LE FOIE - Ciel CB

LE FOIE
Le foie est un organe de forme triangulaire qui joue un
rôle très important dans la digestion, le métabolisme,
la protection contre les infections et l’entreposage des
nutriants. De façon générale, le foie agit pour maintenir
l’équilibre du corps humain. Cet état d’équilibre du corps
se nomme homéostasie et le foie est à ce point efficace
dans ce rôle que, sans lui, les tissus du corps humain se
détérioreraient très rapidement avant de mourrir.
Ce qu’on nomme le foie est en fait un assemblage de tissus
mous (composé de quatre sections, ou lobes) recouvert
d’une poche de tissu qui est elle-même contenue dans le
péritoine qui est la cavité du centre du corps qui contient
l’estomac et d’autres organes. Le foie est rattaché au
péritoine par quatre « ligaments » (qui sont, dans les faits,
plus des structures de soutien que des ligaments au sens
propre) : le ligament coronaire, les ligaments triangulaires
gauche et droit, et le ligament falciforme.
Le foie accomplit ses fonctions grâce aux lobules (le
foie en compte 100 000 environ), qui sont des unités
composées d’une veine centrale entourée de six veines
et artères hépatiques (ce qui donne aux lobules une
forme hexagonale). La veine centrale et les veines et
artères hépatiques sont reliés par de nombreux petits
tubes appelés sinusoïdes (un peu comme les rayons d’une
roue de bicyclette qui connectent la jante au moyeu). Les
sinusoïdes passent à travers du tissu du foie qui contient
deux types de cellules : les cellules de Kupffer et les
hépatocytes. Alors que les cellules de Kupffer attrapent
et détruisent les cellules rouges qui ne sont plus en état
de faire leur travail, les hépatocytes s’occupent des autres
fonctions du foie : réglage du métabolisme (en absorbant
la glucose provenant des aliments digérés et la relâchant
en dehors des « heures de pointe », c’est-à-dire entre
les repas), filtration (les hépatocytes suppriment des
substances toxiques avant qu’elles n’atteignent d’autres
parties du corps), entreposage (glucose, acides gras,
vitamines et minéraux), digestion et production de la bile.
La bile, un liquide composé d’eau, de sels biliaires, de
cholestérol et d’un pigment qui se nomme bilirubine, agit
pour séparer l’eau de la graisse et ainsi permettre à une
enzyme qui se nomme la lipase pancréatique de faire
son travail de dégradation des graisses. La bile circule
à l’intérieur du foie grâce à des canaux. Ces canaux,
d’abord très petits (les canalicules biliaires) s’élargissent
progressivement jusqu’à devenir les canaux hépatiques
qui se fusionnent pour devenir le canal hépatique
commun. La bile produite par le foie est entreposée dans
la vésicule biliaire avant de s’écouler d’abord par le canal
cystique, puis dans le canal cholédoque jusque dans le
petit intestin pour y faire un travail de digestion. Tout ce
système s’apparente beaucoup à un système de ruisseaux,
de rivières et de fleuves alors que les plus petites voies
alimentent les plus grandes qui, à leur tour, en alimentent
d’autres encore plus grandes. Mais il s’agit aussi d’un
système qui va dans les deux sens : le foie distribue la bile
grâce au canal cholédoque, mais un autre système de
canaux lui permet aussi de recevoir du sang en provenance
de la rate, de l’estomac, du pancréas, de la vésicule
biliaire et des intestins par le biais de la veine de la porte
hépatique (aussi appelée porte du foie). Le foie transforme
ce sang avant de le distribuer dans le reste du corps (y
compris le coeur) en utilisant les veines hépatiques.