L`ananas

L’ananas
L'ananas (Ananas comosus) est une plante xérophyte, originaire d'Amérique du sud (nord du Brésil),
d'Amérique centrale, et des Caraïbes. Il est connu principalement pour son fruit comestible. Le mot
ananas vient du tupi-guarani naná naná, qui signifie « parfum des parfums ».
Description
L'espèce Ananas comosus appartient à la famille des broméliacées, et au genre Ananas. Il est une espèce
terrestre de plante herbacée pouvant atteindre 1 m à 1,50 m en tous sens, avec de longues feuilles
lancéolées de 50 cm à 1,80 m, dentées en général, et parfois lisses.
La floraison de l'ananas est caractéristique des Broméliacées, présentant au bout d'une tige,
généralement unique, une couronne de feuilles courtes surmontant un ensemble de fleurs bleues
éphémères (ne vivant qu'une journée), donnant de nombreux fruits coniques, qui grossissent
individuellement, formant à maturité l'ananas que nous connaissons. Le fruit est allongé et peut avoir plus
d'une trentaine de centimètres de longueur; son écorce, composée de motifs hexagonaux en écailles, est
de couleur variable selon la variété. Sa chair, très juteuse, est également de couleur variable,
généralement blanche ou jaune.
Ananas comosus est une plante CAM, c'est la seule espèce du genre Ananas à être autostérile. Les
graines sont donc rares et il faut que deux variétés différentes cohabitent. Cette plante se reproduit
donc principalement par rejets (bulbilles), qu'elle donne en grand nombre.
Le poids du fruit est proportionnel au poids du pied au moment de la floraison : l'art du planteur consiste
donc à le faire « fleurir » au bon moment.
Culture
L'ananas est une plante tropicale qui meurt si elle est exposée à une température inférieure à 10°C :
c'est pour cette raison qu'on ne doit pas conserver le fruit au réfrigérateur. Elle requiert un sol bien
drainé, riche et acide. L'ananas n'apprécie pas du tout l'eau stagnante, d'où l'importance du drainage.
L’ananas tolère une faible fertilité du sol, mais on obtient une meilleure production sur sol fertile riche
en matières organiques et en potassium.
Un ananas nécessite quatorze à vingt mois de la plantation à la récolte : six à huit mois pour la phase
végétative, et cinq à six mois du forçage à la récolte.
Histoire
Pompei : Au cours de fouilles archéologiques dans la villa de
l'éphèbe à Pompei, une peinture murale fut découverte, qui
représentait un fruit ayant l'aspect de l'ananas. Cette œuvre
d'art est à présent protégée dans le Musée archéologique de
Naples. Ce fruit était-il donc connu dans l'Antiquité romaine ?
Si oui, qui furent les navigateurs qui rapportèrent ce fruit
d'Amérique du Sud ? Il s'agit plus probablement d'une plante
de l'Ancien Monde, à l'aspect proche de celui de l'ananas.
Christophe Colomb découvrit ce fruit lorsqu'il arriva en
Guadeloupe, en 1493. En effet, pour les habitants, la tranche
d'ananas était un cadeau de bienvenue pour les navigateurs,
afin qu'ils se désaltèrent, après le long voyage sur l'eau salée.
Les Guadeloupéens se plaisaient aussi à en accrocher à l'entrée
de leurs huttes, en signe d'hospitalité.
Selon Christophe Colomb : « Il a la forme d'une pomme de pin, mais il est deux fois plus gros, et son
goût est excellent. On peut le couper à l'aide d'un couteau, comme un navet, et il paraît très sain. »
L'ananas voyagea ensuite vers toute l'Amérique tropicale pour arriver en Martinique, en 1548. Dans
son Histoire générale des Antilles habitées par les Français en l'an 1667, le père Dutertre en vanta
les qualités, en parlant de lui comme du roi des fruits, car Dieu lui a mis une couronne sur la tête.
Les Hollandais le firent connaître, sous forme confite, en Europe, et ils furent les premiers à le cultiver
en serre, à Leyde. En 1672, ils le firent découvrir à Charles II, roi d'Angleterre. C'est d'ailleurs la
ressemblance à la pomme de pin qui incita les Anglais à l'appeler pine apple.
En France, on tenta de le cultiver à partir de 1702, et Louis XIV le fit cultiver à Choisy-le-roi pour
agrémenter Madame de Maintenon, sa maîtresse. Abandonnée pendant un temps à cause de son coût, la
culture fut reprise par Lenormand, le responsable du potager du château de Versailles, même si
certaines rumeurs prétendaient que sa consommation rendait les femmes stériles.
Actuellement, il est beaucoup exporté par la Côte d’Ivoire, la Thaïlande et le Costa Rica.
Production
L'ananas doit être cueilli avant maturation pour supporter une expédition de quinze jours de bateau,
c'est-à-dire lorsqu'il est encore assez dur, et, pour un voyage aérien, il peut être cueilli mûr. Fragile
malgré sa rudesse apparente, l'ananas ne doit pas subir de choc, car la moindre lésion entraîne une zone
de pourriture: les emballages sont alvéolés et très protecteurs.
Pendant la croissance, les couronnes ont été réduites à une taille convenable par suppression de leur
cœur; ceci explique pourquoi une couronne d'ananas exporté ne repousse pas par bouturage, alors qu'à
l'état naturel, la couronne permet la reproduction du plant. Seule la couronne des ananas ayant été
transportés en avion est susceptible d'être intacte et de pouvoir repousser.
Les ananas sont plantés en champs, sur de petites buttes, car les racines pourraient être affectées par
l'excès d'humidité, et la terre est riche, fertile et bien aérée. C'est une plante adaptée aux climats
arides. La densité de plantation atteint 60 000 pieds à l'hectare.