Les fresques de Lascaux, celles de la grotte Cosquer ou Chauvet

Les fresques de Lascaux, celles de la grotte Cosquer ou Chauvet nous parlent d'un temps où
l'écriture n'existait pas. L'image a précédé l'écriture de quelques siècles. La photographie date
de 1826 - 1841 et la photogravure, le cinéma ou la télévision ont contribué à peupler notre
environnement d'images. Aujourd'hui, l'ordinateur permet de créer de nouvelles images grâce
aux possibilités de calculs qu'il offre. Une nouvelle technique s'épanouit actuellement :
l'INFOGRAPHIE ( Informatique et photographie ).
La première image numérique fut obtenue par les ingénieurs du M.I.T ( Massachusetts
Institute of Technology ) de Boston (USA). Il s'agissait d'un type d'images commandées par
L'US AIR FORCE et obtenues en convertissant les coordonnées d'un écho radar; l'opération
répétée avec l'ensemble des radars américains permit de dresser une cartographie de l'espace
aérien américain ( 1958). Ces images étaient dynamiques et évoluaient en temps réels avec les
mesures radars. Des progrès arrivèrent ensuite en liaison avec la recherche médicale. Godfrey
HOUNSFIELD mit en service le premier scanner pour le diagnostic médical en 1972 prés de
Londres. Ces images numériques sont obtenues grâce à la mesure du rayonnement à travers
un corps, elles sont alors analysées et " coloriées " en fausses couleurs, les connaissances
qu'elles apportèrent sur les tissus, les maladies et certains organes comme le cerveau sont
révolutionnaires.
D'un autre côté, un étudiant génial, le jeune SUTHERLAND, fignole pour sa thèse un
programme informatique " le SKETCHPAD " qui va permettre de réaliser les premières
images graphiques sur ordinateur. En 1970, apparaissent les premiers ordinateurs dédiés à
l'infographie. Plus tard, avec les progrès réalisés par les calculateurs de nouveaux procédés
sont utilisés comme l'INCRUSTATION ou LE MORPHING etc…. et l'infographiste, après
avoir dessiné la structure fil de fer de son image, habille celle-ci avec des textures qui se
trouvent dans des bibliothèques déjà écrites puis, l'éclaire et l'anime éventuellement.
Les demandes sur les simulateurs de vols et les jeux vidéos vont stimuler les chercheurs en
infographie. La robotique et l'informatique se rencontrent alors pour créer un casque, des
gants et une combinaison à retours d'efforts, ces ustensiles avec des programmes de plus en
plus performants permettent de d'élaborer la réalité virtuelle .
De nos jours, l'image de synthèse est partout : la publicité, le cinéma, la télévision mais aussi
la recherche ( simulations de cœurs artificiels ou simulations sur des atmosphères de planètes
lointaines comme Vénus ) ou l'architecture ( Visites virtuelles d'ouvrages ) l'utilise
amplement. Une nouvelle science est née : la visionique. Par exemple, un pilote de Mirage
2000 peut voler à basse altitude par nuit noire car une caméra thermographique reliée à sa
vision lui permet de comparer l'espace survolé à une carte virtuelle lui indiquant en temps
réels les obstacles et les cibles. L'industrie automobile de son côté, travaille sur la
radionavigation : des capteurs installés sur le véhicule donneront des aides à la conduite; la
chirurgie utilise les images de synthèses pour des opérations délicates ( Cerveau - Oreille
interne ). Enfin, l 'image de synthèse bouleverse en ce moment les arts de notre siècle : le
festival IMAGINA en est l'écho en France depuis plusieurs années.
Les images de synthèses ont conquis notre environnement depuis plus de dix ans mais il y a
danger de manipulations en créant des images mensongères . Il semble essentiel donc de bien
comprendre " Comment est élaborée une image numérique " pour mieux assimiler les
nouveaux médias et se distancier de leurs pouvoirs sur nos sens.
Nous avons vu qu'il existe deux grandes sortes d'images numériques :
1) Celles dont le codage vient de mesures effectuées sur des grandeurs
physiques :
mesures de la réflexion des rayons du soleil sur la terre dans
le cas des images satellitales
( Satellite SPOT 1 et 4 - Météosat etc … )
numérisations d'ultra sons rebondissant diversement selon les
tissus du corps rencontrés ( ECHOGRAPHIE )
la méthode de la résonance magnétique nucléaire ( R.M.N )
qui consiste à plonger un corps dans un champs magnétique
qui perturbe les noyaux d'hydrogéne et les ondes émises sont
alors numérisées, on attribue à chaque intensité une couleur
particulière et l'image obtenue fait ressortir les caractéristiques
des tissus mous du corps humain car ceux-ci contiennent de
grandes quantités d'hydrogène et occulte les parties dures
comme la boîte crânienne. ( les tumeurs sont alors repérables )
2) Celles créées " ex nihilo " c'est-à-dire à partir de rien à l'aide d'un
ordinateur et d'un logiciel de créations d'images 2D ( Paintbrush - Paint shop pro ou
Photoshop ) ou d'images 3D ( 3D studio max )
Les images les plus simples sont des images bit-map littéralement " Tableaux de bits " :
une image étant réalisée par une série de points, chaque point ayant une couleur donnée.
Les retouches se font alors point par point et les objets créés ne peuvent être manipulés en
tant qu'entités. Les autres images de synthèses plus élaborées sont créées en dessin
vectoriel. L'image est alors l'ensemble des instructions ( équations mathématiques pour les
formes - algorithmes de surfaçage pour les textures etc … ) permettant de tracer les objets
constituant cette image. Ces objets sont alors manipulables en tant qu'entités ( On peut les
agrandir, les déplacer … ).
Les logiciels de P.A.O et de C.A.O utilisent cette technique.
De nombreux artistes en France, au Japon ou aux USA utilisent ces dernières techniques
de créations d'images pour faire des œuvres d'art ou des films. En France, des recherches
s'effectuent à l'I.N.A ( Institut national de l'audiovisuel ), cet organisme a créé d'ailleurs
le festival IMAGINA comparable avec le SIGGRAPH aux USA.En Allemagne, le ZKM a
développé aussi des travaux célèbres.
Le cinéma pour sa part utilise de plus en plus d'images de synthèse pour les trucages ou
pour les films de sciences fictions .( Le MEDIALAB en France - DIGITAL DOMAIN aux
USA créé par Spielberg et Lucas etc. … )
Walt Disney et la société PIXAR créèrent TOY STORY en 1996 dont une suite sortira en
2000. Depuis, il y a eu des films comme FOURMIZ qui sont faits uniquement d'images de
synthèse ou STAR WAR qui en utilise beaucoup pour certaines scènes comme la course
de modules.
L'imagerie de synthèse a donc conquis ses titres de noblesse, et des logiciels de plus en
plus simples et performants permettront à chacun d'imaginer de nouvelles images et
d'élaborer des animations virtuelles.