R E T R O S P E C T I V E JOEL et ETHAN COEN

RETROSPECTIVE
JOEL et ETHAN COEN
actuellement au cinéma Le Champo
Depuis leur premier long métrage SANG POUR SANG (Blood Simple, 1984), inspiré de James M. Cain, les frères Coen
travaillent en parfaite osmose, même si l'aîné (Joel) se pare plus volontiers du titre de réalisateur et le cadet (Ethan) de celui de
producteur. Outre l'écriture en commun du scénario, ils supervisent ensemble la distribution des rôles, le montage, la musique et
le style des prises de vues. Leur dernier film : A SERIOUS MAN .
SANG POUR SANG (blood simple) 1984 1h37 V.O.
réalisation: Joel Coen scénario: Joel et Ethan Coen musique: Carter Burwell
avec : John Getz, Frances
McDormand, Dan Hedaya, M. Emmet Walsh, Samm-Art Williams, Deborah Neumann, Raquel Gavia, Holly Hunter
(voix d’Hélène, non crédité)
synopsis : Abby trompe son mari Marty avec son employé Ray. Le peu scrupuleux
détective Visser en fait la preuve, et Marty lui demande de tuer les amants. Visser n'en fait rien, empoche la prime et
abat son employeur, laissant près du corps le pistolet d'Abby. La croyant coupable, Ray enterre le cadavre. Visser le
tue, puis s'attaque à Abby... SANG POUR SANG fut la première réalisation des frères Coen : comme toujours
par la suite, Joel le réalisa, Ethan le produisant. Les deux l'ayant écrit. SANG POUR SANG remporta le Prix
d'Interprétation Féminine pour Frances McDormand (qui pourtant débutait au cinéma et devint ensuite
l'épouse de Joel Coen) et le Prix de la Critique au 14e Festival International de Paris du Film Fantastique et de
Science-Fiction 1984 et le Prix de la Critique au Festival International du Film Policier de Cognac 1985.
ARIZONA JUNIOR (raising arizona) 1987 1h34 V.O.
réalisation: Joel Coen scénario: Ethan et Joel Coen musique : Carter Burwell
avec : Nicolas Cage, Holly
Hunter, Trey Wilson, John Goodman, William Forsythe, Sam McMurray, Frances McDormand, Randall « Tex »
Cobb, T.J.Kuhn, Lynne Dumin Kitei
synopsis : Ed, une femme-flic, et Hi, un cambrioleur, s'aiment mais ne
peuvent vivre pleinement leur amour du fait qu'Ed est stérile. Au même moment, Nathan Arizona, un riche marchand de
meubles de la région, vient d'avoir des quintuplés. Pour réparer cette injustice, Hi et Ed décident d'enlever un des
bébés Arizona. Deux ex-détenus et un chasseur de primes se lancent alors à leur poursuite. Il fallut treize bébés
pour interpréter les quintuplés Arizona, le principal étant T.J. Kahn, vedette de spots publicitaires.
MILLER’S CROSSING 1990 2h02 V.F.
réalisation & scénario: Joel Coen co-scénariste & producteur: Ethan Coen musique: Carter Burwell avec :
Gabriel Byrne, Albert Finney, Marcia Gay Harden, John Turturro, Jon Polito, J.E.Freeman, Mike Starr, Al
Mancini, Richard Woods, Thomas Toner, Steve Buscemi, Mario Todisco, Sam Raimi synopsis : A l'époque de
la Prohibition, le gangster Tom Reagan, bras droit d'un caïd irlandais, trahit et manipule son entourage, l'utilisant à ses
propres fins même par la violence, afin de se faire une place. Pour MILLER'S CROSSING, Joel et Ethan Coen
s'inspirèrent de La moisson rouge de Dashiell Hammett et des films de gangsters des années 30, ils choisirent
de tourner en décors naturels à la Nouvelle Orléans, où subsistent de nombreux bâtiments et rues de l'époque
de la Prohibition.
1/4
BARTON FINK 1991 1h56 V.O.
réalisation, scénario et production : Joel et Ethan Coen musique : Carter Burwell avec : John Turturro, John
Goodman, Judy Davis, Michael Lerner, John Mahoney, Tony Shalhoub, Jon Polito, Steve Buscemi, David
Warrilow, Richard Portnow, Christopher Murney, Isabelle Townsend
synopsis : Barton Fink est un jeune
dramaturge intello new-yorkais qui vient de connaître son premier succès. Il est engagé par un producteur hollywoodien en cette
année 1941, pour écrire un scénario. Mais l'inspiration ne vient pas. On frappe à sa porte; c'est Charlie, bon gros stéréotype de
l'homme de la rue, qui vient lui proposer son aide... BARTON FINK fut le grand vainqueur du Festival de Cannes 1991
où - fait sans précédent - il remporta à la fois la Palme d'or, le Prix de la Mise en Scène et le Prix
d'Interprétation Masculine à John Turturro. Le personnage de Fink est inspiré du dramaturge Clifford Odets,
celui de Mayhew, de William Faulkner et Lipnick est un mélange de Harry Cohn et Louis B. Mayer.
LE GRAND SAUT (the hudsucker proxy) 1994 1h53 V.O.
réalisation, scénario & production: Joel et Ethan Coen co-scénariste : Sam Raimi musique : Carter Burwell
avec : Tim Robbins, Jennifer Jason Leigh, Paul Newman, Charles Durning, John Mahoney, Jim True, William
Cobbs, Peter Gallagher, Jon Polito, Anna Nicole (Smith)
synopsis: M. Hudsucker s'est jeté du 44ème étage de son
building sans laisser d'héritier. Ses parts devant être mises en vente le vice-président trouve la solution: placer à la tête de la
Hudsucker un idiot incurable qui coulera la boîte, et la racheter. C'est ainsi que Norville Barnes, tout frais débarqué de sa province,
se voit bombardé P.D.G... Les frères Coen commencèrent à écrire le scénario du GRAND SAUT — dans la lignée
des comédies de Frank Capra — aussitôt après leur premier long métrage, SANG POUR SANG. Dans leur
second film, ARIZONA JUNIOR, on voit d’ailleurs Nicolas Cage arborer un bleu portant l’inscription
«Hudsucker Proxy». LE GRAND SAUT fut présenté, en Compétition, en ouverture du 47e Festival de Cannes.
FARGO 1996 1h37 V.O.
réalisation & scénario: Joel Coen co-scénariste: Ethan Coen musique: Carter Burwell avec : William H.Macy,
Frances McDormand, Steve Buscemi, Peter Stormare, Harve Presnell, Kristin Rudrud, John Carroll Lynch,
Steven Reevis, Steve Park
synopsis: Endetté jusqu'au cou, Jerry Lundegaard organise, avec deux malfrats minables,
l'enlèvement de sa propre femme afin d'extorquer une rançon à son beau-père. Les choses se gâtent quand ses complices
abattent 3 témoins, dont un flic. Marge Gunderson se voit confier l'enquête et remonte jusqu'à Jerry. La machine sanglante
commence à s'emballer. FARGO s’inspire d’un fait divers réel qui se déroula dans le Minnesota au cours de l’hiver
1987. Originaires de Minneapolis, les frères Coen trouvèrent là l’occasion de traiter pour la première fois un
sujet qui ne relève pas de la pure fiction. Ils signèrent le montage du pseudonyme «Roderick Jaynes».
Frances McDormand (épouse de Joel Coen) tenait pour la première fois le rôle principal dans un film de son
mari. Ce rôle lui valut l'Oscar de la Meilleure actrice. FARGO reçu le Prix de la Mise en Scène au Festival de
Cannes 1996.
THE BIG LEBOWSKI 1997 1h57 V.O.
réalisation & scénario : Joel Coen co-scénariste & producteur: Ethan Coen musique: Carter Burwell avec :
Jeff Bridges, John Goodman, Julianne Moore, Steve Buscemi, John Turturro, David Huddleston, Ben Gazzara,
Tara Reid, Jon Polito, David Thewlis, Peter Stormare
synopsis : Jeff Lebowski, dit le Dude, est un homme de
principes. Il boit, fume et joue au bowling avec son pote Walter, c'est tout. Aussi, quand deux truands qui le prennent pour un autre
Lebowski, millionnaire celui-ci, le menacent et souillent son tapis, le Dude décide-t-il de demander réparation. C'est là que les
ennuis commencent... "THE BIG LEBOWSKI est notre version contemporaine d'une histoire à la Raymond
Chandler ", déclara Ethan Coen. Son frère Joel précisa que les personnages de Maude et Bunny étaient
inspirés des deux sœurs du GRAND SOMMEIL, la scène d'ouverture de ce film (dans la serre) ayant également
servi de modèle à la première rencontre entre Dude et Lebowski. La séquence du rêve de Dude a pour
référence les numéros musicaux de Busby Berkeley dans WHOOPEE ! (1939).
2/4
O’ BROTHER (o’ brother, where are you?) 2000 1h46 V.O.
réalisation & scénario: Joel Coen co-scénariste & producteur: Ethan Coen d’après L’Odyssée de Homère
musique : T.Bone Burnett
avec : George Clooney, John Turturro, Tim Blake Nelson, John Goodman, Holly
Hunter, Chris Thomas King, Charles Durning, Michael Badalucco, Wayne Duvall, Ray McKinnon, Daniel Von
Bargen, Frank Collison
synopsis: Dans le Mississippi profond, pendant la Grande Dépression, trois prisonniers
enchaînés s'évadent du bagne. Ils entreprennent un voyage semé d'embûches et riche en personnages hauts en
couleur. Mais ils devront redoubler d'inventivité pour échapper au mystérieux et rusé Shérif Cooley, lancé à leur
poursuite. Le titre (qui signifie “Frère, où es-tu ?”) est une allusion à un des films préférés des frères Coen,
LES VOYAGES DE SULLIVAN de Preston Sturges, situé lui aussi dans l’Amérique de la grande Dépression.
C’est en effet le titre du film que le personnage principal, un réalisateur interprété par Joel McCrea, souhaite
tourner. Chanteur de blues très connu à La Nouvelle-Orléans, Chris Thomas King faisait ici ses débuts à
l’écran. O’BROTHER fut présenté en Sélection Officielle au Festival de Cannes 2000.
THE BARBER : L’HOMME QUI N’ETAIT PAS LA (the barber, the man
who wasn’t there) 2001 1h56 V.O.
réalisation & scénario : Joel Coen co-scénariste & producteur: Ethan Coen musique: Carter Burwell
avec :
Billy Bob Thornton, Frances McDormand, Michael Badalucco, James Gandolfini, Jon Polito, Katherine Borowitz,
Scarlett Johansson, Richard Jenkins, Tony Shalboub
synopsis: Eté 1949. Ed Crane est coiffeur pour hommes
dans une petite ville de Californie. Il n'aime pas son existence. L'infidélité de son épouse, Doris, lui offre peut-être
l'occasion de tout changer en exerçant un chantage... Le peu scrupuleux projet d'Ed va bientôt l'entraîner vers
d'inavouables découvertes et de très sombres extrémités... Comme L’OMBRE D’UN DOUTE (1943) d’Alfred
Hitchcock, THE BARBER se situe à Santa Rosa et la même année, 1949, que BOULEVARD DU CRÉPUSCULE
de Billy Wilder. Deux références qui placent l’œuvre de Joel et Ethan Coen, également auteurs du scénario
original, sous le signe du film noir. Délaissant la couleur, ils optèrent pour le noir et blanc tout en demeurant
fidèles à quelques-uns de leurs comédiens favoris dont Frances McDormand (SANG POUR SANG, FARGO),
Jon Polito (MILLER’S CROSSING, BARTON FINK, LE GRAND SAUT, THE BIG LEBOWSKI) et Michael Badalucco
(MILLER’S CROSSING, O’BROTHER). Dix ans après la Palme d’Or du Festival de Cannes 1991 pour BARTON
FINK, les frères Coen partagèrent le Prix de la Mise en Scène avec MULHOLLAND DRIVE de David Lynch.
INTOLERABLE CRUAUTE (intolerable cruelty) 2003 1h40 V.O.
réalisation: Joel Coen scénario: Joel et Ethan Coen, Robert Ramsay, Matthew Stone musique: Carter Burwell
avec : George Clooney, Catherine Zeta-Jones, Geoffrey Rush, Billy Bob Thornton, Cedric the Entertainer,
Edward Hermann, Paul Adelstein, Richard Jenkins, Julia Duffy
synopsis : Miles Massey, le roi des avocats
du divorce, empêche la cupide croqueuse de diamants Marylin Rexroth de toucher une belle pension suite au flagrant
délit d'adultère de son richissime mari. Dès lors, Marylin n'a de cesse de se venger, et s'autorise tous les coups.
George Clooney et Catherine Zeta-Jones forment dans ce film un couple rappelant les «screwball comedies»
ou comédies sophistiquées des années 30 et 40 dans lesquelles s’illustrèrent surtout Cary Grant et Katharine
Hepburn. Présenté Hors Compétition à la Mostra de Venise 2003.
3/4
LADYKILLERS (the ladykillers) 2004 1h44 V.O.
réalisation & scénario : Ethan et Joel Coen d’après l’histoire de William Rose The Ladykillers musique : Carter
Burwell avec : Tom Hanks, Irma P.Hall, Marlon Wayans, JK Simmons, Tzi Ma, Ryan Hurst synopsis : Le
docteur Goldthwait Higginson Dorr III est en réalité un charlatan qui a réuni un gang "d'experts" pour accomplir le
casse du siècle. Ses associés sont un spécialiste en explosifs, un perceur de tunnel, un gros bras et un espion. La
troupe décide d'installer son QG dans la cave de Mrs. Munson, qui fréquente assidûment l'église et qui ne se doute
de rien. Mais leur hôtesse va se révéler plus problématique que prévu. Lorsque Mrs. Munson découvre leurs desseins
et menace de les dénoncer aux autorités, les 5 malfrats décident de l'associer à l'affaire, puis de l'éliminer... car,
après tout, se débarrasser d'une vieille dame ne devrait pas être un problème ! Chef-opérateur des frères Coen à
leurs débuts, Barry Sonnenfeld devait réaliser pour les studios Disney ce remake de TUEURS DE DAMES
(The Ladykillers) tourné par Alexander Mackendrick en 1955 et considéré comme un joyau de la comédie
anglaise. Les frères Coen devaient seulement écrire l’adaptation mais, séduits par le scénario, ils signèrent la
réalisation de leurs deux noms. Ce fut d’ailleurs la première fois car habituellement, Joel est crédité comme
réalisateur et Ethan comme producteur. Prix du Jury au Festival de Cannes décerné à Irma P.Hall.
(habituellement ce prix est décerné à un film).
NO COUNTRY FOR OLD MEN 2007 2h02 V.O.
réalisation & scénario : Joel et Ethan Coen d’après le roman éponyme de Cormac McCarthy musique : Carter
Burwell avec : Stephan Root, Kelly MacDonald, Barry Corbin, Tommy Lee Jones, Josh Brolin, Javier Bardem,
Woody Harrelson, Tess Harper, Garret Dillahunt, Rodger Boyce
synopsis: Parti chasser l'antilope près du Rio
Grande, Llewlyn Moss tombe sur une dizaine de cadavres, un stock d'héroïne et deux millions de billets verts. L'argent
en poche, il revient chez lui le coeur plein d'espoirs. Deux autres cadavres et une voiture brûlée plus tard, le Sheriff Bell
piste le carnage, et comprend que Moss et sa femme sont dans le pétrin. C'est que l'argent appartient à Angus, un
tueur dérangé - et prêt à tout pour récupérer son magot. En Compétition en Sélection Officielle au Festival de
Cannes.
BURN AFTER READING 2008 1h35 V.O
réalisation & scénario : Joel et Ethan Coen d’après l’œuvre de Stansfield Turner musique : Carter Burwell avec :
George Clooney, Brad Pitt, Frances McDormand, John Malkovich, Tilda Swinton, Richard Jenkins, Elizabeth Marvel,
David Rasche, J.K. Simmons,… synopsis : Alors qu'il travaille à l'écriture de ses mémoires, un ex-agent de la CIA
perd le disque dur contenant son texte. Celui-ci se retrouve entre les mains de 2 employés d'une salle de gym qui,
croyant qu'il s'agit de documents secrets, vont tenter de les vendre pour s'offrir une opération de chirurgie esthétique.
LE CHAMPO 51, rue des Ecoles à Paris 5e Tél. 01 43 54 51 60 / 01 43 29 79 04
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4/4