MRNFP - La vie des Algonaquiens, d`hier à aujourd`hui

De nos jours, près de 80 000 Autochtones vivent au Québec.
Ils sont répartis en trois groupes linguistiques : les Algonquiens,
les Iroquoiens et les Inuits. Le groupe des Algonquiens occupe
la plus grande partie du territoire.
LES 11 NATIONS
ABÉNAQUIS
CRIS
MALÉCITES
NASKAPIS
ALGONQUINS
HURONS-WENDATS
MICMACS
INUITS
ATTIKAMEKS
INNUS (Montagnais)
MOHAWKS
Source : Secrétariat aux affaires autochtones du Québec
Le groupe des Algonquiens est composé de huit nations : les Abénaquis, les Algonquins, les Attikameks, les Cris, les
Malécites, les Micmacs, les Innus (Montagnais) et les Naskapis.
L’orignal occupe une place importante dans
l’alimentation de plusieurs groupes algonquiens.
La vie d’autrefois
Des chasseurs dans l’âme
À l’arrivée des Européens vers 1500, les Algonquiens vivent
dans l’immense forêt parsemée de lacs et de rivières. Pour se
nourrir, ils chassent le castor, le lièvre, le porc-épic, l’ours,
l’orignal, le caribou, le canard et la bernache du Canada. Ils
complètent leur alimentation en pêchant la truite, le doré, le
saumon et le brochet. Ils cueillent aussi des plantes sauvages
et des fruits comme le bleuet et l’amélanchier .
Photos : Louise Lepage et Musée amérindien de Mashteuiatsh
Les Algonquiens utilisent la peau des animaux chassés
pour confectionner des vêtements et des mocassins. Ils
les décorent ensuite de crin d’orignal, de piquants de
porcs-épics ou de coquillages.
Des végétaux très utiles
Les Algonquiens utilisent les arbres et les plantes de la
forêt. Avec le bois, ils font du feu et fabriquent des pagaies,
des bâtons, des flèches, des arcs et des cadres de
raquettes. Avec les tiges, les racines, les fleurs et les
feuilles, ils font de la corde, des teintures et des remèdes.
Avec l’écorce de bouleau, les Algonquiens fabriquent des
canots, des abris et des wigwams.
Photo : Musée amérindien de Mashteuiatsh
Les Algonquiens utilisent des raquettes pour se
déplacer sur la neige durant l’hiver. Les
raquettes sont fabriquées à partir de babiche. La
babiche est la peau de l’orignal
ou du caribou qu’on découpe en lanières . Une
fois tressée sur un cadre de bois, elle y sèche.
Avec l'écorce de bouleau, les Algonquiens
fabriquent aussi des contenants de toutes sortes
qui servent à transporter des objets, à ramasser
l'eau d'érable et à conserver les petits fruits et
les aliments.
Photo : Musée amérindien de Mashteuiatsh
Un peuple qui se déplace
Les Algonquiens sont nomades. À l’automne, ils se déplacent
en clans de 10 à 30 personnes pour se rendre à leur territoire
de chasse. Le printemps venu, ces groupes de 50 à 300
personnes se rassemblent près d’un cours d’eau navigable.
C’est alors le temps des rencontres, des fêtes et des mariages.
William G. R. Hind, Tente de montagnais à Mingan, 1861. Aquarelle.
Archives nationales du Canada, négatif no C-33685
Les Algonquiens vivent dans les wigwams.
Ce sont des abris en forme de cône renversé
fabriqués de branches d'arbres recouvertes
d'écorce de bouleau ou de peaux d'animeaux.
Des moyens de locomotion pour chaque saison
L’été, les Algonquiens se déplacent en canots faits de plaques
d’écorce de bouleau montées sur un cadre de cèdre ou
d’épinette noire. Les plaques d’écorce sont cousues de racines
d’épinette noire. Puis, les coutures sont scellées par un
mélange de graisse animale et de résine de conifère.
L’hiver, les Algonquiens se déplacent en raquettes. La forme
des raquettes peut varier d’une région à l’autre. Les bagages
sont transportés sur la neige dans des toboggans qui peuvent
mesurer jusqu’à 2,5 mètres.
Photo : Musée canadien des civilisations : 20417
Les canots d'écorce utilisés par les Algonquiens
peuvent transporter deux adultes et deux enfants et
jusqu'à 150 kilos de matériel. Certains canots mesurant
jusqu'à 10 mètres transportent de 8 à 10 personnes.
Musée de la civilisation, collection des Archives nationales du Québec.
Raquettes. Pierre Soulard, photographe. No 69.321
Les raquettes de forme arrondie sont appelées « pattes d'ours ».
Elles sont utilisées dans la neige épaisse.
Photo : Musée de la civilisation. Costume de coureur des bois et
raquettes XIXe siècle. Exposition Rencontre des deux mondes.
Pierre Soulard, photographe.
Les raquettes de forme allongée et étroite permettent
de se déplacer sur de longues distances où les surfaces
sont gélées et planes.
La vie d’aujourd’hui
Le mode de vie des Algonquiens a beaucoup changé depuis le 16 e
siècle. Ils sont devenus sédentaires . Des maisons modernes qui
ressemblent à celles que nous habitons ont remplacé les tentes. Les
Algonquiens se déplacent maintenant en motoneige plutôt qu’en
raquettes et en toboggans. Les canots d’écorce ont cédé la place aux
embarcations à moteur.
Plusieurs Algonquiens pratiquent encore les activités traditionnelles
de chasse et de pêche, mais leur mode de vie intègre de plus en plus
des activités économiques modernes liées à l’utilisation des
ressources de la forêt. Ils récoltent, transportent et transforment le
bois. Le reboisement et la sylviculture fournissent aussi de l’emploi à
Photo : SAA, Louise Séguin
plusieurs d’entre eux. Certains sont responsables de pourvoiries où on
L'ordinateur, la télévision et Internet font
peut pratiquer la chasse et la pêche. D’autres se spécialisent dans la
aujourd'hui partie de la vie quotidienne des
vente de produits artisanaux.
Algonquiens.
Malgré leur passage à la vie moderne, les Algonquiens restent très
attachés à leurs traditions. Ils veulent transmettre leurs valeurs et
leurs connaissances à leurs enfants. C’est pourquoi certaines
communautés organisent à chaque année des semaines culturelles
afin de faire vivre aux jeunes des activités traditionnelles de chasse et
de pêche.