The Beginners` Course

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Quand le
coeur va,
tout va!
When the heart is
well, all is well!
aller
to go
que
that
avoir besoin de, avoir envie de
to need, to feel like
Voici l'enregistrement d'une conversation entre une mère et sa fille le
soir, à la maison, après une journée de travail.
Here's a recording of a conversation between a mother and her daughter in the evening, at the
house, after a day of work.
La mère: Comment ça va? Bonne journée
aujourd'hui?
The mother: How are you? Good day today?
La fille: Non, je ne vais pas très bien aujourd'hui. C'est pas terrible,
ça ne va pas!
Non, I'm not very well today. Things aren't great, all's not well.
Qu'est-ce qui se passe? Des problèmes?
What's up? Problems?
Oui... non... Je veux dire... oui, je suis fatiguée. J'ai très mal à la
tête. C'est une migraine. Je veux me reposer. Je veux rester
tranquille. Laisse-moi tranquille!
Yes... no... I mean to say... yes, I am tired. I've a very bad headache. It's a migraine. I want to
rest. I want a bit of peace. Leave me in peace!
Ah bon, alors comme ça, tu ne vas pas chez tes amis ce soir? Tu
es invitée pourtant, non?
Ah well, so then, you're not going to your friends this evening? And yet you've been invited,
haven't you?
Non, je n'y vais pas. En plus, ils vont au restaurant, alors...
No, I'm not going there. What's more, they're going to the restaurant, so...
Mais tu peux aller au restaurant, toi aussi, si tu veux. Vas-y, ça
change les idées de sortir un peu le soir après une journée de
travail. C'est vrai, ça fait du bien. Allez!
But you can go to the restaurant, you as well, if you want. Go on, it changes your ideas to go
out a bit in the evening after a day of work. It's true, it will do you good. Go on!
Non, je n'ai pas envie de sortir. J'ai vraiment besoin de me reposer,
je te dis.
No, I don't feel like going out. I really need to rest, I tell you.
Tu es sûre que tout va bien? Tu es sûre que tu n'as pas autre
chose? Une peine de coeur par exemple?
Are you sure that you are OK? You're sure that you haven't got something else? A heartache
for example?
Mais non, puisque je te dis que c'est la tête, c'est pas le coeur,
c'est la tête, na!
But no, as I'm telling you it's my head, not my heart, it's my head, so there!
Ah bon, alors, c'est pas grave. Parce que quand le coeur va, tout
va!
Ah well, then, it's not serious. Because when the heart is well, everything is well!
Oh toi! Tu es toujours la même, tu ne changes pas. Tu es une
incorrigible romantique.
Oh you! You're always the same, you don't change. You're an incorrigible romantic.
...en trois points
The lesson in three points
1) Le verbe aller - to go
After être and avoir, which you have already come across, aller is the third key
verb in French.
It means 'to go'. Here is its conjugation:
aller- to go
le présent de l'indicatif
je vais
nous allons
tu vas
vous allez
il va
ils vont
elle va
elles vont
Remember the v (vais, vas, va, vont) - like v for voyage (or v for vite, which
means 'quickly').
Je vais vite.
I go quickly.
Tu vas dans le centre en bus.
You go to the centre by bus.
Il va travailler le lundi et le mardi.
He goes to work on Mondays and Tuesdays.
Elle ne va pas à l'école, elle est trop petite.
She doesn't go to school, she is too small.
Nous allons au restaurant le samedi soir en général.
In general we go to the restaurant on Saturday evenings.
Vous allez bien?
Are you well?
Ils vont en boîte (dans une boîte de nuit).
They go clubbing (in a night club).
Elles ne vont pas à Paris en train, elle y vont en avion, l'avion va plus
vite.
They don't go to Paris by train, they go there by plane, the plane goes quicker.
Pay attention not to confuse:
ils vont (aller)
they go
with:
ils sont (être)
they are
ils ont (avoir)
they have
Remember too the special use of aller to say 'how things are going':
Tout va bien?
Everything's going OK?
Oui, ça va pas mal, merci.
Yes, things are not too bad, thanks.
Comment ça va aujourd'hui?
How's it going today?
Elle a mal à la tête, elle va mal aujourd'hui.
She has a headache, she's not well today. (lit: she's going badly)
Et vous, ça va, vous? Vous allez bien?
And you, how's it going for you? Are you doing alright?
Ça va bien.
Fine. (lit: it's going well)
2) Que - that
When a sentence has two clauses in it, each with its own separate verb and
subject, you need to use the conjunction que to introduce the second clause.
Je suis sûre que tout va bien.
could be translated in English as either
I am sure that everything is fine.
or
I am sure everything is fine.
But in French the conjunction que is obligatory. You can't leave it out as you can
the 'that' in English.
Je pense que c'est possible.
I think it's possible.
Je suis sûr que c'est possible.
I am sure it's possible.
The que is also obligatory in:
Elle veut que les enfants mangent de la soupe le soir mais ils détestent
ça.
where in English we would use a direct construction:
She wants (that) the children to eat soup in the evening but they hate
that.
Nous savons bien que le bus numéro 4 ne va pas au centre ville, c'est
le 3.
We know very well that the bus number 4 doesn't go to the town centre, it's the 3.
3) Avoir envie de, avoir besoin de
When you want to speak of 'wants' or 'needs', you need to use the expressions
envie de, besoin de. They can be followed by a verb:
J'ai envie de me reposer.
I feel like resting.
J'ai besoin de me reposer.
I need to rest.
or by a noun:
J'ai envie d'un café.
I feel like a coffee.
J'ai besoin d'un verre d'eau.
I need a glass of water.
Note the presence of the de after envie and besoin. L'envie and le besoin are
both nouns:
l'envie - desire
le besoin - need
So a more literal translation of the French way of speaking would be:
I have desire of rest.
I have need of rest.
Est-ce que le directeur a besoin du dossier?
Does the director need the dossier?
Le client a besoin d'une information plus précise.
The client needs more precise information.
Je n'ai pas besoin de mon téléphone aujourd'hui. Ouf!
I don't need my telephone today. Phew!
J'ai envie de prendre l'air.
I feel like taking some air.
Il a envie de dormir de bonne heure pour être en forme demain matin.
He feels like sleeping early to be on form tomorrow morning.
J'ai envie de vivre en France et d'aller en vacances à l'étranger de
temps en temps.
I feel like living in France and going on holidays abroad from time to time.