ou nomenclatori des Romains. La troisieme offre des ornements

F R O M S E R O U X D ' A G I N C O U R T 20 J U L Y 1783
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ou nomenclatori des Romains. La troisieme offre des ornements.
Permettez-moi d'ajouter ici quelques observations.
Sur I'histoire13* de la peinture et de la sculpture d'apres le premier
volume de vos Anecdotes of Painting in England,1* qui vous
montreront l'attention et le plaisir avec lesquels je les ai lues, et que
je regarde la maniere dont vous avez traite cette partie, c o m m e
propre a servir de modele.
Les recherches que j'ai faites dans les differentes villes de l'ltalie's
et les m o n u m e n t s des temps recules que j'y ai fait dessiner, m'ont
prouve que rien de plus vrai, et plus sagement pense, q u e ce que
vous avez observe au commencement d u premier chapitre sur
l'inutilite des pretentions a la priorite d u renouvellement de l'art,
objet perpetuel de contestation dans toutes les villes et les diverses
ecoles de ce pays.16
L e style des commencements pour la composition et pour le choix
des sujets est a peu pres le m e m e que celui indique aux p[ages] 3, 4,
5, et 6.'7
L'epoque de l'invention de la peinture a l'huile eprouve en Italie
les m e m e s difficultes et par les m e m e s raisons que celles discutees
aux p[ages] 8, 24, 25, 26, et 27.
Les tableaux qu'on dit peints a l'huile anterieurement a Jean
d'Eyck18 le sont avec u n vernis gras couche sur u n e peinture en
detrempe qui au premier aspect les fait croire a l'huile.
13a. T h e M S reads Thistorique.'
before the restoration of it in Italy by
14. D'Agincourt's Histoire de l'art con-Cimabue. If what we possessed of it in
tains numerous references to the Anecthose ignorant times could be called
dotes. Speaking of the fine arts in England, painting, I suppose Italy and every nation
he observes that 'cette nation est soigneuse
in Europe retained enough of the deforde conserver les monuments des arts qui
mity of the art to contest with us in point
peuvent en montrer l'etat successif et en
of antiquity' (Anecdotes of Painting i. 1).
illustrer les maitres. Ceux qui voudront
17. H W quotes entries from early manuscript records consulted by Vertue.
recueillir des materiaux de ce genre, en
auront beaucoup de moyens. L'ordre en
18. Jan Van Eyck
(ca 1390-1441),
est parfaitement indique dans l'ouvrage de
Flemish painter. H e is traditionally credM . Horace Walpole . . . qui merite d'etre
ited with the discovery of the technique
honorablement distingue, a cause de
of modern oil painting, although recent
1'exactitude du gout et de la critique
scholarship has tended to define the 'diseclairee avec lesquels il est execute'
covery' as his perfecting of the technique.
('Peinture,' Histoire de l'art ii. 137).
H W doubted the tradition and suggested
15. In 1781 d'Agincourt visited Naples,
that oil colours had been in use long
Paestum, Herculaneum, Pompeii, Mount
before Van Eyck's time (ibid. i. 24-7).
Vesuvius, and Monte Cassino before reH e refers to Van Eyck as 'the supposed
turning to R o m e to begin work on the
inventor of painting in oil, which he was
Histoire de l'art (NBG).
said to discover in a search for varnish'
16. 'Mr Vertue had taken great pains to
(ibid. i. 6n).
prove that painting existed in England