Détermination de la teneur en cannabinoïdes de plants de cannabis

Détermination de la teneur en cannabinoïdes de plants de cannabis au fur et à
mesure de la croissance
Benjamin De Backer, Laetitia Theunis, Pr. Corinne Charlier
Service de Toxicologie Clinique, Médico-légale, Environnementale et en Entreprise ;
CIRM, ULg
Abstract
Le cannabis est la drogue la plus consommée dans le monde. En Europe, un nouveau
phénomène est apparu ces dernières années : le développement de cultures utilisant des
techniques horticoles avancées, permettant de cultiver du cannabis à haute teneur en
tétrahydrocannabinol (THC), le composant psychoactif du cannabis. Le cannabidiol (CBD) est
quant à lui non psychoactif, et retrouvé principalement dans les variétés de chanvre dites « à
fibres ». Le précurseur commun du THC et du CBD est le cannabigérol (CBG). Les
cannabinoïdes sont naturellement synthétisés sous une forme acide dans les tissus de la plante :
acide tétrahydrocannabinolique (THCA), acide cannabidiolique (CBDA), etc. Sous l’action de
la chaleur, ces dérivés acides sont facilement décarboxylés en cannabinoïdes neutres.
Le projet de recherche GEOCAN « Etude de la part de marché occupée par le cannabis
cultivé en Belgique sur le marché belge du cannabis » s’articule autour de plusieurs axes, dont
notamment l’analyse de plants de cannabis au fur et à mesure de la croissance, ceci afin
d'évaluer l'évolution avec l'âge de la teneur en divers cannabinoïdes : THC total (THC +
THCA), produits de dégradation du THC (cannabinol et delta-8-THC), CBD total (CBD +
CBDA) et CBG total (CBG + CBGA). Des plantes issues de graines et de boutures sont
cultivées dans un local protégé et des prélèvements hebdomadaires de fleurs et de feuilles sont
analysés par une méthode HPLC/DAD en phases inverses. Les informations recueillies
permettront notamment à la police fédérale d’identifier très rapidement le type de plant
(« drogue » ou « fibre ») rencontré lors de saisies.
Les premiers résultats montrent que la concentration en THC total augmente rapidement au tout
début du développement de la plante, à une valeur largement supérieure à 0,2% (limite
maximale légale pour le chanvre à fibres), lorsqu’il s’agit d’une variété néerlandaise destinée à
la production de drogue. La concentration en THC total reste stable tout au long de la phase de
croissance végétative, jusqu’à la formation de fleurs, et explose lors de la floraison pour parfois
atteindre les 20% de THC total. Le cannabidiol n’est pas retrouvé dans ces variétés
néerlandaises. Les produits de dégradation du THC ne sont quasi jamais retrouvés dans nos
échantillons.