace et analyse
la carrière de Dior comme dessinateur et modéliste freelance (1935-1938), modéliste
chez Robert Piguet (1938-1940) et particulièrement chez Lelong, où pendant trois ans
(1942-1945) il a travaillé aux côtés de Pierre Balmain avant de devenir le modéliste
principal de la maison Lelong (1945-1946). Ce fut aussi chez Lelong, à travers des
commandes de costumes historiques pour le théâtre et le cinéma, que Dior découvrit les
techniques du 19e siècle qu’il fera renaître avec le “New Look.”
Richard Martin et Harold Koda ont noté que “le travail de Dior a une constance . . . un
nucléus dans sa création autour duquel tout changement tourne, ou au plus évolue.” En
gardant à l’esprit des caractéristiques constantes dans la création de Dior - les éléments
que Martin et Koda ont appelé « Diorismes » - il est possible de distinguer ses modèles
de ceux de ses collaborateurs. Parmi les sources les plus importantes de cette
présentation, se trouvent les journaux de mode français dont la publication s’est
poursuivie pendant l’Occupation et des robes et ensembles griffés Piguet, Lelong et Dior
conservés à Paris, Londres et New York.
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