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Le groupe «Spice of Life»
PAR GAY ELLIOTT D'ARISTO-FIT, UNE ENTREPRISE D'EXPERTS-CONSEILS EN CONDITIONNEMENT PHYSIQUE DE HUDSON, QUÉBEC
L
es membres du groupe «Spice of Life»
sont les ambassadeurs et ambassadrices d'un mode de vie sain pour
les aînés. Le groupe est composé de cinq
femmes âgées de plus de 80 ans (Old Spice
Girls) et de quatre hommes âgés de plus de
75 ans (Over Spiced Men). Le groupe a vu le
jour grâce à un programme d'exercices mis
en place par l'entreprise Aristo-Fit. Ces cours
étaient au début peu fréquentés mais, de
bouche à oreille et à l'aide des recommandations des centres médicaux locaux et du
Service des loisirs communautaires, ces programmes ont pris beaucoup d'expansion.
Nous avons tous entendu parler de la
personne âgée de 75 ans qui a escaladé le
mont Everest, ou encore de la personne de
70 ans qui a couru un marathon. Qu'en estil du Canadien moyen âgé de plus de 65 ans?
Qu'en est-il de l'arrière-grand-mère qui a
grandi à une époque où le fait de «transpirer» était mal vu pour une femme ou de
l'homme retraité qui a passé la plupart de sa
vie adulte à réorienter sa carrière et qui est
probablement sédentaire?
Les Canadiens de plus de 50 ans
représentent aujourd'hui 50 p. 100 de la
population. Comment nos programmes de
loisirs seront-ils adaptés à ce marché dans
l'avenir? Quels modèles de comportement
avons-nous en tant que récréologues ou éducateurs physiques?
Les groupes communautaires, les organismes confessionnels, les clubs de conditionnement physique, les universités et les
collèges offrent maintenant des cours aux
aînés dans tout le pays. Les aînés sont plus en
santé, ont de meilleurs revenus et sont plus
que jamais en mesure de se déplacer. Il y a
deux ans de cela, j'ai décidé qu'il était temps
de mettre la «moyenne» des aînés canadiens
en vedette et de démontrer que ce n'est pas
parce que vous êtes âgé que vous ne pouvez
pas porter des collants tape-à-1'œil,
mé mo riser une routin e d'exercices
énergiques, rigoler et effectuer cette routine
devant divers groupes de personnes.
Au début, je voulais passer des «auditions» pour les femmes de mon groupe âgées
de plus de 75 ans qui, j'espérais, allaient
effectuer divers exercices et démontrer ce
dont une personne âgée était en mesure de
faire; mais, en raison de mon expérience et
de mes premières années d'enseignement
dans une école secondaire, je savais que je ne
pouvais pas «limiter l'équipe». J'ai donc
invité cinq dames âgées de plus de 80 ans à
joindre mon groupe.
Durant le printemps 2000, elles ont
donné des représentations devant différents
groupes et ont été abondamment applaudies.
Au mois d'août, on leur a demandé de participer aux cérémonies d'ouverture de la convention annuelle des professionnels du conditionnement physique qui se tenait à Toronto.
Les cinq «girls» sont : mini spice (parce
qu'elle est minuscule); naughty spice (parce
qu'elle a été mariée à un ministre du culte
anglican pendant plus de 50 ans); hippy spice
(parce qu'elle a une hanche artificielle); forgetful spice (que le Canadien moyen n'oublie
pas); et hot spice (la femme de 85 ans la plus
«hot» qui soit). Elles ont reçu une ovation
debout des 3 400 professionnels en conditionnement physique provenant du monde
entier. Après le spectacle, les participants à la
convention venaient leur dire : «Vous êtes
une inspiration pour nous. J'aimerais que ma
grand-mère puisse vous voir».
Depuis l'été dernier, j'ai formé un groupe
d'hommes : «Over Spiced Men». Ils sont
quatre hommes âgés de plus de 75 ans et ils
ont fait leur début en participant à une collecte communautaire de fonds.
Le groupe (femmes et hommes) se nomme
maintenant «Spice of Life» parce que mettre
du piquant à la vie, c'est ce qu'ils font. Ils font
rire tous ceux qui les ont vus et ils transmettent l'espoir que les aînés ont de l'énergie et ne
sont pas confinés à un fauteuil roulant ou dans
une maison de retraite. Ils ont donné des spec-
tacles devant des petits enfants, des jeunes et
des aînés, et tous ceux qui les ont vus ont eu la
même réaction positive.
Ce groupe représente vraiment la
moyenne des aînés canadiens. La plupart ont
souffert de la perte d'un être cher, ont vécu
les changements apportés par la retraite,
doivent surveiller leur cœur et leur pression
artérielle et se battre contre certaines maladies chroniques.
On nous a invités à donner un spectacle
devant un groupe communautaire d'aînés et
un des membres de la troupe était le fils
d'une de nos vedettes (âgé de 48 ans). Il s'est
assis dans l'audience et a eu la chance de discuter avec les gens. Voici sa réaction : «J'avais
peine à croire que les gens qui étaient là
étaient du même âge que les vedettes, et,
même dans certains cas, plus jeunes que les
membres du groupe Spice of Life». Il a
ajouté : «Cela n'a rien à voir avec l'âge, ni
avec les capacités physiques des gens. C'est
une question d'attitude; il faut avoir le sens
de l'humour et avoir l'esprit ouvert».
Certains des membres du groupe «Spice
of Life» ont offert leur aide à titre de bénévoles dans les programmes d'exercices des
maisons de retraite. Un de ces membres a mis
sur pied un programme de repas communautaires pour les personnes en fauteuil roulant.
D'autres membres aident les Infirmières de
l'Ordre de Victoria du Canada (VON). Cet
engagement ne leur permet pas nécessairement d'oublier leurs problèmes physiques et
psychologiques, mais de demeurer actives et
d'aider les autres à oublier leurs propres problèmes et d'aider grandement à la santé de la
communauté en général. •
À propos de l'auteure :
Gay Elliott, B. Éd. phys., est propriétaire d'Aristo-Fit,
une entreprise d'experts-conseils en conditionnement physique
de Hudson, au Québec, qui offre des programmes d'exercices
et de modes de vie aux aînés depuis plus de 12 ans. Mme Elliott
enseigne depuis 30 ans et elle est instructrice en aquaforme
pour la ville de Beaconsfield. On peut communiquer avec Mme
Elliott à l'adresse aristoft@total. net ou vous pouvez vi-siter son
site Internet à www.aristo-fit.ca pour des conseils en matière
de mode de vie et de conditionnement physique.